“你竟能從鹽州偷偷回長安來，我的仲棠，果然本事了得。”

延光嗓音甜糯得和她的年紀不相稱，眼睛裡那雜糅著讚歎、依賴甚至一點點討好的目光，毫無遮攔地投向李升的面龐，再也舍不得挪開。

李升對於在這個半老徐娘面前粉飾出違心的深情，早已駕輕就熟。不過，時隔一年，他在自己的唱腔裡，又加入了新的花樣。

他知道，控制一個曾經熟悉權力鬥爭的女人的頭腦，未必是那麽容易。或可借鑒戰爭中的那些故事。一支孤軍被困數月，雖未獻城投降，一口硬氣還憋著，但終究是從焦躁滑向茫然的邊緣。偏偏在這個時候，逃出去求援的夥伴出現了，狂喜之時，往往也是守軍最脆弱的時候。

這樣的時機轉瞬即逝，必須在弱者再次清醒前，給她堅決的指令，告訴她，那是唯一的路。

李升很快便放開了延光，後退幾步跪下，行了個大禮。

“升終於又見到公主，但再是心潮澎湃，亦不會忘了向公主稟報正事。公主命我見的人，不管是唐人還是回紇人，不管是兒郎還是女貴人，升，都見過了。一切安好，公主放心！”

說著，他拿出了四塊光溜溜、黃燦燦的銅牌，皆是走兔模樣，卻都只有一半。

因太宗皇帝的曾祖叫李虎，故而唐人避諱“虎”字，對真的老虎也改稱“大蟲”，前朝慣用的虎形兵符，在本朝更是被一律改成魚、兔或龜的形狀。

延光見了兵符，喜意更熾:“薛都尉統兵如何?”

李升道:“五百人一營，比得上玄宗皇帝時一個上鎮的兵力了。四營皆在靈鹽朔方交界的山中駐扎，毗伽公主帶我去的。薛都尉是個萬分謹慎之人，起初對我亦有提防。但若升不是受了公主的信任，拿著這半爿兵符又有何用，哪裡能調兵。想來薛都尉也是這般思慮，故而他終是將四營兵符都交由升帶回長安，好叫公主看到放心些。”

延光點頭道:“薛都尉，在馬嵬驛之變時，便護衛過我，也是他，在鄭王之事後，勸我養些兵，留條後路。兵餉呢，可有異樣?”

“薛都尉四五月間已去沙州櫃坊提了，畢竟現在敦煌城還在唐人手裡。他未再派人來鹽州找我，應是無恙。不過，公主可曾想過，這幾萬貫用完了，後頭的軍餉從哪裡來?”

延光恨恨道:“若不是聖主如此無情，我還在勝業坊好好做著我的大長公主的話，每年所得之財，再多養幾千甲士，又有何難！”

李升歎道:“奈何，公主是當年之事的知情人。”

延光聞言，盯著一旁爐中如遊絲般隱約飄出的細煙，突然面露異色，一把又拉住李升的衣袖道:“聖主無情，但不至於絕情，他若要殺我，一年前就可下旨了，對嗎?”

李升捂住了延光的手，輕輕地拍著。他沒有立刻回答，而是作出陷入沉思的模樣。他要慢慢地，一點點地用聽上去模棱兩可的語言，在這位大長公主心裡，種下疑懼甚至恐慌。

稍頃，他感到延光的手不再顫抖了，才緩緩道:“去歲事發，終究隻關涉風月二字，鑾駕又剛剛回京，公主還是元從奉天的宗室表率，聖主怎好下手太狠?然而，公主，實不相瞞，升在鹽州多過一月，對公主的擔憂便更增一分。升所想的是，只怕聖主在用這一年，試探太子與太子妃的態度，以及，試探公主在朝中，是否還有幫襯的臣子。”

延光剛剛和緩些的面容，又現出不安來，不安中還帶著一絲寒心與恨意。

“太子，怕是巴不得我這個嶽母，莫拖累他。一年來，

他夫婦二人，哪怕派個小內侍來看看，都不曾有過。”李升趁勢感慨:“人心總是這般一言難盡，升實在不明白，太子為何對公主這般涼薄。公主都已經將蕭氏嫁與他為妃，這在當年，是明擺著為他在聖主面前撐腰，莫教他被普王比下去。如今倒好，反而是普王，大約也為了樹一樹寬厚大度、孝敬尊長的風范，公主越是落難之際，他越是未落井下石，也不忌諱讓自己的女眷來探望公主。”

延光心中一動，突然發問:“仲棠，我私養甲士之事，你未曾告訴李誼吧?”

