在帝國的官僚體系內，五品是個頗耐人尋味的銜階。

　　比下堪稱成功，比上，則少受大難。

　　常參上朝是帝國行政決策系統運作的基礎。京城五品官員，有資格每天上早朝，說明他們學文習武的技藝，已經得到了帝王家的認可。

　　無論寒暑，他們都得在凌晨起身，或許還得揉著惺忪睡眼，打著哈欠，一邊騎馬一邊啃餅子。不過，與男兒一腔功名志得償所願相比，不能睡懶覺、胡亂對付一頓早飯，又算多大的苦楚呢。

　　而若再往上攀到四品，勞頓甚至危險也接踵而至。雖然可以納妾的數量多了不少，但需時常伴君宴飲會席、參加郊祀等，心情緊張、繁瑣疲累，一二品大員還動輒要掉腦袋，遠的不說，近的就比如楊炎、劉宴、崔寧……

　　平涼劫盟的飛奏傳到長安城的翌日，上朝的五品官們，穿過日華門和月華門，朝宣政殿走去時，彼此打招呼的眼神，都不一樣了。

　　尤其當他們捧著笏板列班齊整後，見到張延賞、李晟皆站在列首，他們的心情更澎湃了些。

　　京官做久了，誰心中對今上沒個品評?今上乃自任勤勉之君，胸懷偉大複興夢想，素來言如直插眉心之箭，行如橫劈晴空之雷，左右傷不到自己這樣的小角色，五品官們對於箭矢和驚雷，看戲的興奮，蓋過了惶惶惴惴。

　　待殿上茵席、熏爐、香案皆放置完畢後，隱隱聽得殿外禁中方向“唰唰”幾聲靜鞭響，中書令李晟轉過身來，對著百官道:“外辦……”

　　眾人齊整跪拜中，德宗皇帝進到宣政殿，升禦座，禦扇開啟，金吾衛將軍上前奏道:“左右廂皆平安。”

　　話音剛落，工部侍郎張彧便出列奏事。

　　“鴻臚寺奏請修繕鴻臚客館，臣與部中諸僚核之，須費銀錢兩千貫。目下邊患仍有未熄之虞，軍資糧餉皆賴府庫，京中土木繕葺、城池修浚一切從簡。又，臣聞中書令、太尉李公晟府中，有大安園一座，園內良竹數十畝，皆高壯如槐，遮天蔽日。臣，請伐李公園中良竹，以濟修繕之資。”

　　諸官聽張彧侃侃奏完，有遠遠站在最末排、頭腦又不那麽明敏的，低聲問身邊同僚:“張侍郎是什麽意思?”

　　身邊那人也一臉懵懂:“某想來，張侍郎乃李晟女婿，這是，要幫著嶽家討聖主歡心?”

　　又一人“嗤”了一聲:“張侍郎早已和李太尉反了臉，枉你們身在西京官場，連這都不曉得！”

　　恰此時，只聽禦座上，德宗皇帝沉沉“唔”了一聲，緩緩道:“高壯如槐，遮天蔽日?張卿這八字形容，教朕忽然想起，當初吐蕃請以土梨堡為唐蕃和盟之地，李太尉提醒朕，彼處野梨樹成行，高壯如槐，若吐蕃人藏了伏兵，可怎生是好。於是就改到了平涼。”

　　天子此言一出，一直怯懼瑟縮的張延賞，終於醒悟過來。

　　今日在監門衛唱籍之時，所有朝官定然都已聞知平涼劫盟的噩耗，方才張延賞還在納悶，張彧這賊精賊精的家夥，怎地不知好歹，搶著奏稟修繕鴻臚寺那攤無關緊要的破事。

　　原來竟是將他那已割席的老丈人，拎出來做箭靶子。

　　果然，天子又意味深長道:“原來李太尉府中也有亭亭修竹高壯如槐。建中四年，朱泚禍亂京城，事先將兵戈藏在涇原進奏院中。倘使朱太尉當年在昭國坊的宅邸也有幾十畝竹林，他何必舍近求遠。”

