這世上有許多事情都是命中注定的。比如命中注定要長大，命中注定要生病，命中注定要死亡，這些都是無法改變的事實——生老病死。至於命中注定是屠夫，命中注定是商人，命中注定是天子、諸侯，則純粹是人們給自己套上的枷鎖。世上哪有這麽多的命中注定，真要是什麽都注定了，樊噲豈不是要做一輩子的屠夫，呂不韋豈不是要做一輩子商人，而大秦又怎會歷三世而亡呢?

　　命中注定就像綁在袁紹頭上的緊箍咒，自從弟弟袁術出生以來，他就被告知袁家的一切都是弟弟的，而這個同父異母的弟弟從懂事以來，就從沒正眼瞧過自己這個哥哥一眼，他甚至在私下裡稱自己為“家奴”，對此袁紹也只能佯作不知，在外人眼中他是出自汝南袁氏的貴公子，在家人眼中他不過是弟弟袁術的陪襯，袁紹心中的苦悶只有他自己知道。

　　為了對抗被家人安排的命運，袁紹在天還未亮時就起來習武練劍，直到深夜還在挑燈夜讀，他很快在袁家新一代中脫穎而出，在看到一向輕視自己的弟弟眼中妒忌的火焰後，袁紹的心中無比得意，兄弟二人逐漸從形同陌路的陌生人變為了針鋒相對的仇敵。

　　自從去年被董卓擊敗後，袁紹便開始收集殘兵，同時招兵買馬再圖進取，弟弟袁術在南線進展順利，萬一真由他擊敗董卓迎回皇帝劉協，那自己的一切努力可就付之東流了。

　　最近一段時間，袁紹白天整兵備戰，晚上就把自己關在屋內苦思應對之策。他很想再次進軍，可是自從上次戰敗後，遵從他這個盟主號令的人越來越少，而且軍中竟然還出現了一些“投奔後將軍才有前途”之類的流言蜚語。

　　只有一場大勝才能挽回自己的聲譽，可要是沒有群雄的幫助，實在難以取勝。萬一失敗了，天下再大，也不再會有半寸的立足之地。袁術與董卓的戰爭，無論哪一方獲勝，對自己都是有害無利。董卓若勝了，一定會對袁家斬盡殺絕;袁術若勝了，自己恐怕真要做他的家奴了，與其這樣不如自殺。

　　“這是天要亡我袁紹嗎?”想到揪心處，袁紹抬頭悲歎道，“天理何在啊！想我袁紹一心為社稷，到頭來為何得勢的都是小人啊！”

　　天理?袁紹在說出這兩個字的時候，突然靈光一閃。倘若董卓手中沒有天子，他與袁術之間，誰勝誰負又有何妨。現在的皇帝由董卓而立，他並不能讓群雄臣服。這天子既然董卓能立，自己為何不以彼之道還施彼身?

　　“去……去……去！”袁紹自言自語道，“袁紹啊袁紹，你怎能為一己之私行此大逆不道之事，這樣做與那董卓老賊又有何分別?”

　　袁紹說完連連搖頭，再次陷入到沉思之中。

　　當孫堅從魯陽出發向洛陽進軍的消息出來，黔驢技窮的袁紹還是做出了決定——效仿董卓，擁立新君。唯有如此，才能在這亂世之中活下去。

　　關東諸將到齊後，袁紹當眾假公濟私地宣布道:“陛下年紀幼小，又被董卓控制在遙遠的長安城，關塞遠隔，生死未卜。劉氏宗室中最為賢明者非幽州牧劉虞莫屬，我們一起擁立他為天子，不知道諸位意下如何?”

　　劉虞乃是東海恭王劉強之後，光武帝之玄孫，與漢靈帝劉宏之間的關系遠到不著邊際。劉虞年輕時通曉《五經》被舉孝廉入仕。最初不過是一小小的曹吏(地方屬官)，因政績累遷為幽州刺史。因為主張以懷柔的政策治理地方，深得幽州塞外鮮卑、烏桓、夫余、濊(huì)貊(mò)等少數民族的尊敬。

黃巾之亂結束後，漢靈帝任命劉虞為幽州牧，由他來打理滿目瘡痍的幽州地區。劉虞到任後，一邊積極安撫當地百姓，另一邊修繕緊張的邊境關系。幾年下來，幽州百姓安居樂業，就在天下大亂之際，這裡反到成了一方淨土。　　群雄交頭接耳，盟主袁紹的提義雖然大膽妄為，可一旦實行起來，這擁立之功的背後，將是封官加爵，少則位列九卿，多則得拜三公，可是這樣的做法比董卓有過之而無不及。董卓立劉協尚有先帝遺詔，可擁立劉虞卻全然是自作主張。

　　興奮與擔憂之色開始在眾人的臉上不斷交替，就在大家議論紛紛之際，從揚州招兵歸來的曹操站起身來，極為不滿地說道:“我們起兵遠近無不響應，是因為道義在我們這一邊，如今皇帝雖然年幼又被奸臣董卓所控制， 但是他有昌邑王那樣的亡國之舉嗎?而且一旦改立新君，天下人該如何看待我們，要立你們向北參見新君，我曹操一人向西稱臣。”

　　曹操說完便坐了下去，再也不發一言，甚至連故友袁紹求助的目光都視而不見，場面變得安靜起來，諸將你看看我，我看看你，曹操一句“天下”的份量過於沉重，以董卓那樣的勢力都要避鋒芒遠循長安，關東無險可守，真要是被群起而攻之，就連躲藏之地都沒有，想想要面臨的風險，所有人臉上只剩下擔憂之色。

　　袁紹見自己孤掌難鳴，隻好宣布擁立劉虞一事容後再議。會議不歡而散，眾將起身離開。袁紹看著曹操離去的身影，急忙叫住他說道:“孟德，請留步……我還有事情與你相商。”

　　曹操立刻停下了腳步，面無表情的看著袁紹，心中也有些疑惑，自己剛才的話是否有些尖銳，以至於傷了這位摯友的心?等到眾人離開後，他快步來到袁紹面前問道:“本初，何事需要我相助?”

　　袁紹歎氣道:“孟德！你錯怪我了，擁立劉虞為帝，我並不是為了自己啊！”

　　“……”曹操的嘴唇連動數下，為了顧及老友的感受，質疑對方動機的話語始終都沒有說出口來。

　　袁紹見曹操一言不發，當即明白關鍵所在。他進一步解釋道:“孟德！我現在空有盟主之名，卻無盟主之實。剛才屋內那些人，有幾人會像你我一樣，能為了大漢的江山與董卓老賊血戰到底。”曹操點了點頭，袁紹一語中的，恰好說中了當前他們遇到的困境。