阿眉見皇甫夫婦二人一時僵持在那裡，心頭一轉念，作出斟酌之意道:“二位莫自亂陣腳，阿姊，今日我在蕭妃處，聽說聖上剛封賞了皇甫將軍，想來聖上認定崔仆射之事與你們夫婦並無乾系……”

　　若昭不等她說完，便打斷道:“正因如此，此時彥明若去禦前進言，我只怕陛下又思及他與王翃的甥舅關系，或是覺得彥明領賞而驕。我實是，為他擔憂。”

　　說著，眼眶一緊，落下淚來。

　　皇甫珩見素來鎮靜淡泊的妻子確是又急又委屈的模樣，心已軟了三分，口氣和煦了些:“若昭，嶽父是謀士出身，你不妨靜心想想，若你是我的謀士，可會阻攔我去面聖?崔仆射於千軍萬馬中救回我的性命，眾所周知。我與王翃的關系，聖上和諸公也早就知道。此時我若不進言，滿朝文武會如何看我皇甫珩，聖上又會如何看我皇甫珩?”

　　若昭被他說得無法反駁，隻好無力地囁嚅:“但我不是你的謀士，是你的妻室，我隻不想，你再陷於險境。”

　　皇甫珩心急如焚，並不想再聽妻子的心跡，也顧不得君臣顧忌，果決道:“你這是將我當作三歲小兒來看管。我此去何險之有?從未聞得天子一夕之間又賞臣又罰臣的，那不成了自己打自己的臉?你莫再說車軲轆話勸我了，隻安心在家中等我。”

　　因又向阿眉道:“你可騎馬來?我臂傷未愈，怕要勞你挽韁。”

　　他言辭直率，並無疏離的敬意，實是忘了阿眉乃吐蕃讚普的五公主、而仍把她當成長安胡姬一般。阿眉卻不以為意，頷首道聲“喏”，又向若昭道:“阿姊莫憂，想來太子與陸學士都在禦前，聽王侍讀說，那韋拾遺在長安之時也常與他交遊，不像詭詐之人。有他們在，當能令聖意清明，不會遷怒於禦前救人之臣。”

　　宋若昭還能有什麽辦法，隻得看著丈夫護著胳膊，隨阿眉出門上馬。她默默地倚在門楣，見那戰馬往縣衙方向絕塵而去。

　　日頭西斜，群鴉從殘霞如血的凜冬天空掠過。這暮色黃昏中，宋若昭還料不到，四年後，她會看到同樣的畫面。而此刻，她只是冷靜下來問自己，是否女子一旦成婚，對丈夫愛則愛矣，余下的心思，卻已從當初癡戀時的微微敬畏，轉變成了一種無法接受意外來臨的多心。

　　皇甫珩和阿眉縱馬趕到德宗的行宮前，正巧和傳旨封賞回來的霍仙鳴又撞在一處。

　　霍仙鳴見到皇甫珩，一驚一乍道:“啊唷皇甫將軍，老奴方才果然沒有聽錯，崔仆射確是犯了死罪。”

　　皇甫珩緊鎖濃眉，斥道:“堂堂功臣，如何一夕之間就成死囚。陛下還在審聽，中貴人焉能就在外如此嚷嚷起來。”

　　霍仙鳴心中冷笑，身子卻忙忙地伏低下來:“皇甫將軍訓斥得極是，老奴畢竟只是宮闈下人，言語真是沒半點分寸。將軍可是要覲見陛下?我這就去通傳。”

　　皇甫珩生硬地“唔”了一聲。轉而又看著阿眉:“你既已將我送到，便先回去罷。”

　　阿眉道:“無妨，眼下我是奉天城第一號大閑人。既然阿姊掛念你，我便在外候著，萬一，萬一情形有異，我也好去給她報信。”

