整個關中平原，若沒有橫亙東西的渭水流過，恐怕難以成為土地肥沃的八百裡秦川，也難以成就大唐帝國最為華美壯麗的都城——長安。

　　渭水，更是東部向長安輸送供賦的重要通道。與另一條著名的水路“漕渠”一樣，渭水在東邊永豐倉起運物資。而與“漕渠”不同的是，渭水運糧的終點在皇家宮城內的“太倉”，以及“東渭橋倉”。

　　兵戈一響，要錢要糧，這也是為什麽神策軍李晟在普王李誼殺了劉德信後、立即搶佔了這位昔日同袍駐守的東渭橋的原因。

　　建中四年快要步入尾聲，這天清晨，大地的寒意侵襲四野，仿佛能上窮碧落下黃泉。渭水流經長安的河面，寬約一裡，平素裡遙遙望去，堪稱煙波浩渺、浩浩湯湯。如今正值隆冬，則是一派冰雪封凍的肅殺景象。駐扎在東渭橋南邊的皇家嫡系軍隊——神策軍諸將士，饒是皮袍厚實，也大多縮在營帳中烤火。

　　然而，眼下神策軍中的兩位最高決策者，年近六旬的合川郡王李晟，和剛過弱冠之年的帝君侄兒、普王李誼，卻無視嚴寒，並立在朔風凜冽的東渭橋畔。

　　“我李晟麾下的神策軍只有四千人，就算前些時日得了普王相助，收了那劉德信所部的神策軍，滿打滿算加起來也不過八千人。聖上看不上老夫這點兒兵馬，教老夫並入李懷光的五萬朔方大軍，原也是意料之中的事。”李晟口呼白氣，緩緩道。

　　普王李誼嘴角略抿，閃過一絲譏誚的表情。他的雙眼仍然望著東渭橋沿伸到渭北的方向。

　　東渭橋是聯通渭南渭北的重要通道，南端離長安禁苑近在咫尺，更因建有糧倉之故，四方轉輸到京兆的食糧盡數囤積在此處。

　　兩月前，長安的涇師之變發生後，原在汝州抵擋淮西叛鎮的神策軍大將劉德信星夜兼程，搶在朱泚之前佔據了東渭橋，自以為於勤王之事上立了奇功。劉德信不曾料到，未及一月，他就被半路冒出來的普王兩刀奪命，死在李晟的營中，麾下三千人都叫李晟收編，東渭橋營地這個上佳的駐軍之處，也被李晟給佔了。

　　普王看夠了水天一片白茫茫的景色，終於回過頭來，向李晟道:“李公，你說聖上看不上你的神策軍，若真如此，聖上怎會讓那韋執誼跑回來報信，讓本王在你這裡吹著冷風做監軍?”

　　李晟一笑，皺紋似乎也舒緩了些。忽而又歎氣，捏著推心置腹般的口吻道:“但老夫的兵力，再怎樣也不及李懷光，就算勉力不負聖恩，到了鹹陽，又如何去節製朔方虎狼之軍。”

　　普王聞言，故作肅然道:“李公萬不可出此言！聖上令你與李懷光合軍，乃是為了戮力同心，一鼓作氣收復長安，躬迎聖駕回鑾。怎地這還沒和朱泚叛軍接戰，李公你就先想著和朔方軍內鬥一番?本王雖年輕識淺，仍要不顧失禮提醒李公，切勿會錯了聖上的意思。”

　　李晟輕輕地冷哼一聲。他自負是老於軍旅之人，不想這才二十來歲的小親王，不僅狠辣，而且刁鑽，而且裝腔作勢來如宦場老油子，當真是……唉，罷了，好歹此人幫自己收拾了劉德信這個老對頭，神策軍的山頭容不得二虎，現在自己總算舒坦了些。

　　普王見李晟不語，又道:“明公毋慮，本王既能遙遙除去崔寧，又隨你同去鹹陽，自有計較。畢竟，好端端的‘官健’二字用在那些西北軍漢頭上，忒也可惜。李公的麾下，才是我大唐嫡系精銳。”

　　二人正言語試探間，

李晟的兒子李願急步來到河邊，似有事要稟，卻瞧了普王一眼。　　“放肆！普王有何避諱的?”李晟何等眼色，立即直斥道。

　　李晟府邸中除了嫡妻，姬妾甚多，兒子也是生了不少，可惜前三子都幼年夭折。這李願雖是第四子，實為長子，素來隨著父親歷練頗多，因此有時過於謹慎了些。此刻聽父親訓斥，心中了然，忙簡語直陳道:

　　“兒子在尚可孤和駱元光兩位將軍營中安插的人，今日帶信來，說是，說是聖上讓他二人各出五百精兵，發往奉天，隨著一位皇甫將軍前去吐蕃借兵。那邊二營本就只有三四千人，這一下次就去了五百，兩位將軍很是大發雷霆。據說在軍中發牢騷，大家都是神策軍，聖上為何不讓我們出人。”

