鹽州刺史杜光彥做了一個夢。

　　他終於帶著全家老小，一妻四妾和十幾個孩子，離開了鹽州這個鬼地方，來到長安城。

　　他們進了金光門，想象中恢弘繁華的上都景象並沒有如期映入眼簾。杜刺史在迷蒙中，感到自己的馬車怎地忽然沒了四壁，淺灰色的霧霾好像滾滾而來的洶湧波濤，將那些低矮的、比鹽州城中的土房石舍更為破敗的屋宇淹沒了，也裹住了只剩一塊木板的馬車。

　　很快，杜刺史聽到自己最小的兒子哇哇大哭起來。尖利恐怖的哭聲令杜刺史陡然發現，闔家老小其實是被關在囚籠中，顛簸著一直往東。

　　而在迷霧略散的道路盡頭，出現的，是陰氣森森的長安獨柳樹刑場。

　　“啊！”

　　杜光彥大喊一聲，終於把自己從噩夢中拔了出來。

　　“阿郎！”

　　杜光彥的小妾也被驚醒了，噌地坐起來，盯著男主人，見他滿臉豆大的汗珠。

　　“什麽時辰了?”杜光彥望著撒進屋中的朦朧晨曦問道。

　　“才卯時，季夏天光亮得忒早，阿郎再睡一會兒?”小妾執起帕子，給杜光彥揩汗。

　　“睡個屁！我老杜的腦袋，都不知是不是馬上要教聖主給摘了，還有心思睡覺！”

　　杜光彥在煩躁的嘟囔中離開臥榻，由小妾服侍著穿衣潔面，胡亂進了些朝食，就往鹽州刺史府而去。

　　“靈州城離我鹽州不到兩百裡，怎地驛報過去五六天了，李升還他娘地不滾回來?！”

　　杜刺史剛在公案後坐下，就對匆匆趕來上職的下屬大發雷霆。

　　府中的長史正戰戰兢兢不知如何回稟，只聽外頭府吏唱報:“李司馬到。”

　　杜光彥聞得，面上的躁火驀地滅了六七成。他粗粗吐了幾口氣，整拂整拂袍袖，努力讓自己看起來和以往一樣老成練達、四平八穩。

　　“杜公！”

　　李升進得堂來，向杜光彥行禮，風塵仆仆也難掩一股青衫倜儻的風姿。

　　“李司馬，南邊那驚天動地的大事，你必是聽聞了吧?”杜光彥一邊示意李升落座，一邊直奔主題地問道。

　　李升雖面無疲態、眼無懼意，卻也並無矯充的從容之色。他的劍眉星目間，亦布滿凝重的神情。

　　“杜公莫怪升今日才回到靈州，靈州雖更靠近邊疆，但接到京城的驛報，只怕還比鹽州早些。升耽擱了幾日，恰恰因為，急杜公所急，想杜公所想。”

　　杜光彥原本最怕李升事到臨頭裝傻充愣，此刻一聽，倒仍還在擔當裡。

　　“李司馬，不瞞你說，老杜我還真是覺得被你害慘了。你說聖主有和蕃之意，讓我不惜與那杜希全翻臉，遣你入京，奏報靈鹽並無幾分敵情，都是邊疆節度使虛生邊事、以圖軍功。你又引了馬燧到我鹽州大吃大喝、休整歇軍，弄得好像我和那馬河東是莫逆之交一般，結果呢……”

　　“結果平涼劫盟後，張延賞立刻彈劾馬燧，而逃回長安的渾瑊也好，教蕃子放了的中使宦官俱文珍也好，則向聖主告發馬燧似暗通吐蕃、收受財帛。終致馬燧被聖主削奪軍權，召回長安封了個侍中虛銜。”

　　杜光彥一愣，又訝異又好奇道:“李司馬，某只知道張延賞當庭彈劾了馬燧，這老狐狸，左右自己是沒好果子吃了，顯見得是要拉著馬燧一起領罰分謗，減輕些自己的罪責。但渾瑊和中使告發馬燧，某倒真不知道。”

　　李升迎著杜光彥這掛名上司的目光，並無得色，隻誠然道:“杜公請想，升在靈州，與誰過從?郭家是何等人家，莫看他們自汾陽王西去後，就仿佛人人成了逍遙神仙般，實際上，大明宮裡頭，豈止宣政殿紫宸殿，恐怕就連延英殿裡的君臣對話，郭家也未必打聽不到。”

　　杜光彥恍然大悟:“哦，郭鋼。不曾想，他在靈州杜希全的幕府裡頭窩著，倒還惦記著各種風吹草動。”

　　李升嚴肅的面容中終於現出一絲淡淡的譏誚:“杜公，大好男兒，誰不惦記自己的前程。”

　　杜光彥正要點頭稱是，遽然想到自己的處境，忙又向李升怨道:“李司馬，當初你說對張延賞投其所好，我老杜便有回京侍主的希望。如今可好，張延賞丟了相位、老夫我還得繼續守這破城也就罷了，萬一聖主因平涼劫盟氣怒以極，追究起力主和談的人來，馬燧畢竟有貞元元年平定李懷光的大功勳護體， 削奪軍權已是大懲，那如老夫這般四五品的州官，又沒了杜希全照應，豈非天子最合適的出氣筒?”

　　杜光彥說到此處，方才的端然鎮定已然繃不住了，肥白面龐上，好像每條褶子裡都散發著擔驚受怕的氣息。

　　李升倏地起身，來到杜光彥案前，長長一揖:“杜公，升何嘗不是又愧又懼，事到如今，升與杜公可是同進退的呐。但老天當真待升不薄，此番在靈州，升遇到的貴人，或可助杜公與我，不但脫離險境，且逢凶化吉、未必折了前程。”

　　杜光彥聽他說得話裡有話，冷冷道:“什麽折了前程，不陪上性命就不錯了。李司馬休賣關子，快些與老夫道來。”

　　李升見杜光彥摒退廳中仆吏後，方進前正色道:“杜公，蕃子一毀盟，唐蕃爭鬥更熾，有一人，從來就力主抗蕃，而眼下禦前又無賢相能相，他必然會立刻替代張延賞，成為聖主的首輔。”

　　“誰?”杜光彥問道。

　　“李泌。”

　　杜光彥沉吟道:“李泌素來倒是與朔方故地的將領最是交好，他也喜歡回紇人嘛……但他做宰相，與吾等有何好處?”

　　李升於是將靈州之行的意外收獲向杜光彥和盤托出。

　　杜刺史聽著聽著不由驚道:“安西軍?你說安西軍?”

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