稍頃，李誼繼續問郭鋼:“杜希全和韓遊環的兵，果真往河中去了?”

“瘦死的駱駝比馬大，李懷光不好打，靠一鎮之力，怕是勝不得。雖然韓杜也好，馬燧也罷，心裡頭清楚，河中打下來後，地盤是劃給渾瑊的，不過馬燧一心要立大功、穩住替天子鎮守北都的職位，韓杜呢，巴不得李懷光屍骨無存，從此他們麾下的將卒們不會再惦記著這個曾經的老上司。所以，難得他們此番倒是心齊……”

郭鋼侃侃而談，略有些急著在普王面前，顯露不輸高祖年間登臨秦王府“瀛洲”之士們的謀斷能力。

但李誼打斷了他:“說說你的上司杜希全吧，你覺得，他如何看待回紇人?”

郭鋼正處於高速運轉、編織著闊論言辭的腦子，愕然一頓。

事實上，來自李誼的招募，是很微妙的。這位親王，以部分秘密作為交換，以部分任務作為開端，向他表示出信任的誠意，但也並未將抵達彼岸的路與他和盤托出。

所以，面對頭狼突然提出的一些問題，郭鋼無法在第一時間拿捏回答的技巧。

實話實說最保險。

“殿下，祖父(郭子儀)當年，與回紇人的交情，何其深厚。杜節度曾為祖父的裨將，唐將仆固懷恩叛亂，帶著回紇人和吐蕃人一齊殺向中原時，祖父不帶兵馬、前往回紇大帳說降，帶的就是杜希全。如今，回紇人在靈鹽豐夏地界，還是頗給老杜面子的。”

李誼聽了，若有所思:“怪不得，去歲你叔父郭昕的使者，帶著安西軍和回紇人南下馳援奉天時，雖無王命，在靈鹽等地倒也未遇到多大阻礙。”

郭鋼聽李誼提到這一節，眼中露出向往之色:“安西軍萬裡勤王，同行的數百回紇騎兵又如當年追隨我祖父的葉護太子那樣，多謝殿下絕妙而果斷的籌謀，教我叔父的名字、教我郭家的聲威，終又在中原土地上叱吒了一回。當時我在靈州，恨不得插翅奔向武亭川，也上陣拚殺一番，不枉自己是汾陽王的後人。”

李誼以平靜的語氣稍稍稀釋一下郭鋼猛然升騰起的豪情:“莫悵惘，郭兄雖未趕上武亭川的一場酣戰，但飛馬去到奉天城，以向裴玄打探叔父境況之名，與本王好好地敘了一次舊，也不算真的錯過什麽。”

郭鋼胸口一陣熱流，拜在茵席上:“殿下直呼鋼的名字即可，以兄相稱，鋼實在受不起。”

李誼望著郭鋼，緩緩地、卻滿是真摯道:“你我自小，就像同一門親戚中脾性相投的兄弟。再說，往後路還長著呢，若無兄弟情，可怎生走下去。”

“郭鋼追隨殿下之志已堅，絕不移轉！”

“你回京省親這些時日，可從你阿父那裡聽得朝中那些宰執之臣有何奏議之事。畢竟，我不常進宮，你阿父，卻是少陽院的常客。”

郭鋼道:“阿父說到李公泌，說他和我祖父一樣，看起來力主修複唐回盟約。每次面聖，必提與回紇交好之事，說是要陛下聯回抗蕃。有一回，太子也在，聖主讓太子評議李公的進言，太子似乎頗為惶惶，還悄悄問過阿父，若再遇此情，該如何奏對。”

“哦。”

李誼聞言，無心去取笑那並無幾兩儲君之才的皇兄。

李泌站在回紇人這一邊，唔，這文章，值得做做，說不定，能添一把柴。

……

又過了半月，中原剛剛入夏，河中戰事進入比炎炎烈日更為灼熱的狀態時，一個壞消息從帝國的東面傳來。

陝州出事了。

陝虢都知兵馬使達奚抱暉設下鴻門宴，用毒酒鴆殺了陝虢節度使張勸，

並向朝廷力陳張勸在陝州軍中的“克扣糧餉”之行，要求朝廷將陝虢鎮的旌節授給自己。德宗勃然大怒。

他以為，朱泚之亂被平定、李懷光眼看也要伏誅，這已經足以震懾王畿治下的各個藩鎮，教那些驕將戾兵們，收斂恭順一些。

而發生此事的陝州，具有對於長安來講至關緊要的作用。它位於黃河漕運的終點，鹽、糧過三門砥柱後，在陝州轉為陸路，才能運到長安及關中其他州府。

朝堂之上，諸臣中不乏主張自京畿各神策軍行營調兵征伐陝州者，甚至還有人隱晦地暗示天子，去歲末，天子往神策軍左右廂派遣宦官做兵馬使之舉，既然引發了外朝不少非議，莫如趁此機會，令左廂兵馬使竇文場率軍出擊，將陝虢之亂壓下去，正好樹立一下中使們的威風。

