曹操拍手稱讚道:“聽君一席話勝讀十年書。只是司馬朗能任何職呢?”

　　荀彧說道:“州牧有所不知，司馬朗飽讀詩書，為人機警聰敏，也是一個不可多得的人才，州牧大可放心用之。”

　　“何以見得?”曹操雙手插入袖中，十分好奇地問道。

　　“當年董卓廢長立幼，準備西遷之時，司馬公見機不對，便要舉家逃離洛陽。就在司馬朗籌備的時候，不料走漏了風聲，被人告發給了董卓，當時全家老小都被士兵抓了去，司馬朗本人也被士兵押著去見了董卓。”

　　“董卓竟沒殺他全家?”曹操聯想到自己當年的逃亡歷程，難以置信地問道。

　　“州牧莫急。”荀彧突然笑了起來，他看著滿臉盡是期待之色的曹操繼續說道，“當士兵押著司馬朗去見盛怒之下的董卓時，面對董卓的責問，司馬朗一把鼻涕一把淚地說道:‘明公品德超眾，在天下大亂之際，置個人安危於度外，挽救朝廷於倒懸之間，平定十常侍之亂，於廟堂之高。舉薦賢良於江湖之遠，只有複興社稷的能臣才能有明公的功績啊！但是現在各處兵連禍結，地方百姓流離失所，家鄉父老苦苦哀求，思鄉之情難以抑製，這才有了想回家的不智之舉。若明公能製止兵禍，就是伊尹與周公都不能與您相比，明公的功績堪比日月，司馬朗句句肺腑之言，望明公明鑒！’”

　　“謔……這一番說辭……”曹操聽得目瞪口呆，感歎道，“我要是董卓，聽了這一番話，也肯定找不到北了。對了，文若，那司馬家是怎麽沒去長安，又是怎麽逃離洛陽的呢?”

　　“司馬防在董卓寬恕了他之後，借機與董卓的手下搞好關系，重金買通了關鍵的幾個人。趁西遷的亂勁，舉家逃跑，經過許多波折後才返回了故鄉。”

　　曹操讚道:“真是個人才，今晚我們就去會會他，文若，你替我準備些禮品，人既然來了，說什麽都要留下人家不是。”

　　荀彧垂頭低笑不語，比起幾年前，曹操人情世故都精明了不少。

　　待司馬防父子用過晚飯，一身正裝的曹操與荀彧來到了驛館。當曹操接近司馬防所在的屋子時，他人為至聲先到:“得知司馬公大駕光臨許縣，曹操有失遠迎，還望司馬公莫怪啊。”

　　屋內的司馬防早已恭候多時，他一聽到曹操的聲音，立即起身迎接。剛走到一半，曹操已掀開門簾走了進來，司馬防開口道:“多年不見，孟德精進了不少，依老夫看，假以時日，封侯拜相不在話下啊。”

　　曹操笑道:“借司馬公吉言。若真有這麽一天，您家的公子，只要有才能，我統統舉薦給天子，省的日後司馬公背地裡說我不仗義。”

　　曹操一句話逗得眾人哈哈大笑，唯獨司馬懿一人侍候在司馬防身後低頭不語。將這一切看在眼中的荀彧暗暗稱奇，心道此子家教如此了得，日後必有一番作為。

　　司馬防搖頭笑道:“當年喬公祖就說孟德為人特立獨行。這麽多年過去了，孟德你這稟性絲毫未變啊。”

　　曹操打趣道:“司馬公你這麽說可就不對了，我這可是故人相見，又豈會惺惺作態。”曹操說完，用手一指屋內主人處，對司馬防說道:“司馬公請上座。”

　　“這怎麽可以，孟德你才是這裡的主人啊！”

　　“長者為尊，長者為尊。”曹操不由分說，拉著司馬防就坐了下去，“都愣著幹什麽?屋裡沒外人，大家隨便坐，我就不一一招呼了。”曹操說完，

也在司馬防身邊坐了下去。雖然曹操已經發話，可司馬朗與司馬懿還是來到父親身後，一左一右，垂首而立。　　曹操深知司馬家家教嚴格，也不再多說什麽，向司馬防明知故問道:“司馬公遠道而來，不知有何指教啊?”

　　“聽聞孟德逐呂布於兗州，又建城於許縣，收留百姓於四方，這是自董卓之亂後難得一見的盛景。欸……廉頗老矣尚能飯否。老夫雖已過天命之年，也想再為我大漢盡一點微薄之力，不知孟德這裡可有我能出力的地方啊?”

　　荀彧在一旁聽得清清楚楚，心道:薑還是老的辣啊，司馬防這一番話說得密不透風。明明是來尋一處安身之地，還能說成前來相助。荀彧不由得在心中暗暗豎起了大拇指。

　　曹操說道:“有司馬公坐鎮， 已十分難得，其余之事又怎敢勞煩司馬公。”

　　荀彧幫腔道:“是啊，有司馬公在這裡，就是對我們這些晚輩最大的支持了，司馬公年事已高，若真有個閃失，我們如何向天下百姓交待。”

　　“文若言之有理，我都沒有想到此處，依我看，我們先得給司馬公覓一住所，其余之事，容後再議。”曹操又接話道。

　　荀彧不待司馬防開口，又緊接著曹操的話繼續說道:“明天一早，我就陪司馬公四處轉轉，務必選一處絕妙好地作司馬公的府邸。”

　　司馬防剛想開口推辭一番，不料曹操又接過荀彧的話說道:“董卓老賊將洛陽付之一炬，王侯公卿的府邸也都變作瓦礫，此番在許縣複建，務必要一如往昔。”

　　“州牧放心，我一定親自從旁監督。”

　　“文若，當年司馬公府邸何其壯觀，前有亭台樓閣，後有水榭亭台，洛陽名流無不向往。”

　　“州牧放心，新的司馬府必定會一如往昔。”

　　曹操與荀彧你一言我一語，規劃著司馬家的未來。司馬防左看一眼曹操，右看一眼荀彧，心道:這倆人再說下去，自己未來的府邸用什麽木頭做馬桶都要規劃出來了。

　　司馬防趁二人談話的間隙插話道:“孟德、文若，二位盛情難卻，老朽受之有愧啊！老夫雖已年邁，可長子已能獨當一面，孟德你若有差遣，隻管吩咐便是。”司馬防說道這裡，把頭轉向司馬朗又繼續說道，“司馬朗，以後曹州牧若有差遣，你務必遵從，我司馬家為大漢盡忠的時候到了。”