　　頓時，殿中再後知後覺者，也明白了，這是聖主疑心李晟府中，也藏有不可告人的秘密呐。

　　“陛下！”李晟氣苦已極，再也耐不住，出列申辯道，“臣屢次三番反對唐蕃和盟，乃因臣出鎮鳳翔後，已戍守涇隴邊關三年，知那尚結讚最是狐黠狡詐之人。至於臣的宅院，乃陛下於興元元年賞賜給臣，其時便有繁花秀樹，臣皆視為聖恩所載，怎敢隨意處置。”

　　他話音剛落，臣僚中又走出來一人，乃此前由兵部侍郎拜平章事、算位列宰相班底的柳渾。

　　柳渾也是當年涇師兵變中躲入終南山、拒不接受朱泚誘降的老臣之一，今歲剛升了宰相。柳渾出身著名的河東柳氏，論來亦是清高孤倔的性子，平素因不滿張延賞弄權，常與其爭執。柳渾是主戰派，反對唐蕃平涼和盟，此際更是對天子不分黑白的態度實在看不下去，終於挺身而出。

　　“陛下，君貴審才，臣尚量主。然而，君王啟用的才臣，亦有不知之事，臣子具有體察君心的能力，卻不應利用這種能力來誤導聖主、打擊異己。今日平涼惡訊傳來，陛下召集吾等臣子，不是查問失職之人和商議應對之策，反倒遷怒於李太尉這般此前就反對唐蕃議和的忠勇老臣，豈非令臣下寒心不已。”

　　張延賞豎起耳朵，傾聽著身後柳相公說的每一個字。

　　事實上，如果說天子升座之前，他還在心疼自己的相位，那麽，當天子因了張彧刁鑽的話頭，就將疑火燒向李晟時，張延賞其實也終於下了決心。

　　事到如今，不要再貪戀了，就讓李晟，以及雖在陝州、卻或許馬上就要得到相位的李泌，還有這個耿直了一輩子的河東柳公，去伴駕吧。

　　禦前伴駕這差事，真的太難了，太險了，今上登基短短四五年，已誅殺多少個宰相了?

　　張延賞於是不等天子對柳渾發怒，也果斷地舉起笏板奏道:“陛下，柳平章方才提到查問失職之人，臣，汗顏。臣不通邊事、輕信邊將，誤聽誤判，錯奏計策，愧對聖主， 愧對諸僚！”

　　他嗵地一聲跪下，嗓門又放大了幾分:“臣，張延賞，請辭左仆射、同中書門下平章事。臣另有奏稟，河東節度使、北平郡王馬燧，虛報邊務，虜不可信而決信之，大唐將校不能料虜詐，以致平涼奔辱，燧亦不能脫其罪責。請陛下免其河東節度使一職，召其回京。北都太原，乃我大唐肇始基源，目下吐蕃毀盟，或有騷掠京畿之舉，河東精卒熟稔馬戰，能堪大防，陛下可令太子為兵馬大元帥，代領河中軍！”

　　廷上奏事風起雲湧，教人目不暇給，底下的諸臣心中紛紛感慨:今日這趟朝參，當真看得過癮！

　　眾人正縮肩垂首，等著聽天子如何發落時，殿門外金吾衛唱報:“檢校司空、河中大元帥渾瑊歸朝……”

　　“渾公逃回來了啊……”諸臣紛紛轉過頭去，望向殿外。

　　座上的德宗皇帝，也“騰”地站了起來。

　　自月華門那頭疾步奔來的人，正是渾瑊！

　　殿中一片紅緋袍衫裡，禮部侍郎張弘靖的心中，一顆石頭驟然落地。

　　“謝天謝地，渾瑊活著，阿爺應無大罪了。”

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