宋若昭和王叔文似乎跌斷了骨頭，又無馬匹，但此地離長安比奉天近，牛雲光和蘇玉既已知曉皇孫的行蹤，實是大患。

　　阿眉踟躕片刻，道:“不若我帶著殿下先走，走得一程是一程。”

　　王叔文面色有些尷尬，輕聲道:“怕是不妥。”

　　阿眉心中一沉，她也知道，王叔文終究沒有徹底信任她，不由帶著微微譏誚的口氣道:“王侍讀，若我真起了裹挾小殿下去西蕃的心思，現在即可辦得，你和宋阿姊能耐我何。”

　　王叔文歎了口氣，看看宋若昭，正要再說什麽，忽聽西邊山谷更為密集的馬蹄聲陣陣而來，隱隱伴有人聲叫喊。片刻間，麻麻如蟻但列隊整齊的騎卒和步兵，出現在王叔文幾人的視野中，鋪天蓋坡，足有千人。

　　獵獵旌旗上一個大字――“韋”。

　　時握隴右兵權的韋皋，在果斷剪除牛雲光的親兵後，並未龜縮於隴州觀望時局，而是迅速帶著一千精兵往奉天勤王。

　　隴州軍行到草坡外緣時，正遇到從象腳下倉皇逃出的牛雲光等人。蘇玉為了保命，便聲稱知曉皇孫的下落。不曾想他話音一落，韋皋即下令斬了他和牛雲光。

　　這是韋皋素來的行事作風。他最不喜歡和人談條件，從來隻有他可以決定情勢的走向。不過，他也沒有輕視蘇玉臨死前透露的這個消息，遂鋪兵巡山，來尋皇孫。

　　韋皋轉過草坡，看到眼前這四人一象的情形，也著實一怔，但心知這錦衣小兒十有八九就是皇孫，於是果斷地翻身下馬，單膝跪地道:“臣，鳳翔營田判官，兼隴州行營留後韋皋，救駕來遲！“

　　王叔文半信半疑，忽然想到宋若昭熟悉藩鎮人事，側頭輕聲問道:“此人是敵是友?”

　　宋若昭無奈:“我識不得此公，不過眼下情形，是敵是友又有何分別，我們總是逃不掉。”

　　韋皋耳力不凡，聽他二人對話，盯著宋若昭深看一眼，嘴角露出一絲不可捉摸的笑意。俄爾，他喚來牙將，抖出兩個帶血的包袱道:“方才捉得我隴州叛將牛雲光，並一名逆賊朱的親信，聲稱驚擾過小殿下，這包袱裡便是兩人的人頭。”

　　阿眉本於血腥之事毫無芥蒂，走過去一瞧，果然是牛、蘇二人滿是血跡的頭顱，警惕之情才稍稍褪去。回頭看看王叔文，見他癱在地上，實是一副起身不得的狼狽模樣，阿眉便將幾人的遭遇說與韋皋聽。

　　韋皋見天色已晚，此處又地勢平坦，決定下令安營扎寨、歇整一夜後直奔奉天。小李淳聽說他可以和阿塔多待得幾個時辰，自是欣喜不已。那巨象阿塔往日習慣於在眾目睽睽下舞蹈，因此見到這眾多軍士倒也安之若素，隻靜靜地伴在李淳身畔。

　　隨軍醫官給王叔文接了骨，察看宋若昭時，竟發現她隻是脫臼，實乃幸事。

　　“不過這脫臼，比斷骨疼上十分，這位娘子當真硬氣。”醫官道，趁宋若昭分神傾聽時，急速地將她臂膀用力一合，隻聽“咯”的一聲，關節已然接上。這瞬間最是痛不欲生，宋若昭忍不住失態慘呼一聲。

　　韋皋聽見，轉過身，看著篝火映照下那張神情痛楚依然難掩清雅的面孔。

　　“你識不得我，我卻記得你。”他在心中歎到。

　　天高月小，營火明滅，韋皋仗劍而立，眼前軍帳林立、山野茫茫的景象慢慢模糊，數年前那個春風和煦的長安一日逐漸清晰。

　　那時，他的妻子張氏已去世三載，他年近而立仍煢煢一人，

好在身為西川節度使的嶽父張延賞倒也照拂這個女婿，為他在京城謀了個監察禦史之職。監察禦史雖隻有八品，但權限甚廣，便是朝中二品大員也不敢輕視。酷吏難為友，也因著禦史這個得罪人的職位，韋皋在京中官場並沒有什麽朋友。　　一日，他從朝中廊食後下了值，來到東市的小肆獨酌。一時愁起，想起曾經琴瑟和鳴、如今陰陽兩隔的妻子，便問酒保討來紙筆，寫下一首七絕:

