“文哲當初，好歹與默沙龍一起，將隊伍從靈州帶回了長安。彼時你陷於涼州吐蕃人手裡，是他在街西，一家一家地去送朝廷給陣亡唐軍的撫恤。如今聖主丹鳳含元殿賜宴，你真不應該落下他。”

　　四更天，屋外還萬籟俱寂，屋中昏黃的燈影中，若昭一邊給丈夫梳髻，一邊低聲勸道。

　　“不帶他去是為他好。你也在城中住了有一陣，難道看不出來，默沙龍與他不諧。默沙龍這突厥崽子，自他的使者祖宗那裡，承襲了花言巧語的本事，從前在鹹陽，就將普王哄得團團轉。文哲呢，偏生又不會來事，一張臭臉，倒好像比聖主架子還大上三分去。”

　　皇甫珩站起身，將自己的貼胸背甲套上。

　　他低頭看著幫自己系甲的妻子，繼續道:“帶上文哲，默沙龍定曉得是你吹的枕頭風。突厥崽子比狼還狠，尋個機會刁鑽地咬上文哲一口，文哲在聖主和普王跟前，就再無出頭之日了。區區奉天行營神策軍算什麽，待我從普王手裡接了河東軍，偌大河東又不只是太原一城，我自會再挑個中州讓文哲領了，他的前程，難道會比不過李晟手下那邢君牙?你呐，看書寫字是比我強，可你一個婦人，哪裡懂朝中軍中這些彎彎繞，莫瞎出主意了。”

　　“怪不得，城外勞軍，你也未喊他去。”

　　“他滴酒不沾，去了也是掃興。”

　　皇甫珩似乎已不願多談，卻趁著重甲尚未上身之際，一把摟住妻子。

　　他的手指從她耳後的髮根處穿入，捧著她的腦袋，目光灼灼地盯著她:“少想些不相乾的人，安心在奉天等著，過得幾日，就見到訒兒了。”

　　若昭應了一聲，又道:“我想去城上，看著你東行。”

　　“軍防之鎮，女人不能上城牆。”

　　皇甫珩撫順了肩盔，終於出門往外院去。

　　他回過頭，深深看了一眼若昭。

　　昨日他徹夜難眠。

　　對於將要到來的驚心動魄又一戰定乾坤的場景，他緊張又憧憬。然而此刻，極為短暫的瞬間，他看著妻子倚門望向自己的神情，仍是好像不必千言萬語、自能討了他的一顆心去似的，他腦中那些紛雜而犀利的碎片驟然落了一地，不再成為他神思所寄。

　　唯剩鮮明的慶幸。

　　慶幸當初只在一件事上違逆了李誼——休妻。

　　葫蘆河谷的伏擊，令皇甫珩完全確認了李誼這個主人的脾性。倘使自己驅逐了若昭，而不是死死地將她扣在身邊，她怕早已由李誼派人處置了。

　　如此輾轉真情，等大事終成之後，再慢慢向她傾訴吧。

　　這個婦人，身在福中不知福。他皇甫珩，不但能追隨梟雄摧枯拉朽，還懂得視她如命，這世間，她哪裡還去找第二個這樣的男子托付終身！

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　　何文哲背著雙手，站在略顯空曠的校場上。

　　神策精銳，不論騎卒步卒，穿過奉天主城門，縱馬遠去，留下的蹄音似乎還在耳畔回想。

　　有留在城內的軍士經過，瞄到神色落寞的何文哲，忙上前作揖見禮。

　　何副將雖然在軍中失寵有一陣了，但聽聞成了皇甫大夫的半個管家，奉天城裡那些精明又勢利的成員，反倒對何文哲，在面上更為敬重了些。

　　包括從城外恭送神策軍東行的奉天城縣令。

　　自古名將如美人，不許人間見白頭。眼前這胡人上將，頭髮還黑油油的，卻成了閑棋，瞧他那整日沉著臉，恐怕心裡頭比紅顏未老恩先斷的美人還上火。

　　帝國九成以上的縣令都是人精。

　　起碼自認為是人精，最擅於滅火。

　　縣令諂媚道:“大夫去了長安，何將軍便是一城之主，有何示下，盡管吩咐下官去辦。”

