“在...在...，掌櫃的就在後堂中打造呢。”一名夥計戰戰兢兢的回道。

　　美婦轉頭看了過來，睫毛輕輕扇了扇，拋出了一個酥柔的秋波，笑吟吟地說道。

　　“哎呀呀，這位小哥真是好生的俊俏，奴家竟然今日才遇到，實在是遺憾得緊。勞煩小哥，幫我喚一下掌櫃的出來，好嗎?今晚奴家一定好好報答小哥，暢談春宵。”

　　瞄了瞄鋤頭面上的小坑，夥計作為男人的那一點小心思早就不翼而飛，低著頭完全不敢直視那嬌美的臉龐，喏喏地轉身要向後堂走去。

　　“慢著，小哥。”美婦伸手探入懷中，摸出了一張折疊得方方正正的紙片，兩指輕夾著遞了出去。

　　“把這個也交給你家掌櫃的，就說是這次出活的圖紙，他看了就會明白的。”一口青煙徐徐地向夥計臉上噴去。

　　大虎拚命忍著要咳嗽的衝動，戰栗地接過了紙片，轉身撒腿就往後堂跑。

　　耳邊又傳來了美婦的嬌笑聲，“那邊的小兄弟，怎麽傻呆呆地站著不動呢，怪像根木頭，過來陪姐姐我說說話......”

　　約莫過了小半會，從後堂中傳出的打鐵聲驟然停了下來，整間鋪子變得一片安靜。

　　一炷香之後。門簾一掀，孫元陰沉著臉，緩緩地走了出來，左手緊握成拳頭，雙眼炯炯發亮。

　　“喲，這不是聲名赫赫的力金剛元子系，元大哥嘛。十多年不見，小妹真是想念得緊啊。”美婦對孫元刺目的眼光視若無睹，咯咯地輕笑著。

　　美婦的腳下，另一名夥計正仰面躺倒在地上，口角處有白沫流出，四肢不時的抽搐，已然是氣息奄奄。

　　孫元隻是掃了一眼便不再理會，面無表情的開口道:“粉媚蠍，當年我和你們已經分道揚鑣，互不相欠了。現在都已經金盆洗手，還找上門來做什麽?”

　　“聽著元大哥說話這麽洪亮，真是中氣十足啊，看來大哥的功力是一點都沒退步。俗話說‘有客自遠方來，不亦樂乎。’怎麽大哥一點都不高興呢。”

　　眼瞧著孫元沒有搭話，這位被稱為“粉媚蠍”的美婦，抬起手中的煙槍又吸了一口，自顧自的說道。

　　“元大哥的身體真是少有的好啊，這麽多年了還是這般矯健威猛，與當年別無兩樣，讓人一見念念不忘。不似小妹我，日漸人老珠黃。”美婦一雙眼珠滴溜溜地轉著，肆無忌憚地上下打量著孫元裸露的上半身。

　　“當初混這一行的人裡，也就隻有元大哥這麽一號。可惜當初小妹我一直無緣得以親近。聽說有一次下地回來之後，元大哥興致大好，竟然一夜戲五雀。第二天還跟十來號人火拚了一場，此後也有人稱......”

　　“住嘴！”一聲怒喝爆發而出。

　　此時孫元虎目圓睜，額頭上暴起的血管一跳一跳的。

　　剛剛美婦的幾句話，似乎揭開了孫元的某些陳年舊事，觸及到了他的逆鱗。

　　美婦半靠著長桌，抬起手來揉了揉耳朵好一會，柔弱的樣子讓人忍不住想要去呵護。

　　“元大哥的脾氣也是一樣沒有改變，還是那麽的火爆啊。那小妹我還是先告辭了。”美婦站起身來，輕步走到了鋪子門口。

　　“對了，大哥手裡的圖紙，上面的東西五天之內必須打造完成。到時候還要大哥一起出份力氣，才好成事。如果元大哥做不到的話，黃泉鼠對落葉巷的小孩是非常有興趣的。”

　　一聽到“落葉巷”三個字，原本還無動於衷的孫元瞬間暴起，

撲向了門口。　　卻見美婦早有防備，輕盈地轉過身來。手上的煙槍正靈巧地打著轉，櫻口一噴，一股濃煙撲面而來。

　　孫元不退反進，隨手抓起桌上一把鐮刀，擋在身前舞出一片雪亮的刀光。

　　“叮叮鐺鐺”，夾雜在煙霧中飛射而來的一大蓬長針，在刀光中紛紛被磕飛，掉落了一地。就這麽一下的耽擱，等孫元衝出了門口來到街上，已然不見美婦的蹤影。之前鋪子裡的異響，再加上孫元衝出來的怪異樣子，反倒引得街上一乾路人指指點點。

　　來回掃視了周圍確定看不到美婦的一點蹤跡，孫元這才猛地一跺腳，快步返回了鋪子中。只見美婦原先所靠的桌子上，靜靜的放著一顆黑色的蠶豆大小藥丸。

　　孫元瞳孔一縮，不加思慮地撿起藥丸，塞入夥計的口中，輕輕一點喉部讓其咽了下去。

　　又等了約莫半刻鍾，這名夥計方才悠悠地醒了過來。剛一睜眼， 就瞧見正來回走動的掌櫃也看了過來。孫元止住了水生開口，又探查了脈息見其沒有大礙，便交代了幾句話，隨後匆匆離開了鋪子。

　　孫元心裡很清楚，水生能夠撿回一條命，並不是粉媚蠍轉了性子變得心慈手軟，完全是看在自己的價值上。夥計要是這樣死在了自己的鋪子中，雖然自己也有能力來處理後事，但肯定是沒法在五天內做成他們想要的東西。

　　一想到粉媚蠍說出了落葉巷，孫元不禁心中一沉，腳步又加快了三分。這個時間原本孫火應該是已經送飯過來了，如今卻還不見人，隻怕是大事不妙。

　　“依蘭、孫火！”還未進門，孫元便大聲呼喊。“啪”的一聲，兩扇門扉向內打開，轟然撞在牆上。高大的人影衝了進來，朝著院裡四處張望。

　　只見院中一片靜悄悄的，沒有人回應。細聽之下，還能聽見灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲。

　　此時此刻，孫元臉沉似水，周圍的空氣似乎都凝滯住了。足足過了一頓飯，孫元才邁開腿，一步一步地向角落裡一口半人來高的大水缸走去。

　　和普通人家裡的水缸不同，這口水缸並非是一般的瓷土燒製而成，而是一口少見的黑鐵大缸。細看之下，可以瞧見這口水缸打鑄的非常粗糙，表面坑坑窪窪的也沒有什麽花紋裝飾。隻是缸壁其厚無比，竟有兩指來寬。

　　此時缸中並無他物，隻有半缸清水，黑幽幽的仿佛有一股冷意迎面而來。

　　孫元一動不動地站在水缸前，緩緩地閉上了眼睛，兩隻大手死死地攥成拳頭，一條條青筋開始暴起蔓延而上。