李升正色道:“升與普王，素無交情，也就是去歲被貶鹽州之前，因聽聞太子要聖主殺我、卻反倒是普王勸聖主息事寧人，升才去向普王道謝攀牽，也是想著，若升要見公主，或可求普王相助。”

延光細忖，普王就算一心取代太子，應也是想著勾連朝臣羅織針對太子的罪名，去要自己在邊關的那點兵又有何用，於是放松了口吻對李升道:“我就是隨口一問。我若不放心你，當初便不會讓你去找毗伽公主和薛都尉，還將櫃坊憑證交與你。”

李升低下頭，輕聲道:“正因為公主對升這般用情，又這般信任，升才自愧萬分，無法救公主出這冷宮。”

延光將頭靠在李升的肩膀上。

馬嵬驛的那一夜，看著第一任丈夫裴徽(楊玉環姐姐虢國夫人之子)被禁軍亂刀斫死的時候，她才二十出頭。大唐公主們雖身為婦人，卻多有一股悍勇，馬嵬驛兵變，眼看著祖父玄宗皇帝已經控制不住憤怒的禁軍，她衝上去，也抽出了劍，和身為太子的父親李亨，以及高力士高將軍一同護在祖父左右。

戰亂中累積的體驗，以及太上皇和新帝的嘉賞，令延光變得空前自信。這種充滿了進入權力核心的欲望的自信，膨脹到大歷八年，終於促使她和侄兒李適合作，除去了鄭王這塊心病。

走過的路，做過的事，得到的地位，令延光產生一種錯覺。她總能被服從，被滿足。

然而，從貞元元年冬末開始的幽禁，一點點蠶食著延光的驕橫。須依靠已成鹽州司馬的情郎李升，私遞來的鴻雁傳書才能打起精神，這本身已足夠說明她可能無法再也獨自建立心理防線。更何況，對於普王的孺人，她也轉為依賴，這在從前，簡直是不可想象的伏低。

李升敏銳地感到，延光的動作，與其說是親密，不如說是一種乞求，乞求她信得過、並且已經高看至極的男兒，幫她作個決定。

李升將延光扶正，低沉地但是堅定地說道:“升也不知，聖主的白綾或者毒酒，何時會送到這九仙門下。但是，太子與太子妃，對公主再是避之不及，至少不會加害公主。”

他說著，從懷中掏出一張紙箋，並不展開，而是直接塞到延光手中:“其上記有數條巫禱之法，是否一觀，全在公主。升恨自己不是那些虎狼藩鎮的悍帥，手下無一兵一卒，否則，必傾全鎮之力，迫李適不與公主為難！”

他這最後一句，直呼皇帝名諱，著實叫延光大駭。但果斷地丟棄臣禮，又怎比得上手中這一頁黃紙更決絕。

“仲棠！”

延光的手又抖了起來。

李升卻沒有言語鼓勵的意思， 而是直接將幫手告訴延光:“楊五郎仍住在長安，公主若有所需，不妨叫那宋孺人帶信給楊五郎，暗語亦在這紙箋中，那宋孺人就算拆了信偷看，想來也未必明白。何況，普王也從升這裡，知曉了不少西北邊鎮的布防、各將之間的親疏遠近，公主使喚使喚他的孺人，就說讓親信家奴送些冷宮中沒有的玩意兒，普王也無暇理會得。”

李升所說的“楊五郎”，是延光府中從小養的家奴，也是極少知道李升與公主關系的人。

延光似乎平靜下來，“哼”了一聲，道:“我就說我這侄孫，對你我之事竟在聖主跟前回護，哪裡就只是為了在滿朝文武前矯作君子之風。”

李升道:“公主，普王就算另有謀劃，眼下也仍是疥癬之患而已。公主如今的安危，才最緊要。升無法營救，才出此下策。但升在靈鹽地界，從往來商賈處聽得甚多，這些巫禱之法，當真有效，遑論西域那些小國的王位更替，就論回紇與西蕃，王公貴胄暴病而亡，也因這禱祝之故。”

延光不語，脫離開李升的懷抱，起身從榻下尋出一個盒子，不知在那卯榫結構的外殼上擺弄了些什麽，盒子竟無須鑰匙，應聲而開。延光將李升給的黃紙放了進去。

同時，她從盒子裡拿出了幾個小件。

也是四爿走兔形狀的銅塊。

“這兵符，你帶在身邊。若我有個三長兩短，你以兵符告訴薛都尉，去投吐蕃也好，去投回紇也罷，只要與大唐為敵，我在泉下，謝他盡了人仆之忠。”

李升接過兔符，將它們與方才置於案幾上的兔符一一合攏。

大唐暮雲