永樂二年九月初九，孟雲O跟著一個老太監入了宮，到了尚書房。

　　其時尚書房內已經有五個六到十三歲不等的少年在那裡坐著了。孟雲O性格活潑，到了尚書房以後就熱情地和各位同窗打招呼，其中三位也溫和地和孟雲O見了禮，另外兩位則神色淡淡，敷衍地和雲O點了個頭。雲O知道他們是看不上她一介武官之子，也並不放在心上。

　　尚書房上首一張太傅的位置，下首共有四排位置。第一排隻有中間一張桌子，桌子尚且空著，主人還沒有來，雲O知曉定是太子齊弘煊的位置。後面三排具是每排兩張桌子，雲O在最後一排的空位置落了座。

　　落座後，雲O仔細一看隔壁桌的孩子，六歲的孩子長得劍眉星目，唇若點朱，皮膚白裡透紅，黑亮的頭髮扎成兩個小鬏，身著錦衣，身上倒是沒有什麽配飾，個子小小，微微羞澀地笑著，看著很是柔順乖巧，彷佛年畫娃娃一般可愛精致。這一看倒把雲O看得一愣，心道這家夥看著倒是比我更像個女人，心裡卻不自覺地喜愛起來。

　　雲O熱情地和小小同窗攀談:“小子名叫孟雲影，家父虎賁將軍孟嶽峙，敢是賢弟是哪家的公子啊?”

　　小小公子羞澀答道:“我是皇二子齊青嵐，見過孟兄。”

　　雲O驚。來之前孟李氏跟她介紹過宮中的情形，讓她注意避忌，免得闖禍。

　　東昊皇室人丁單薄，總共有過三位皇子一位公主，最小的皇子出生未久便已夭折，是以目前皇室中隻有兩位皇子。兩位皇子中嫡出的大皇子齊弘煊早已封了太子，皇后的母家是三朝元老，哥哥更是貴為當朝右相，端的是權傾天下。齊弘煊因著皇后的縱容甚是驕橫跋扈，孟李氏切切叮囑雲O不要得罪太子。

　　另一位二皇子因是地位低下的宮女所出，據說人又膽小木訥不甚聰明，所以一向不被重視。二皇子的生母生子後母憑子貴，封了蘭貴人。今年年初淑妃誕育的三皇子夭折後，皇帝很是心痛，感慨皇室人丁單薄，對這個二皇子稍稍關注了些。

　　蘭貴人素來低調內斂，對皇后又聽話殷勤，因著出身的低下，皇子的愚笨，雖然是個有皇子的後妃，善妒的皇后倒也沒把她放在眼裡，不屑過份為難。因此三皇子過世一個月後，蘭貴人被升為蘭嬪。

　　雲O尋思著齊青嵐雖然不被重視，然則到底身份尊貴，為何卻會坐在最後一排。然而自己剛進宮，情況尚未摸清楚，卻也不便出口相詢。

　　未等她想完，施施然進來一位少年，後頭低首跟了位小內侍，這少年頭扎兩個鬏，鬏上各綁了一條鑲了顆龍眼大的明珠的錦帶，身著金線精繡的錦袍，腰系鑲了七塊精雕羊脂玉的腰帶，下墜一塊雙龍戲珠翡翠，端得是氣派華麗，尊貴非常，雲O知道，這便是姍姍來遲的太子齊弘煊了。

　　齊弘煊年十一，長相倒是清俊，隻是眉眼之間帶絲戾氣，神情倨傲。大家起身迎了太子。齊弘煊入座後不久，太傅也就到了，大家又一起起身迎了太傅。

　　伴讀的課程上午是在尚書房念書，下午則是去演武場或馬場習練武藝和弓馬騎射。念書雲O興趣一般般，學弓馬騎射倒是興致勃勃。

　　這個時代四國並立，相互征伐也是常見，所以講究文武雙全。

　　北武地域廣大，民風相對彪悍，習武者眾多。

　　東昊文風較盛，很多士人貴胄也練，但是僅作為一種雅趣兼強身健體之用，是以更講究姿勢優美。

　　至於偏處一隅，北有易守難攻的險峻的太白山山脈阻擋，東與武力不甚強大的東昊相接的南楚，更是歌舞升平，民眾細膩文弱，士人貴胄習武者少。

　　被稱作蠻族的涼國則相反，涼國位處太白山北的草原，遊牧為生，崇尚武力，即便是老幼婦孺，也各個上馬能戰，論及彪悍勇猛天下無雙，哪怕戰至只剩一口氣也要與敵人同歸於盡的那種，但讀書習字則隻有少數貴族才會。

