“叮，叮……”

　　從鐵匠鋪中傳出了清脆的打擊聲。

　　在早上的例行練功之後，孫火除了按照要求泡藥水。待到臨近中午時分，再把孫元和幾位夥計的午飯送過去。

　　之後下午的時間，孫火就留在鋪子中打下手。偶爾在前廳跑跑腿、遞東西，更多的時候是在後堂打下手，學一些鍛造。

　　孫元原本並不想帶著孫火接觸這一行，隻是後來想想修習的大力功也是以力見長，讓他打下手也算是一種不錯的輔助方式。

　　鐵匠鋪子裡，最不缺的就是生鐵。既有客人自己送過來訂做剩余的，也有已經破損得看不出原來形狀殘塊，還有孫元自己采買的一些生鐵。凌亂地一起堆放在後堂中的角落中，不分優劣。

　　每次打造，要麽就是選料太過費時，要麽就是找不到合適的，打造得更費功夫。見此情景，孫元盤算著先讓孫火做起了分揀的雜活。

　　“看，這一塊鐵料的斷口，手摸上去是一粒粒的粗糙感覺，邊緣上也是不規則的。再看這個地方，上面有一些氣孔。另外敲一敲，能夠聽它們發出來聲音比較沉悶。這些都是生鐵的一些特征。”

　　“經過鍛造後的熟鐵，呈現出來的特征大體是相反的。以後你經手得多，說不定還能判斷這是幾分生熟。”

　　教了一些辨識的竅門，孫火就被打發做起了搬運工。

　　生鐵塊的重量，小的幾斤，大的卻是幾十上百斤，即使一個正常人一天搬運下來，隻怕也是要直不起腰來。

　　面對這有些不近人情的吩咐，孫火也不多做推托，默默地從小塊開始揀起。孫元還特意要求其他夥計不許去幫他，全部鐵塊隻要他一個人去分揀開來。

　　從第一天的沾床即睡，一點點地潛移默化適應中，孫火的力氣在不知不覺地增長。從一開始的幾十塊，到後來一百多塊。

　　原本大堆的鐵塊，也在慢慢低矮下去，分成不同的十來個類別，省了不少孫元鑄造上的時間。

　　這一日，孫火搬開了最後一個鐵塊，此後再有什麽新的添進，他也能及時歸位。

　　來到了父親身邊，詢問接下去要他做什麽。

　　按照孫元原先的估計，那一堆鐵疙瘩怎麽也夠折騰上大半年，如今隻是半年略多一點就已經完成，這樣看來孫火的資質似乎比預料的還要更好。

　　這樣的話，倒是更要好好計劃一下，不要埋沒了兒子的才華。孫元一邊思量著，一邊給了孫火一天的空閑，好好的休息放松自己。

　　出了鐵匠鋪的門口，孫火的眼中有了幾分迷茫，隨後仿佛又想到了什麽，撒腿跑開了。

　　一炷香之後，站在一座氣派的宅院之前，孫火看著嶄新的朱漆大門發愣，一絲絲的漆味鑽入鼻孔之中。

　　顯然，原本廢棄的宅院不知何時已經易主，而且還翻蓋裝潢一新。就這飄散的漆味來看，也就是這幾日中才完工的。

　　孫火的眼裡有些發澀。抬起左手，摸了摸腕上那一根青色手鏈，轉身一步步地走遠了。

　　第二天，當孫火和往常一般來到鋪子中，孫元並沒有多說什麽。隻是領著他來到後門處，指了指棚子裡的柴堆，便又回去繼續打鐵了。

　　看了看眼前比自己還高的木堆，父親的意思再明白不過了。以後鋪裡的柴火，都是要自己來負責。

　　鐵匠鋪中的爐膛，每天從一開工就不曾熄滅過，直到一天的活結束。況且打鐵需要的是恆定高溫，不比尋常的燒飯煮水，

每日消耗的木頭更是可想而知。　　把木頭劈成大小適中的木塊，這樣才能穩定的燃燒，充分的釋放出其中熱量。

　　不比分揀鐵料，這是一項長期的活。隻要鋪子還在開張一日，每天就得供應上。

　　孫火深吸了一口氣，走過去雙手抓住了木樁上的斧柄，一使勁拔了出來，還把自己帶得倒退了兩三步。

　　定了定神，拾起一塊較小些的木段，開始了他的砍柴日子。

　　往後的時間，孫元隻出來看過幾趟，見沒什麽問題，便要求了砍出來木塊的大小，以後也不再過問了。

　　隻不過當中有一次，當著孫火面前，拿起了一塊剛劈出口的木段，深深地瞅了孫火一眼。

　　隨後兩手抓著這人腿粗的木段，手指探進劈口之中，深吸口氣，猛的一撕。

　　略為刺耳的“滋啦”一聲，整塊木段被孫元硬生生撕成了兩半。整個人臉不紅氣不喘的，隨手地將這兩片木段拋在了孫火腳下。

　　眼見這一情景，孫火的小心髒不爭氣的撲通狂跳起來，一副不敢置信的目瞪口呆樣子。

　　此時此刻，孫火才知道，自己跟父親的差距是如此之大。其他的方面先不說，單單這種巨力，按照父親所說這也才是五六分火候，若是完全大成，那又會是怎樣的景象呢?