　　“黃雀銜來已數春，

　　別時留解贈佳人。

　　長江不見魚書至，

　　為遣相思夢入秦。”

　　擱筆細忖，哀思更甚，不免又飲了幾杯，離開酒肆時竟忘了帶走詩箋。

　　韋皋行過一坊，才想起遺落詩箋。彼時唐人書法興盛，韋皋的字在京中也是頗有名氣。他心道，若筆跡叫人認出，這般傷情刻骨的相思句子總不大合他禦史的身份，於是匆匆折返。

　　行到酒肆窗外，卻聽一個女子細柔的聲音道:“這般佳句，怎麽會出現在這裡。”

　　他歷來謹慎，立時駐足，隔著窗欞向屋內望去，只見一個身著淺杏色簇花紋襦裙的女子，正拿著他方才寫就的詩細細端詳。

　　那女子聽口音並非京兆人士，但念起詩來頗為綿軟合韻。她念了幾遍，將紙頁放下，對身邊的婢女道:“阿母在世時給我看過阿爺當年與她的魚雁傳書，其中也有許多這樣的詩。”那婢女微笑著張嘴，卻隻發出“啊、啊”的聲音，原來是個啞巴。

　　杏衣女子微微沉思，想提起桌上遺留的筆在那詩箋上寫什麽，卻倏爾止住，隻淺淺吟道:

　　“離人無語月無聲，

　　明月有光人有情。

　　別後相思人似月，

　　雲間水上到層城。”

　　她抬起頭來，蹙著眉頭，一雙漆黑的眼睛浸潤著淡淡的悲憫，面容並不豔麗奪目，卻清寧靈秀。韋皋便這樣站在窗外，待那女子用完飯食、帶著婢子離開後，他才走入酒肆，取回詩箋。

　　他回到宅中，將杏衣女子所吟誦的句子寫在自己的詩旁，越看越覺得真真是參透了自己心中所思一般，而境界更勝幾分，不由生出一絲頗有些荒唐的念頭，想結實這個陌路知己般的女子。

　　其後幾日，韋皋下值後便在那酒肆旁兜兜轉轉，終是再未得見知音。微微落寞之余，韋皋覺得自己如此舉動著實滑稽，哪像平時不苟言笑、心如冰霜的韋禦史，也就長歎一聲，就此作罷。

　　直至今日，韋皋方才見到癱坐於雜草間的宋若昭，心頭便是一震，待得王叔文與她交談、她顯露嗓音，韋皋更是確信，眼前這人便是長安酒肆所遇的杏衣女子。

　　時隔數年，她的少女情態淡了不少，看起來又多了幾分沉穩嫻靜，隻是發式打扮仍是閨中模樣。韋皋見她與王叔文相處並不像萍水相逢，但稱呼其為“王侍讀”，似乎還不如那豔若山花的胡女對王叔文親近無閡，內心不知為何竟松了一口氣。

　　宋若昭一旦關節複位，那種鑽心的疼痛便煙消雲散。她平靜下來，默默盯著一直在不遠處巡營的韋皋。隴右離關中甚遠，又不像西北朔方軍那般聲勢浩大，因此近年不被中原幾大藩鎮關注，她也從未聽自己的幕僚父親提起過韋皋這個人。但她聽到韋皋向小皇孫稟明資歷，原來是京兆高門韋氏，又見他雖在軍事上狠辣了些，待人接物時倒風采不俗，確有世家子弟的印記，到底是把心放回了肚子裡。

　　驀地，宋若昭覺得眼前此境好生熟悉，落難獲救，身處軍營，篝火旁的戎裝將軍，恰與半月前她與皇甫珩相遇的場景一無二致。

　　雖隻分別半日，她想到皇甫珩便憂心又起。她此番離家，數陷險境，才知道天下已經亂成了這副模樣。那寧節度使韓遊環，還不知所持何志，萬一也起了異心，皇甫珩此去豈不是凶多吉少。

　　她不敢深想，臉上不知不覺陰雲密布。

　　韋皋的目光始終以難以察覺的方式投向宋若昭，見她忽然滿面愁容，難免掂量她是否不願去奉天涉險，想去詢問，轉念又覺不妥，便喚來一個親兵，交待了幾句。

　　親兵於是急步跑來，附身蹲在宋若昭面前，道:“宋家娘子，韋將軍聽聞令尊乃供職於澤潞節度使李將軍幕府。澤潞離此地路途遙遠，但娘子若想歸家，將軍定當安排軍士護送，小的來問問娘子意下如何。”