　　雲O性子活潑討喜，兩天下來，卻也和這些人混熟了，聽了不少的八卦，把這些人的情況摸了個七七八八。

　　齊弘煊確如傳聞，驕橫跋扈眼高於頂，仗著自己地位尊貴無人能爭，念書也不上心，練武也是半吊子，卻喜歡與人打馬球、鬥蟋蟀、鬥雞。近兩年還偶爾換上普通貴族子弟的打扮在一堆侍從的前呼後擁下出宮去街市上晃蕩。他雖然不敢明著打出太子的旗幟，京城之中誰又敢不給他面子了。時日長了，太子行為不檢的名聲暗暗地傳了開來。

　　近日聽說他還被東都府通判吳允和太常卿的長孫偷偷帶去了秦樓楚館聽歌，被皇后知曉以後罰了半個月禁足不得出宮，現下正壓著火，四處找人晦氣。

　　與齊弘煊交好的兩位伴讀一位是右相府的五公子婁敏之，今年十三歲，是尚書房讀書人裡年紀最長的，是齊弘煊的表兄，文采不錯，為人有點清高自恃，坐第二排右首;一位正是前些日子跟齊弘煊一塊去了芳蹤樓聽歌的太常卿長孫曹無忌，年十二，個子矮胖，讀書騎射皆一般，卻是有點精明油滑，坐第三排右首。當日見雲O神色淡淡的便是這兩位。

　　另外兩位一位是兵部尚書家的四公子薑敬宗，十歲，穩重和善，偶爾眼中會閃過一絲精光，讀書倒數他讀得最好，常得太傅稱讚，坐第二排左首。一位是皇帝長姐榮肅長公主的長孫陳平，和雲O同歲，頑皮活潑，不喜文卻喜武，倒是很對雲O胃口，坐第三排左首。原本以陳平的地位，該是坐第二排的，陳平嫌在太傅眼皮底下不好開小差， 硬是和薑敬宗換了位置。

　　至於年畫娃娃，性格倒是很好，待人和氣，溫順有禮，但是過於膽小怯懦，齊弘煊面前一聲都不敢吭，連對著婁敏之和曹無忌，也是唯唯諾諾，卻是沒有一點皇家氣派。人也笨，四歲開始念書，足足花了半年才學會背開蒙的《三字經》，到現在基礎的《弟子規》、《孝經》、《百家姓》、《千家詩》、《千字文》等經典都還沒學完，一般的孩童這個時候已經開始學《論語》了。

　　也是因了這個原因，齊弘煊找借口說上課內容對於皇弟來說過於精深，反正他也聽不懂，坐前面反而干擾他學啟蒙知識，所以把他遷到最後一排角落裡來單獨學習。至於齊弘煊的實際想法麽，自然是趁機折辱這個弟弟，讓他看清楚自己的地位，一點點爭風頭的念頭都不要有。

　　雲O倒是很喜歡這個年畫娃娃，覺得他可愛乖巧，同時也覺得他可憐，一個皇家子弟，卻要到處仰人鼻息，戰戰兢兢，過得連普通百姓也不如，讓人憐惜。自己是獨生女，家裡並無兄弟姐妹，平時看著人家有兄弟姐妹的親親熱熱，也頗有點羨慕。如今看到這麽一個漂亮可愛又可憐的娃娃，就有些當他是弟弟，想保護他的意思。

　　隻是年畫娃娃待人雖然和氣，卻也並不跟人親近，總是羞澀地笑笑，卻並不多說話。雲O卻不介意，照樣常常主動找年畫娃娃說話，兼偷偷遞給他一些家裡帶來的零嘴。年畫娃娃羞澀地謝了，卻並不馬上吃，而是小心翼翼地包起來放好，想來是不敢在這裡吃，帶回去再慢慢吃。