　　皇甫珩心下感激，覺得多日不見，這胡女倒好相與了許多。只是，奉天之圍已解，她怎地還不回家鄉。

　　正思慮間，霍仙鳴風一路小跑出來:“宣，涇原兵馬使、禦史中丞皇甫珩。”

　　然後連忙小聲道:“皇甫將軍，裡頭場面真是驚心動魄呐。

”　　皇甫珩不搭他的話，撩起袍擺，徑直往殿中走去。

　　……

　　崔寧晨間入奏，便被德宗命龍武軍衛士遽然囚禁。午後，他又被提到禦前時，抬眼四顧，只見太子、陸贄、盧杞、韋皋皆在，甚至那拖拖拉拉病了一個多月、瘦得只剩半條命的宰相李勉，也由內侍攙扶，虛弱地站著。

　　當然，韋執誼也在。

　　崔寧聽著韋執誼大聲控訴他通謀朱泚與王翃的罪狀，一開始還渾不當回事。待韋執誼這嘴上胡子都還沒長茂密的年輕諫官，操著字正腔圓的長安官話把那憑空捏造的罪行念完了，崔寧反倒放心了。就憑一封單方面的不知真偽的官眷之信，就想扳倒二品大員，爾等當天子是癡傻小兒耶?

　　他剛吃完宮廷內侍準備的午飯，便好像以前上朝時、在長安大明宮宣政殿外用完例行的廊下食那樣，抹了抹嘴，梗著脖子。本來準備一言不發，孰料一口胃氣上來，打了個響亮的飽嗝。

　　德宗盯著這個在自己父親一朝就叱吒風雲的唐廷大員，垂了垂眼皮，笑道:“崔卿，你這花甲之人，倒是堪比廉頗，吃得不少呐。”

　　天子發話，崔寧不得不接腔:“回陛下，那日奉天城門終得嚴守，後來李懷光又引走了賊泚，臣的繼任，那西川節度使張延賞總算能把物資軍餉運進這奉天城，臣高興，就忍不住吃了一頓飽飯。”

　　一旁的陸贄面無表情，心中卻是已將崔寧罵了好幾遍:老仆射，你今日若真的過不去這道坎，也實在是咎由自取。你眼下到了何等危急的關頭，還拿自己的功績揶揄天子。你縱然惱怒陛下聽信一面之辭，恭恭敬敬地辯解便是，尖酸刻薄在禦前撒氣，豈不是更觸怒龍顏。

　　果然只聽德宗龍顏一緊，又道:“韋拾遺察舉之事，你說給朕聽聽。”

　　崔寧收起不屑的表情，正色道:“陛下，這無中生有之事，叫老臣能說得什麽?陛下請想，若我崔寧真與賊泚暗通謀反，我何必在涇師兵變之夜，追隨陛下來到奉天?”

　　“那是因為你本想暗藏於奉天，伺機不軌，與叛軍裡應外合。”立於陸贄身邊的門下侍郎盧杞突然發難。

　　“一派胡言！”崔寧轉過身，一雙牛眼仿佛要噴出火來，狠狠地盯著盧杞那張醜怪的面龐，高聲道，“若我有裡應外合之謀算，我還帶著皇甫將軍趕了八百裡路去找李懷光?我還拚了性命助韋皋守城?盧門郎，老夫看你，不但容貌甚寢，這一顆心，也是又黑又瞎。”

　　“住口！”禦座上一聲斷喝響起，諸臣皆是一凜。

　　德宗森然道:“崔仆射，盧門郎是朕的宰相，你屢次在朝議中譏諷侮辱於他，哪有我大唐臣子的行止端嚴之態，比長安城那些粗鄙的販夫走卒，竟還不如！”