　　尚可孤和駱元光，均是神策軍的另外兩名將領。去歲，尚可孤領三千神策精兵討伐淮西李希烈，駱元光則一直領麾下神策軍駐扎在潼關守險。涇師兵變後，尚可孤迅速帶兵搶佔了藍田，駱元光也嚴陣據守潼關以西的第一重鎮華州。他二人也算是恪盡皇家嫡系軍隊的職責，好歹在京畿穩住兩處軍事意義極為重要的地盤，隻待天子詔令收復長安。

　　神策軍分支眾多，李晟、劉德信、駱元光、尚可孤是四大主力。那駱元光也就罷了，尚可孤素來與劉德信交好，甚至向德宗建言劉德信做神策軍總指揮使。得知劉德信竟然在李晟營中被殺、麾下三千人也被李晟收並。尚可孤氣得直往奉天發了好幾封告狀信，卻都如石沉大海，沒有得到天子的任何說法，幾日後反而等來了李晟領銜神策軍(神策行營節度使)的詔令。

　　眼下得知自己的隊伍又要少去五百精銳，尚可孤怎能不吹胡子瞪眼。

　　不過，李晟和普王顯然對其中的另一個信息更感興趣。

　　“皇甫珩?此人不是那闖下大禍的涇原軍的兵馬使嗎?聖上果然龍心仁厚、不計前嫌，竟讓他去借兵?”

　　“李公莫小瞧他，”普王陰冷著聲音道，“此人是姚令言養子，唔，可不是那些由節度使一收就收上千人、用來做鷹犬的假子。本王當初出使過涇州，約略知道此人底細。他阿父為了在吐蕃人手裡救下姚令言，把自己的命丟在了沙場上，姚令言怎會不對這皇甫珩視若己出。涇師姚濬叛變，本就瞞著姚令言與皇甫珩，後來皇甫珩又和那個東宮侍讀王叔文一道，救了小皇孫去往奉天，還去邠寧求了韓遊環來勤王，著實是一天都沒耽誤地向聖上表明忠心。”

　　普王停下，似乎待李晟將這些話咀嚼透徹，又補充道:“對了，他營救皇孫時，同行中還有故良娣王氏的族妹、澤潞李抱真幕府子弟宋氏。如今，他二人已在天子賜婚下成親，算來這皇甫珩與李抱真也能攀上些關系。”

　　李晟聽到此處，向兒子李願道:“瞧瞧，為父隻道聖上此番播遷，能指望上渾瑊就不錯了，沒想到我大唐的武將，可真是人才輩出。”

　　李願喏喏，普王卻在鼻子裡哼了一聲，看似漫不經心地說道:“阿父死於西蕃蠻子刀下，身為獨子倒巴巴地去當吐蕃人的將軍，也是個鐵石心腸的軍漢。”

　　他腦中，隱隱現出宋若昭在誤殺李萬之夜，驚恐而無助地看著自己的眼神。他不由想象，若那涇州小子真的戰死陣前，皇甫夫人該是如何一副表情。

　　普王俯身拾起一顆石子兒，往冰封的河面用力擲去。他臂力不輸武人，看似輕小的石子兒，“喀”地一聲擊穿冰面，濺起一小朵水花。

　　他轉身道:“李公所言不虛，我大唐以武功立國，縱是年年春闈、科舉取士弄得如上元燈會般熱鬧，本王倒覺得，百多年來堪為股肱的，禦前也好，邊疆也好，正是諸位武將。不過，若不是天家有意提攜，恐怕這皇甫珩，還有如今在奉天城紅得發紫的隴州韋皋，也未必能有多大施展。”

　　李晟興致重燃，一雙虎目神光如炬:“韋皋此君，老夫倒是與他在禦前打過幾次交道，彼時他還是個禦史，後來得了個機會外放去鳳翔鎮治下的隴州營田。他是個厲害角色，妻氏去世經年，硬是憋著不續弦，哄得他老丈人張延賞遙遙照應，還給那鳳翔節度使張鎰打了不少招呼，漸漸教他在隴州積攢了些軍力，此番果然扶搖直上了。”

　　普王順著李晟擼毛:“李公看得分明。故此，本王以為，李公不妨細想聖上的用意。聖上怕的只有四王二帝(四王:幽州朱滔稱冀王、成德王武俊稱趙王、淄青李納稱齊王、魏博田悅稱魏王;二帝:淮西李希烈稱楚帝，長安朱泚稱秦帝)?賊泚與姚濬，既然無法在朔方軍回撤前打下奉天，幾可謂大勢已去，天子回鑾長安指日可待。但這之後呢?聖上心念如電，深謀遠慮，所以才在奉天殺了崔寧，卻扶起韋皋與皇甫珩二將。公以為然否?”

