紐約的朝陽照常升起，赤紅的光輝灑滿了城市。然而，本應喧囂起來的城市卻一片死寂，仿佛人類從來不曾存在過一般。

　　神盾局突擊隊隊長朗姆洛從藏身處站起身，眯著眼打量了一下天空。他的身旁只剩下了六名隊員，另外三人在不知不覺間就變成了那種東西，渾渾噩噩地走來走去。

　　巧合的是，所有變異了的隊伍成員都不是自己真正的戰友，這讓朗姆洛有些迷惑:難道這種病毒還有立場選擇能力嗎?又或者，這其實是某個高層先斬後奏發動的計劃?

　　他不得而知，不過很顯然剩下的都是自己人，這就讓他們的行動有了方便。

　　“另外一隻突擊隊在哪裡?”朗姆洛轉頭問向自己的副手。

　　“不知道。”一頭辮子的黑人回答，“我們的通訊裝置已經徹底完蛋了。通訊員嘗試過所有波段的信號，最終結論是除非使用那種通過電線通信的電話或喇叭，不然我們根本沒有能力遠程交流。”

　　“……該死。”朗姆洛咒罵一聲，沒有通訊能力，這對他們的打擊是巨大的。現代戰爭如果一方陷入兩眼一抹黑的情況，那他們離全滅就沒有多少距離了。

　　更何況，他們連敵人怎麽攻擊，什麽時候攻擊的都沒有印象。只知道自己一回頭，身後的同伴就晃晃悠悠地走向一旁。他們隻能任由他去，生怕自己也被傳染成那副白癡的模樣。

　　“算了。”朗姆洛狠狠捶了一下牆壁，“就這樣吧，我們先去神盾局紐約分部看看。運氣好的話，我們就不用這些破爛了。”

　　很快，一行人找了輛尚且完好的巴士，循著地圖的指示向神盾局大樓前進。

　　三十分鍾後，他們抵達了紐約市神盾局分部大樓……

　　……原來所在的位置。

　　“這是什麽情況?！！”

　　朗姆洛一雙牛眼瞪得銅鈴般大小，他的部下們也紛紛大搖其頭，表示自己對面前的場景完全是兩眼一抹黑，啥都不懂。

　　這也難怪，最初朗姆洛以為這次行動會很順利，最多撂倒幾個運動能力爆棚的家夥他們就可以進入大樓。可誰成想，殘酷的現實根本不給他們這個機會:整個大樓已經被徹底消失，除了一個大概是地基形狀的巨坑，沒有任何東西能證明神盾局紐約分部的存在。

　　這個意外可徹底嚇傻了朗姆洛，有什麽力量能讓一棟大樓自己消失呢?他不信鬼神，可事到如今也不得不疑神疑鬼一下。

　　“呃，頭兒?”

　　團隊的斥候仰頭望天，遲疑地喊了朗姆洛一聲。

　　“什麽情況?”

　　“天上有……”斥候一邊說著，一邊抬起手指向天空，嘴巴似乎可以塞進去一個雞蛋，“在那邊……”

　　“呃?”朗姆洛抬起頭，遠遠的天邊好像真有什麽在飛啊……

　　等等！

　　那個外形是不是有點眼熟，在哪裡看到……過……

　　“沃特法克！”朗姆洛爆了粗口，“這大樓尼瑪能上天?！成精了嗎?”

　　當然，大樓可以飛和它成沒成精並沒有關系。這完全是艾克設計的戰術，目的是打贏“節點”的守護者。

　　時間回到昨天半夜。

　　“理論上來說，一台電腦即將發瘋毀滅人類的時候，我們會賞給它一個大號病毒。可如果我們想拯救這座城市的人，就不能這麽做。”

　　“那麽，”艾克頓了一下，讓所有人好好記住他的第一句話，“為了讓它停下來，我們不妨切斷核心與計算資源之間的聯系，

也就是即將進化為節點守護者的觸角者們。”　　“不能直接進攻核心嗎?”冰人提問，“擒賊先擒王應該更容易才對吧?”

　　“理論上說，是的。”艾克先同意了他的觀點，然後話鋒一轉:“可是，如果我們繞過他們直接攻打核心，所有的觸角者都會立刻支援，那樣我們就死定了。”

　　“所以，我們要先砍去枝葉，然後再直搗黃龍。”艾克笑了一下，“好消息是我們第一天只需要對付三個守護者，因為按照第一天的轉化量，只會有三個守護者誕生。”

　　“因此，我們要兵分三路，各自解決一個守護者，千萬不能給他們反應的機會，不然我們絕對會知道什麽叫做後悔。”

　　“守護者有什麽樣的能力呢?”這次是火人發問，他似乎並不想輸給自己的好友。

　　“不清楚，”艾克搖搖頭，“守護者的力量完全是隨機的。要知道每一個守護者的力量來源都是人類靈魂的集合體，因此他們多半會擁有唯心層面的力量。”

　　“因此在對戰的時候，你們最好記住了，無論碰到什麽樣的能力，看到如何詭異的現實都不要驚慌，冷靜才能幫助你找到破綻。”

　　回到現在，火人一想起見鬼的黑衣人的話語，就忍不住想搓個火球扔他臉上。什麽叫“唯心層面的力量”?你家“唯心”的力量能把整座大樓抬到這種高度?

