面如死灰的王叔文，見到這兩位熟悉的胡人朋友，腦子又恢復了運轉。可他立刻就發現，阿眉的神情不對。他自然驚訝她與薩罕原來竟有如此身手，也驚懼他們出手的不留余地，更想知道他二人究竟是什麽來歷。

　　但，在這些一連串的問號之上，王叔文最敏銳地感覺到的，乃是阿眉的巨大變化。

　　阿眉看著地上的兩具屍體，又盯著王叔文。她的目光渙散，也並不像一個活人。

　　回溯到幾個時辰之前，十月初三日這天的午後，阿眉從京兆尹府送完酒食回來。她對主簿落下的唐刀生疑，因為那分明就是早間光顧安遠酒肆的武將皇甫珩的刀。她記得那有疤痕的珍珠魚皮刀鞘。

　　但她忽然又懶得琢磨。歸期漸近，她心中有重要的期許。

　　東西二市的開市鼓早已響過。她在晴日的朔風中立了一會兒，面色悠然地向西市走去。

　　就像長安城最常見的麗人那樣，阿眉將西市的各種鋪子逛了一遍。她想，我的年紀，本該也就是個喜愛好看物件的、無憂無慮的少年女郎啊。

　　兩位精心描摹著鵝黃和靨妝的女子在阿眉駐足的首飾坊前停了下來，指點著掌櫃和夥計新擺出的點綴著瑪瑙的黃金步搖，議論道:“這隻怕要萬錢一對，真是嬌娥兩片雲、戴卻數鄉稅。若咱們生在服紫服緋的貴家就好哩。”

　　阿眉暗道:“生於貴家又有什麽好了。”但她即刻打起精神，走進鋪子，去看自己早已看中的銀簪子。

　　夥計殷勤上前:“娘子眼光不俗，這是南詔來的首飾，小肆敢說，偌大長安，東西二市，別家尋不見。物美卻價廉，比黃金琉璃的可低上許多。”

　　阿眉不搭話，掏出荷包，將銅錢遞給夥計。夥計一邊拿縑帕包簪子，一邊腹誹，這胡姬生得一副好容貌，看打扮也是酒肆出來的，怎地如此冷淡。他又覺得奇怪，以他的經驗，胡姬多喜歡攢錢買中原的首飾，眼前這胡姬卻買蠻夷之地的便宜貨。

　　不過，看她那眼睛長在腦門的高傲樣子，多數經常開罪客人，得不到什麽賞錢，所以也買不起好物件吧。夥計想到這裡，心頭一陣尖酸的快意。

　　這時，掌櫃走過來。他不像夥計那般小肚量，而是另有一番生意經。這種手頭拮據的胡女他見得多了，卻從未怠慢。山高水長，誰知道這些女子哪天成了豪門姬妾，說不準能來他鋪子裡一擲千金呢，因此他喜歡在和她們交易的時候，有的沒的聊幾句，捏些人情出來。於是他謙和地向阿眉笑笑，搭訕道:“娘子是粟特人?喜歡南詔的貨物?”

　　阿眉“嗯”了一聲。

　　掌櫃道:“聽為吾家送貨的南詔人講，最近那邊國喪，好像是那南詔王的義弟戰死了，還死在了西蕃人那裡。”

　　阿眉本已揣上簪子要走，聽到掌櫃這句話，如五雷轟頂，呆了片刻，上前一把揪住掌櫃前襟，大聲問道:“這王弟，可是叫蒙尋?”

　　掌櫃和夥計被她突然爆發的模樣驚到，買賣人最怕惹事，掌櫃忙含含混混道:“叫什麽我可不知道，聽說是南詔宰相的親兒子，送往西蕃做質子的。”

　　安遠酒肆，薩罕正在謄寫私簿，見阿眉如一支利箭般衝了進來，周身長久以來披著的偽裝似全部卸下，他便知事情不好。

　　他隻是沒想到，她這麽快就知道了。他以為起碼，能混過今晚。

　　“尋郎是不是戰死了?”阿眉開門見山。

　　薩罕不語。沉默即是答案。

　　阿眉整個人癱軟在胡榻上。

　　她暈了過去。在迷霧般的昏境中，她看到在邏些城外的草原上，南詔質子蒙尋向她走來，滿臉沮喪的痛苦。

　　她安慰他:“我本是粟特胡妃之女，讚普不送我去各部落和親，已是大恩。我習了本事，去長安至多三五年，不過殺幾個人，讚普便能答應我們的成婚。屆時我隨你一同回南詔，太平過一生。”

　　蒙尋年輕英氣的面龐上仍愁容不減，他將阿眉摟入懷中，望著高原上空掠過的蒼鷹，緩緩道:“我為讚普去打唐軍，若能立得軍功，定能換你早一年回到邏些。”

　　“你不要去，我們都要盡量活著，才有希望。”阿眉想製止她的尋郎，但終究沒有開口。

　　蒙尋是南詔國相的幼子，老南詔王閣羅鳳認了他做皇孫，讓他成為儲君異牟尋的義弟，因此他的身份算得尊貴，可是他幼童之年就被送到了吐蕃王城做質子。王庭中的奴隸們雖然稱他一句“世子”，但誰都知道，他不過是弱者臣服的標志。讚普的王子公主們都欺負他，除了阿眉。

