松州的夜晚，黑得就像憑空掉下一塊大布，將萬物遮蓋。

　　韋雲緊緊握著自己的唐刀，盯著薛濤纖細的背影。

　　而在他們的前頭，是一個引路的唐羌混血的中年人。

　　韋皋在松州的唐軍大營，不是沒有安排其他知情的將領，對密使予以護衛，但薛濤認為，既然選擇相信鄭回千辛萬苦傳遞來的消息，前往南詔軍營的動靜，就應該越小越好。

　　韋雲在奉天城，還未成為韋皋的貼身假子時，就知道薛濤。軍士們傳言，那是韋帥收留的一個孤苦官眷，大帳中進進出出，定是以後要做韋帥的侍妾的。後來這女子卻不明不白地跑了，又莫名其妙地出現在成都軍府下轄的教坊中，韋雲也覺得納悶。

　　如今這三年前瘦削的怯生生的小女郎，蛻變明顯。在成都，她是個詩人，在松州，她隱入了那些沉默而堅毅的兵卒中。

　　直到一切就緒，今晚出發。

　　鐮月爬上中天時，茫茫夜色中，一些草木的輪廓，終於隱約可見。

　　尚有夏日余溫的時令，秋蟲還蓄著生機，此起彼伏的鳴叫，掩蓋了三人踏在草坡上的聲音。

　　薛濤記得，父親薛鄖，喜歡王籍的詩。

　　“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽。”

　　繼而，薛濤在沉寂但堅定的行路中，想象著父親生前最後那段旅程。

　　時隔數年的懷念，令人深思沉浸，卻已鮮少悲慟。穿越蒼茫夜幕，薛濤仿佛能夠看到父親身著官袍，騎在馬上，緩緩地往南詔走去。比起當年聽到自己吟出“枝迎南北鳥，葉送往來風”時面有惆悵之色的父親，薛濤此時似乎更願意在心底刻畫一個留給自己背影的父親。

　　她想，若自己有幸被後世的史家與詩家記錄，會得到怎樣的評價呢?少年多舛，淪落樂籍，大抵這八個字是少不了的。這大概是一個少女在這個時代，或者其後的百年千年中，都算得教人唏噓憐憫的命途發端。

　　然而貞元二年初秋的薛濤，終於在松州的夜空下確信，自己不再哀傷父母的過早離去。這未必不是命運的另一種成全，令她在看似伶仃的前行中，靠自己探索揣摩，從乞討到逃離，從逢迎到拒絕，無論身份幾何，仍能孤而不苦。

　　薛濤在平靜的自省中，當然也會想起這三年中對她影響最大的那個人。若不經事歷人，她當然不可能如一枝翠竹，拔高生長。雖然君意明滅閃爍，時而帶來快樂，時而帶來差一口氣的遺憾，時而又令人畏懼喟歎，但平心而論，她在如此年輕時便遇到了一個性格極為複雜、又並未對她過於苛嚴不惜的男子，不啻為老天的一份特殊眷顧。

　　她第一次見到他，獻上的是一首關於明月的詩，“細影將圓質，人間幾處看”。

　　此刻，穿越山嶺的薛濤，在抵達行程的終點前，因為一路行來並無惶惶心緒，反倒又在月色裡記下了四句詩。

　　“螢在荒蕪月在天，

　　螢飛豈到月輪邊。

　　重光萬裡應相照，

　　目斷雲霄信不傳。”

　　這首詩，她會在回到成都後，上呈韋皋。她與他在今後相當長時間的關系中，除了上下級，更會是唱酬心意的詩伴。同時，這樣的詩，薛濤更想送給自己。

　　哪怕此番罰邊不是幌子，哪怕自己有朝一日真的身處螢在荒蕪月在天、目斷雲霄信不傳的境地，她也能扎實地活下去。

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　　“你是薛鄖的女郎君?”