　　“從這種高度摔下去會死人的。”冰人瞅了瞅地面，頓時一陣眩暈。此時他正站在大廳的玻璃窗上，腳下看起來什麽都沒有一樣。而且也不知道這玻璃能不能經受住他的體重。

　　“好在鋼力士不在這裡。”火人笑了笑，伸手擦去眼角的鮮血，“他那塊頭，用不了半秒就會摔下去。”

　　“說的也是……”冰人重新把注意力集中在面前的敵人上，“不過這個印度光頭還真有點棘手啊。”

　　“確實。”火人咧了咧嘴，“不過再怎麽樣，他也隻是個人類而已，力量是有限的。”

　　“嗯。”冰人皺著眉頭答應了一聲。他心下覺得不安，如果那個黑衣人沒說錯，面前這家夥應該是個觸角者才對，隨時隨地都會變身成一個觸手怪。但雙方打了這麽久，他除了使用無形的力量陰了暴風女之外，就沒有展示什麽超凡力量。

　　是為了保存自己的實力?

　　還是另有所圖?

　　冰人不清楚，他唯一知道的就是無論這家夥有什麽樣的目的，都得先打倒他再說。

　　否則……

　　他抬起頭，眉宇間滿是憂慮之色。在他們頭頂十多米處，奧蘿洛正一臉痛苦地在橙色圓球裡掙扎，好像上了岸的魚兒。

　　恐怕她支撐不了多久。冰人一咬牙，全身劇烈顫抖起來。

　　“你瘋了！”火人瞥見這一幕，連忙伸手想要阻止他，“你這麽做會傷到自己的！”

　　“沒有……選擇……了！”冰人咬緊牙關，死死憋住即將出口的慘叫，“我……得……解決他。幫……我……爭取……時間！”

　　“唉，”火人無可奈何了一瞬間，“那我就……”

　　冰人的瞳孔驟然收縮。

　　“當心！”顧不得自己還在積蓄力量，他直接喊出了聲。

　　“什――”

　　不等火人有所反應，炫目的亮光登時照耀了整座大樓。盡管隻是一個刹那，但光芒散盡之時，火人卻兩眼翻白地栽倒在地，完全失去了意識。

　　“這……不……可……能！”

　　情急之下，冰人瘋狂加速自己的蓄力，然而一隻手突然扼住了他的喉嚨，將他原地舉起。頓時，冰人驚恐地發現自己體內的力量冰消雪融般褪去，就連X基因也完全沒有了反應。現在的他就隻是一個手無縛雞之力的普通人，根本不能做出有效的反抗。

　　怎麽回事?

　　不等他想明白，面前的人目光閃動，開口道:

　　“表決，成功。”

　　“哈?”冰人拚命掙扎，想讓自己獲得更多的空氣，不過那近在咫尺的話語他是不會聽錯的。“表決”，這個詞隻可能作用在複數的人身上，但眼下就隻有我和他兩個人，怎麽會……

　　得讓他們知道！

　　“針對目標B，開始行動。”

　　“呃！”冰人來不及思考，對方就已經徹底收緊了右手，不過到底是給他留下了最後一絲意識。借助這個空當，冰人集中自己全部的力量扯下了領子上的一枚扣子， 對準光頭身後扔了過去。

　　光頭毫無反應，區區一粒扣子沒有任何殺傷力，因此他隻是目視那小東西飛上半空。

　　“啪”！

　　一隻手準確地捉住了它。

　　“……目標C沒有失去行動力，重新表決。”光頭一邊提著已經暈厥的冰人，一邊冷冰冰地開口。

　　“嘖，再見了，傻逼！”火人直接伸手比了個中指，身下一用力，早已不堪重負的玻璃頓時破碎開來，他的身影立即墜下。

　　“隻要能使用能力過載，我就能在下落到一半的時候飛起來，那樣……”

　　“噗”！

　　“嗯?”

　　火人看向自己的右手，那上面扎著一根細長的飛鏢。下一秒，他周身的火焰頓時熄滅無蹤，任憑他怎麽努力都沒法複原。

　　“法克！”他露出了個比苦笑還慘的表情，“這次可栽了！”

　　印度光頭佬西特維爾面無表情地看著火人墜落，眼中光芒閃動。片刻後，他開口輕輕道:

　　“表決結束……不救。”

　　前半句話聲音還算正常，但到了後半句就變成了女人的聲音。如果火人此時還在他面前，就會發現他的右半邊身體變成了藍色的鱗片與毛發式的皮膚。再加上那黃色的右眼與紅色的短發，她的身份呼之欲出:

　　魔形女！

　　就在火人墜落的一瞬間，X教授突然心有所感，向這個方向看了一眼，然而天空一片湛藍，什麽也沒有。

　　可是……

　　“為什麽我有一種看到了你的感覺呢?這種熟悉而陌生的感覺究竟是什麽呢，艾瑞克?”