童貫榮耀地回到開封，突然發現，蘇、杭應奉局、造作局都已經恢復了，主事的變成了王黼、梁師成。

　　童貫不勝驚訝，在覲見道君皇帝時忍不住進言道:“官家，兩浙百姓困於花石綱之擾，方臘得以乘隙煽動作亂。幸得將士用命，才能剿滅亂匪。現在東南百姓飯碗還沒端穩，怎能又恢復這些弊政?”

　　趙佶難堪了，一個奴才，竟然當面罵他好了傷疤忘了疼！可是這個奴才剛剛立了大功，還未當面表揚，實在不好翻臉。趙佶默默無語，一時想不出該如何打發這個不識趣的奴才。

　　就在這時，王黼默默地呈上一張紙，上面寫著童貫在江南以皇帝名義發布的那道詔書，罪己詔！

　　趙佶一看，臊得險些當場暈過去。他是一個追求完美的人，是高高在上的皇帝，怎麽可以犯錯?！怎麽可以公開認錯?！就算他給過童貫以皇帝的名義行事的權力，可是，這個奴才卻萬萬不該打主子的臉！

　　王黼察知到皇帝的情緒變化，乘機說道:“方臘作亂是由於蔡京行鹽茶苛法，盤剝過甚，士民不堪其擾。今童貫卻歸過於陛下，完全是一派胡言，居心叵測！”

　　趙佶怒了！然後，童貫被打發去監斬方臘，然後，就沒有然後了，讓主子感覺到羞愧的奴才，很難再與主子見面了……

　　。

　　宣和三年十月初十，青州附郭益都縣最大的酒樓，四海樓，知州葉夢得舉辦宴會，遍邀同僚、名流為道君皇帝慶生。其實趙佶的生日是五月初五，他嫌不吉利，自己改了，還定了名叫天寧節。

　　馬擴應酬了一會兒，覺得氣悶，便起身走到窗前透透風。剛剛站定，葉夢得領著一個青年跟了過來，招呼說:“子充，這位是政和五年的狀元公秦檜，字會之，密州教授，已考中詞學兼茂科，升任太學學正，上京之前來辭行的。會之一向仰慕監州，特意托某來介紹。”

　　馬擴陡的瞪大眼晴——居然是秦檜！剛才官員們相互介紹，秦檜級別低，靠不到馬擴的近前，沒想到秦狀元真是性情中人，容不得被忽略，一轉眼他又懇請知州替自己單獨引薦。

　　馬擴壓住心中的驚訝，面色盡力保持淡然。早期的秦檜是個堅定的主戰派，按照歷史上留下的記錄看，青年時代的秦檜提出的應戰策略，基本上是最正確的策略，可惜道君皇帝父子隻選錯的，不選對的。而且馬擴認為，殺嶽飛不該由秦檜負責，秦檜最多算個幫凶。

　　相互致意、寒暄了幾句，葉夢得看著馬擴問道:“子充興致不高，可是為北方之事煩惱?”馬擴點點頭。

　　秦檜在旁興奮起來，“府尊，朝廷已經決定出兵了?”

　　葉夢得轉頭答道:“朝議決定:以太師童貫為陝西、河東、河北路宣撫使，太子少保、鎮海軍節度使蔡攸為宣撫副使，以保靜軍節度使種師道為都統製，領西兵十萬，京營禁軍四萬，合共十四萬人，以巡邊保民為名，北上河北，伺機收回燕雲——正式的詔書就在這兩天公布。”

　　秦檜笑了:“燕雲百姓渴望王師越三百年了，王師抵達之日，怎不熱淚沾襟?何況，此時金國大軍已橫掃遼境，遼國哪還有多余兵力兩面防守——此去，王師必勢如破竹！”

　　馬擴咧嘴笑了:“你怎麽如此篤定?是燕雲百姓告訴你的，還是有人‘代表’了燕雲百姓說:咱們歡迎王師，會‘漿壺以迎’、‘延頸以待’，很開心的交納花石綱，交納保馬役錢，交納青苗款……嗯?”

　　秦檜一下子懵了，臉色通紅，旋即又由紫轉青。

　　葉夢得趕緊打圓場，“說到蔡攸，某倒想起一段軼事呢。那是蔡京剛剛拜相之時，一天吃罷了飯，他忽然想到要試試幾個兒子的才情。

　　‘你等日日餡此，’蔡京指著一碗白米飯問道，‘可知道它從哪裡來的?’

　　‘生米煮成熟飯。’蔡鞗很快地回答。‘這碗飯分明是用白米煮成。’

　　‘回答得好！’蔡京點頭讚許，‘可是白米又從哪裡來的?’

