平涼郊外，吐蕃大營。

　　大唐中使、宦官宋鳳朝的屍體，面部潔淨、衣冠齊整地躺在松木棺槨中。

　　吐蕃人從平涼城裡押來的凶肆夥計，熟練地在棺木各處鋪上木炭，又細細地將石灰、草木灰、粉灑滿木炭的孔洞，合棺後，再用一種隴山附近特有的白膏泥封糊棺槨的每條細縫，方算收殮完畢，躬腰告退。

　　身穿白色法衣的吐蕃佛師毗盧遮那，轉起黃銅經筒，對著棺槨喃喃吟誦。

　　而離他不遠的大帳中，吐蕃大論(首相)尚結讚，盯著站在面前的兩位唐人。

　　位高權重的吐蕃老人，試圖通過他們的目光，探尋他們的心思。

　　渾瑊的下屬袁同直，和宋鳳朝的副手俱文珍，一位藩鎮是藩鎮節帥的幕僚，一位是君王的內侍宦官，他們兩日前在盟壇上那種自負上國華儀的端然典雅，早已當然無存。

　　前途不明的俘虜們，往往心中更充塞了未知的恐懼。從上賓到階下囚的閃電般的轉變，令路泌與俱文珍這樣未曾經受過多少鐵血訓練的尋常文宦，很難撐住自己的精神氣度。

　　他們被凶狠粗悍的吐蕃兵卒從囚圈牲口般的唐俘營帳中拽出來，一路受著推搡，又見到了宋鳳朝的棺木，雖然未曾遭到毒打和捆綁，但來到尚結讚跟前時，他們的意志已瀕臨潰泄的邊緣。

　　他們用殘存的一線心神在揣測，自己人生路的盡頭，就是今日了。

　　尚結讚的面上，卻既無狠戾，也無輕蔑，甚至都看不到幾分勝利獵手的自得之情。

　　以尚結讚如今的身份與心腦，他決然不會像普通將卒那樣，耽於折辱俘虜的低級樂趣。

　　平涼劫盟，畢竟還只是個開始。渾瑊未除，削減了幾分勝利的成色，好在吐蕃的合作者是那般聰明，事先亦作了渾瑊脫逃的準備。尚結讚猜想，東方那些與自己交易的人，應該已繼續按照計劃行事了吧。

　　那麽，他尚結讚，也繼續助那位才智過人的殿下，一臂之力。

　　“袁判官，俱中使，就在盟會之日，我們大蕃的勇士，攻陷了華亭、汧陽等地。在這些地方，年輕的尚能生育的唐人女子，盡數被吾軍帶往大蕃。而年輕的唐人男子，若不反抗，也可同往，若反抗，則會與老弱的男女一樣，被吾軍砍斷手腳、挖出眼珠，棄於荒野。”

　　尚結讚一邊說，一邊站起身，來到掛於屏風上的素縑地圖前，指著一處地點又道:“這裡便是汧陽，去歲你們的老將李晟，在此設伏，斬殺我大蕃精兵兩千人。前日盟會上，你們崔尚書帶來的兩千禁軍都死在盟壇之下，這，用你們唐人的話講，就叫以直抱怨，對不對?”

　　俱文珍仍是低頭不語，袁同直的面色，卻漸漸還了陽氣，一種沁染了憤怒的陽氣。他聽到尚結讚輕描淡寫地提到蕃軍對大唐百姓削肢鑿目的虐殺時，感到一股血腥直衝喉頭，不知不覺中握緊了雙拳。

　　一旁吐蕃衛士機警地察覺了這個唐人的身姿異樣，噌地上前，反剪住袁同直的臂膀。

　　尚結讚聽到動靜，回過頭，白眉微揚，對袁同直道:“袁判官一臉動容之色，可是在心疼大唐百姓與那些禁軍將校?本論何嘗不知，他們確實可憐。”

　　尚結讚又坐下來，緩緩道:“本論當年第一次出使大唐，也就是袁判官你這般年紀。本論住在長安的四方會館中，有一位館吏頗健談熱心，不但教本論唐語，還與本論說起一本叫《道德經》的漢書。本論後來唐語精通了些，便將這《道德經》研讀起來。其中有一句話:和大怨，必有余怨，安可以為善?是以聖人執左契，而不責於人。”

　　袁同直冷笑一聲，打斷道:“你這句話記得當真分明，是了，唐蕃百年世仇，如此大怨，豈是旦夕能和解的！就算從前真的和盟過，也還是余怨深存。”

　　尚結讚道:“我大蕃不是你們中原人書裡那些假惺惺的聖人，我們隻曉得，出了契，就要守！我大蕃也非西域那些邊鄙小國，對於大國不得不委曲求全，我們對於你們的背契之舉，就要責、就要怨，就要用所有計策和攻伐，來讓你們知曉背契的代價！不過……”

　　尚結讚高昂的情緒忽地又偃息下來，頓了頓，恢復了平靜的口吻，向兩位唐使道:“不過我大蕃，也遠非你們所看待的化外酋虜。今年春初，吾軍人困馬乏之際，你們的另一位名將馬燧正率軍抵達黃河邊，我遣使求和，馬郡王便沒有渡過黃河襲擊我們，聽說他回到長安後，還在你們的天子跟前力主和議。馬郡王對我大蕃有善意，今日本論就還一還這個舊情，放袁判官和俱中使回長安，並由你們扶著宋中使的靈柩東行。”

　　袁同直和俱文珍，本已作了殉身的打算，聽到這急轉直下的決定，未免露出難以置信的眼神。

　　尚結讚卻又盯著袁同直問道:“袁判官看來對本論的敵意，燒得不那麽旺了，本論也有一事和你打聽。那日盟會，在佛幄之中，我們的五公主，與你們說了些什麽?”

　　袁同直心頭凜然一動。他在佛幄前由吐蕃騎兵俘獲後，也被扔到了盟壇邊活下來的大唐官員的人群裡。他記得，那位吐蕃公主騎在馬上，眼神掃過他的臉，冷冰冰的，沒有任何暗示。

　　“公主什麽都沒說，她拔劍要殺渾公。”袁同直漠然道。

　　“哦?”尚結讚似乎覺得有趣地笑了笑，揮揮手道，“兩位唐使啟程吧，沿著涇河，此去百裡便是涇州城。”

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