　　鄭回的話，措辭直接，卻因口吻中的慈和之氣，顯得更像來自長輩的探問。

　　“當初得知唐使要來，我歡喜不已。建中初年唐蕃有清水之盟，吐蕃人對大唐的熾烈敵意稍有緩和，唐人來到南詔，也不會太引起吐蕃人的猜忌，我多麽希望，那次就能見到聖主的使者。”

　　薛濤謙遜見禮，但並無怯卑之意:“鄭公，濤此番承韋節度信任，充作密使，與公見面，乃為轉達韋節度促詔歸唐的決誠之心。倘使公能說服南詔王歸化大唐，韋節度願辦三件事。其一，以劍南西川府庫出資，自蜀地至南詔，開路置驛，暢通清溪道與石門道，令南詔往來中原的商賈，不至受天險與盜匪之苦。其二，願在成都府開設學堂，以世儒大家授課，專寓南詔子弟，每歲收生不少於百人。其三，願遣蜀郡能工巧匠，前往南詔，教習唐弩、唐甲、唐刀製藝。”

　　鄭回仔細聆聽，見這位風儀雅靜的年輕女使，開言即頗見沉著之力，又想到她是薛鄖的孩子，此前對於韋皋為何派一女子前來的疑雲，也漸漸消散。

　　“以上三件，韋節度以劍南西川節度使之位，便可作主。除此之外，歸唐一旦有國書信物送到成都，韋節度立刻北上關中，於長安面聖，請求聖主待南詔，一如當年南詔款附大唐時，以惠養為重，無遠戎之勞，無重稅之苦，更不會勒令南詔以王子及貴族子弟往長安為質。總而言之，絕不會像吐蕃如今對南詔這般。”

　　鄭回點頭，複又面露難色:“韋節度之誠，老夫自然相信。只是目下，南詔王雖倚重老夫，到底也仍忌憚南詔的幾家親蕃貴族。他們三十年來，亦與吐蕃結了些盤根錯節的姻親關系，近來窺嗅到王上有歸附大唐之意，亦是多有叨擾甚至威逼之舉，老夫瞧著，王上有些畏葸之象。”

　　薛濤道:“機不可失，時不再來，鄭公亦等了三十年。彼等明著施壓，鄭公何不暗中用計?”

　　鄭回一怔，這小女郎聲音斯文柔和，卻出語洗練，關鍵是，還透著一絲勝過男兒的果決之氣。

　　“用計?韋節度莫非已有計策?”

　　薛濤恭恭敬敬地奉上一封信:“鄭公請閱。”

　　鄭回打開第一封，之間上面寫著:“敬致王上:……回紇屢請佐天子共滅吐蕃，王不早定計，一旦為回紇所先，則王累代功名虛棄矣。且雲南久為吐蕃所奴役，今不乘此時依大國之勢以複怨雪恥，後悔無及矣。”

　　見鄭回看完，薛濤又遞過來第二封信。鄭回瞧了，卻是大吃一驚。信的落款，還是韋皋，但從信中內容來看，卻好像已是商議唐、詔兩國如何聯軍北上，奪取雅礱江至松州的大唐故地。

　　鄭回手指微顫，心中已明白了七八分。

　　“韋節度可是要使離間計?”

　　薛濤道:“正是。大唐、南詔、吐蕃之間，有東蠻部落，這些部落為謀生計，時常給吐蕃人通風報信。鄭公可設法，令此信落入東蠻暗樁手中，他們必會送往邏些城。讚普本就猜忌南詔，若吾等火上澆油，吐蕃對南詔更有興師問罪之舉，南詔王再不歸唐，便要為砧上魚肉了。”

　　鄭回聞言，還在思忖猶豫，氈帳陰影中一人，沉著嗓音道:“老師，這位唐使所說，當真妙極！”

　　話音落下，此人起身鑽出角落，走到鄭回跟前，轉頭看向薛濤時，著實令薛濤一駭！

　　他棕紅色的面膛上，自額頭至鼻梁，再到下頜，密密麻麻爬滿了蚯蚓般的肉褶，連一隻眼睛的眼皮都是耷拉著的，只有另一隻眼睛中，眼眸漆黑如墨，又晶芒照人。

　　面對薛濤驚恐發愣的表情，他抱歉地一笑，淡淡道:“大火燒的，嚇到女君，見諒。”

　　吐字怪異的唐音，但語法無誤。

　　薛濤進到帳中時，唯用心與鄭回言談，全然未曾矚目帳中的其他人，隻當那三四人，皆是鄭回的侍衛。此刻聽這人以師長稱呼鄭回，薛濤驚魂甫定後，暗忖，難道此人是南詔王室子弟?

　　只聽鄭回向這鬼面男子道:“蒙尋，你真的願意，隨唐使去成都?”

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