“州牧有事盡管吩咐，我自當竭盡全力。”糜竺回答道。

　　“青州刺史田楷已奉公孫將軍之命，帶……帶大軍前來馳援，據斥候來報，他已距此地不足百裡，我請你……請你代我前去犒師，徐州安危就全靠子仲你一人了。”陶謙說完這些話以後，便再也沒有力氣支撐自己的病軀了，身體斜靠在塌側，不住地喘粗氣。

　　糜竺的眼淚奪眶而出，對著病重的陶謙連拜數次，哽咽著說道:“謹尊州牧之命，我這去準備。”糜竺說完站起身來，緩緩退出內宅，去完成陶謙交代的任務去了。

　　待糜竺走後，陶謙掙扎著坐起身來，對兩個兒子說道:“你們兩個現在立即收拾行李趕往丹楊老家，那裡是我們的根本，若援軍無法抵擋曹操，我隨後……隨後就到。”

　　陶商還有猶豫，陶謙當即用盡力氣破口大罵道:“不成器的豎子，都到這個時候了，還管那些世俗之念，枉我將你養育成人。”二子哭泣著拜別父親陶謙時，田楷、劉備一行已距郯城不足五十裡。

　　糜竺回到家中，交待弟弟糜芳準備犒軍的相關事宜後，便騎快馬與斥候前去相迎。

　　自進入徐州地界以來，劉備的心情變得越來越沉重，他雖知曹操已屠過這裡，但親眼見到是另一回事。遍地骸骨已夠觸目驚心了，就連空無一人的屋舍也被夷為平地，雖說殺父之仇不共戴天，可曹操此舉實在有傷天和，於公於私都應該阻止他繼續瘋狂地殺戮了。

　　除了對曹操的行為表示痛恨外，劉備亦為自己的前程擔憂起來，離開平原郡是不想同公孫瓚一起滅亡，可徐州已被破壞得無以複加，自己的夢想難道要在這斷壁殘垣中實現嗎?不光劉備心情沮喪，就連主帥田楷都打起了退堂鼓，有了上一次作戰失利的教訓，田楷實不願同曹操再次交手，再有了一路的所見所聞，他心中已萌生了退意。劉備與田楷並馬而行，二人各懷心事，皆沉默不語。直到由遠及近的馬蹄聲，打破了二人之間的沉默。

　　“刺史，你聽，好像是人馬之聲?”劉備率先開口道。

　　“我也聽到了，劉使君我們現在位於何處啊?”田楷問道。

　　“一個時辰前，我們大約距郯城約五十裡，算算腳程，現在應不到四十裡了。”

　　兩人正說著，糜竺的身影就已經出現在他倆的視線當中。“應該是陶州牧派來接應之人。”劉備馬鞭遙指糜竺趕來的方向說道。

　　“我看也像。”田楷完全同意劉備的判斷。

　　“刺史稍候，我這就去探探虛實。”劉備向田楷請示道。

　　“也好，那就有勞劉使君了。”

　　“二弟、三弟，我們走。”劉備帶著關、張二人策馬直奔糜竺而去。

　　當救援的大軍出現在視野中時，糜竺緊催戰馬，飛速向大軍狂奔而去，當看到有三人向自己趕來時，趕忙迎了過去。不多時，雙方相距不過三十步了，彼此勒住垮下戰馬，糜竺開始打量起對方來。領頭的是一名三十多歲的男子，身長七尺有余，一雙手臂比平常人長出許多，此人神情淡定自若，眉宇間透著一股英氣，令人不自覺就想上前結交，他身後二將更是非同一般，兩人如同下山猛虎，隻憑外形就能斷定此二人皆是萬中無一的猛將。公孫瓚能派這三人帶兵相助，看來徐州有希望了。

　　糜竺翻身下馬問道:“在下東海糜竺，請教閣下尊姓大名?”

　　劉備見狀亦翻身下馬回答道:“在下中山劉備，奉中郎將公孫瓚之命，

前來相助。”劉備見糜竺雖是一身文士打扮，可他身邊的斥候對其畢恭畢敬，想來此人必定是陶謙親信，當即便自報家門以及來意。　　“天佑徐州。”糜竺感歎道，“早就聽聞劉使君曾與匹夫曹操大戰數次，今日一見，果然不同凡響，真是聞名不如見面。”糜竺先誇獎劉備後，再度將目光移向他身後的關、張二人，開口詢問道:“劉使君身後的這二位是?”

　　劉備先指著關羽介紹道:“這是我二弟關羽，關雲長。”然後又一指張飛，“這是我三弟張飛，張益德。”

　　糜竺趕忙行禮道:“見過二位將軍。”

　　關羽略一抱拳應付過去，張飛則還禮道:“燕人張飛， 見過糜先生。”

　　糜竺轉回頭向劉備道:“劉使君遠道而來，一路風餐露宿，前來迎接劉使君之前，我已命舍弟糜芳備下酒食，趁天色尚早，我們一同趕回郯城吧。”

　　劉備答道:“有勞糜先生費心，待我將此事稟明田刺史後，再作決定，先生請稍候片刻。”劉備說罷策馬返回田楷處，將情況一五一十地交待完畢後，田楷下令全軍加速前行，日落前務必趕到郯城。城內已備下酒食的消息，很快在軍中傳開，士兵無不歡欣雀躍，糜竺一顆懸著的心也終於落到了肚子裡。

　　糜竺先命斥候回去向陶謙複命，接著便充當向導帶著援兵向郯城趕路。幾人並馬而行，一路邊走邊聊，話題很快就聊到曹操這個大難題上面。糜竺向田楷發問道:“田刺史上次對陣曹操，想必對此賊有了充分的了解，依刺史看，我們如何才能退敵呢?”

　　田楷心中一凜，上次與曹操作戰的經過歷歷在目，若有選擇，他決不會再與這樣的敵人交手，自進入徐州境內，種種慘狀早已令他萌生退意，可軍令如山，他又不得不帶兵繼續前進，糜竺如此一問，田楷隻得應付道:“曹操遠道而來，糧草轉運將是個大難題，依我之見，當堅壁清野，固城自守，待其糧草耗盡，必自退兵矣。”糜竺聽後大失所望，田楷話語間絲毫沒有要與曹操交戰的意思，如果僅僅是堅壁清野，這些士兵最多只能作守城之用，白白消耗城內的糧食。糜竺心中大為不快，但見身旁的劉備似有話要說，趕忙試探性地問道:“那不知劉使君對此有何高見呢?”