曹操遙望士兵，見眾人已無恐懼之色，心下大安，當即開始排共布陣:“夏侯惇、夏侯淵聽令，你二人各帶一千步卒趕往壽張東，選擇小股黃巾賊相機而戰，兩軍日夜輪換，不得有誤！”

　　夏侯淵字妙才，為夏侯惇的族弟。曹操賦閑在家時，夏侯淵因幫曹操而身陷囹圄，後經曹操相救才免於官司。自跟曹操起兵後，任別部司馬，騎都尉從，與夏候惇同為曹操的左膀右臂。

　　“諾！”夏侯惇、夏侯淵得令後退回武將的隊列。

　　“曹仁何在?”曹操問道。

　　一名二十多歲的小將迅速走出隊列，來到曹操面前應道:“末將在！”

　　“曹仁，你帶一千戍卒與荀彧同守兗州，兗州是我們的根基，不容有失，若出任何差錯，我唯你是問！”

　　“諾！”曹仁得令而去，時隔多年，曹仁也從一個黃口小兒，變作成了英姿勃發的少年郎，俊朗的面孔上，更多出同齡人少有的自信，舉止得體，走起路來虎虎生威，從他的一舉一動都能看到曹操數年前的影子，可見曹操沒少在這位從弟身上下功夫。

　　“曹洪何在?”

　　“末將在！”

　　“曹洪你與我一同帶精騎穿插迂回，隻許遊擊，不可戀戰。”

　　“諾！”曹洪應答道。

　　戰爭隨著曹操地將令拉開序幕，因為盡掌敵人虛實，曹操采用了一種非常大膽的戰術:利用騎兵的高機動性穿插於黃巾軍各部之間，迫使黃巾軍疲於奔命。這樣一來，黃巾軍缺乏統一的指揮以及組織混亂的缺陷暴露無疑。小股軍隊一旦掉隊，就會被夏侯惇、夏侯淵吃掉，而且他們二人晝夜交替攻擊，幾日下來，黃巾軍疲憊不堪，戰鬥力大幅下降。至於兗州，嚴陣以待的曹仁、荀彧，依托城牆給前來攻城的黃巾軍造成了沉重的打擊。

　　勝利來之不易，除了將士們的浴血奮戰外，還有鮑信的舍身相救，沒有他的犧性，這一切都將不複存在。曹操獲勝後的第一件事，就是花重金尋求鮑信的屍身，奈何兵荒馬亂，早已不見蹤影。苦求不得之下，曹操隻得命工匠用木料刻成鮑信生前的模樣，隆重安葬這位摯友。

　　當鮑信的棺木被安放在墓穴後，曹操當著眾將放聲大哭道:“我與濟北相相識不到兩年，雖只有數面之緣……可他卻視我為刎頸之交……昔日他在董卓老賊進入洛陽之時曾勸袁本初將其襲殺，卻未被采納……以致釀成今日的慘劇……我們對不起你啊！”

　　一旁的張邈也落淚了，他安慰曹操道:“此事非孟德之過，否則濟北相也不會舍命相救。”

　　曹操哭著搖了搖頭，彎腰從地上捧起一把黃土將其撒在鮑信的棺木上後繼續哭泣道:“群雄起兵討伐董卓老賊，真心出力者屈指可數……濟北相乃是其中之一。今日大業未成，他卻因救我而命喪敵手，這是我曹操無能啊！”

　　曹操情到深處不能自已，再次放聲大哭起來。站在不遠處的將士們也都開始低頭擦去眼角流出的淚水。

　　曹操大哭了一陣，等到情緒略微平複後，他轉身對眾將大聲說道:“濟北相英靈不朽，我曹操在他墳前起誓，必破青州黃巾賊，眾將聽令！”

　　“州牧請下令！”夏侯惇帶頭響應道。

　　“待葬禮結束，即刻回營備戰，為濟北相報仇！”曹操大聲喊道。

　　“諾！”將士的回應響徹長空，人人心中都憋著一口氣，一口不為鮑信復仇誓不為人的英雄氣。

　　後續戰事進行了一月有余，

人數超過百萬的黃巾軍被曹操徹底擊垮，他們開始向濟北撤退，曹操乘勝追擊，走投無路的黃巾軍盡數向曹操投降。　　這是曹操獨自取得勝利的第一場大仗，得男女百萬余口，曹操從三十萬降卒中挑選精銳，進行整編，他們就是後來名動天下的青州兵。

　　二十年後，曹操為紀念這位摯友的功勳上表天子，將鮑信之子鮑邵封為新都亭候;他的另一個兒子鮑勳，擔任丞相掾。

　　有些人哪怕逝去很多年，也還是會被記起，這大概就是藏在每個人內心深處的俠義之心吧。

　　順利入主兗州，加上平定青州黃巾軍，曹操的名望再上一層樓。可曹操深知這只是剛剛開始，身處亂世，說話做事全都要依靠實力。這戡亂平複除了要有武略，更需要有定國安邦的人才來輔佐。如今武將已初具規模，可善於治理天下的人只有一個荀彧是遠遠不夠的，曹操開始在兗州境內招賢納士，前來投靠曹操的人很多，一位叫毛玠的青年俊才從一乾人中脫穎而出。

