將兩指寬的鐵皮敲打出大致的半圓腔體，尼爾將鐵皮半圓罩在身旁的標準模型上，用鐵錘細細敲擊。他在製作一種手指粗的柱狀金屬筒，用來填充煤精粉末混合物。

　金屬筒內分成兩格，三分之一的空間用於填裝煤精粉末混合物，另外三分之二空腔留空。據說成品會有一種魔法師研製的震動後燃燒的物體，用來點燃金屬筒內的煤精混合物。燃燒的煤精混合物推動圓筒頂端的圓球，發射出去。

　尼爾曾經被魔法師邀請過去觀看金屬筒彈射圓球的威力，很遺憾，10米距離，圓筒彈射擊的圓球沒能擊穿指甲厚的木板，威力實在小得可憐。

　考慮到金屬圓筒需要像尼爾這樣的老手鈑金工人敲打製作，這種金屬圓筒製成的武器非常浪費。

　尼爾敲製好20個金屬圓筒，稍作休息。他拿起魔法師大人留下的金屬圓筒製作圖紙，細細看了起來。他手上的這種圖紙是上過學的技師們的東西，上面標有尺寸，旁邊用文字書寫圖紙的要求。尼爾不會字，不過他從15歲開始在貝姆約公爵的工坊做鈑金，已經25年，身邊分配了2個讀過書的學院畢業生作為徒弟，他可以從徒弟的嘴裡得知圖紙的要求。

　這份圖紙，聽說是一個大人物的構想。

　尼爾珍惜地將圖紙放回專門的木盒裡面，嘴裡輕蔑地哼了聲。

　狗屁的大人物，這個金屬圓筒由魔法師大人主持，征召了包括自己在內的5個大師傅做了100多個試驗品，就沒有一個上威力的。

　魔法師大人說，明天，所有做過這個圓筒的人都去見那位大人物。

　真是閑得沒事乾。大人物一句話，一個想法，下面的人就要著著實實地乾好幾天。

　尼爾最喜歡的小徒弟小跑過來，麻利地將尼爾敲打好的20金屬圓筒裝在木格子盒裡。“師傅啊，外面說獸人已經和我們的北邊郡打起來了。北邊郡公爵那個貪生怕死的貴族老爺賴在諾威城王宮，沒有回他的領地跟獸人乾架，整一個懦夫樣子。”

　“你懂個屁！”尼爾高傲地瞪了眼自己的小徒弟，心裡自豪感油然而生。雖然他的大小徒弟都進過王家學堂，讀過書，認得字，但是自己現在接觸到的軍官層次比徒弟們高得多。那些大軍官們說，北邊郡公爵那個家夥趁著國王陛下勢力虛弱，帶著一幫凶悍會打仗的北邊郡士兵欺壓著國王，控制著諾威城。至於獸人在北邊郡燒殺搶掠，北邊郡公爵一邊鼓動凶悍不畏死的北邊郡平民死磕獸人，一邊向自己的公爵哥哥妹妹求援。

　尼爾細細品鑒著北邊郡公爵的險惡用心，然後用一種感歎世態的悲涼語調對小徒弟說:“北邊郡公爵那廝，心腸毒得很哪。他不是你說的那樣貪生怕死，而是貪圖王國王宮的權勢而不顧自己領地軍民的生死！”

　“怎麽個說法呢，師傅?”小徒弟把手上的活計乾完，湊在尼爾身邊，巴眨著水汪汪的眼睛看著尼爾。

　感受著心中禁不住的得意，尼爾拿捏著說:“我什麽都不知道。”

　小徒弟滿臉諂媚地用手臂撞了撞尼爾，笑嘻嘻地恭維，“誰不知道師傅您認識的很多大官，他們經常跟您透露一些內幕，您肯定知道裡面的彎彎道道。說說唄，讓徒弟開開眼界嘛。”

　“貴族老爺們的心啊，又大又黑。來來，我跟你說，我們東雪山郡出了個大英雄，發明了天上飛的雨燕2型，又裝配了天火機弩，兩樣武器搭配起來，簡直是乾柴遇上烈火，熊熊燃燒。”尼爾高高舉起雙手，一雙細小的眼睛發出蒼桑的光芒，“憑著大英雄發明的新型兵器，我們東雪山郡的空軍帶領著公爵聯軍，收拾了大壞蛋貴族聖殿郡公爵和王后。但是，勝利的果實，我們東雪山郡隻吃了半個，而剩下的半個……”尼爾轉過頭，意味深長地看著自己的小徒弟。

　小徒弟聽了一半，心裡焦急死了，“剩下的半個呢?莫非，還留在王宮?所以北邊郡公爵那個家夥為了吃掉我們東雪山郡沒吃完的勝利果實，不管自己的子民被獸人燒殺搶掠，而留在王宮爭奪利益?”

　“你很聰明！你要牢牢記住，不是所有的公爵大人都像我們貝姆約大人一樣心系領地的子民，也不是每一個大人物都像討伐戰爭中我們郡的大英雄那樣英明。”尼爾用手掌撥亂徒弟的頭髮，“明天，我可以帶一個徒弟去見城堡裡大人物。我決定帶你去。你要記得，雖然明天要見的大人物不英明，不過人家始終是個大人物，你小子給我規矩點。”

　小徒弟欣喜若狂，連連向尼爾點頭，“是！師傅，我一定會安安靜靜，屁都不放。”

　“我就喜歡你這種聰明勁！”

　第二天早晨，尼爾換上沒有穿過的工作服，在外面有人叫喊他名字的時候，帶著小徒弟走出了工坊。

　今天要見大人物的人數比尼爾想象的要多得多。

　魔法師大人專用的馬車停放在前面的路邊上，其他4個大師傅各帶著一個徒弟，神情傲然地站在魔法師大人的馬車後面。

　尼爾喊了小徒弟一聲，邁步向4個老家夥所在的地方走去。

　這片營地裡，5個大師傅當中，40歲的尼爾最小的，聲望和資歷也最淺。

　路走到一半，一個熟悉的聲音在路邊響起:“尼爾師傅好！”

　尼爾停下腳步，轉過頭。他的大徒弟正把腰杆彎成90度，恭謹地向他鞠躬。

　大徒弟身邊有好幾個差不多年齡的夥伴，似乎也在晉見的隊伍裡面。尼爾非常不喜歡自己的大徒弟，認為他尊重書本上的墨水字多於尊重師傅，不過現在看在大徒弟禮貌到位的份上，尼爾決定慈祥一點。

　“不錯，今天你能依靠自己的努力晉見大人物。雖然還不能像我一樣，直接和大人物說上話，也算不錯誤了。你好好乾！”尼爾背負著雙手，微笑地稱讚自己的大徒弟。

　“是，師傅！”大徒弟恭謹地再鞠躬，然後湊到師傅的耳邊，提醒道，“師傅，大人物名叫奧摩休，是個名人。”

　尼爾保持著笑容看了眼自己大徒弟，眼裡有點嘲諷之意。“奧摩休是誰?這一大幫人為他乾活，弄出的東西連小指粗的木板都打不透。沒看到魔法師大人都躲在馬車裡面，沒臉出來見大家了嗎?屁的奧摩休！”