五分鍾前。

　　“牛頓?！”寇爾森震驚到語無倫次:“可、可、可，可是，你說的那個人是艾薩克・牛頓啊！”

　　“那又如何?”艾克瞥了他一眼，“就算他再怎麽推進了科學的發展，晚年時還不是沉浸於煉金術?所以他發明了這種東西又有什麽好奇怪的?”

　　“但是，這也太……”寇爾森沒有說下去，因為這件事徹底顛覆了他的三觀。哪怕神盾局面對的瘋子們也沒有如此瘋狂的行徑，而這種喪心病狂的舉動竟然出自一位偉人之手。現在有人告訴他美國國父華盛頓實際上是九頭蛇他都能相信了。

　　“天呐。”寇爾森搖搖頭，勉強讓自己接受了這個事實，“那他怎麽才能達到這個目的?”

　　“首先他需要某種載體，”艾克說道，“這可以讓所有人擁有一種‘共同之處’。然後，令這些人的心靈相互鏈接，組成一個個處理器。最後將這些元件拚合，就能製造出以人類為基本單位的超級計算機了。”

　　“想想看，人腦的計算能力有多麽龐大，讓它們融合到一起後又會過的怎樣的計算能力，會對人類的科學起到多大的幫助?”

　　“可是這違背了人類的自由意志。”寇爾森眉頭緊皺，“真的這麽做了的話，那他和與九頭蛇又有什麽區別！”

　　“……”艾克不出聲地打量了一下義憤填膺的特工，面具下的臉浮現出一絲笑意，“所以，我們絕對要阻止他們。”

　　“對，”寇爾森用力點頭，“可是該怎麽辦?”

　　“直搗黃龍。”

　　回到現在，寇爾森看著面前人模狗樣的陌生白大褂，狠狠地對準地面吐了口吐沫。

　　“找到了！”艾克在一個手提箱裡終於翻出了一本黑色筆記，上面的銀色骷髏仿佛有自己的生命，讓寇爾森看得很不舒服。

　　“這是什麽?”

　　“它有過很多名字，”艾克匆匆打開書本，一頁頁翻過去，“死靈之書、撒旦之語、黑色聖經……從羅馬帝國的凱撒，到第三帝國的希特勒，歷史上有無數野心家曾經持有過這本書。”

　　“等等！”寇爾森一臉震驚，他覺得自己似乎聽到了什麽不得了的東西，“你是說，這本書造就了那些領袖嗎?”

　　“更恰當的說法是讓那些人成為了他們應該成為的人。”艾克眼睛一眯，停在了中間的某一頁上不動了，“他會讓人成功，最後卻令他們陷入瘋狂。”

　　“為什麽?”寇爾森疑惑地問。

　　“因為這就是它的目的，”艾克寒聲回答，“製造混亂。”

　　“毫無疑問，牛頓從這裡得到了利用人類的可能，躺在那邊的白癡則將它發揚光大。最可怕的是，為了該死的效率，他們選擇了最直接的方式。”

　　“什麽方式?”寇爾森直覺這不會是他喜歡聽到的。

　　“還記得那些觸手怪吧?那隻是能量充足的時候，母體會做出的傀儡。如果能量不足，但傀儡的數量又有剛性需求呢?”

　　“……不知道。”

　　“答案隻是一個詞。”艾克看向寇爾森，他已經破譯了這上面的部分內容，“那就是――”

　　“病毒！”

　　寇爾森的雙眼頓時瞪大:“他們瘋了！你能不能……”

　　“阻止他們?可不幸的是，這已經在發生了。”艾克抬起頭，“你最好祈禱你的祖先給你遺傳了相關抗體。”

　　“什……什麽?”

　　“簡單來說，這是一種在中世紀幾乎消滅了歐洲人的終極病毒。

”艾克能看到寇爾森的表情越來越恐怖，因為他能感覺到自己同樣處於崩潰的邊緣，“沒錯，他們使用的是改良了的黑鼠疫，這就是這個喪心病狂的混蛋為人類準備的‘共同之處’！”　　大街上，一如艾克所說，越來越多的人開始轉化成行屍走肉，仿佛他們的靈魂與思維在一瞬間被抽空。可是，世界卻詭異地平穩運行著，沒有失控的車輛，沒有霸王餐，沒有被動礦工……人們仍像往常一樣上班上學，好像什麽都沒發生過。然而，隻要有一個神經正常的人看向人群，他就會發現這些人的神情全都是統一的冷漠與空洞，就連機器人都比他們有生氣。

　　那個女人仍舊在漫無目的地走著，她還在執行追殺寇爾森的命令，可是無論怎麽尋找都沒有特工的蹤跡。於是，她自動遵循著第一協議:在找不到目標的時候利用各種手段擴大傀儡的數量，以此強化搜索的范圍與質量。

