冬至往後一百零五天，稱寒食節，又叫冷煙節。

　　在寒食這一天，古人會熄滅家中所有的火，給火神爺爺放個假，翌日才重新燃起新火，並舉行一系列祭祀活動。後來，由於日子太接近了，人們逐漸將寒食和清明兩個節日合並了。

　　馬擴悶坐在牟平家裡，回想起晁蓋竟然死在了自己的箭下，仍覺不可思議。不該是死在史文恭箭下嗎?看來，水滸英雄是沒有了。歷史，也悄悄的偏離了原本的走向。

　　這場遭遇戰牽動了方方面面的神經，據說當今官家勃然大怒，連連摔了好幾方名貴的端硯。楊戩死了，照例追贈封賞一番，養虎為患的小過也為逝者諱，不再提了，西城所現在委給了一個叫李彥的宦官掌管。

　　附近州縣主官統統挨了一番申斥，恐怕年末的磨勘要紛紛考評降等。馬政眾人拚命廝殺，最終護持得金使無恙，總算是功過相抵，不獎不罰。

　　至於梁山匪首，聖旨上隻字未提。死了的晁蓋，就這麽無聲無息地走了。俘虜的史進卻沒個說法，官府不收，私放也不妥。這九紋龍不知怎麽想的，就這麽陰魂不散地跟著自己，既不逃回去跟著宋江混，也不要求洗白，成天大馬金刀的，全沒個俘虜的自覺。

　　眾人趕到登州，正要浮海北上，正使趙有開病倒了，發熱，昏迷。王師中請來附近所有的名醫診脈，皆判為驚嚇過度的厥症，雖經施針灌藥，怎奈天不假年，徑自一命嗚呼了。

　　偏巧這時，雄州和詵密報，完顏阿骨打已受遼國敕封為“東懷王”，招了安了。這還聯盟個什麽勁兒?再巴巴的送詔書過去，不是授人以柄，招遼國恥笑嗎?愛面子的道君皇帝鬱悶了，這幫野人真是靠不住，急忙命馬政等人停止前行，隻派呼延慶“持登州牒送善慶等歸”。

　　趙佶是想，這樣子，就算遼國知道了，也是登州地方的擅自行動，大宋官家和朝廷是不知情的，沒有做出違背兩國傳統友誼的不當舉動。

　　殊不知，這樣一來，皇帝的面子保住了，呼延慶卻被憤怒的女真人囚禁了半年，直到冬天才放回來。

　　王師中走了童貫的門路，讓王補了呼延慶的缺，權知平海軍指揮使。

　　馬政也回了蓬萊軍衙赴任了。

　　經歷了幾場真正的戰鬥，深感生命無價本領有限的馬擴決定先回家苦練武功，操練家丁，為日後的應變打好基礎。馬政對此十分讚同，悉心指導了幾日，把馬家幾代人的戰場經驗傾囊相授。

　　如此，經此一役，眾人算是都有歸屬。

　　。

　　這日清早，馬擴練功完畢，又和史進對了趟拳腳。這九紋龍似是不忿馬擴偷襲，以至自己落敗被俘，竟絲毫不留手，每天操練得馬擴欲仙欲死。

　　馬擴咬牙忍受，一方面大呼小叫，滿足史進那點暗黑的虐人欲望，一方面卻也為有了好陪練，自己的武藝進步明顯而沾沾自喜，正是痛並快樂著。

　　進屋擦了汗，還未更衣，忽聽門外有人叫道:“子充還算勤勉，沒被某堵在榻上。”

　　馬擴聞聲而笑:“你這衙內，現做了官，怎的有空來打抽風?早餐可吃了沒?”

　　王推門而進，朗聲笑道:“今日休沐。季春三月，正是郊遊的好時光，特來與你同遊。可憐我一早出發，急急趕路，水米未曾打牙。快些酒肉伺候。”

　　馬擴心中感動，“到底是一同出生入死的兄弟，知道我這幾日悶得慌，來得好！你才是及時雨啊。”廝鬧一陣，

叫十一趕緊安排飯食，有寒食粥、寒食面、寒食漿、青精飯及餳……宋人喜好食甜，‘餳’是用麥芽或谷芽熬成的飴糖。大夥兒吃過了一同去踏青。　　北宋承襲唐代的風氣，算是比較開放的朝代，理學雖經二程兄弟提出，也隻是在部分讀書人的圈子裡流傳，男女大防什麽的在百姓中還沒有影呢。