　　宋若昭忙婉言道謝，直言自己要進入奉天見族姊王良娣。

　　韋皋自然聽得分明。他本來對宋若昭不過是邂逅相遇、或有情緣之念，如今聽到“王良娣”三個字，不由心念一動，胸中又多了別樣的謀劃。

　　“但那終究是後話，當務之急，須先解得奉天之圍。”韋皋自語道。

　　一夜平安。刁鬥聲在靜謐山谷漸漸不再回響，營地炊煙繚繞，將士們都明白，按照韋帥的計劃，今日便要靠近奉天城，若與叛軍正面相遇，一場惡戰不可避免，因此須扎實地填飽肚子。

　　宋若昭與阿眉昨夜宿在一頂小帳裡，晨光初起時她就醒了，阿眉則仍在熟睡中，甚至微有鼾聲。宋若昭看著那長睫下的紅潤面頰，似還有稚子的細細絨毛般，不由心疼:這阿眉，實在還是個少女，便吃得這許多苦。

　　她輕手輕腳地起身出帳，見到軍中朝食的景象，很有些吃驚。

　　她曾隨父親輾轉於河北幾個藩鎮間，從未見過哪支軍隊如此訓練有素。在十余架重弩機車圍繞下，千余軍士已經戎裝整齊，按照長槍步兵、輕駑機兵、弓箭手、騎卒等不同隊別各自劃地，九人一組圍著熱氣氤氳的圓鍋用早膳。偌大的一片營地，竟隻聽見軍士們輕輕的“吧嗒”進饌聲，無一人喧嘩。就連騎卒們的戰馬和軍中的馱馬，也整齊地排成一列，將頭埋在糧袋裡，鮮有嘶鳴。

　　宋若昭歎服之余，不由細細觀察軍士們的穿戴與兵戈裝備。她雖不擅騎馬，但受父親影響，愛研習兵法戰術，自然也好兵刃。早在長安伺機出逃時，她便向阿眉討教過那吐蕃飛鏢的構造。現下得著近水樓台的機會，自然要將這素來擅於防秋的隴右邊軍的長槍弩箭、盾牌斧鉞、陌刀橫刀，好好琢磨一番。

　　正看得入神，冷不防身後響起韋皋的聲音:“宋家娘子，可是要用早膳?”

　　宋若昭身子一震，急忙回頭，見韋皋正低頭看著自己。

　　紅日已升，晨光斜斜照來，勾勒出韋皋面上剛毅的曲線，襯得那雙鷹隼眼中的目光更顯犀利。但他胡髯修整的唇邊頰畔，卻掛著輕松溫和的笑意。

　　宋若昭心道，這韋將軍多半以為自己想吃東西又羞於啟齒，不由覺得有趣，眼角眉梢露出忍俊不禁的神色。

　　韋皋笑意一斂，一時怔住。他昨夜見宋若昭心事重重的模樣，方才又見她凝眸靜觀的目光，不防備她笑顏舒展，竟如此婉兮動人。但他畢竟是韋皋，在對方覺察到自己神色變化之前，便已恢復了得體的表情，帶著一種尋常寒暄的口氣道:“是勤務官疏忽了，我已吩咐下去，為小殿下和王侍讀備好單席，宋家娘子和女伴也可一同用膳。”

　　宋若昭福了一福，忽然想起什麽， 探尋地向韋皋道:“韋將軍，還有一事，那邊的巨象曾是聖上禦前的舞象，小殿下愛之甚，稍後拔營時若小殿下哭鬧，還請將軍為巨象留些糧草，哄得殿下一時即可。”

　　韋皋點頭:“這有何難，既曾是禦象，吃點軍糧也是應當。”

　　宋若昭道:“說來這巨象，真是頗有靈性，為何當今交戰布陣，不似漢時光武帝昆陽大戰中那般，有象兵助陣?”

　　韋皋不由大笑:“這稗史溢美君王之辭，焉能信得。巨象行動遲緩，若被列陣圍攻，必如籠中困獸一般，不丟性命已是癡心妄想，如何還能建功?”

　　他念頭一轉，倏地想起眼前這女子頗通詩賦，便認真道:“記載行軍或交戰的言辭，若說實錄而不失華采，當屬我朝的諸位邊塞詩家。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”

　　韋皋此舉，果然引發了宋若昭的興致。她抬頭看著那雙鷹目:“將軍也愛王少伯的從軍行?”

　　韋皋淡淡道:“不過我更愛裡頭另一句，更吹羌笛關山月，無那金閨萬裡愁。韋某作詩，總喜那玲瓏之物化於天地日月、植花秀樹中。”

　　他的聲音低沉下來:“數年前，某在長安為官時，曾因思念內子，作過一首悼亡詩:黃雀銜來已數春，別時留解贈佳人。長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。”

　　“長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。”宋若昭品咂著這句詩，驀然似有所憶，笑容一時有些發僵。

　　十余步外的小帳內，阿眉從氈簾的縫隙間望著相向而談的韋、宋二人，臉上漾起一種微妙的神情。