　　匆匆過去了兩年。

　　孫火也有了不小的變化。不僅身板壯實了不少，連個頭也比同齡的孩子高出了一截。

　　連孫元也都大為詫異，孫火這突如其來的轉了性子。每天早上的例行練功，一改往日的散漫和走神，甚至還自己額外多加練了半個時辰。

　　每隔一段時日，還會請求孫元與之對練切磋，拳腳之間竟也顯露出幾分果決。隻是終究年歲尚小，每次都要被孫元徹底打趴在地，方才收手作罷。

　　孫火的刻苦，看得作為娘親的依蘭也多有心疼。這漸漸提升的摸爬滾打中，孫火身上難免會有皮外傷，卻一聲不吭地只顧著練功。

　　每日的換洗衣裳常見破損之處，倒也不打緊，縫縫補補也是女人家日常的針線活。隻是血跡隱現，可見孩子是有多忍耐。

　　平日裡倒也不再舍得多加責罵，反而更多的勸導注意休息保護身體，不要太過於求成。私下裡也多有怪罪孫元，不知道疼惜孩子，這樣嚴格地練著孫火。

　　孫元看在眼中，心中卻是大為欣喜。兒子如此勤勉於武功之上，來日未必不能大展拳腳，重新光大孫家。隻是但願他來日不要像自己一般，有了其他的偏門喜好，從而自封了大好的前程。

　　在武藝上的指點，更加的上心。更將自己所知的各種門道，一點點的手把手教給了孫火。

　　這一天，正到了重陽之際，倒也是一個秋高氣爽的好日子。家家戶戶都有在置辦貨物，以便祭神祭祖。大戶人家中更是大舉操辦，飲宴求壽。

　　孫家人少，倒也從俗從簡了。估摸著差不多的時辰，孫火還是和平時一般提著食盒出了家門。

　　剛走到巷口時，一名衣衫襤褸的乞丐，佝僂著手拄一截竹竿，正顫巍巍地從眼前走過。亂糟糟的頭髮披散開來，把半邊的臉給遮得嚴實。另外半張臉卻是肮髒不堪，細看還能瞧見嘴唇乾裂得一道道的。

　　身上披著的破衣，散發著一股莫名的惡臭，惹得附近的眾人都躲得遠遠的，偶爾還會有頑皮的孩童，撿拾起地上的石子隔著大老遠向其投擲。

　　此時的孫火，見著去路被擋，一時難忍這股味道，連忙向巷子中倒退了幾步，手上連連在眼前撲扇。

　　這個時候，一股疾風猛地吹過。一股清甜的香味，尾隨著惡臭迎面襲來。不及防之下，鑽入了孫火的鼻孔中。

　　霎時間孫火覺得手腳一陣發麻，頭腦中天旋地轉。最後清醒的那一刻，只看見乞丐不知何時正面向他，臉上露出一個古怪陰森的笑容，隨後就癱軟在地上不省人事。

　　乞丐飛快掃了一眼周圍，見此時正無人注意此處。腰板陡的一直， 閃入了巷子中。隨手抄起了地上的孫火，幾個躍起，消失在了巷子深處。

　　同一時間，鐵匠鋪大門前。

　　一名身材高大的美婦，正抬頭看著那殘破的店招。

　　只見美婦身著一襲粉色的縷金碎花百合裙，露出一雙修長的藕色玉臂。一隻手上輕托著一杆雕花的烏木紫銅煙槍，水潤的櫻口正輕吐著一縷縷的煙氣。

　　領口半敞，胸前一抹雪白的春色若隱若現，耀得路過的一乾男人猛咽口水。有的趕緊掩面匆匆而過，有的偷偷摸摸的邊走邊瞅，更有甚者看得走了魂，一頭撞上了路旁的柱子。

　　一雙眼珠，媚意流轉，仿佛正向人訴說著綿綿情意。

　　美婦就這般旁若無人的站在門前大半晌，倒也沒有人敢隨意上去搭訕。

　　直到一鍋煙絲似乎抽得差不多，這才輕扭著腰肢，一步一步走進了鋪子當中。

　　“夥計，掌櫃的在嗎?”

　　一口悅耳的女聲，軟綿綿地傳進了前廳中的每一個人的耳朵。霎時間，屋內所有的人聲都靜了下來。

　　不管是客人還是夥計，一時都怔住了。見到此景。美婦輕笑了一聲。走到了一個夥計面前，對著癡臉噴出了一口青煙，又嬌聲說了一句，“夥計，掌櫃的在嗎?”

　　手中的煙杆，隨意的往長桌上一敲。

　　“哐”一聲脆響，煙杆敲落的地方，正好放著一個鋤頭。等煙杆抬起，鋤頭面上赫然凹出一個坑。

　　周圍的客人一見這個樣子，紛紛放下手頭的器具，從鋪子大門趕緊跑出。前廳只剩下了兩個驚懼的夥計。