　　整個暮春都是踏青的日子，到了郊外，認識的、不認識的人都會湊在一起，蕩秋千、放風箏、拔河、鬥雞、戴柳、鬥草、打球……這是年輕人放飛心情的日子，當然，也是深閨之女相夫的好日子。

　　蓬萊郊外的平暢河就是踏青的最好所在。碧藍的水映著潔白的雲，和煦的微風吹動兩岸的樹葉，沙沙的響。河堤上人來人往，熱鬧非常。樹蔭下停著不少華貴的轎子，一些個窈窕女子在丫鬟的陪伴下走走看看，四下遊玩。

　　馬擴與王、史進都是風華正茂的年紀，又是輕裘怒馬，倒是惹來不少注目。

　　走了半日，大夥都有些渴了。十一說前方有個村子，居民多與莒格莊聯姻，可以去討口水喝。眾人轉過一個小山崗，便見幾十個茅屋集簇而居。

　　進了村子，靜悄悄的不見人影。眾人隻尋那門戶最齊整的一家，卻見大門掩著。

　　王渴的狠了，道了聲諾便推門而進。眾人也便跟上。

　　院內同樣靜悄悄的，一個小廝倚在廊下打盹。

　　王抬手要推醒他，卻吃史進攔住了，並示意大家噤聲。眾人側耳細聽，屋後似是有人聲。

　　大夥兒繞到後院，只見一株老榆樹，人抱粗細，樹下一個老頭，穿著粽葉道服，帶著鹿皮羽冠，坐在石凳上喝茶，院子當中，四個後生把兩個土陶方鼎扣在一起，隨即用水調和一些白色粉末，把鼎爐的縫隙糊起來。

　　見到眾人進來，那老道士跳將起來，顫聲喝問:“你們是什麽人?為何闖入民宅?”

　　王胡亂拱了拱手，道:“這位官人是馬都監的衙內，某是平海軍王。咱們踏青路過，討口水喝。爾等這是在做甚?”

　　一個年輕後生過來見禮道，“幾位官人能來，是小的們榮幸。這裡喚作徐家村，吾等祖居於此。這位乃吾等本家仙翁，正在開爐煉丹。”

　　馬擴瞧著那白色粉末有些像水泥，過去用手一碾，很是細潤，再看些和水的，被糊在土陶方鼎上，逐漸變乾變硬。

　　老道士看到馬擴動他的東西，皺眉喝道:“那個什麽衙內，混弄個甚?”

　　馬擴轉過身來，問道:“老丈。這水泥可是你燒出來的?”

　　 “水泥?好奇怪的名字。老道使的是六一神泥，從築城用的‘夾漿’改良而來，用石灰、糯米汁加桐油摻和而成。不過，天一為水，地六成之，這六一神泥，稱作水泥，卻也不錯。想不到這位衙內倒也是個方家。卻不敢動問，尊上的海底有多深?哪座高山燒得香?”

　　馬擴當即一暈:這是道士?怎麽聽起來像是土匪的黑話?不過，心裡卻是喜悅不盡。人才啊！真是得來全不費功夫，這水泥和老道士都是難得的寶貝。

　　馬擴端端正正與那老道士見禮道，“家父現任登州兵馬都監，姓馬諱政。某乃承節郎馬擴。請教徐真人，你用水泥封堵鼎爐，卻是所煉何物?”

　　徐神翁靦然強笑，道:“這個……卻讓衙內見笑了。老道最近煉丹，所費頗多。雖然弟子們孝敬，卻也有些囊中羞澀……故此，煉些銅錢花用。”

　　煉銅錢?馬擴頓覺奇怪，進來的時候並沒有看見銅錠什麽的。

　　那徐姓後生賣弄道:“仙翁乃真正的半仙之人，可以點鐵成銅。爾後我等熬製銅汁。就可澆銅成錢。”

　　一旁的史進聳肩嘿嘿笑道:“什麽點鐵成銅?不就是膽水浸銅麽。我大宋煉銅，還有幾家不會用的?卻來賣嘴。不過，你這老道不怕掉腦袋，竟敢鑄私錢，卻是有膽識。”徐神翁老臉一紅。連道慚愧。

　　馬擴才知道，如今的大宋可了不得，十個道士裡八個都會膽水浸銅。此時大宋製銅利用銅鐵置換法，每年得膽銅在百萬斤之上。這老道徐神翁，更會煉製水泥，膽水，以及提取石精，也就是硫酸。

　　馬擴很是感歎，大宋的科技其實十分發達，隻是很多東西只在道門流傳，沒大規模的應用到民間。這個老道說什麽也不能放過了。

　　馬擴努力擠出和藹、親切的笑容，湊近徐老道，“那個，真人，有禮，有禮了。有度牒嗎?”