　　“陛下息怒……”座下諸臣紛紛道。

　　崔寧懾於天顏之威，雖已隨著德宗的怒叱伏在地上，胸中卻甚是冤屈憤懣。他的上半身劇烈地起伏，一把花白胡子顫個不停。

　　與此同時，陸贄的內心也是巨瀾翻滾。韋執誼帶來的這匪夷所思的指控，他前夜便已知曉。但是，盡管他迅速地通過王叔文知會太子，那也更多地是出於一份提醒，希望太子再通過蕭妃警示嶽母延光公主，這幾日莫與向來熟稔的崔仆射有所應酬，以免上意厭憎東宮不識分寸。

　　直到踏進行宮議事堂，看到重量級的朝臣站了一屋子，看到天子聆聽韋執誼陳述時的表情。陸贄才意識到，崔寧，今日或許凶多吉少。

　　作為常年伴駕之人，他太熟悉帝君眼神中隱藏的意思。那種有備而來的目光，絕非佯作嗔怒、小罵大恕。那目光是早有打算且堅定不移的，仿佛隨時可以接上任何一位臣子的言辭，來將局面的走向把握在九五至尊自己手中。

　　同時，那目光又有一絲陸贄從未見過的狡黠之氣，照理，堂堂天子，因著出身的烙印，又執掌著如此萬邦來朝的大唐帝國，是不應有此市儈得意之氣的。

　　但陸贄不願就這樣放棄崔寧這樣堪為大唐所用的臣僚。他上前一步，緩緩道:“陛下息怒，微臣以為，崔仆射方才所言，雖氣度上狹隘了些，但幾番詰問也不無道理。”

　　“有什麽道理?”盧杞針鋒相對道，“陸學士，本相初入奉天，便奏稟陛下，要提防崔寧首鼠兩端、暗通叛軍。你道為何此事今日才掀了出來?乃是因為如今多方人證終於在禦前到齊。”

　　盧杞說著，又坦坦蕩蕩地走到崔寧跟前，字字如刀:“崔仆射，十月初四日，我與趙侍郎好不容易逃出長安，因乃越牆而出，馬匹落於城內，隻得急步西走。不料在蒿草隱蔽下，見到崔仆射你正與自稱賊泚的屬下交談。你向那人討要賊泚手書之諾，方肯繼續與之媾和，然而那人卻拿不出來。你勃然大怒，拂袖而去。再後來，我們三人便在尚未被叛軍佔領的驛站相遇，領了馬匹，馳往奉天。一路上你竟毫無異色，不由本相不歎服你的陰險狡詐。”

　　不待崔寧跳起來，陸贄已搶先道:“陛下，一封憑空冒出的信，一個不知道有沒有的半路豎子，韋拾遺和盧門郎如此檢舉，未免叫這樁大案無法公斷。”

　　“怎會無法公斷。陛下，請聽韋節度進言。”始終冷眼看著群臣爭論的韋執誼，忽然開口道。

　　一時間，所有人的目光都聚集在韋皋身上。這位因奉天保衛戰，從隴州行營留後一躍成為節度使的中年將領，本來站在離禦座最遠的地方。沒有人能看得清，當韋執誼提到他時，他臉部的肌肉微微顫抖了一下。

　　這是韋皋事先已知道的一幕，只是大幕是否最後拉開，得由他自己決定。

　　韋皋以尋常的步伐走到眾臣中央，口吻卻分外沉重:“啟奏陛下，當日，臣在斬殺牛雲光與蘇玉前，那蘇玉，供出自己來鳳翔鎮之前、曾與崔仆射在西京城外見過面。”

　　德宗喝問:“那你為何不早日告訴朕！”

　　“臣以為是賊泚的家奴瀕死之際，使出的離間計，故未稟報陛下、周知朝臣。臣死罪！臣也是直到昨日被盧門郎問起，才想到，盧門郎所見之人，應當便是那蘇玉。”

　　“韋皋！你這個無恥之徒！你血口噴人！老夫與你往日無怨，近日無……近日老夫還豁出性命衝殺叛軍敵陣，讓你這個守城的田舍漢不至於和奉天城一塊陷於叛軍之手。你，你怎地如此忘恩負義！”

