就在艾克與眾人紛紛落座的同時，援軍中最大牌的兩名大佬卻站在樓頂吹風。迎著被陰雲遮蔽了一半的月亮，他們相互對視，目光裡各自帶有說不出來的意味。

　　最終，還是他先開了口，一直都是如此。

　　“你在想什麽?艾瑞克?”盡管坐在輪椅上，X教授仍然給人一種雙方在平視的錯覺，“這一次的事件，你究竟知道些什麽?為什麽你會在第一時間通知我，甚至比那個年輕人還早。”

　　在X教授的對面，艾瑞克，或者說萬磁王雙臂緊緊環抱在胸前，嘴角抿成一條縫，整個人隱藏在陰影之中不發一語，擺出了冰山般高冷而拒人於千裡之外的神態。

　　“艾瑞克。”X教授沐浴在月光下，輕柔的光幕披在他的身上，為他增加了一份神聖的意味。他的語氣因此更加虔誠，近乎是在懇求，似乎沒有人可以拒絕這份溫柔，即使是萬磁王。有那麽一刻連他也控制不了從心底迸發的話語，那些黑暗與苦痛瞬間湧到了他的嘴邊。但很快，來自左手食指的刺痛就驚醒了他，使他微微翕動的嘴唇再次閉合，並再也沒有張開的衝動。

　　“......”X教授停下了話語，隻是靜靜地看著自己的老友。他們已經三年沒有見過了，和上次見面時相比，面前的艾瑞克明顯要年輕了許多:鬢角的白發重新煥發了生機，變得青絲一片;臉上的皺紋也被人施了魔法一般消弭於無形了大半。這個樣子的他，更像是建立兄弟會之初的那個艾瑞克，那個意氣風發，精力充沛的萬磁王。

　　可是......

　　X教授在心裡皺起眉頭，他太了解面前這個老友了，最特殊時期的友情，再加上多年來的對立與合作，沒人比他更了解艾瑞克，甚至包括了艾瑞克本人。這麽多年來兄弟會與學院之間的“衝突”未嘗不是變種人演給政府的一場戲，這就是兩人默契的最佳證明。

　　但現在呢?

　　明明這個人就站在自己面前，明明他除了變年輕就沒有任何改變，明明他給了自己每一個應有的回應，可是X教授就是看不懂萬磁王。那個站在查爾斯身邊的艾瑞克似乎把自己的內裡變成了另外一個人，一個他最熟悉的陌生人。

　　“這三年的時間，在你身上究竟發生了什麽?是什麽能讓你變成這樣?”X教授很想把這句話問出口，可是他不能，因為現在率領著學院隊伍的是X教授，他不能問出隻有查爾斯才能問的問題。更重要的是，如果現在他這麽說，直覺告訴他自己會失去什麽重要的東西。

　　於是他隻能靜靜地看著對方，看著自己的老友始終站在陰影下不發一言。在他們的中間就是黑暗與光明的分界線，可兩人都沒有邁出那一步。他們隻是默默地對視，就好像在那一年的古巴海灘上那樣。

　　一陣風吹過，天空中的烏雲悄然更換了位置。月光鋪滿了樓頂，拖得三個人影越來越長。

　　等等！

　　X教授忽然看向了萬磁王的身側。

　　影子有三條?

　　“艾瑞克！”他焦急地出聲，“你的身邊......”

　　“看到他了嗎?”對面的人忽然開口，聲音喑啞難辨，好像已經很久沒有說過話一般。

　　“他?”X教授立刻明白過來，那個“人”，不管他是誰，都隻有自己的老友才明白他的存在，而現在自己大概是第二個。

　　“你沒事吧，艾瑞克?”X教授上身前傾，如果說之前他隻是有點擔心自己老友的過去，

那現在他恐怕還得擔憂他的當下與未來了，“他是誰，為什麽他會跟著你?為什麽......”　　“因為他想見見你，哪怕你已經看不到他。”萬磁王的語氣很古怪，好像在說著什麽不相乾的事情，“他想見見你，就在他徹底沉睡之前。”

　　“誰......”X教授的直覺在尖叫，他預感到接下來的內容不會被自己喜歡。

　　“誰?”萬磁王抬起頭，眼中說不出是譏諷還是憐憫。

　　接著，在X教授越睜越大的震驚眼神中，他輕輕吐出了一個名字:

　　“他是......”

