一個看不出男女的小孩子跪在蕭正身前不遠，破爛而單薄的衣衫已經遮不住瘦弱的身軀，一雙枯木般的小腿裸露在外，雙腳上是露著腳趾的殘破布鞋，雪花飄落在稀疏的頭髮上，融化後順著頭髮滴下雪水，瑟瑟寒風吹的頭上草標搖搖晃晃。

　　見蕭正愣愣的看著這個小孩，張六便要上前介紹，恰在此時，身後一個臃腫的婦人一巴掌拍在小孩子後背，“貴人在看你，還不快磕頭！”

　　小孩子一頭杵在地上，摔的有些發蒙，婦人又上前扯了一把，小孩兒才揚起頭，枯瘦的小臉滿是冰雪泥水，怯怯的看了蕭正一眼，急忙磕頭道:“奴啥都能乾，貴人買了奴吧，求您開恩！”

　　蕭正實在壓不住火，指著婦人道:“混帳東西，誰讓你打人的！”

　　說完，蕭正俯下身，掏出手帕擦拭孩子臉上的泥水。

　　婦人一臉諂媚，“閨女不懂事，當娘的不得教教她，好教小郎君知道，丫頭七歲了，別看瘦了點，可力氣不小，啥都能乾的！”

　　“你是她親娘?”

　　“這怎能有假，我有合法的戶籍咧！”

　　蕭正皺眉道:“既然是親娘，你怎如此狠心，怎舍得把自己的骨肉賣掉，換了糧食你吃的下去嗎，晚上你睡的著嗎?”

　　婦人的臉上有些尷尬，賠笑道:“活...活不下去了唄，您買了她，她就能活下去了！”

　　隨後婦人顫顫巍巍，小心翼翼的解開層層衣襟，裡面露出個小小的嬰兒，“這還一個小的呢！”

　　說完，婦人仰頭看著蕭正，臉上說不清是雪水還是淚水，“孩子爹為了救我們娘仨，被大水衝走了......”

　　婦人說到最後‘走了’兩個字的時候，已經有些哽咽，即便如此，婦人的臉上依然帶著僵硬的、討好的笑容，蕭正從這笑容中看到的卻是無盡的委屈，且在這委屈中帶著絕望、祈求，還有愧疚......

　　蕭正再也止不住眼中的淚水，急忙用袖口擦了擦，或許自己的舉動在人牙子眼中已經變成了笑話，可蕭正不在乎了，不是自己的同情心泛濫，只要不是鐵石心腸，見到此情此景，怎會無動於衷?

　　蕭正暗歎一聲，轉身對人牙子說道:“這裡多少婦人和孩子，某全要了！”

　　張六聞言大喜，“您稍等，小的去請掌櫃的。”

　　沒一會兒，張六陪著個富態的中年人來到蕭正面前，“敢問可是蕭郎君?”

　　“哦?你認識我?”蕭正疑惑的看著中年人。

　　張掌櫃笑道:“您貴人多忘事，以前在貴店吃酒的時候，程莊主引見過，某姓張，就在這一片混口飯吃。”

　　“哦，抱歉，實在是失禮了，您多包涵！”

　　蕭正雖然對人販子沒什麽好感，但是這世道就這樣，接不接受都得接受，何況這個張掌櫃的人算是不錯的，能收那個帶口的婦人，說明心腸還是挺好的，因此也客氣很多。

　　“哪裡，蕭郎君客氣，怎麽，您要買人?”

　　“嗯，先數數這些婦人和孩子，壯年待會兒再說！”

　　張掌櫃豎起大拇指，“您心地良善，算是救了他們，說老實話，再賣不出去我可就趕人了，實在供不起啦，這一天吃吃喝喝的，唉，您也算幫了張某，回頭給您打個折扣！”

　　“張六，麻利點，大冷天讓人在這挨凍！”

　　張六彎腰陪笑，“早算好了，婦人十二個，小子二十一個，丫頭十五個，少女九個，一共五十七人，合計四十九貫另五百錢！”

　　蕭正點點頭，

“好，把婦人和孩子領出來吧！”　　張掌櫃沒想到蕭正如此的乾脆利落連價都不還，心裡喜悅非常，不由笑道:“蕭兄弟仁義，張某為了生計不得不做這份營生，今天也積份德，您給四十五貫就好！”

　　“如此蕭某多謝了！”蕭正拱了拱手。

　　眼前所有婦女和孩子在張六等人的指揮下，紛紛起身站到一邊，臉上帶著些許解脫後的輕松，還有對蕭正深深的感激。

　　雖然還不知道主家買了自己回去後如何處置，但起碼有了希望，不必在這裡煎熬，每天都活在忐忑之中，生怕張掌櫃嫌時間久了賠本，將他們趕走，天寒地凍，被趕走的話，下場只能是凍死或者餓死。

　　蕭正邁步來到剩下的一堆壯年面前，道:“買下這些婦女和孩子，是蕭某於心不忍，既然見到了不能不伸把手，我可以白養這些孩子，一直到他們成人，這些婦女也能漿洗縫補掙口吃的。”

　　“可你們不同！”蕭正提高聲音，“如今世道不太平，盜匪橫行禍亂百姓，蕭某在老柳村組織了護衛隊保護鄉鄰，現在給你們個機會，想要加入我們的，不怕死的，敢跟土匪拚命的，站到一邊，蕭某付錢買下你們！”

　　其實蕭正沒必要說這些話，只要買回去，這些人便是他的奴仆，是打是罵都由他，甚至生死也掌握在他手裡，可蕭正擔心強求的話破壞隊伍的氛圍，畢竟人與人不同，還是把話說明白，讓這些人自己選擇。

　　下面的人聽完，反應不一，有的還縮了縮脖子，蕭正見沒有站起來的，不由搖了搖頭道:“既然如此，那蕭某也就不強求了。”

　　“小郎君等等！”一個漢子站起身問道，“我要是戰死了，你能管我老婆孩子一口吃的不?”

　　“能！”蕭正點點頭，“目前老柳村的規矩是，戰死的直接給家屬撫恤金五貫錢，平日裡還有一些補貼，你要是倒霉了，不必擔憂身後之事。”

　　“好，我幹了！”漢子站起身，走到一個抱著孩子的婦女面前，伸手把老婆孩子攏在懷裡，不論將來如何，至少現在一家人不必再分開，而且這年月，一條爛命能賣上五貫錢，怎麽都劃算。

　　其他人也似乎才反應過來，紛紛站起身，張六過來數了數，一共十七個，還有九個沒有起身，依然跪在那裡。

　　算上先前的四十五貫一共六十二貫，蕭正從馬背上解下錢口袋，這是剛從美食家結算的利潤，數了數居然不夠，隻好從荷包裡掏出幾顆銀豆子補上，雙方又去了市屬交割了手續。

　　張掌櫃心情愉悅，很誠懇提出宴請蕭正，蕭正婉言謝絕，張掌櫃又客氣了一番才邁著輕快的腳步告辭離去。

　　蕭正將先前那個小丫頭放到自己的馬背上，又解下自己的披風給孩子包好，羅士信等人有樣學樣，也紛紛抱起幾個孩子放到馬背上，隨後翻身上馬後帶著眾人回奔老柳村。