如果是在二十一世紀，這樣的說辭簡直就是怪蜀黍標配;如果被家長看見、少說也要受一通白眼，說不定還要被請去派出所喝一趟茶。
　但是，此時荀缺已經在這一群孩童中樹立起了高大的形象;比起大人們的說教，一顆糖果的效果更為立竿見影。
　被荀缺叫到的那名小胖子、早就將到手的巧克力糖吃下肚，嘴邊還沾了一些汙漬;此時正小跑著奔向樹下竹席，臉上的肥肉也跟著一顫一顫。
　來到荀缺面前，小胖子憨笑著一屁股坐在竹席上、牙齒上尚未融化的黑色巧克力汙漬一覽無余:“我還想吃糖。”
　這句話仿佛導火索一般，立刻又有幾名小孩聞聲跑來，圍繞在竹席四周、嘰嘰喳喳地吵鬧著。見自己的孩子居然這麽大膽，作為父母的農戶們連忙放下飯盒、上前謝罪，之後便作勢用手去打。
　“孩子都是這樣，沒什麽錯。”適時地製止之後，荀缺站起身來、讓出竹席:“既然來了，大家不如就在這裡吃飯;之後我還要去山裡看看，如果有人願意隨同、我可以給一點報酬。”
　此話一出，立刻有十幾名身材健碩的壯年男性回應。只不過這時候的日國成年男性、身高普遍在160厘米以下、150厘米的也有不少;而荀缺穿上鞋後、身高已經突破了180厘米;站在一群人中央時、總有一股鶴立雞群之感，就像是領著一群小學生的教師。
　精挑細選、選出相對而言最壯實的四個人;吩咐他們回家後好好休息，明天拿上柴刀、斧頭、弓箭之類的武器，準備進山。
　在這之後，荀缺又詢問了一些有關於梯田耕作的詳細情況;青年家仆的身影也逐漸出現在遠處。
　“呼——！呼——！”臨近時加快腳步，一邊假裝喘著粗氣、實則臉色如常;青年家仆將手中的水平儀遞出:“剛剛回去時老爺說了，如果您要進山、必須多帶些人手;這附近有野狼出沒。如果有需要，三浦家也能提供幾把獵槍防身。”
　收回視線，荀缺擺了擺手道:“人手已經找到了，今天先完成梯田的測量記錄;明天再進山勘察。”
　……
　一天的行程結束，荀缺的筆記本上多出了十三的頁文字內容、以及兩張描繪水車和梯田的簡易圖紙。
　回到三浦家的大宅，已是夕陽西下;家主準備好了豐盛的晚餐、以作款待。
　熟悉一天后，對於這座宅院的人員構成、荀缺已經了然於心;除了家主、管家、武士之外，還有五名男仆、六名女仆。
　雖然說是豐盛，但也只是相對於時代背景而言;實際上晚餐只有一塊雞胸肉、一碗米飯、一碟青菜、以及一碗濃湯。
　用餐完畢，天色已經全黑;如此偏僻的村莊自然不可能接通電網，晚上只能用油燈照明。
　在正廳與主人道別之後，手持燈盞的女仆在前方領路;院內幾處白色紙質燈籠也被其他仆人點亮。
　來到客房，女仆取下房內燈架的紙罩、將其中的燈芯點燃，之後放回紙罩;橘紅色的柔和光線頓時照亮客房。
　做完這些後，女仆仍沒有離開的趨勢;只是將燈盞輕放在桌角，低著頭、一聲不吭地站在那裡。
　荀缺取出筆記本、放在桌上，抽出桌面下的圓凳，似乎並沒有注意到一旁的女仆;準備好鋼筆和墨水後，便開始在筆記本上書寫起來。
　這種狀態一直維持到深夜九點，荀缺伸了個懶腰、微微轉過頭;好似才發現自己身後站著人一般、驚訝道:“你怎麽還在這?不早點回去歇息嗎?”
　“老爺讓我侍奉先生，不得離開半步。”
　意料之中的回答，但荀缺還是表現出恰到好處的窘迫:“不、不用了，今天我有點累，你先回去吧。”
　雖然燈光昏暗，但還是明顯感覺到對方有些慌亂、可能是不遵守命令就會受到懲罰之類的情況;於是荀缺微歎一口氣:“明天我會找三浦先生說明，你先去睡覺吧。”
　“是。”得到保證後、慌亂的神色終於緩解了一些，不過似乎還有一些……失落。
　等到女仆端起燈盞離開、回身帶上合頁門;荀缺脫下外套，取下燈罩、吹滅其中的燈芯，隨後便徑直上床休息。
　大約一個小時過後，客房內一片寂靜，只有平穩有序且微弱的呼吸聲。古典樣式的紙窗無聲無息地打開，一道黑影迅速躥入屋內、沒有發出一點聲音。
　進入屋內後，黑影在桌前停留了很久、似乎一直在翻看著桌上的筆記;緊接著又來到手提包前，迅速翻動了其中的物品。
　整個過程大約持續了不到一刻鍾，之後人影便迅速離開、沒有絲毫的拖泥帶水。
　床鋪上，荀缺睜開雙眼、卻沒有下床查看，而是調整一番姿勢、繼續休息。
　宅院主臥，比起客房、這裡正對著池塘，裝飾家居也要精致不少;其中一些，看起來像是有點年份的古董。
　此時主臥的正門正敞開著， 三浦家主平躺在榻榻米上、時不時咳嗽一聲，看來並未入睡。
　屋內陰影處傳來一陣低沉的男聲:“他的筆記本上都是些洋文，洋洋灑灑大概有十幾頁;手提包裡也有一些紙稿、道具、餅乾和糖果;另外在夾層裡、還發現了一柄手槍和一把鑰匙。”
　“現在這世道，有錢人出門在外、不帶把槍才是怪事。咳、咳——”話說到一半，又是一陣咳嗽;稍稍緩過來後三浦老爺乾聲道:“聽說白天他想要收集鬼怪傳說，還對、還對‘山神’有興趣;之後打聽得怎麽樣了?”
　“他在半路上將我們派去的人支走，原以為會趁著這個機會直接詢問其他村民;不過今晚我去對質，那些村民說、他並沒有提及有關‘山神’的事。”
　“會不會是那些賤民在說謊?”
　“不會，我是以‘山神’的姿態出現;他們還沒那個膽量。”
　“那就好，畢竟老夫也算有些愛國之心、不想殺死這樣的人才。”說完這句話後，三浦合上雙眼:“我要歇息去了，關於‘山神’的傳說、就由你去告訴他，偽裝成一般的鬼怪故事就行;趁早打消他的好奇心。”