李泌打聽了向天子上表如此建議的人，是祠部郎中裴延齡。他是奸相盧杞一手提上來的人，也是個虛浮輕佻、貫會順著龍鱗大獻諛言的文官。因了這身溜須拍馬的本事，盧杞倒台了，裴延齡倒仍留在禮部，還常因上表進言，得天子的讚譽。

好在這一次，德宗也知道事關重大，自己再是信任宦官家奴，也不可輕易地拿神策軍去冒險。

德宗在紫宸殿中單獨召見了李泌:“馬燧和渾瑊，都在北邊和李懷光鏖戰，韋皋去了蜀地，皇甫珩將將抵達鹽州，朕看，此番，要不讓普王帶著駱元光、唐朝臣二將，興兵東進，討伐達奚抱暉?”

李泌道:“不可，陝州三面都是絕壁，易守難攻，不必白白折損天子親軍。陛下，不如臣前往宣慰達奚將軍。”

德宗一驚:“李公，朕素知你足智多謀且資歷老沉，但這達奚是個粗蠻的胡將，絕不是韓滉那般的奉儒守禮的世家出身，他連朝廷派去的節帥都敢殺，朕絕不能讓李公成為第二個顏太師。朕丟一個陝州，就丟了吧，總好過沒了李公你的輔佐！”

大部分時候，天子對臣子的表白，都多多少少帶著一絲籠絡而已的虛情。但此刻，李泌能從聖主這無甚矯飾的坦言和略有些無助的語氣中，真切地感到一種為了傳達依賴的著急慌忙。

回憶襲來。

天寶元年，還是太子的肅宗皇帝，請李泌去到東宮，親自抱著小李適給這位摯友看:“長源，這是寡人的孫兒。寡人才過而立之年，竟已做上祖父了。”

李泌清晰地記得眼前的天子，在繈褓中嘟著小嘴的模樣，不免一陣感慨上湧。

人老了，有兩件事無法避免，一是眼花，二是心軟。

對別人心軟，便會扛更多的責任在自己肩頭。

李泌平靜地向天子道:“陛下放心，臣揣測，因陝州地勢險要，既扼住了漕運的咽喉，又與河中僅有一條渭水相隔，達奚抱暉遽然作出如此莽撞之舉，應是受了李懷光的說客挑唆。眼下朝廷的軍隊基本已將河中鎮的東、西、北都攻了下來，往南與陝虢軍聯手，再以漕運相威脅，是朔方軍唯一的機會了。”

德宗未置可否，但凝神專注地聽著。

“陛下，這幾年兵禍不斷， 天下人心思定，陝虢鎮不過是發生了高層將領的內部攻殺之事，朝廷也從未對不起陝虢鎮，其鎮中其他軍將士卒，想來未必肯冒然追隨達奚抱暉，平民百姓就更不會願意陷入兵燹。陛下要相信，眼下，陝州的軍心、民心，還是在朝廷這一邊的。但設若朝廷發兵討伐，尤其普王殿下向來是好立奇功的性子，臣擔憂，反而會激起陝虢軍民真的倒向李懷光呐。”

若在平時，李泌如此夾帶私貨地提到普王李誼，將這小王爺編排幾句，德宗縱然嘴上不明著喝止，心中也定會不悅。

但此際，李泌的分析，絲絲入扣，在情在理，德宗也覺得，用狠兵、出狠將，過於草率。

同時，李泌陷入沉默，似乎在冥思中將自己的謀劃再設計得周全些。

俄頃，他又開口道:“陛下可授我為陝虢都防禦水路運使，好教陝州從達奚抱暉到其余軍將，首先不會抵觸我前往，畢竟我沒有頂著新任節度使的頭銜，也不叫宣尉使。再者，今歲又發春旱，陝州災情也不小，水路運使，是給他們解決運糧賑災的，他們又何必一上來就要置我於死地。至於進了陝州之後如何行事，陛下，臣也只能說，進去看了再說。”

雖然這位白發蒼蒼、已進入風燭之年的老臣，並不像帝國那些悍勇的武將般，慣於在禦前拍胸脯、立軍令狀，但李泌以開放性的言辭結束君臣對話，似乎反倒教天子漸漸安心下來。

真正的股肱之臣，未必時時胸有成竹，但他能令你相信，他就是那個到了橋頭便會將船撐直、順利航行下去的人。

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