“韋節度，京城巫蠱之禍方息，太子暫得保全，李公即再次上奏聖主，今日禦外之計，應北和回紇，南通南詔，西結大食、天竺，以困吐蕃。故而，招撫南詔，乃是再斷吐蕃之右臂。”

成都軍府中，韋皋耳邊回想著武元衡離蜀之前所說的話。

如果說，武元衡這位出身京兆高門的政壇新星，認同聯回抗蕃，或許因為在大唐北都太原的任職經歷，以及對於李泌的崇拜景仰，那麽，韋皋自認，即使朝中沒有李泌支持，他也會成為堅定的抗蕃派。

他在隴州戍邊的經歷，令他的頭腦中，永遠植入了大唐河湟故地深陷虜手、大唐遺民淪為奴隸的畫面。

僚佐劉辟，當然從來到蜀地之初，就摸準了上司的想法。

韋皋顯然與他那老丈人，不僅私下關系在惡化，而且在鎮蜀方略上，也大相徑庭。

張延賞是被親蕃的聖主送來劍南替代崔寧的，這文臣中的宿宦，忠實地執行上意，多往朝廷輸送貢賦，鮮少募兵之舉，若蕃子攻蜀，反正有朝廷派神策軍或者征調其他藩鎮的兵力。

而韋皋，要抗蕃，首先須養兵。

“節下的嶽父張公出鎮劍南時，曾奉朝廷之命，出蜀兵三千參與平定山東東道梁崇義的叛亂，但其戰力爾爾，隻堪守壘，怯於攻伐。節下既然懷有鴻鵠大志，麾下除了當年的隴州奉義軍和黨項城傍子弟，還應多在蜀地培養嫡系將卒。”

劉辟的建議，倒是說到了韋皋的心裡。

韋皋雖然在奉天之難後，擔任過大半年的左金吾衛將軍，但他鎮蜀時，曾得德宗皇帝點頭，將隴州奉義軍中的精銳部隊，帶入蜀地，包括在防秋禦蕃時頗有威名的隴東兵馬使元膺。與吐蕃人有世仇、因而棄皇甫珩而投奔韋皋的黨項人石崇義所部，亦隨韋皋入川。

但這遠遠不夠。

“太初(劉辟的字)，蜀地兵力，主要集中在三處，成都府、姚巂和西山。西山八國的羌人部落，尤為驍勇善戰，天寶年間，朝廷兵部所奏的破賊捷報中，就有多位董姓將軍，皆是羌蠻。可惜家嶽(張延賞)出任劍南節度使期間，未能鎮住西山諸蠻。羌人天然堪戰，棄而不用甚至與之為敵，實在不智。我既為蜀地之主，有意招募董姓部落一位頭領，領節度副使之職，你可敢為我做一趟說客?”

劉辟聞言，大喜過望。

這就是他要的主恩！

西山軍戰力驚人，若自己能牽頭羌蠻歸附之事，不但在韋皋跟前立了頭功，以文吏之身超越元膺成為其真正親信，指日可待，而且，與那西山蠻子共榮共處幾年、十幾年……將根基扎深了，有一日韋皋不在蜀地了，這蜀地姓劉，也未可知呐。

劉辟面上遮掩，整顆心著實泡在了蜜裡頭。不枉當年想盡辦法蹭進了崇文館，謹小慎微又興致勃勃地依附於高官子弟，在鞍前馬後的聽命中，學習揣測他們阿爺阿兄的宦場秘笈。

任何往權力高峰攀爬的人，協助他做大做強，定是最投其所好之舉。韋皋越非池中之物，越會吃這一套。劉辟堅信這一點。

劉辟洋洋得意地離開韋皋書齋，正要回宅準備準備，將將邁出軍府大門，便以為自己眼睛花了。

從一架四面漏風的馬車上下來的，不是薛濤又是誰！

這小娘子才罰邊三個月，還沒過冬呢，就被開恩放回來了?！

劉辟臉上訝異之色尚濃，不遠處已三步並作兩步走來一位青衫襆頭的少年郎，上前向薛濤行禮後，展顏笑道:

“阿姊終於回成都了，母親說，再過幾日便是立冬節氣，請阿姊來家中小聚。

”青衫少年，是段別駕的兒子，段文昌。

劉辟知道，因段別駕夫婦照顧過薛濤一陣子，韋皋到蜀後，很有擢升段別駕之意。此前武元衡來蜀議事，韋皋命段別駕攜子陪武元衡遊歷岷江。據說，聽聞武元衡有小女垂髫，韋皋甚至還為段文昌和武氏女做了一場媒。

車邊，薛濤也是面帶溫柔莞爾之色，與段文昌簡短說了幾句，便互相告辭。

她折過身來，打眼看到劉辟，以樂人之禮，不卑不亢地福了一福。

劉辟皮笑肉不笑道:“怎地不見其他赴邊的伎人回來，韋節度還是心疼洪度些。”

薛濤垂目，仍一如既往地口氣清冷:“濤犯下大錯，自應受罰，得韋公寬恕，定會痛改前非。劉推事若無他事吩咐，濤須即刻入府謁見韋公。”

劉辟“哦”了一聲，揮揮手道聲“去吧”。

他立在原地思索片刻，哪裡舍得回家歇著，返身又步入衙署中。

錄事書吏們，亦在議論，那薛氏竟恁快又回來了。

“到底是個通文墨的小娘子，連撒嬌賣慘，都懂獨辟蹊徑。劉推事，你可知，薛氏在松州，寫了多少告饒訴苦的句子，設法請人帶到帥府案頭?”