　　但她很餓，盡管她不知道饑餓是什麽感受，上一次進食還是那個無用的傀儡被獵物癱瘓的時候，不過這並不妨礙她盡心盡力地製造更多的傀儡。

　　很快，她的能量就來到了一個危險值，這樣下去她自己的行動將無法保持。在這種情況下，她仔細搜索了自己的命令庫後，終於做出了下一個決定:

　　釋放“病原體1號”。

　　橙色的能量附著在肉眼不可見的微粒上飄向四面八方。這種改進了的病毒幾乎克服了一切傳播困難，在橙色能量的作用下甚至可以通過平流層進行大范圍傳播。它的目的隻有一個，那就是瘋狂地蔓延開來，感染更多的人類，把他們拉進這統一的網絡裡。

　　人們開始倒下，一個個橫倒在地。這時，一些被賦予了觸手的家夥開始變形，成為了身體素質更加優秀的運動達人。他們將一個個失去意識的人或抬或拖，向一個中心靠攏。在那中心有一個巨大的腫瘤狀花苞，似乎有什麽東西即將破土而出。

　　所以，當尼克・弗瑞介入時，出現在大屏幕上的就是面前這幅場景。就這，還是無人機利用錄像傳回來的情報，至於網絡信號?哪怕乞力馬扎羅山頂都比現在的紐約要好。

　　“誰能給我一個解釋，到底是誰在我們的眼皮子底下搞出了這麽大的婁子?！”長年的首領擔當讓這個獨目黑人有了遠超普通上位者的氣勢，一時間竟然沒人敢直面他的怒火。

　　除了……

　　“放松，老夥計，小夥子們已經在努力了，這麽做只會給他們添加無謂的壓力。”

　　來者相當有名，亞歷山大・皮爾斯，蛇盾局首腦，黑白兩道通吃的超級反派。當然，此時此刻他還是神盾局的首席顧問，也隻有他能勸說下尼克・弗瑞。

　　“呼……”弗瑞長出一口氣，他覺得自己有點力不從心了。眼下的情況實在不怎麽地，在神盾局的老巢附近竟然有人玩起了生化襲擊，這絕對是他們的失職。

　　“紐約分部呢?她們有沒有傳回來什麽信息?”

　　“還沒有。”一個身背箭筒的白人男子回答，“我們失去了任何能夠聯系裡面的手段。大概除了面對面喊話以外沒有任何能夠溝通的方式了。”

　　“他們不能出來嗎?”弗瑞問道，一旁的皮爾斯注意到他使用的人稱代詞又有了變化，“為什麽無人機可以衝進去錄像，然後再完好無損地飛回來?”

　　“長官！”怯生生的聲音響起，角落裡舉起一隻手，一個瘦小的亞裔女子示意她有了發現。

　　“說吧，把你發現的證據轉移到大屏幕上。”

　　“好、好的。”

　　畫面一閃，一段街頭錄像出現在了眾人眼前，弗瑞很快辨認出這是紐約出市區方向的路口，在那裡，一群人正面露欣喜，瘋狂地向這裡衝過來。

　　下一秒，就在第一個人踏上紐約市外的土地的一刹那，他的身影倏地一下消失了！

　　“嗯?！”弗瑞一愣，“怎麽回事?”

　　“然、然後他在這邊出現了，”女孩又是一陣操作，很快畫面切換到了另一個紐約市外的監視器， 上面的圖像說明它來自紐約的北部，而之前那些人則處於紐約的南部。

　　畫面赫然是之前那個欣喜若狂的幸存者，此時他大概也發現了異常，狂喜的神情漸漸凝固在他的臉上。

　　“空間折疊！”弗瑞陰沉著臉脫口而出，“這下糟了。”

　　“不止這樣。”皮爾斯心下一動，“通知前線，讓裝甲車開過去試試。”

　　沒讓長官等太久，神盾局的快速反應部隊立刻開動了輕型裝甲車，不過出於謹慎車上並沒有活人。眾人看著這輛戰車一路向前，順利地開上了大路，一路疾馳著衝向對面的無形屏障。

　　然後……

　　“轟隆”！

　　一聲巨響，倒霉的戰車直接撞成了一坨鐵餅，那無形的屏障似乎自動拒絕了它的進入。

　　“怎麽回事……”弗瑞快速思索起來，“為什麽無人機可以進去，但戰車就不能?這裡有什麽說道嗎?”

　　“唔，對了。”他突然想到一個解釋，為了驗證這個猜想，弗瑞再次下令道:

　　“找個民用設備，什麽都好，再向屏障衝一次試試。”

　　行動隊立即依命行事，他們很快選定了一輛出租車，將它的車頭對準屏障後把它的油門鎖死到底，接著任由它脫韁野馬一般衝向屏障。看著它悲壯地衝鋒，一些人甚至已經捂住了耳朵，等待著火光衝天的場景。

　　可是那並沒發生，出租車順利地通過了屏障，然後一頭衝進了河裡，落得個淹死河底的下場。

　　“有意思。”弗瑞猙獰地笑了笑，他已經明白這屏障是怎麽個運作模式了。