　　餐廳裡，眾人仍圍著桌子等待，不過已經稱不上耐心。像鳳凰女和暴風女這樣的老資格還好，幻影貓和火人乾脆私下裡玩起了石頭剪子布的遊戲，搖頭晃腦地不亦樂乎。一旁的冰人幾次想要開口勸說都被兩人聯手逼退，最後隻能無聊地坐在那裡不再出聲，老老實實地坐一塊堅冰。

　　在艾克身邊，三員“大將”外加一隻飯桶已經就位:青色以小英短的形象蹲在他的肩膀上，黃色化作哈士奇趴在他的腳前，橙色巨蟒盤成一團窩在牆角，至於白色的布偶貓......他正在兩名變種人美女面前翹首弄姿，各種拋媚眼，展示自己的“妖嬈身段”。當然，旁邊的鐳射眼始終面無表情地死死盯住他，這給了他很大的壓力，畢竟被激光狠狠來上一下可不是什麽好事。

　　還有無關人士――約翰一家四口，從他們身上凌亂而且不搭配的衣裝來看，他們走的時候一定很匆忙。現在，兩個小孩子已經在母親的懷裡睡下，約翰則神情堅定地守護在他們身邊，手裡緊緊攥著一把左輪手槍。

　　“放輕松點，夥計。”艾克在心底傳音給約翰，後者先是一驚又很快放松下來，看向艾克的方向點了點頭，不過手槍始終沒有收回去。

　　“你還真是悠閑。”那邊，系統終於結束了對兩個姑娘的調戲，臨走時順便狠狠給了鐳射眼一記中爪鄙視，後者有那麽一瞬間控制不住自己伸向眼鏡的右手，卻被身旁的女友不著痕跡地壓製住。

　　“怎麽樣?”艾克在心裡問道。

　　“沒問題，他們身上沒有黑暗反應，應該沒有被墮落能量腐化。”系統相當自信，這可是他的本職工作，如果這都乾不好......恐怕艾克平時威脅的貓肉湯不會隻是說說而已了。

　　“嗯。”艾克點點頭，他最擔心的就是燈戒們穿越宇宙時遭受的汙染，這些被稱為“墮落能量”的東西很有可能腐化自己的宿主，讓他們身上的特質向著一個有利於他們自身戰鬥力，卻絕對有害於他們人生的方向發展下去。這樣的人被他稱為墮落者，在過去的八年裡他一直在追查他們的下落，可是卻收獲無幾。現在，墮落者們恐怕已經結束了能量積累階段，開始紛紛出頭搞事情。這一次紐約市的異變如果不出所料，就是某個擁有了橙色貪婪能量的墮落者搞出來的好事。不過，這也給他乾掉這些蠢貨，重新收集能量提供了便利。

　　而且......

　　“是我多心了嗎?”艾克思忖著，他總覺得這一次的事件有哪裡比較奇怪，是不是自己的調查過於順利了呢?兵法上說，戰爭中最好的計劃是有七成把握成功的計劃，如果你有了一個百分之百成功的計劃，那隻要你的對手沒有被降智光環影響，最好就乾脆點把它扔進垃圾桶，因為這一定是敵人的陷阱。這一點所有人都應該跟黑漆漆的老蝙蝠學習一下，他那層出不窮的“ ABCDE”簡直就是陰謀界的教科書之作。

　　那現在......

　　“抱歉。”一個和煦的聲音從大廳盡頭響起，艾克立刻辨認出這是X教授的聲音。他立刻放下了所有思緒，站起身來向X教授歡迎道:

　　“歡迎您，X教授，感謝您對這場行動的支持。另外還有......呃，這位是?”

　　“萬磁王。”X教授身邊的中年人開口。這倒是讓艾克遲疑了一瞬間。本來，在這種場合能與X教授並肩而行的隻可能是一個人，可是這個自稱萬磁王的人是不是太年輕了一點?就算X教授不顯老，也架不住身邊的人有恢復到三十歲之前的架勢啊。更何況，艾克手中的所有情報都指出萬磁王因為能力使用過度以及身體過分操勞已經垂垂老矣，可是這一頭半黑半白的頭髮總不至於是染得吧?他明明還年輕著呢。

　　“您好，萬磁王先生。”他同樣伸出手和萬磁王握了握，從手掌上傳回來的力道令他小吃了一驚。萬磁王的手不大，卻粗糙而有力，明顯有著強大的身體力量。但是變種人說到底隻是人類，怎麽會和受過訓練還被強化過的自己相提並論呢?不動聲色地，艾克暗自留了個心眼，他準備把萬磁王的位置調整一下，或許讓鳳凰女和他一起走是個不錯的選擇。

　　他沒看見萬磁王對他的背影露出的那種眼神，X教授也同樣沒有。如果X教授注意到了這一點，大概會覺得這眼神除了憎恨與殺意還有某種莫名其妙的熟悉感。

　　或許，這就像他作為查爾斯看向艾瑞克那樣，眼裡隻有一個最熟悉的陌生人。