　　何文哲淡淡道:“縣令客氣了，文哲不懂旁的，隻知軍防之事。蕃子若真的突然來襲，我也定如鹽州杜刺史般，誓守城闕。”

　　縣令聞言，決定將自己的馬屁升華一下:“噯，何將軍青年英武，一看就是我大唐猛將之姿。那杜刺史聽說是朔方軍出身，瞧著卻瘦小伶仃，不似那些高大的北地邊軍。”

　　何文哲原本談興寥寥，忽然之間濃眉一擰，一句“你說什麽”差點脫口而出。

　　須臾，他瞥了縣令一眼:“不可以貌取人。”

　　仍是毫無熱絡之意的口氣。

　　縣令訕訕告辭。

　　何文哲佇立凝思，疑雲更濃，卻不知說與誰知。舉目四顧，皆是事不關己的面孔。

　　杜刺史，杜光彥，貞元元年神策軍遠戍鹽州，再是拒於人際應酬的何文哲，也明明記得，杜刺史身高體胖，卻樂於在皇甫珩帳下飲酒時，與默沙龍一起跳胡旋舞，笨拙的模樣引來一帳將官哄堂大笑。

　　恰此時，身後傳來一聲輕喚:“何將軍，夫人有請。”

　　是婢女桃葉，跑得氣喘籲籲。

　　見到何文哲，宋若昭開門見山:“你今日上城了嗎?和大夫同行的，確實還有普王與安西軍?”

　　何文哲點頭:“梁山下已無駐軍，大夫和兒郎們的前面，東南方向，亦有蹄塵綿延，想來，就是普王與安西軍吧?”

　　“文哲，那不是安西軍。”

　　“夫人說什麽?”

　　“文哲，普王和大夫，要兵變。”

　　若昭盯著何文哲。

　　這是最後一個希望了。

　　如果文哲實際上也是普王的棋子……那她，也只有與那幾個或近或遠的夥伴，認命。

　　但即使最壞的結果出現，她仍堅定地認為，自己不會後悔。她在煎熬後決定了自己的立場，又在決定了立場後越發煎熬。她能經受住如此反反覆複地折磨，而沒有神志墮毀，乃因為，她深信自己沒有錯。

　　世界的起點是荒涼，但終點不應該是無情的叢林。天生蒸民，有物有則。仁義禮智，惻隱之心乃四性之首。

　　為了登臨權力巔峰而不擇手段、作惡多端、再也沒有最後一絲惻隱之心的人，談什麽梟雄英雄，談什麽激情熱血。那就是一個惡魔，他的成功，毫無懸念地會帶來賢良受誅、國難愈烈的局面。

　　為人女，為人徒，為人友，為人母，她宋若昭固然力若螻蟻，也不願自己的父親、師長、摯友、幼子，即使保得一命，卻是苟活在這樣的世道裡。

　　這是她樸素而執著的想法。

　　這種想法，令她掙扎到哪一步算哪一步，也支撐著她在痛苦裡，一步步地背叛著仍與自己有夫妻之實的皇甫珩。

　　她試圖將丈夫從魔鬼的招徠中拉回來，卻終究徒勞。當丈夫對於親子被質於普王勢力下的局面不以為意時，他的靈魂已經是李誼的囊中之物。

　　在與何文哲對視的焦灼的片刻間，宋若昭甚至想到，倘若何文哲突然撕下偽裝，那或許是老天對於她背叛丈夫的懲罰?

