一場冬雪為整個洛陽皇城換上了新裝。登上南宮端門的城樓放眼北望，紅色的宮牆，黑色的廊柱，青灰色的瓦當，在白雪皚皚的邙山襯托下顯得格外莊嚴肅穆。

　　難得早起的漢靈帝劉宏，本打算在今日的朝議結束後就立即前往位於北宮西北角的濯龍園，與宮中佳麗一起欣賞雪景，吟詩作賦。可是他現在卻隻能待在自己最討厭的崇政殿處理政務。

　　事情的起因還要從清晨的朝會說起。而這一切都是從張讓那刺耳的娘娘腔聲中開始的。

　　“列位大臣，有事啟奏，無事退朝！”

　　張讓話音未落，只見太尉楊賜站起身，快步走出朝臣的隊列，在大殿中央站定後，他身體前傾，低下頭，雙手將笏板舉過頭頂，語氣低沉地說道:“陛下，臣有要事啟奏！”

　　“太傅究竟有何要事啊?”因為著急退朝，劉宏的語速相比平時快了許多。

　　楊賜抬起頭，雙目平視正前方劉宏所在，他清了清嗓子大聲說道:“根據各地官員回報，太平道近幾年發展極為迅速，其中以冀州為最，其人數已有數十萬，大有蔓延天下之勢。起初不過三五人傳道，現如今動輒百人聚會。他們目前雖未有危害朝廷、有損社稷之舉，但長此以往，任由其發展，一旦有居心叵測之人加以利用，則後果不堪設想。臣懇請陛下立即下詔解散太平道，以備不測。”

　　“關於太平道……朕也略有耳聞，多年來與朝廷相安無事，楊太尉未免小題大做了。”劉宏說話的語氣已經變得極不耐煩。

　　“陛下！此一時彼一時！”劉宏不以為然的語氣令老而持重的楊賜也變得著急起來，他用哀求的語氣向劉宏迫切地說道:“張角不過是一介布衣，卻敢妄稱‘大賢良師’，足見其志非小。昔日他與朝廷相安無事，不過是羽翼未豐。現如今太平道信徒頻頻集會，雖說尚未有不利於朝廷的舉動，可萬一張角忽然發難，恐……”

　　劉宏不等楊賜說完，著急退朝的他立即打斷道:“好了好了，朕知道了，此事容後再議……諸位愛卿，可有其他奏議?”劉宏隨便說了一句應付差事的話之後便低下了頭，他實在不想再看到楊賜那喋喋不休的樣子。他已打定主意，如果沒有其他大臣發言，無論楊賜再說些什麽，他都會下令退朝。

　　“陛下！”

　　一個洪亮的聲音遠遠地傳了過來。劉宏抬頭望去，只見一位身形消瘦、身長約八尺二寸的中年男人走出了群臣的隊列。他頭戴進賢冠，身著一身黑色朝服，雙頰微陷，兩隻眼睛閃著像太尉楊賜一般堅定的光芒。此人乃侍中盧植，為當世之大儒，因持身以正，秉心以公，在朝中影響力極大。面對這樣一個有威望的大臣，劉宏亦不得皺著眉說道:“不知盧侍中有何要事?”

　　盧植大聲說道:“古人雲‘千裡之堤，毀於蟻穴;百尺之室，以突隙之煙焚。’今太平道信徒遍布州郡，若突然發難，則必會觸及我大漢之根本。楊太尉深謀遠慮，實乃陛下之幸，大漢之幸，微臣鬥膽懇請陛下下詔罷黜太平道，防患於未然。”

　　盧植的話字字觸及國家根本，劉宏再也不能搪塞過去。現在的他急需有人能夠反駁楊賜與盧植的意見，於是他將注意力轉移到其他大臣身上，他用一種反問的語氣說道:“其他人的意見呢?”

　　劉宏此話不說則已，話剛一說完，立即又有十多位大臣走出隊列齊聲向劉宏說道:“臣等複議，肯請陛下盡快罷黜太平道！”

　　這一下弄巧成拙，

劉宏的心中更加煩躁。他再次追問道:“余下諸卿的意見呢?”　　未等有人提出反對意見，楊賜、盧植先行跪下懇求道:“陛下，若不盡快處理此事，大禍將至矣！”楊賜、盧植這一跪，走出隊列的十多位大臣也跟著跪了下去，在他們的帶動下，就連平日裡那些阿諛奉承的小人，也不得不跪下去一起附和道:“陛下今日若不答應臣等，臣等也隻有長跪不起了！”

　　“行了行了，朕知道了！”被逼出怒火的劉宏“騰地一下”從自己的位置上站起身來，他用手指著跪在地上的眾人發泄道:“朕今日就批複諸位愛卿的奏疏……散朝！”他說完之後一甩衣袖，由大殿的側門揚長而去。來不及說“退朝”的張讓見到皇帝發怒，也慌裡慌張地追了過去。

　　皇帝如此昏庸無道，敢怒不敢言的大臣們等到劉宏走遠了才紛紛從地上站起來，他們三五成群，搖著頭小聲議論著離開。而一些奸佞之徒則用怨恨的眼神看著楊賜與盧植二人，今天迫於形勢不得不跟他們站在一起，回頭萬一皇帝追責，那該如何是好?