　　‘糧倉裡搬出來的。’這回是蔡絛搶先了。

　　‘非也！為兒的親眼看見白米都從席袋中倒出來。’蔡儵不甘落後，糾正兄弟的話。

　　‘你們省得什麽?’覷見‘郎罷’臉色已經漸漸不善，慣會鑒貌辨色的蔡攸連忙糾正兩個兄弟的錯誤，教訓他們說，‘你們紈褲成習，隻省得飯來張口，哪知道物力維艱，來處不易。今天教你們一個乖，白米是打臼子裡舂出來的。’

　　此事京城裡傳為一時笑談，聽了這個的都笑蔡家子弟們四體不勤，五谷不分。誰知道過不了幾天，蔡攸擢為中書舍人，大家就此稱他為‘臼子舍人’。如今臼子學士又要到河北去當宣撫副使，已是自立了門戶，隻不知，是要把遼人還是北伐的軍兵放在臼子裡一杵杵死哩?”

　　秦檜乖覺，雖然才吃了馬擴的排頭，卻是不以為意，反倒是千方百計地為上官排憂解難，知道馬擴受過蔡攸的抬舉，怕他聽了葉夢得的話尷尬，忙岔開話題，“童樞相可有調監州參戰?”

　　馬擴微微一笑:“童貫倒是請了我。只是有辛興宗使壞，西軍的人也擔心我去搶功勞，就讓某去宣撫司做參議，卻不須帶兵。”

　　馬擴心裡的話沒說:“不帶兵最好。燕雲之戰是個坑，誰去誰填到坑裡。”宋朝壓製武人的惡果在征遼時體現出來了——童貫不許士兵戰鬥，全軍竟沒有一個敢違反者。以致於戰後在百姓中竟然流傳這樣一句俗語:金人有狼牙棒，咱家有天靈蓋。

　　秦檜自覺幫了忙，可卻未見馬擴與之親近，不由得在旁納悶，兩人從未有過交集，不知為何這位通判竟然隱隱露出敵意，莫非是嫌棄自己位卑官小?低頭展了展綠色的袍袖，自己靠著嶽家的幫助，已進位太學正，雖然是個清貴之職，卻有助於積攢聲望和人脈，鑽營幾年，進入中樞也不是難事，到那時，這個莽夫縱有鄆王做靠山，也終究有仰望自家的時候！秦檜的眼中射出了堅定的光芒。

　　馬擴不知已經無意中刺激了這個“歷史名人”，還在與葉夢得商議交接之事。這次是暫借到宣撫司，本職未動，觀察使倒是好說，原本也沒事可做，可是青州的日常公務都需要通判連署，耽誤不得。

　　馬擴斟酌許久，推薦了中都縣的知縣鄧遠志。此公久歷宦海，各種台面上的、台面下的規矩膽小，調來益都縣附郭兼為通判護印倒是正好，自己也可放心去尋童貫。

　　童貫閑居了幾個月，也就清楚了自己被明升暗降，黑手竟然是王黼。畢竟是帶兵的人，童貫的反擊很直接，他找到王黼，威脅說要支持蔡京複相。

　　這下，輪到王黼煩惱了。沒辦法，誰挖的坑誰填。王黼去見皇帝，說:“如今方臘已經平定，花石綱也已經恢復，要緊的事還有燕雲……”趙佶聽懂了，雖然不願意，可是夠資格掛帥的也就只有童貫了。

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　　北宋的朝會，立國初是每日常朝，到中期就改做按照單雙號來，再到道君皇帝趙佶，每日裡要吟風弄月、描龍畫鳳，佔去大量精力，便又進了一步，改為逢五上朝。

　　宋朝早朝和唐朝一樣，卯時一刻開始，也就是凌晨五點半。按照慣例，如果朝會沒有特殊通知，一般都是大夫以上官員參加，也就是從五品以上，若有專門議題，一般就會列出要求參加朝會的相關官員。

　　宣和三年十二月初五日，四更不到，回京述職的馬擴便早早起來了，在馬政的幫助下戴上官帽，穿好五品官服，腰間掛了銀魚袋，就是一個絲袋，用銀線繡了魚形。六品以上官員緋衣銀魚袋，四品以上就是紫衣金魚袋，“金紫”、“銀緋”是標準的禮服，上朝必須要佩戴，否則就會被殿中侍禦史以不敬之罪彈劾。

　　馬政宦囊羞澀，租的寓所在外城。馬擴四更起床，穿戴利索也就將近五更天了，沒有時間吃早飯了，出了門，便催馬向皇城方向而去。今日是常朝，參加朝會的官員最低也是五品，馬政卻是不用去。

