小婢女桃葉，多日來第一次覺得，阿郎和大娘子如尋常人家的夫妻般，吃了一頓和風細雨的朝食。

　　她將物品收拾停當時，聽到女主人略帶猶豫口吻的探問:“你偏心默沙龍也就罷了，眼下連訓兵也將文哲晾在一邊，你教他一個何國王子的後裔，心頭是什麽滋味?今日隨意點個你的牙卒駕車送我們出城便好，何必讓文哲親自護送，倒好像他一個神策副將，成了吾二人的家奴馬夫似的。”

　　皇甫珩放下筷箸，睨了妻子一眼，不以為然道:“將他當成家奴馬夫又如何?若非我在兵部時將他招入神策軍中，他只怕今日還在街西的宅子裡苦讀，不知何年何月能將名字掛上禮部南院那張破榜。再說登榜了又怎樣，吏部選任了又怎樣，還不是從九品微末小官做起?這個世道，還是論軍功升遷得最快。”

　　他起身去拿躞蹀帶，又追了一句:“朝中官場的老話，宰相的家奴五品官，難道我十年內做不到使相?他何文哲能做我的家奴，已強過多少落魄書生或者草芥小吏去，怎麽委屈他了?”

　　宋若昭看丈夫眉間那股志在必得的咄咄之氣又溢了出來，亦不再多言。

　　皇甫珩走近她，柔聲低語:“你道我為何就這般使喚他?他確是老實的性子，又是讀過些書的，比默沙龍那突厥崽子端方守禮。奉天城畢竟不是西京，若沒個可靠又斯文的牙將護著你，我怎麽放心?”

　　夫婦二人走出院落，何文哲已在馬車上等候。

　　皇甫珩見桃葉扶著妻子進了車廂，方對何文哲交待道:“夫人難得有興致，你盡她在商集上好好走走。未時回來即可。”

　　皇甫珩將後一句咬字頗重，何文哲默默地俯頭拱手，表示明白了。

　　皇甫珩見他雖憨厚馴服，卻不出聲，暗道:怕是真的憋著一股氣，怨我閑置了他，此人倒非蠅營狗苟之徒，待大局既定後，再安撫任用他吧。

　　六月將盡時的雨，每落一場，就留下幾日的清涼之意。

　　日頭隱在雲中，奉天城闕不再因陽光的照耀而泛著刺眼的光芒。對於季候敏感的人，已經能預感到，塞上的長風，也將如期而至了。

　　何文哲沒有使用趕路的速度，他讓馬兒以它自己習慣的小步速前行。

　　這樣，經過城下的練武場時，他可以看得分明些。

　　“何將軍，夫人讓你停車。”

　　桃葉忽然靠近車門喚道。

　　何文哲忙掣了韁繩，待車緩緩停住後，回身問道:“夫人，何事?”

　　卻見若昭拉開車上縑紗，定定地望著校場方向，似乎被喧沸熱鬧的練武情形所吸引。

　　片刻後，她才轉過頭:“文哲，攻城難道也靠騎將做先鋒嗎?”

　　“夫人，打起仗來瞬息萬變，到了城下，長兵短兵，很難分得細致。”

　　何文哲回話間，微微皺了皺眉頭，眼中的一絲遲疑之色也教若昭瞧了去。

　　這是個惜言如金的軍人，即使懷揣了夫人往昔求助的秘密，但一碼歸一碼，他無法突然地丟棄自己對於主將在治軍上的服從感，甚至似乎還在試圖遏製自己明明也有的疑慮。

　　若昭忽然意識到，眼前這個年輕的胡將，竟與曾經的自己，有幾分相像。

　　多少人，都是關系的俘虜。

　　夫與妻的關系，上級與下級的關系。

　　若昭追問道:“可是，什麽樣的攻城戰裡，騎兵能在城下列陣緩緩經過、還往城上射箭?步卒和車械在哪裡?如此打法，豈非先讓騎卒去送死?文哲，大夫為何這樣訓兵，你不覺得奇怪嗎?”

　　何文哲心中一動。他知道夫人不是那些隻醉心於香奩遊弋的官眷，但未想到，她來奉天城後，多日來鬱鬱寡歡、枯坐府邸，今日甫一看到校場的情形，就與他何文哲看出了一致的蹊蹺。

　　何文哲乾脆又陷入緘默。

　　若昭忽然想到一事，又道:“對了文哲，你從不喝酒，為何?”