　　離開舉行朝儀的百官朝會殿，怒氣衝衝的劉宏帶著張讓等近侍一路向南穿過永樂宮後，便直奔崇政殿。待他進入殿內，看到堆滿奏疏的書案時，便立即後悔自己剛剛所做出的承諾。奈何君無戲言，劉宏十分不情願地走了過去。

　　“人生苦短，應及時行樂，當皇帝苦啊！”劉宏歎著氣坐在了書案前，接著從右邊的竹簡堆中抽出一卷，他一邊解開捆著竹簡的細繩，一邊對侍候在一旁的張讓說道:“這才幾天沒看，怎麽積累了這麽多！”還沒等張讓回話，劉宏又咒罵道:“屁大點事都要來麻煩朕，朝廷真是養了一群廢物！”

　　“陛下，大臣們也是為國盡忠。依老仆看，最近肯定是出了什麽事情。”張讓在一旁安慰道。

　　“還能有什麽事，不久前楊彪、袁隗曾上書要朕下旨取締活躍於冀州、青州一帶的太平道後，大臣們的奏疏就源源不斷地送了過來。朕不想小題大做，沒有回應他們，誰知他們今日竟然聯合起來在朝會上逼朕。”

　　劉宏發著牢騷拆開了拿在手上的竹簡，掃了兩眼便丟在地上，接著生氣地說道:“你看看……你看看……果然是太平道的事，這滿朝文武就是楊家跟袁家的跟屁蟲，隻要這兩家發聲，群臣就跟著湊熱鬧，也不知道他們眼裡還有沒有朕這個皇帝！”

　　劉宏搖著頭歎氣道:“不提他們了。對了，張讓你了解這個太平道麽?”

　　“回陛下，老仆一直在中宮服侍陛下，哪裡會知曉民間的事啊……”張讓稍微停頓了一下，看了一眼劉宏。在確定劉宏已不在氣頭上後，他才繼續說道:“不過老仆聽宮裡的人說過，他們當中的領頭人用符水免費為人治病，甚是靈驗。這等行為倒是跟孝和皇帝(注1)時期的張道陵有幾分相似。”

　　張道陵的名字一下子勾起了劉宏的回憶，他曾看過前幾朝的一些舊事存檔，經張讓這麽一提醒，他立即回憶起這個人來，接著開口說道:“聽你這麽一說，朕倒是想起來是有這麽個人，孝和皇帝還曾封他為太傅。”

　　“回陛下，據老仆所知，當年這張道陵並沒接受封賞，反到是躲到其他地方清修去了。這樣的方外之人歷來視榮華富貴如糞土，非常人所能揣度。”張讓回答道。

　　劉宏若有所思地點了點頭，又從竹簡堆中抽出一道奏疏， 打開之後看了沒兩眼，本已平複下來的劉宏又再次皺起了眉頭，他不耐煩的說道:“朝中的大臣上書說說太平道也就罷了，遠在天邊的幽州刺史陶謙也跟著湊熱鬧，放著北邊的烏桓不聞不問，竟然也關心起太平道了！”

　　陶謙的奏疏又再次點燃了劉宏心中的怒火，朝堂上的憋屈，重複的奏疏很快使他失去了理智。他拿起陶謙的奏疏砸向整個竹簡堆，隨即掀翻了整個書案，竹簡散落一地。劉宏猛的一腳踢飛散落在附近的奏折咆哮道:“一群廢物，放著正事不做，全部都來給朕添亂。”整個大殿內的宮女、宦官見狀紛紛跪了下來，每個人都在瑟瑟發抖，他們紛紛低下頭，生怕被暴怒中的劉宏選中，成為他的出氣筒。

　　“陛下……息怒。”一旁的張讓趕忙勸解道:“大人們也是一片好意，太平道教眾聚眾傳道，自然引人注目，大人們上書也在情理之中。”

　　“你倒是會為他們開脫，張讓你說朕該怎麽辦?若不批複奏疏，大臣們就會說朕不顧江山社稷。那朕就如他們所願，來此處批複奏疏。可是你看這些奏疏千篇一律，他們究竟是何居心?”劉宏說著又踢飛了腳前的一卷竹簡。

　　張讓趕忙命近前的宮人收拾散落在地上的奏疏，又繼續規勸道:“陛下……若嫌大人們多事，只需下道詔書禁止此事便可。”

　　張讓的勸說令劉宏再次平複下來，“談何容易！”劉宏頹廢地說道:“若禁了太平道，難保會有人鬧事，回頭群臣就會說我處分不當。若不加禁止，奏疏就會像今天這樣沒完沒了的送至中宮。”