　　她看到何文哲瞪圓了的灰藍色眼睛裡，逐漸呈現出一言難盡的迷蒙神色。

　　那是從難以置信到似有所悟，再到失望以極的過程。

　　但，不論怎樣變幻不定，自始至終，何文哲的眼睛裡，都沒有露出過一絲殺意。

　　“夫人，安西軍不是安西軍，杜刺史也不是杜刺史。”

　　何文哲說了縣令那蹊蹺的描述，繼而佝僂了背脊，又舉手抱著腦袋，懨懨無措，仿佛一條信念受到打擊的獵犬。

　　“怎會這樣，大夫為何要謀反，他那般有本事，聖主並不曾虧待我神策軍……”

　　“文哲！”宋若昭顫聲打斷他，“來得及，去長安報訊。大軍不如單騎快，何況大軍入城還有各樣禮數，吉日亦不是這兩日。”

　　何文哲抬起頭:“夫人，我進長安後去找哪位上臣?”

　　“你不能出城，太惹眼，”若昭道，“讓玄武去，你我只能信他。”

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　　中原人對“天”字有著無上崇拜。

　　前朝追風逸塵的神駿良駒，被稱作天馬。本朝征服四夷的年輕帝君，被稱作天可汗。

　　而大唐的都城長安，這無邊繁華之城的中軸線朱雀大街，被稱作“天街”。

　　表面上浩大壯闊的長安城，其實與帝國的其他州城沒有什麽分別，皆用“坊”對子民進行極為封閉的管理。這個朝代，和後世的許多朝代亦沒有什麽分別，子民是沒有純正的公共政治生活的。

　　只有被動地接受王朝統治者利用“宣示”功能製造的政治效應。未受過真正啟蒙的子民，倒越來越樂於參與這種豬欄模式的圍觀活動，畢竟，雖然人長有腦子，嚴肅地思考、周密地表達，卻也挺累人的。

　　而朱雀大街這條天街，無疑是宣示、甚至炫示的最佳場所。

　　這條街上，天子恭迎經像、使者組隊覲見、官府出面祈雨、商胡絡繹而來，以及死囚犯掉腦袋前被押著遊街、以儆效尤的，藩鎮軍隊降了又叛、叛了又降後入京表忠心的，甚至親王聘妃、公主出降之日遮擁主道、歌舞喧嘩的……草民能想到的所有大場面的熱鬧，幾乎都能在朱雀大街上看個痛快。

　　今朝這個吉日，又比上述的熱鬧，更好看一些。

　　嫌俘，閱兵。

　　還有何事，能比上頭兩件，更刺激個性尚武、國運又見衰的唐人嗎?

　　今年重陽不登高，登高隻登大樹梢。

　　日頭將將完全從東方的濃雲中掙脫出來、向東南方向冉冉攀升，朱雀大街兩邊的粗壯樹木上，竟然已陸陸續續有身強力壯者爬了上去。

　　他們一旦在樹上坐穩了，就悠哉遊哉地，以隔岸觀火的姿態，欣賞眼皮底下那些沒有猴兒本事的長安男女，正為爭奪街邊頭排位置而爭吵。

　　“噓，噓，揮旗了，擊鼓了，來了來了，南邊好多人馬進來了……”

　　直到遙遠的明德門傳來一陣接一陣低沉如悶雷的鼓聲，草民間的爭執才應聲而息。大家身上留的都是長安人的血，何必耽誤彼此在今日看一場長安城的大戲。

　　五品郡夫人王氏，今日也是寅時就起身梳妝打扮了。

　　當然，她出現在朱雀大街邊時，因為擁有京兆尹特設給達官貴人家眷的專席，而不必狼狽地混在擠擠挨挨的百姓人群中，以免有失體面。

　　這並非需要戴五釵冠、穿翟衣的場合，不過紛紛投向王氏、羨慕她養了個有出息的兒子的目光，足以比過任何一件禮服的榮光。

　　貴婦們打交道時，直接恭維對方家中阿郎的因公受勳或者升官換袍，似乎不太高級，略顯急吼吼的市井氣。故而，她們都將話題集中與跟著祖母出來的皇甫家小郎君身上。

　　“老夫人好福氣，孫兒生得乳虎一般，一看就出自將門。”

　　“瞧那一對神采飛揚的鳳眼，和皇甫大夫一模一樣，真是一等一的相貌。往後，只怕滿長安的秀雅金閨，都想做老夫人您的孫媳呐。”

