通道在艾克身後緩緩合上，但尼克·弗瑞的問題還在艾克耳邊回蕩:
　　“對你來說，世界是什麽?”
　　是什麽?
　　艾克也不知道。
　　就像他一直沒明白布魯斯讓自己成為羅賓時問的那個問題:
　　“對你來說，超級英雄是什麽?”
　　平心而論，世界並不等於超級英雄，這毋庸置疑。然而，艾克隱隱約約感覺到，蝙蝠俠和神盾局局長問的，其實是同一個問題。只是，他連問題本身都沒有弄明白，更遑論尋找答案。
　　既然兩個問題同時困擾著自己，那就選擇比較容易解答的那個先思考吧。
　　所以，什麽是超級英雄?
　　在艾克的心裡，他見過的印象最深刻的超級英雄無疑是正義聯盟，因此他也只能在正義聯盟的眾人間尋找答案。
　　首先是正義聯盟的門面，似乎永遠都不會疲憊的“人間之神”，氪星之子——超人，克拉克·肯特。
　　他無所不能，無所不知，無所不至，如同神話中的神靈，代表了超級英雄所能達到的極限。每當人們呼喚他的名字，超人總是會第一時間來到現場，為人們排憂解難。
　　他的強大力量在受到人們歡呼的同時，也招來了無數人的敵視。
　　從哥譚市的黑暗陰影，到大都會的超級禿頭，再到政府的某個黑胖雌性，超人的存在似乎成了一種威脅。他們不可能將世界的和平寄托在超人的善良上，所以他們準備了無數可能的“反製”手段:氪石、戰甲、原子俠、克隆體……不一而足。
　　一方面是民眾火熱的信任，另一方面是當權者甚至是來自朋友的提防與監視……從來沒有任何一個人能像超人這樣富有爭議，甚至處於天堂與地獄的兩個極端——唯獨人間不屬於這位他人眼中的神靈。
　　那，超人又是怎麽看待超級英雄，怎麽看待自己的呢?
　　“其實很簡單。”艾克記得克拉克陽光般的微笑，他伸出手指點了點自己的太陽穴，“對我來說，超級英雄，就是別忘記自己是克拉克·肯特，一個‘鄉下男孩’。”
　　神靈之軀，盛裝著一顆人類的心。這，就是超人給艾克的答案:不要忘記自己的“人性”。
　　其次是正義聯盟的大腦，哥譚市的黑夜傳說，永遠擁有planB的男人——
　　蝙蝠俠。
　　說到蝙蝠俠，人們通常認為它(對，是“它”)是一個很難讓人理解的生物。
　　它逮捕罪大惡極的罪犯，卻又僅僅把他們關起來了事，即使那些人的罪惡足以讓他們死去一萬次。
　　它幫助無辜的民眾，卻從來都是一身漆黑，神神秘秘，用恐懼震懾了邪惡的同時，也讓人們畏懼它的形象。
　　人們感激蝙蝠俠，人們憎恨蝙蝠俠，但最悲哀的是，無論哪種人，他們的思想都只有一個:
　　我們不需要蝙蝠俠！
　　感激它的人，會認為沒有蝙蝠俠這樣的超級英雄，就不會有小醜這樣的超級邪惡。憎恨它的人……就不用多說了，他們不會讓蝙蝠俠到處壞事的。
　　所以，既然哥譚市九成九的人不需要蝙蝠俠，為什麽布魯斯還要和那群瘋子作戰?哪怕全身傷痕也在所不惜?
　　在艾克與脫下面具的布魯斯(在他成為狂笑之蝠前)最後一次見面時，他給出了答案:
　　“因為恐懼，艾克。我始終都是那個犯罪巷裡的孩子，看著自己的父母倒在眼前，地上蝙蝠的陰影若隱若現……”
　　“所以我選擇成為這樣的人，成為所謂的‘超級英雄’。因為我明白，想要拯救這座城市，就必須要化身為更深沉的黑暗，在深淵裡背負起什麽。”
　　“至於所謂的‘不殺’?呵……”布魯斯的神情頭一次變得冷峻，“如果我想，艾克，我會是這個世界上最高效的殺戮機器，哪怕超人也不能和我相提並論！”
　　這一點在他成為狂笑後徹底得到了證實。
　　“但是，那是一條邊界線，艾克。一條無論是蝙蝠俠，還是布魯斯·韋恩都絕不能跨越的底線。”
　　“沒有它，我和小醜……就沒有任何區別！”
　　這就是蝙蝠俠的答案，很有黑暗騎士一貫的風格:背負一切，永不越線。
　　既然提到了超人與蝙蝠俠，又怎麽能不提“三巨頭”中的另外一位?
