“所以，”安娜聽著某人下樓的腳步聲，“現在你的心情還算不錯?”
　　“好多了。”艾克承認，“現在說說那件任務吧。你們要我去找誰?”
　　“一個……名人。”艾克注意到安娜在說“名人”時有一瞬間的咬牙切齒，不過下一句話就解釋了一切:
　　“托尼·斯塔克。”
　　“哦，那位……”艾克了然，的確，對於一個花花公子來說，安娜的外表遠比她的能力有吸引力，可這又是安娜不喜歡的，她更希望人們關注她的工作能力而不是“花瓶”一般的外表。
　　“他就是個%@&！”安娜突然爆發了，豎起的秀眉說明了她的怒火。
　　花了兩秒，安娜才重新平靜下來，不安地瞥了艾克一眼:“抱歉，我有點……”
　　“沒關系。”艾克表示理解，“我也曾有幸和這位特立獨行的先生見過面……那一面，可以說是印象深刻。”
　　“此言非虛。”英短不知何時來到了兩人中間，“那家夥對我做的事……嘖，這麽多年來我還是第一次認真地想要把什麽人砸進牆裡，摳都摳不出來。”
　　“……那一定很過分，”安娜拍了拍英短的小爪子，“尤其是對女生這樣。”
　　艾克看著義憤填膺的一人一貓，突然蹦出一句:“那……我們還救他嗎?”
　　“當然！”×2！
　　“哇哦，”艾克誇張地拉長語調，“還真是……嗯，胸懷寬廣?兩位女士?”
　　“沒半點關系。”安娜余怒未息，“只是任務，不然誰管他是死是活！”
　　“好吧……”艾克歎口氣，“不過算我們走運，我那時在他身上留了個追蹤器。”
　　“真的?”安娜顯得相當高興，“太好了，趕緊救他出來然後送他滾蛋吧！我真是一分一秒都受不了這個混蛋的名字在我耳邊反覆出現了！”
　　“這就來。”艾克伸手在空氣中打開了個通道，對面的熱浪頓時湧了進來，“哇，真熱！這是沙漠?看來我們的萬人迷先生吃了不少苦。”
　　“那就最好！”
　　安娜身上不知何時已經變成了整套白色連體服，散發著絲絲涼氣，看得艾克一陣眼熱:“煉金術就是便利。”
　　“你的魔法不也一樣?”
　　“……還是有著不同的。”艾克很尷尬，隨後對自己施了一個法術，讓自己不用畏懼沙漠裡的氣候。
　　可代價是……
　　“你確定要穿著這一身?”安娜感覺自己的洪荒之力快要憋不住了，“黑色風衣、黑色長靴、黑色禮帽再加上黑色手套?我應該慶幸你的面具是白色嗎?”
　　“這是魔法的後遺症。”艾克的聲音悶悶的，顯然面具對他的語言能力造成了影響，“誰讓我一用魔法就強製出現這種形象。”
　　“天呐……看著你，我都感覺熱死了……一身黑，和烏鴉似的，你真的沒問題?”
　　“沒有。”
　　“那就走吧。”安娜當先邁出了步子，下一秒，她整個人瞬間消失。
　　“呃?”艾克眨眨眼，“怎麽回事?”
　　“白癡……”英短單爪捂臉，一副不忍卒睹的模樣，“你把傳送門開在半空了。”
　　“……哦……”
　　下一秒，數百斤的沙子劈頭蓋臉地轟在艾克身上，直接把他活埋在裡面。英短則好整以暇地舔舔爪子，那道沙浪對她一點影響也沒有。
　　“艾克·斯通！你……呸！你再敢玩惡作劇，我就乾掉你！呸呸！弄得我一嘴沙子！你這混蛋！”
　　“抱歉……”
　　經歷一番波折，安娜與艾克，外加一隻英短的救援小隊終於站在了一望無際的沙漠上。現在他們的問題只有一個！
　　“斯塔克在哪?”
　　“這個……”艾克看著安娜滿臉的怒火，不由自主地後退了幾步，“理論上來說……”
　　“理論上來說怎麽了?”
　　“追蹤器是很準的，只是會有一點點誤差。”艾克把右手食指與大拇指幾乎並在一起，表示差距特別小。
　　“一點點……”安娜想到之前傳送門的“精準定位”，心裡有種不祥的預感，“一點點，是多少?”
　　“……大概三五百公裡?考慮到使用年限會更遠……”
　　艾克的囁嚅在安娜冰冷的目光殺傷下漸漸消音。
　　“所以……”安娜盡量維持著自己的風度，“你的意思是說，某個叫托尼·斯塔克的混蛋在方圓五百公裡——甚至可能在地下的某個地方，而且這個距離很可能會更遠而不是更近，對嗎?”