　　雖是初冬，開封城的五更天已是一片漆黑。一路上，很多人家也亮了燈，大街上偶爾遇到同是上朝的官員，多是坐著牛車，車轅上掛著紙燈籠，燈籠上有官職和名字，後面一般會跟著幾個隨從，跑步跟隨。

　　待到進了內城，禦街兩邊的上朝官員便逐漸多了起來，不僅有牛車、有騎馬，還有馬車和坐轎子，隨從的人數也多了起來。很多時候看一個官員的地位，從他的隨從就能看出來，如馬擴這種不帶隨從的在官員中絕無僅有。

　　到了皇城，宣德門還沒有開。宮門外的待漏院卻如同一個小吃早市，院門前燈火通明，賣米粉、肉粥、雲吞的應有盡有，人物來往喧雜。

　　馬擴隨著官員們進了待漏院，來到緋衣官員休息的右暖廳。這裡的牆上插著一排兒臂粗的牛油蠟燭，照的廳內通明。也有女侍端來茶點，馬擴第一次參加正式朝會，嘴裡不覺發乾，便要了杯熱茶慢慢飲啜。

　　過了一刻鍾，宮門開了。眾官員卻不須再出待漏院的前門，而是從暖廳的後門轉出，經一道回廊便進了宮，有內侍們過來搜檢。

　　此時天光已開，重簷高樓沐浴在晨曦中，愈見雄渾壯美。

　　到了垂拱殿，文武百官紛紛站隊，馬擴看到了台階前有品階線，便站到隊伍的最後。這時台階上方傳來殿中監官員高喝:“進殿！”

　　太子趙桓為文官第一名，排名第二是梁師成，第三是宰相王黼，武官排名第一卻是鄆王趙楷，第二是童貫，不過武官數量偏少，只有文官人數的一半不到。

　　文武兩列隊伍無聲無息地向台階上走去，在台階兩邊各站著兩名殿中侍禦史，他們目光銳利地注視著所有官員，但凡官員有儀服不全、不整或者不守朝規，諸如遲到、喧嘩、隨意站隊等等情況，他們都會記錄下來作為彈劾依據。

　　大殿上方掛滿了燈籠，將大殿照如白晝，殿內十分安靜，隻片刻，有侍衛高喝，“皇帝陛下駕到！”隨即樂聲響起，在悠揚的樂聲中，道君皇帝趙佶從丹陛側面走了進來。

　　趙佶在龍椅上緩緩坐下，眾臣一起躬身行禮，“參見陛下！”

　　趙佶臉上露出一絲疲憊的笑意，擺了擺手，“眾卿平身！今日朝會，哪位有事要奏?”王黼從班列中走出， 躬身向趙佶行了一禮，“臣王黼願獻北伐計劃。”趙佶點點頭，“王相國直接向百官宣布吧！也好讓諸卿討論，拾遺補缺、群策群力。”

　　名義上是討論，可既然已經到了拿出方案的程度，顯然趙佶心意已定，所謂的朝議不過就是走走形式，讓王黼的北伐方案合法通過罷了。

　　王黼取出一幅卷軸，緩緩展開，高聲對群臣念道:“自大宋立國，收復燕雲十六州便為國策，然歷經百年，君臣奮戰未果，燕雲十六州依舊沉淪。而自明君登基，便屢屢登高北眺，胸懷收復漢家江山之宏圖大志，勵精圖治以待天時。遼國君暴臣虐，民心不附，女真小族不堪壓迫，揭竿而起，奮戰抗爭，戰亂數載，遼國氣數已盡，天賜良機予大宋。王黼奉天子之令特制定備戰策，共七條二十四款……”

　　王黼讀得慷慨激昂，其余的大臣聽著聽著卻都皺起了眉頭。

　　王黼在對策中提出官民共負北伐重擔，每個男丁都要繳免役錢，加上北伐是要過河的，再收一份修黃河的河工錢，大概可以刮到兩千多萬貫;又提出要設立經撫房，專門負責北伐的款項，這就是要撇開三司，吃獨食了;至於適當提高糧食、鹽、鐵、酒、茶的官價，甚至發行當十錢，這就是直接掠奪民財來籌措軍費了。

　　如此無恥的方案，竟然一個反對意見都沒有，文武官員們心知肚明，王黼不過是“雙簧”裡粉墨登場的那個。於是，這場朝會成了王黼的獨角戲，史無前例的獲得了一致默許。隨著散朝鍾響起，朝官們紛紛向大殿外走去。