　　神奇女俠——戴安娜·普林斯。
　　和前兩者不同，她，天堂島的繼承人，宙斯的女兒，從出生那天開始就是神。甚至除去超人，光以力量而論，她絕對擔得起這一名號。
　　除了神這一身份，她還是一名戰士，遵循著最古老的英雄守則，那還是古希臘時代遺留的傳統。
　　因此，在艾克問到超級英雄的含義，英姿颯爽的女戰士回答得相當乾脆:
　　“強者，自然要保護弱者，天經地義。”
　　還有手戴綠燈戒的綠燈俠哈爾·喬丹:
　　“超級英雄……?我們存在的意義就像這枚戒指一樣，綠燈長明，讓黑暗裡的人擁有希望。”
　　超級英雄，意味著希望。
　　世界上最快的男人，閃電俠巴裡·艾倫:
　　“都說了我不是最快，我寧願讓沃利獲得這一稱號……好吧，好吧，你問我什麽是超級英雄?這不就是我們正在做的事情嗎，夥計?因為我們有能力去做到這樣的事情，所以我們要去做，僅此而已。”
　　超級英雄，意味著行他人所不能行。
　　半人半機械的鋼骨:
　　“說真的，我沒怎麽思考過超級英雄這個概念。嗯……如果說我現在在做的事情是超級英雄應該做的話，那我做這一切的意義，大概就是尋找自己的存在吧。畢竟，有時候我很難分得清我究竟是哪一半身體。”
　　超級英雄，在於對自我的認知。
　　亞特蘭蒂斯的海王，亞瑟:
　　“平衡，艾克……永遠是平衡。這個世界需要陸地，但也不能離開海洋。我，就是維系平衡的紐帶。”
　　超級英雄，需要“平衡”。
　　還有總是被遺忘的“反派臉”，火星獵人，榮恩·榮茲:
　　“超級英雄?艾克……說實在的，超級英雄就像這奧利奧餅乾，無論外表漆黑成什麽模樣，永遠要記住你的內心是白色的。另外給你一個忠告……那就是真正的超級英雄，往往是最不想成為超級英雄的人。”
　　前半句很好理解，超級英雄要堅持本心。但後半句……艾克搖搖頭，火星獵人很喜歡打啞謎，不過謎底往往很好猜，只是現在的自己沒辦法領會個中深意而已。
　　“艾克?”安娜的聲音，艾克這才反應過來自己把美女晾得太久了。
　　“你有心思?”
　　“還好。”艾克停頓一瞬，鬼使神差地問安娜道:
　　“你說，超級英雄代表著什麽?”
　　“問……我嗎?”安娜小吃了一驚，“呃……我想，大概是一群勇於自我犧牲的人吧?就像美國隊長那樣?不過說真的，如果我要找男人可絕對不能找個超級英雄，他們的奉獻精神會讓你傷心到徹底的。”
　　“……這樣……”艾克點點頭，“等我一下，我上樓取點東西。”
　　不等安娜回答，艾克幾大步上了樓，伸手拿起一旁的手機，它已經無聲地尖叫了好一陣，由於魔法的作用，只有艾克和電話那頭的人能夠聽到它的響聲。
　　匆忙深呼吸幾口，艾克揚起微笑，排除了沉重的思緒，接通了電話:
　　“嗨。”
　　“嗨，老哥。”熟悉的聲音，這是他這一世收養的妹妹，也是狂笑之蝠手下唯一的幸存者，地球負22小醜女的女兒。
　　“露西，怎麽有時間……”
　　“爸爸的生日，還有姐姐馬上就要上大學了，你得回來一趟哈。”
　　“哦……”艾克恍然，確實，這是瑪雅最後一個在家裡度過的假期了，再之後她就要去紐約大學，過上自己的人生。
　　“我會回去的。”艾克歎口氣，心裡想的卻是那個鄉下小農場的十年，這是他人生裡為數不多的悠閑時光， “倒是你，在……嗯，刺客信條那裡過得怎麽樣?”
　　“挺不錯的。”露西的聲調很愉快，“愛德華·肯威還算有愛心，行動做得很不錯。”
　　“那就好。”艾克笑笑，他知道刺客信條代表的是“變種人兄弟會”，愛德華·肯威代表的是萬磁王——根據子女關系來說，他確實擔得起這個名號。
　　“那，到時候見了。”
　　“拜拜哈，還有，這次回家最好帶上個美女，不然老頭子又要擔心你的取向了，我想家裡有第二個宣布出櫃的他可能會瘋掉。”
　　“我盡量。”艾克明白這說的是他們的大哥，安德魯。這家夥在時代廣場演唱會上高調宣布自己出櫃後，老爹直接揮舞著電鋸殺上了他的公司，差點製造了現實版的“電鋸驚魂”。因此，他被判決整整八年不能出家門，像個囚犯似的在腳腕上綁著金屬鏈子。
　　“真希望大哥能回來哈，這樣就不會無聊了……”
　　“對，確實不會無聊，然而事實是我要遭殃了。光是他們戰爭的余波就會讓我粉身碎骨的。”艾克翻個白眼，身為二兒子最倒霉的地方就在這裡，尤其是自家老大極其脫線的時候。
　　“哈，那還是算了，你可比安德魯有意思多了。拜拜！”
　　“再見，露西。”艾克無奈地聽著電話那頭的忙音，這丫頭總是一驚一乍。
　　不過，這才算是家人，不是嗎?艾克將電話放回原處，臉上掛著淡淡的笑容。或許尼克·弗瑞的問題有了答案:家人在的地方，就是整個世界。