　　“大概來說，是的。”
　　“好吧，”安娜握緊拳頭，“我也大概來說一下，不揍你一拳，我是不會消火的！”
　　“砰”！
　　就在艾克與安娜抵達這一地區的同時，托尼·斯塔克的處境從相當不妙轉變成了危在旦夕。似乎綁架他的匪徒們終於擺脫了降智光環的影響，好歹辨認出盔甲的胳膊和導彈的零部件完全不是一個東西。
　　“殺了他。”光頭首領直接下令，“既然他不肯合作，那我們就只有遵守契約了。”
　　匪徒們立刻依命行事，不過這時候他們遇到了一點小小的麻煩，以至於他們花了整整十五分鍾都沒能逼近斯塔克所在的山洞。
　　“到底怎麽回事?！”光頭徹底暴怒了，“你們是真神最忠誠的戰士，為什麽止步不前?難道你們害怕了嗎?”
　　“報、報告老大！”一名指揮官似的角色對準通話機嘶吼，聲音裡已然帶上了哭腔，“我們實在沒辦法突破它的防禦，這實在是……”
　　“它?”首領很快辨認出了關鍵詞，“你是說‘它’擋住了你們的去路?不是那兩個美國人中的一個?”
　　“不是！擋住我們的是一隻黃色的哈士奇！”
　　“啥?！”
　　指揮官明白首領認為自己瘋了，其實他也很想認為自己瘋了。一隻哈士奇，還非主流地把自己塗成了黃色，明明除了搞笑什麽也不能乾的家夥，居然在沙漠這種絕對劣勢地形阻止了他們的進攻?！
　　而且……看呐！這該死的狗居然在打哈欠！它竟然敢打哈欠！還是在這麽多手裡有槍的戰士面前！瞬間，指揮官喪失了所有的理智，唯一剩下的念頭就是把對面這個混帳做成今天中午的午餐，然後好好吃到肚子裡！
　　“乾掉它！給我他媽的乾掉它！”指揮官對著周圍的部下狂吼，“火箭筒！火箭筒呢！還有重機槍！再不行媽的把導彈給我拿上來！反正那兩個美國人的生死和我們已經沒關系了！”
　　老大的命令，小弟一定要一絲不苟地執行。於是，恐怖分子們下餃子似的搬上來一大排火箭筒，整整齊齊排成兩排對準好整以暇地哈士奇。這還不算完，他們寶貝得要死的大殺器——傑裡科導彈甚至也被搬上來了兩架，遠遠地對準斯塔克所在的洞穴。
　　當然，身為恐懼的化身，原視差怪的哈士奇自然不會畏懼對方的挑釁，它甚至有時間掏出手機拍個照，然後上傳到臉書炫耀一把。
　　不過，在監視器裡看到這一幕的伊森博士卻是下巴落地(他的視角看不到躺在洞口的哈士奇)，他怎麽也沒想到恐怖分子竟然連突擊都省略了，直接出了大招。雖然他對托尼的技術很有信心，可是取自傑裡科導彈外殼的材料畢竟不是專門的戰甲外殼材料，因此這鐵殼子能不能頂住同一個媽生的傑裡科導彈還真不好說。
　　時間！現在托尼需要的是時間！
　　最後看了眼被固定在裝甲裡等待程序載入完畢的托尼，伊森目光一閃，顯然是下定了決心。他順手抄起一旁的衝鋒槍，拔腿跑向洞穴的出口。
　　“等等！”托尼瞥見了他的舉動，心中突然湧起一陣不祥的預感，這種感覺在1991年12月16日當天，他摔門而出，站在台階上最後一次回望家門時也曾出現過。
　　那一天，托尼·斯塔克失去了父母。
　　這一天呢?他又會失去誰?
　　“伊森，別……”托尼不知道敵人為什麽沒進來，但這不妨礙他做最壞的猜想。伊森的動作很明確，就是要為他，一個根本不記得二人曾見過面的沒有心的混球，去死。
　　這是第二次，自從出生以來托尼·斯塔克第二次絕對地無能為力。更悲慘的是，上一次父母的死亡，托尼並沒有親眼目睹。可是這一次，他眼睜睜地看著伊森的背影在監視器裡越來越遠，直到那個即將出洞的拐角，他的身體突然觸電般抽搐了幾下。
　　“不！”
　　托尼目眥欲裂，監視器分辨率不高，他沒看到血跡。但在這種情況下伊森的反應只有一個解釋:
　　他中彈了！
　　這等同於宣判了他死刑！
　　怒火燃燒著托尼的胸膛。這一刻，什麽生存，什麽危險，全都從他的大腦裡徹底刪除。托尼·斯塔克的目標只有一個，那就是徹底殺光這群見鬼的恐怖分子，送他們去他們早就應該滾下去的地方。