　　他最終還是跨上了戰馬，跨上了敵人的戰馬，去打敵人的敵人。然後，就戰死了，死了。

　　阿眉漸漸清醒過來，她仍伏在胡榻上，像一團泥，手裡卻還捏著銀簪。本來，她連與蒙尋重逢的場景都想好了，她要戴著這支銀簪，就如普通的南詔女子。

　　薩罕望著這團泥，也瞥到了那支銀簪。他在思量要不要去奪下來，以防阿眉想不開自盡。

　　可是榻上的這團泥動了一下。阿眉的臉仰起來。她眼裡沒有一滴淚。

　　“若今夜殺得毗伽公主與回紇使者，明日我是否就可離開長安?”她問薩罕，聲音裡沒有一點溫度。

　　薩罕點頭:“讚普的意思，本就如此。”想了想又道:“我與你一同去。”

　　毗伽公主是回紇可汗最寵愛的女兒，嫁給了唐朝宗室、敦煌王李承u。大唐與吐蕃爆發激烈的戰爭期間，與回紇卻通過和親、借兵等行動成了暫時的密切盟友。建中四年，唐德宗又答應將鹹安公主送往回紇和親，毗伽公主於是帶著回紇使團、來長安迎親。

　　吐蕃人要自己在長安的暗樁，殺死毗伽公主和回紇長使。不管怎樣，回紇的權貴死在長安，於唐回之盟都不會是好事。

　　這不是吐蕃暗樁第一次在長安殺人。

　　但薩罕和阿眉不曾料到，他們潛伏在含光門與朱雀門之間時，涇原軍忽然從南向北攻入了皇城，大內各處，包括整個鴻臚客館外，全是荷刀執茅的軍士。

　　他二人隻得避亂反向而走，躲入了薦福寺。

　　此刻，薩罕已經顧不得阿眉在想什麽。當年，他的性命是讚普救下的，二十幾年來，他一直做著吐蕃人忠實的暗樁。他方才見到王叔文走進薦福寺時，著實有些意外，及至聽到那懷中小兒哭叫“吾乃第三天子”，他比高個子武侯更快地明白了緣由。

　　他果斷結果了兩個武侯的性命，而第三個目標，就是王叔文。

　　王叔文見到了他和阿眉的身手，本就活不成。懷中的皇孫暴露在唐帝國的敵人――吐蕃人面前，更是決定了他的死路。薩罕的內心對於這個一直善待他們的唐人朋友，並沒有惻隱之心。

　　一個合格的暗樁，不需要七情六欲。

　　薩罕的手已經摸到了腰間的匕首，他的瞳仁裡陡地映出阿眉的影子。

　　阿眉攔在王叔文和李淳面前:“放他們走。”

　　她說:“我可以在長安多待幾年，多殺幾個人，但是王侍讀和這個小兒，放他們走罷。”

　　薩罕覺得阿眉果不其然瘋了:“殺多少人都比不得將這太子的嫡長子獻給讚普，你讓開。”

　　他們用吐蕃語的對話，王叔文聽不懂。但就算是傻子，也看得出薩罕眼中的殺意。

　　王叔文在這一刻完全放棄了求生的念頭。他覺得這是天命，他作為人臣，已為護佑皇裔拚盡全力。他苦笑了一下，甚至想到後世的史書，會怎樣記錄他這個東宮侍讀死前的忠義之舉。

　　但他哪裡料到，隻聽“噗嗤”一聲，胡女阿眉的尖刀毫不猶豫地刺入了薩罕的左心窩。

　　這下變故驟起，不僅王叔文，連他懷裡的李淳也驚訝得圓瞪著雙目，停止了哭鬧。

　　薩罕張大了嘴巴，難以置信地盯著阿眉。他前半生是戰場勇士，後半生是唐都暗樁，他不知手刃了多少人，自然知道阿眉這一刀，準確地刺中了自己的要害。他不明白阿眉為何要取他的性命，這雜胡小公主的情郎，是死在唐軍的陌刀之下，她原該更怨恨唐人才是，怎地反倒為了救李家的子嗣，戕害自己的同族夥伴。

　　阿眉看著薩罕，看他努力想質問什麽，卻終於倒在地上。她面無表情，但沒有表情不等於她沒有目的。薩罕理解錯了她的目的，她不是要救李淳，而是要救王叔文。假使薩罕的殺意是針對李淳的，也許阿眉還不會如此果決地出刀。

　　她這個殺人工具般的雜胡公主，母親在讚普的后宮身份低微，又死得早，好容易有個同病相憐又兩情相悅的意中人，也死了。這世上，除了母親，除了蒙尋，唯一還活著的給過她溫暖情誼的人，就剩了王叔文。此刻，她的種族，她的立場，都已經不重要，重要的是王叔文得活著，否則她覺得自己的人生就隻證明了老天爺的刻薄寡恩。

　　她將王叔文扶起來，淡淡地問:“王侍讀要去哪裡?”