　　李晟當然知道普王所指。他十幾歲便開始行伍生涯，最早跟隨名將王忠嗣征討吐蕃，雖曾因一箭射殺吐蕃猛將而名揚軍中，這一副身子骨上卻也是傷痕累累，滿是刀傷和箭窟窿。不過，他越往高處攀升，就越清醒地認識到，身為功高之人，刀箭還真未必能帶來致命傷。

　　如今這番局勢，正如普王所言，再是清楚不過。四顧打望，朔方軍李懷光兵力最盛，又屯軍鹹陽。聖上又要靠李懷光出力，又唯恐他成為第二個朱泚，因而要自己這神策軍並天子的親侄兒牽製他。但區區不到一萬的神策軍，也並不足以令聖上高枕無憂。於是，韋皋、皇甫珩這般青年邊將，也成了聖上青眼的棋子。

　　李晟不再與普王多言。

　　其實這個身份有些奇特的宗室年輕人，已經不像他剛蒞臨大營時那般令李晟又警惕又輕蔑。原以為他不過是想拙劣地效仿當年肅宗之事或永王所為，不料這個李誼卻隨機應變地殺了劉德信做投名狀，還將韋執誼變敵為友、去往奉天與盧杞聯手殺了崔寧。

　　還真不是十王宅那些常見的等閑廢物。

　　李晟與普王告別，由兒子李願陪著往中軍大帳走。

　　明日，神策軍便要拔師、尊聖旨往鹹陽與李懷光的朔方軍合營。此刻臨近午時，冬陽終於有模有樣了些，一絲聊勝於無的暖意降臨大地，神策軍將士們紛紛鑽出軍帳，開始清點武備和戰馬。糧官、匠人、廚工、醫郎也忙碌起來，準備撤營事宜。

　　李晟眯著老眼，凝神瞧了一會，向李願道:“為父戎馬一生，除了一個郡王頭銜，並這次撈著的神策行營節度使和副元帥外，就剩眼前這點兒家底了。為天家辦事，乃是這世間最耗神耗力的差事呐。”

　　停了一會兒，輕聲吩咐道:“願兒，去把你姊夫張彧叫來。”

　　……

　　這些時日，在渭水的北岸，鹹陽朔方軍大營中，與李晟年歲相當的朔方軍節度使李懷光，也常常陷入沉思。

　　一條渭水，將長安與鹹陽分隔在南北兩岸。

　　鹹陽靠近渭水處，有西渭橋與南邊的禁苑連接，因此歷來若皇帝們往西邊逃命，鹹陽是第一站。當年，玄宗帶著心愛的貴妃逃出長安後，經過鹹陽尚且喘了口氣，不料再往西隻走到第一處驛站馬嵬驛，便被兵變的軍從們逼著殺了楊國忠，又賜死楊玉環。

　　同時，鹹陽也是個地勢開闊的所在，若軍隊人數眾多，在開闊地帶更利於排兵布陣。而無論是西北還是東邊的軍隊要攻長安，鹹陽也是第一站。因此，手握五萬大軍的李懷光，從奉天附近被德宗詔令東進收復長安後，便屯駐在鹹陽。

　　陸贄送來丹書鐵券，其後又傳來德宗貶斥盧杞、同意李晟的神策軍並入朔方軍的消息，多少令李懷光從得知崔寧冤死的盛怒中漸漸冷靜下來。姚令言與李琟，趁機相勸:“雖然聖上留了盧杞一條性命，但到底已是給足了節下您的面子。畢竟，尚在行營，就一再誅殺當朝大員，恐天下驚慌。”

　　李懷光將這話聽進了耳朵。

　　他回顧著朔方軍的發家史，自然首先想到老上司郭子儀。領軍平定安史之亂、對大唐有再造之功的郭子儀，直到代宗大歷朝的末尾，都仍掌著朔方軍節旄帥印。當今聖上一登基，就把郭子儀詔回長安，雖拜為尚父，加以太尉榮銜，卻同時罷免了他在朔方軍中的副元帥和諸營兵馬使，徹底解除了他的兵權。

　　在接下來的幾個月裡，德宗以迅雷不及掩耳之勢，拆分了朔方軍。將朔方節度使分成邠寧(包括河中)、振武、朔方(靈鹽)三部分，其中朔方軍主力所在的邠寧歸了李懷光和副將韓遊環。

　　李懷光自己也清楚，在拆分朔方軍這件事上，雖然天家不過是害怕這支西北鐵軍坐大不馴，但他李懷光客觀上是最大的受益者。

　　如汾陽王郭子儀這樣的不世功臣，得了“權傾天下而朝不忌，功蓋一代而主不疑”的評價，其歸宿也是解除兵權、閑死在長安。那麽，他李懷光現下，至少還握有天下最強盛的兵力，並且，比天子還更接近帝國的都城——長安。