　　徐神翁瞅著馬擴皮笑肉不笑的臉龐，不自禁的感覺心驚肉跳，未曾細想，趕緊打從懷中掏出一個錦緞小包，應道:“有的，有的。”

　　出家人不事勞作，也不納稅服徭役，所以僧廟道觀往往成為一些好吃懶做之人，甚而是犯了罪江湖亡命之人的避難之所。有鑒於此，宋朝一直嚴格控制出家人的數量，有一百僧人的地方才準一人出家，大量僧人都隻能做沙彌，並不算真正出家，道教的比例好一些，正式出家也需要官方認可。沒有度牒私自剃度的，被查到都要受懲罰。

　　由於供不應求，這個官方的身份證明――度牒，逐漸成了“有價證券”。國庫緊張時，朝廷便撥一些度牒到地方，讓地方自行販賣以作公用。《水滸傳》裡魯達打死了鄭屠，是趙員外花了度牒錢，把他送上了五台山。

　　元v年間，蘇軾任杭州知州，剛剛到任的第一個折子，《祈賜度牒修廨宇狀》，就是寫機關用房“風雨腐壞，日就頹毀”，“每遇大風雨，不敢安寢正堂之上”，衙門和官舍全是危房，不能住人。

　　這是因為，地方官員調換頻繁，修好的衙門自己也不太可能住上，反而會落下奢靡的話柄，不如自己在外面購買外宅住的安心。所以，有官不修衙的說法。

　　杭州是宋代的上州，其州府原來是吳越國時期的皇宮，在當時自然是奢華無比，但到了百年後，也已經破爛不堪，風雨盡入。

　　實在不能住了，怎麽辦呢?朝廷給了蘇軾2 00道度牒，讓他賣了修房子，不夠的自己想辦法。這些年，朝廷印的錢引大幅貶值，度牒卻是硬通貨，神宗時一道度牒可以賣錢170貫，如今一道度牒的價格已經是三百貫。

　　馬擴一把搶過那小包，順手揣入自己懷中，變了臉色道:“何方妖孽，竟敢偷鑄私錢！你這徐家村，容留包庇，也都不是‘良人’。嗯，今日正巧得閑，便替衙門出回力，送爾等去見官。”

　　此言一出，不但徐神翁臉色大變，徐家村諸人也都嚇得魂飛天外。

　　大宋朝的百姓，沒有人不知道‘良人’身份的重要性――賃屋、開店、上學、遠行……更不要說考科舉了，隻要是正經勾當，都需要身家清白。有過案底，或者風評不好的人，鄰裡是不會具保的，因為你若是將來犯了事兒，保人們是要擔責任的。

　　沒有良人的身份，要麽臉上刺了字去當兵，要麽從事賤業。總之，這輩子算是徹底毀了，子孫也無法通過科舉提高社會地位。所以，《水滸傳》裡的好漢多半是走投無路才“逼上梁山”。

　　徐家村的幾個後生急的滿頭冒汗，欲要動粗，見這些官人騎馬跨刀，又估量著討不到好處。

　　神驚膽顫的徐神翁驀地瞥見史進臉上似笑非笑，到底是闖慣江湖的老狐狸，竟一下子平靜下來，對著馬擴笑道:“不知官人有何事吩咐?貧道自當盡力。勿要驚嚇這些莊戶兒郎。”

　　馬擴也不再拿腔作樣，正了臉色邀請徐老道去家中做客。

　　可恨這賊道，給他點顏色，反倒拿起喬來，賊兮兮地笑問:“去尊府呢，倒是不妨。隻不知是酬神謝願呢，還是祈福禳禍?總不會是鑄私錢吧?”

　　馬擴噎得直翻白眼，“爺要發財，有的是辦法，何必冒那風險?”並簡略地提了一些超前的物品或工藝，滿以為雖沒有霸氣側漏，也足以讓老道眼前金光閃閃了。豈料人老精、馬老滑，徐老道隻是笑眯眯地刨根問底兒、討論細節，應聘的事全當沒說。

　　馬擴恨得牙癢，對著史進哼道:“既是你露得底，就是綁，你也須將這老雜毛綁來。”說罷轉身就走。

　　史進瞧馬擴氣的臉都要變形，認命地歎道:“我命苦，當俘虜。老道，乖乖滴做肉豬，跟著我走罷了，省的爭執，反費手腳。”

　　眼看這夥官人卻露出匪形匪狀，徐家村的人一頭霧水，王在旁瞧的直樂，吩咐伴當留下來收拾手尾，自己追了上去。