“正是，劉推事，你聽這句，‘卻教嚴譴妾，不敢向松州’，如何?是不是就算鐵石心腸，也硬不起來了?”

劉辟冷笑一聲，譏誚道:“聽著確實堪憐。如此文采，若與劉某同場春闈，只怕名次還在劉某之前。”

言語間，又進來一個書吏，眾人亦帶了謔嘲之意向他問道:“你今日不是在韋節度的書齋當值，怎地教個樂伎排擠出來了?”

劉辟卻收了笑容，漫不經心探問道:“或是韋節度要問薛氏一些松州虜情?”

那書吏坐下抄錄，頭也不抬道:“仆不知，韋節度將門關了，劉推事若要問，自可去扣門。”

這個不知天高地厚的刺頭！

劉辟暗罵一聲。

一個官袍都沒有的聘吏，也敢目中無人，裝什麽清高自傲！

以後定要尋個是非，給他點顏色瞧瞧......

黃昏時分，成都太城，韋宅。

韋皋的侍妾李氏，正與韋雲一同吩咐兩個婢子收拾院落身處的客房，就聽到前廳之中，韋皋回府了。

她疾步迎出去，甚至比韋雲跑得還快些。

韋皋扶住她:“莫慌，你剛有了身子。”

“節下，人在後院。”韋雲在一邊稟道。

韋皋應了一聲，又向李氏道:“你自隴州起就跟了我，素來也是個嘴巴嚴實的婦人。今日韋雲帶來的客人，暫居我韋家，莫說仆婢，便是你，也莫多問，照應他起居安適便好。此刻我要與他商議些事，你去將後院的仆婢們帶出來。”

李氏照做。片刻後，韋雲隨著韋皋，往後院走去。

……

“你是南詔清平官之子?”

“是，還不如不是。”

韋皋盯著對座案幾前那人，品咂著這句話。

字少，怨深。

同時，韋皋也注意到，彼此落座後，對方最初的坐姿是吐蕃人的翹腿之態，很快又放低了膝蓋，成了唐人常見的坐姿。

韋皋直言道:“蒙尋，大好男兒，便是遭逢劫難，亦莫如個婦人般怨天怨地。你既是鄭公藏下、又送來成都的人，我必盡力護佑。前因後果，你有何想法，是報害你之人的仇，還是報鄭公的恩，一一向我道來。”

蒙尋聞言，那隻未受重創的眼睛裡，透出的悲怨之火，從燃到熄，也不過是倏爾之間。

他平靜了些，緩緩道:“我出生在，你們唐人所說的宰相之家。我五歲時，王上(閣羅鳳)就派人接我進宮，認了義孫。當時情形，我隻記得，禮成之後回到家，母親哭紅了眼睛。然後，我便與如今的南詔王(異牟尋)一同進學，由鄭公授課。如此到了十歲，我成了南詔質子，去到吐蕃的國都邏些城。”

“我為吐蕃人出征，半夜營帳突然起火。一個庸衝進帳中，救了我。我在養傷，軍醫卻要毒死我，還是那個庸提前警告了我，我們倆人捂住醫官的嘴悶死了他，我換上醫官的衣服逃了出來。”

“我找了好心的牧人收留，歇息數月後，悄悄潛回邏些城，竟聽聞，讚普對南詔宣稱，我在唐蕃對壘中戰死了，還把‘我’的無頭屍身送回了南詔。”

韋皋聽到這裡，隱約已猜測到大概緣由。

只聽蒙尋又道:“我當時想，這世上，能相信的，只有兩個人，一個在長安，另一個，便是我的老師，鄭公。我扮了乞兒，歷盡艱苦回到太和城，終於見到了鄭公。 ”

“那時，你父親，怕是已過身了吧?”韋皋問道。

蒙尋望著他:“節下猜對了一半，不獨我父親，我叔父、兄長，還有母親，都不在了。鄭公告訴我，蒙家與他一樣，力主王上重新歸附大唐，故有此難。”

韋皋默然。

雖然情形與他所想一致，但他仍感到寒意爬上後背。

危城中命懸一線也好，禦駕前提心吊膽也罷，韋皋仍承認，自己尚能掌握一定的主動，仗劍指揮與斟酌辭令，那也是將軍和臣僚本應具有的心理準備。

而眼前這個早已面目全非的貴族子弟不同。他從幼齡到青年，始終只是政治交易的犧牲品。

“節下，鄭公在南詔聲望遠在我父親之上，親蕃的貴族們尚未敢加害於他，他亦能護我於安妥之地。但我還是要來蜀地。我十歲入邏些城，十四歲從軍，跟著吐蕃軍打了四五年，多少知曉他們的陣法和弱點。節下重創吐蕃之日，容我在軍中祭奠家人。”

韋皋道:“不獨如此，我必促成南詔再次歸唐，屆時你回到太和城，是大唐授勳的武將，更是堂堂正正的清平官後人，亦會有機會，為父兄復仇。”

“謝節下收留。”

蒙尋布滿傷痕的面頰，已很難做出生動自然的表情。只能從他沙啞嗓音中，分辨出稍許振作起來的情緒。

繼而，他似乎又在心理上完成了一次跋涉，眼中隱約漾起疲憊之色。

“我是個南詔人，但如今的親人，一個是唐人，一個是吐蕃人。”

蒙尋喃喃道。

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