　　王叔文努力平複自己:“懷德坊南三裡。”

　　阿眉道:“我護著王侍讀去，隻是得等天大亮，你我扮作夫妻同行，想必也沒人注意。眼下請王侍讀隨我換個地方躲藏。”

　　她一邊說，一邊蹲下身去，拔下兩個武侯腦袋上的鐵鏢，裝入腰袋裡，然後將地上三人的屍身拖進灌木叢，從懷中摸出不知什麽東西，點燃後扔了進去。

　　頃刻間，小雁塔邊的樹木劇烈燃燒起來，火光映紅了小雁塔高高的塔頂。

　　阿眉拉上王叔文，頭也不回地奔出寺去。

　　多年以後，當唐憲宗賜死王叔文的詔書來到渝州時，王叔文平靜地聽完宣詔。他想起廿年前薦福寺小雁塔邊的生死存續時刻，想起唐憲宗還是小殿下時拱在自己胸膛前的小腦瓜。

　　以及熊熊火光映照下，阿眉那似乎看透一切的絕望。

　　北邊皇城的兵戈喧囂聲，仍隱約傳來。東方則從魚肚白漸漸變成榴紅色，直至一輪紅日躍出天際。

　　這個黎明時分，姚令言坐在空曠的含元殿上，身旁是蜀王李溯的屍體。他的長子姚F剛剛志得意滿地告訴他，眼下，從皇城到大明宮，都已經是涇原軍的天下。軍士們甚至衝入了內廷，但涇原之師素以軍紀嚴明著稱，子弟們隻是圍住了內廷各殿，並沒有發生闖入殿中冒犯宮人的事情發生。

　　姚令言盯著姚F那不停翕動的嘴唇，心中苦笑:好一個軍紀嚴明，因為朝廷的賞賜晚到了幾天，就發動兵變，逼走天子，加害宗親，這樣的軍隊還自稱軍紀嚴明。

　　昨夜，這位中年節帥的記憶，有很長一段空白。他隻記得，他與群臣及太子，正聽德宗抱怨嚴峻的削藩與平叛局勢時，左驍衛將軍忽然遣屬下急報，原本駐扎在京郊的涇原軍，衝破明德門和各坊坊門，直向丹鳳門撲來。

　　太子李誦大聲斥道:“其他禁軍呢，是擺設嗎！”

　　那個左驍衛軍士茫然地望著他。

　　又一個禁衛軍士來稟報:“涇原軍一路高喊，為國赴難，千裡而來，朝廷不給軍糧和禦寒衣物，因此要取瓊林、大盈二庫中的財物。”

　　“朕不是早就下令給了嗎！王呢?把他傳來，朕要剮了他。”德宗又驚又怒，緩了緩神才想起姚令言，向他喝問:“爾軍領到朕的賞賜沒有?”

　　姚令言已經完全懵了，他不知怎樣回答。還是大學士陸贄頭腦清醒，他急促地向德宗道:“臣鬥膽請聖上與太子速往玄武門，臣等自留在此地，與姚帥一同安撫涇師。”

　　蜀王李溯也附和道:“臣願留下，涇師一直是勤王之師，此番怕是有什麽誤會，臣身為宗室一員，自當協助姚帥。”

　　這時，內侍霍仙鳴闖了進來，伏在地上，霍仙鳴道:“陛下，老奴已集結了宮內各殿的內侍在宣政殿，粉身碎骨也要護得陛下龍體金身。”

　　姚令言繼續努力地想，是了，後來德宗、太子、宰相李勉在宦官們的簇擁下往玄武門撤去，德宗還帶走了陸贄，但留下蜀王李溯。

　　蜀王李溯剛要與姚令言奔出含元殿，姚F衝了進來，大叫“父親，我們成事了”，然後二話不說，一劍刺向李溯。

　　姚令言記憶的最後一個畫面，是李溯踉蹌幾步，以又怒又諷的語氣道:“姚帥，你生了個好兒子啊！”

　　對於長安城中任何一方力量來講，漫長的十月初三日，終於結束了。而對於姚令言來說，一切才剛剛開始。這場涇原軍作為主力的蓄謀的兵變中，他身為一軍統帥，竟然是最後一個知道的，使他在後來史家的書寫中，幾乎成為一個笑話。

　　他的兒子姚F正處於一步登天的興奮中，將姚令言扶了起來，抱住他的還在顫抖的雙肩:“父親，你莫怕，王侯將相，寧有種乎。李唐的氣數盡了，盡了。”

　　旦夕之間便掀起巨變的洋洋得意，使姚F幾乎舌結。但他到底讓姚令言明白了兵變始末:朱暗中結交了姚F和王，王將德宗的勞軍犒賞調了包，代之以粗糲儉薄之物送到涇師之中，姚F則利用姚令言與皇甫珩不在軍中的機會，煽動怒火中燒的涇師將卒衝進長安城，與朱多年暗布京中的親信會合，攻入丹鳳門。

　　姚令言忍住一掌摑去的衝動，盯著這個如猴兒般上躥下跳的兒子，問道:“珩兒可還活著?