　　王氏回過身，從郭媼手中接過訒兒，自謙地應酬著:“吾等尋常武人之家，哪裡敢高攀公卿學士們。況且好男兒，先立業後成家，吾家小兒一副身板倒長得結實，與他阿爺一樣，將來入了神策軍，能為聖主執戈衛戍，最是大造化。”

　　眾人紛紛稱是，又殷殷問起皇甫家的淵源，自然知趣地避開了罪臣二字，而是大談特談這戶門庭算得從河西隴右傳到了安西四鎮，今日當家的後輩能與二代三代安西軍一同馳過朱雀大街，去到大明宮領受聖恩，當真是令人感慨天道之妙、輪回之緣。

　　皇甫家的管事，趙翁，在老少女子們嘰嘰喳喳的聒噪中，如所有精乾又識分寸的老奴般，垂袖立於王氏身後恰當的距離內。

　　當維持秩序的武侯們經過時，他才會趁著喧鬧抬起頭來，望向不遠處的大樹。

　　戴著寬簷皮帽、蓄著絡腮胡子的兩個人，亦坐在樹腰處，看著他。

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　　“殿下放心，萬事俱備，只欠東風。因後日閱兵之際還要演安西、神策二軍進止之節，含元殿前須留出橫跨三百步，屆時南衙左右金吾衛均要將地方讓出來。禁衛之責，明日由王希遷領北司右神策軍職守。左庫大盈裡，王內侍陸續將刀戈藏了，吾王府中的一千甲士，這幾日正以田獵習射之名駐於北郊，明日從北苑與王內侍會合，自九仙門入禁宮後，可以直接殺向第二道宮牆。”

　　普王李誼，在鼓聲中由朝廷的主禮官迎入明德門後，行走於朱雀大街中央時，一直在想著家奴王增稟報的這段話。

　　街道兩旁的歡呼喧沸，以及那些仰望天神似的目光，他渾然不覺。

　　都是些螻蟻草芥，一生為奴的生命，與他的大事有何關系。

　　他只需確認，東北方向的禁宮之中，自己的合作者與屬下，正準備迎接他與身後的神策軍和安西軍，就可以了。

　　真的神策軍，假的安西軍。

　　唔，想來竟有些神奇。延光公主當年主謀，聯合李適進讒，害死了他李誼的父親鄭王，今日他李誼便用延光公主多年私養的兵力，血洗含元殿。

　　李誼回頭看了一眼身後近四千人的精銳。與皇甫珩並轡而行，穿著杜刺史的朝服的騎將，再過片刻，便要恢復他薛都尉的身份，為自己的女主人復仇。

　　但他哪裡知道，女主人延光殞命的真正原因呢！

　　想到這裡，李誼覺得強烈的自我肯定，如熊熊火焰，燒掉了他最後一絲被逼到胸腔角落裡的怯意。

　　透過兜鍪的遮面，李誼望向朱雀大街盡頭的舊皇城。

　　當年高祖李淵進攻皇城時，遭到隋軍的拚死抵抗，二十萬唐軍付出慘重的代價，才攻入皇城城牆。而今日，他李誼隻帶著四千兵力，就能堂而皇之地以帝國凱旋之師的名義，進入東北角那座城牆更為堅固的大明宮，與埋伏的兵力形成南北夾擊，令李適和太子無處可逃。

　　這，就是他李誼用對的人，使對的本事。

　　隊伍將要走完朱雀大街、接近承天門大街時，李誼忽然有興致仔細瞧瞧兩邊看熱鬧的人了。

　　在開化坊前，他隱約能看清一片綾羅綺色。他知道，那是有品階的官眷聚集之處。

　　皇甫珩的母親，那位虛榮又談不上有何壞心的郡夫人，一定也在其間，正翹首以待，希望努力看清兒子的威風神氣吧。

　　雖然隔著一百多步的距離，隊伍又迅速地通過，便是個燈樓，也未必能看分明。

　　很快，人馬轉上了東邊的春明門大街，又折向正北方，終於進入了丹鳳門大街。

　　(明日完成終章的下半部分，謝謝大家！)

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