　　何文哲的目光沒有從校場方向撤回來，他的眉頭擰得更緊了，卻到底開了口:“夫人，我家本是昭武九姓中人，歸附大唐後，家祖入質西京，繁衍子嗣。大唐善待吾家，安史之亂中，我的父輩叔伯，萬裡赴戎機、加入朔方軍。大歷年間，我阿爺正在朔方軍老將史抗帳下。那年吐蕃軍十萬人馬寇涇原、邠寧，郭公子儀派朔方軍救援，史抗卻大意輕敵，在佔地營中置酒豪飲，酩酊大醉後命守軍撤去拒馬槍，凌晨貿然出擊蕃營，終得慘敗，將士死傷十之八九，我阿爺也戰死在那日。”

　　何文哲絞繞著手中的馬鞭，但從他緩慢而有條理的敘述中，若昭知道，他只是痛定思痛，並未哀傷失控。

　　“夫人，我阿爺的靈柩回到京都時，我雖才四五歲年紀，卻記得分明。阿母按照我們何國人的習俗，辦完阿爺的喪儀後，告訴我，朝廷許我這樣的子弟，進國子監。她命我好生讀書，莫再從軍。”

　　“文哲，”若昭微微歎口氣道，“酒不醉人，人自醉。你阿爺固然是不幸遇到了一位剛愎自用的昏聵上將，但更多的時候，一個人是否能清醒行路，與遇到怎樣的上官，未必有關。”

　　何文哲轉過目光，不再躲閃地望著若昭:“夫人，您在說什麽?”

　　若昭苦笑地揮揮手:“走吧，出城。”

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　　眼前的熱鬧景象，令鬱鬱寡歡的胡人將領何文哲，多少也提起了些興致。

　　畢竟，這太像一個微縮版的長安城西市了，容易喚起何文哲的思鄉之情。

　　眾多的雙峰駝擠在一起，仿佛綿延的沙丘。但真正的沙丘，是荒蕪貧瘠的，而此處的沙丘上下，都鋪展了琳琅的貨物，洋溢著阜康喜樂的氣氛。

　　何文哲雖一身窄袖短袍的皂白常服，胸背上仍罩著牛皮輕甲，加上神態嚴肅，顯是軍中將領的氣派。他行走於集市中，亦有過往女郎愛慕的目光投來，他卻渾無輕佻的回敬。

　　“明憲若跟了這般男子，該多好。”

　　若昭不無淒涼地想。

　　她眼前又浮現出胡姬塔娜流著淚的模樣。“夫人，高郎對我說過，你只須知曉，並不是所有的男子，都如普王那般。”

　　若昭很快止住了自己馳騁的神思。

　　她看到了那幾頂寬大的帳篷。

　　或許寒酸者對於富庶者總是又妒嫉又卑怯的，帳篷的扎營之處雖然位置優越，周遭卻仍被空出了一小圈土地，未被小商小販見縫插針地佔據。

　　“應該就是回紇故人的商隊，我去謝謝那位大方的商隊主人。”若昭道。

　　迎接他們的是驚喜中又透著在商言商意味的熱情。

　　但與那表情過於誇張生動的肥胖回商葛撒力相比，更引發何文哲注意的，是他身邊戴著頭巾的回紇女子。

　　何文哲知道，如今的回紇國內亦有許多粟特胡，這回女從頭巾裡露出的眼睛是藍色的，不稀奇。

　　只是，何文哲總覺得，曾在哪裡見過她，卻又說不上來。

　　“請允許我的長姊陪夫人進帳挑選我們的寶玉和衣飾。”葛撒力謙卑而誠摯地發出邀請。

　　他又轉向何文哲:“將軍，仆下帶您看看我們的馬匹和匕首?”

　　不待何文哲表態，宋若昭已和氣地還禮，對葛撒力道:“聽家中阿郎說，你的商隊裡還有安西軍的後裔?正巧，這位何將軍，祖輩也在西域生活。”

　　葛撒力聞言，忙大聲招呼正盤點貨物的兩個青壯唐人過來，一面又邀何文哲在帳前涼風習習的樹下坐了，忙前忙後地為他端上吃食。

　　何文哲雖未推辭拒絕，一對鷹似的眼睛卻追著宋若昭和桃葉，見主仆二人由那藍眼睛回女恭恭敬敬地引入帳中，漸漸徜徉在那五花八門的貨色間。

　　到底是夏日，那氈帳大敞著門，雖隔得有些遠，帳中情形卻一覽無余，何文哲也就漸漸放心下來。

　　“你祖上是安西軍?你可去過伊塞克湖和碎葉水?”

　　何文哲與一臉憨厚地為自己倒酒布食的唐人漢子攀談。

　　那漢子搖搖頭:“將軍，小的不曾去過。安史之亂後，河西教蕃子佔了，安西的唐人無法東來，有的就往北邊的回紇去。小的少年時，跟著阿爺阿娘遷到唐回邊境，小人的長兄正是熱血的年紀，說是承襲祖父的勇武種氣，便留在龜茲入了安西軍。”

　　何文哲“哦”了一聲，感慨道:“論來我也是生於中原，不知為何，總覺得，此生若不回西域看看先祖繁衍之地，就好像一樁心事不曾了卻，定會遺憾。”

　　那漢子殷殷回應:“是哩，當年我阿兄從武亭川凱旋安西，輾轉回地尋到我時，亦這麽說，道是自己終於踏足中原了。”

　　“你阿兄來大唐打過仗?”何文哲驚詫道。

　　漢子越發驕傲了些:“興元元年，就在這奉天城的南邊，安西軍幫著朝廷打過叛軍，聖主還賞賜了那三千安西軍哪。”

　　何文哲恍然大悟。

　　彼時他還在長安城，還未入神策軍。

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