　　毛玠字孝先，陳留人，少年時以賢名聞達於鄉裡，被舉為縣吏，以公正廉名著稱。後逢董卓之亂，毛玠本欲避禍荊州，但聽聞劉表多重用荊襄本地士人且多有偏袒，便放棄了荊州之行。

　　那是一個陽光明媚的下午，前來應征的人很多，曹操說完開場白便向眾人問道:“如今陛下被董卓老賊挾持，群雄征伐不斷。本官初入兗州，不知各位有何定國安邦的良策啊?”

　　“當厲兵秣馬，討伐董卓！”曹操話音未落，人群當中立即有人喊道。

　　“此言差矣，當寫奏疏稟明天子，要天子下詔罷免董卓！”

　　“應聯合諸侯，向天子上書清君側！”

　　眾人你一言我一語，曹操聽得直搖頭。耗費了一下午的時間，最終勉強可用之人不過三兩名。當曹操宣布討論結束，正欲離開之時。一身粗布長袍的毛玠擠出人群，來到曹操近期小聲說道:“州牧可否單獨與在下閑聊幾句?”

　　曹操從上到下打量了毛玠一番，其雖然相貌平平，可說話的語氣似乎成竹在胸，看來也不像是濫竽充數之輩。曹操點了點頭，對毛玠開口道:“先生請隨我來！”二人說話間便來到一個四下無人之處。

　　經過簡單的自我介紹後，曹操便向毛玠征詢天下事，毛玠言道:“今天下分崩離析，百姓或因戰火而死，或因饑餓而亡。州郡官府的倉庫空虛，百姓難以安定。亂世唯有義兵方能長久，明公宜奉天子以令不臣，保護百姓安全，使他們安心耕地養蠶，待到府庫充盈之時，霸王之業便可成矣。”

　　曹操聽得雙眼冒光，他握住毛玠的手激動地說道:“先生大才，可願在我帳下效力！”

　　“(毛)玠願供州牧驅策。”毛玠躬身行禮道。

　　心情大好的曹操立即扶起毛玠，找了一處石階先行坐了下來說道:“若不是碰上這兵荒馬亂的亂世，以先生之才足以躋身廟堂，今日能得先生相助，實乃人生一大幸事。我生平最不喜繁文縟節，先生若有什麽需要，隻管開口便是。只要我能辦到的，定為先生解除後顧之憂！”

　　毛玠見曹操如此隨意，略微遲疑了一下，也跟著坐了下來。他歎著氣向曹操說道:“不瞞州牧，現在只要能有間禦寒避雨的屋子，能夠填飽肚子的飯食，我已足矣！”

　　“哈哈哈……”曹操大笑道，“自古有大志向者莫不已封妻蔭子為目的，先生的要求未免太過小家子氣了！”

　　毛玠說道:“州牧說笑了， 兩年前在下也是躊躇滿志，這兩年顛沛流離，現在只求一日三餐。”

　　“聽聞先生之言，先生似乎去過很多地方?”

　　“一言難盡啊！”毛玠頹廢地說道，“兩年前，我曾接到詔命前往洛陽履任新職，不曾想趕上董卓作亂，還好走得及時，否則早已命喪都城。後來中原戰事爆發，我本想前往荊州投靠劉景升，到了魯陽後，看到後將軍治下的南陽一片蕭條，官軍比起匪類，有過之而無不及。百姓深受其害，家破人亡者比比皆是。劉景升治下荊州，地方豪強仗勢欺人，前往荊州避難的名士多受排擠。思前想後，我隻得離開魯陽，來到兗州避禍。沒想到青州黃巾大起，若非州牧將其消滅，此刻我都不知道該去何處避禍。”

　　“大好河山，怎麽就搞成了這個樣子！”曹操痛心地說道。

　　“能撥亂反正者，在我看來唯有州牧。”毛玠起身再次向曹操行禮道，“州牧隻管吩咐，毛玠必不負所托。”

　　“有先生相助，何愁大事不成！”曹操起身回應道。

　　毛玠一席話令曹操看到了更遠的未來，他當即被曹操任命為治中從事，與荀彧共同打理內政。

　　兗州在荀彧、毛玠的治理下很快恢復了秩序。百姓開始安居樂業，曹操也加緊厲兵秣馬。可就在這時，關中傳來一則消息——挾持皇帝劉協、擁兵自重的董卓竟然被他的義子呂布給殺了！

　　諸侯欣喜若狂的同時，各自加快了軍事準備。既然共同的敵人已經不在了，彼此也就不再是盟友了。