　　崔寧聽到現在，如果說對韋執誼和盧杞的誣告還能明白，畢竟自己和這倆人有宿怨，但對韋皋的突然加入，實在沒有料到。他想破腦袋也想不出，自己何時得罪過這個張延賞的女婿，自己和繼任張延賞之間本無任何瓜葛，不可能在言行上令韋皋不悅。

　　“陛下，韋城武他瘋了。他定是，定是因前日，臣戲弄了他那個寵婢，才聯合了韋拾遺和盧門郎構陷於臣。”崔寧結結巴巴地說。

　　韋皋正色道:“崔仆射，再次敬告，我韋皋帳下負責膳食灑掃的薛氏，乃大唐命官薛鄖的家眷，不是什麽寵妾。仆射向來不自重，怪道也會以小人之心度君子之腹。關涉清君側之事，在下怎會因仆射所誤會的爭風吃醋而胡編亂造。”

　　德宗的臉上，現出無比失望的表情。“崔仆射，看來你染指同袍女眷的癖好，到了這把年歲，也沒改去幾分。真正叫朕顏面掃地，我央央大唐，怎地出了你這般不忠不義、失德失信之臣。”

　　崔寧聽到“染指同袍女眷”幾個字，驀地面露驚懼。他下意識地看向韋執誼，韋執誼也死死地盯著他。

　　像，太像了，果然是韋凝硯的親弟弟，這般眼中仿佛要滴出血來的憤怒和倔強。

　　是韋氏夫婦向老夫討債來了嗎?崔寧頹然地想。

　　韋執誼則敏銳地感覺到崔寧的鬥志在喪失。

　　他結束了自己對崔寧的充滿仇恨的注視，面向聖駕，朗聲道:“陛下英明，如此看來，京中忿於賊泚賊翃逆行者甚眾，故才有投信之事。想來當初賊泚囑王翃與崔仆射聯絡，王翃為怕筆跡敗露，由其妻所寫，後又怕落為憑證， 並未發出。兵變次日的城外，賊泚一黨再次不肯落憑據在崔仆射手中，便徹底激怒了仆射，爾等因此分道揚鑣。故而仆射轉為籠絡朔方軍李懷光，且發了狠要斷叛軍攻城之捷。盧門郎、韋節度與微臣，如今能聚於奉天，靜下心來對證，自然不能不將如此大事報於陛下裁斷。”

　　韋執誼剛結束侃侃而談，內侍霍仙鳴便來通報，皇甫珩求見。

　　皇甫珩進到議事廳時，見到韋皋已精疲力竭地癱在地上，一雙總是瞪得溜圓的牛眼珠子，目光渙散。

　　他頓感心酸，忘了臂膀之傷，竟想上去扶起老仆射。又懼於帝威，隻得作罷。

　　他也是進得殿內，才陡然驚覺，如何解釋自己在第一時間得知崔寧危急的消息呢?那不等於將陸贄和太子都賣了?

　　幸好太子李誦主動走到群臣之前，面色凝重地向德宗道:“陛下，是臣遣人告知皇甫將軍，蓋因涉及王翃，此舅甥倆雖一忠一逆，但兒臣想，或許皇甫將軍能認認韋翰林手中之信的筆跡。”

　　殿上一片寂靜。所有人都屏住了呼吸。

　　良久，德宗道:“太子仁厚，朕甚欣慰。君待臣，應如父待子，苛責磨礪皆為正道，唯獨不可冤之。”

　　德宗轉向陸贄:“敬輿，你將崔仆射扶起來，帶他和皇甫將軍入內室，去看看韋拾遺所呈上的那封信。朕也去看看。太子、李相、盧門郎、韋節度在此候著。”

　　“遵旨。”眾人齊聲道。

　　崔寧仿佛看到了一絲生的希望。而皇甫珩看向他的起誓般的目光，也加劇了他這種最後的錯覺。