薛濤從來沒有如此勞累過，以至於異族的貴人如約而至時，她竟然已經在等待中睡著了。

　　一路行來，那位臨時充任馬夫的同伴，將十來年積攢的騎馬駕車的本事都施展了出來。薛濤雖然從四五年前就開始了顛沛流離的人生，也經歷過松州之行的艱辛，仍是覺得，晝夜不停地奔路，到了最後，自己與那匹馬一樣，都到了累死的邊緣。

　　阿眉搖醒了她。

　　阿眉回憶著見到薛濤的第一面，那個瘦骨伶仃、面色青白的小少女，仿佛中原土地上常見的饑民一般，與當時奉天城的喪氣氛圍，倒是貼合得緊。

　　而此刻，眼前的女子，雖然通身粗陋的葛衣，一根荊釵綰著烏發，髻上還落了幾片草屑，但那風塵仆仆之下的容顏與氣度，顯見著已經得了優渥生活的滋養。

　　這樣的女子，靠著故意弄髒臉頰和故作呆滯的神色，或許可以騙過匆忙來去、隻為稻粱愁的商賈草民，在眼力心力如阿眉者看來，卻是與這間臭烘烘的騾馬店多麽格格不入。

　　昨日，箏娘說出薛濤的名字時，阿眉驚訝又納悶。

　　她幾乎已經將這個名字，從自己的頭腦中永久地劃去了。

　　“是奉天圍城時，韋皋帳下那個小官眷?”

　　箏娘彼時是侍奉太子妃的，並未與薛濤打過照面，她隻得向主人大致描述了一番女子的容貌。

　　“聽著倒像，只是如今唐蕃和盟，又不是兩軍對戰時，她要見我，怎不來營下?”

　　“奴婢也是這樣與她說，她卻道，隻願和殿下在那騾馬店相見，有要事相告。聽起來客套，卻堅決。那地方離吾大營倒不遠。殿下，奴婢雖衣著顯眼了些，一看就是公主的侍女，但那薛氏怎就知道，能在今日遇到奴婢?”

　　阿眉道:“有何稀奇，她必是有同伴，或許已在吾營周遭遊弋了幾日，白晝裡見你入城了。”

　　箏娘於是警惕起來:“那她和她的同伴，是何意圖?”

　　“所以去了才知道。明日隻你隨我去便可。”

　　現在，阿眉確認了是薛濤，情緒也沒有什麽漣漪波浪。

　　她看薛濤的目光仍是冷漠森峻的，甚至有些排斥，因為薛濤在奉天城的過往，令阿眉想起，除了李晟、馬燧、渾瑊外，吐蕃人如今還忌諱一個比這三人更年輕也似乎更狠鷙的唐將——韋皋。而這個唐將，對她的鄙夷厭惡，濃縮了唐人對吐蕃人最深刻的仇視。

　　“你從何處來，找我何事?”阿眉問薛濤。

　　“殿下，濤自成都軍府來。”

　　“哦，”阿眉意味深長地淡淡一笑，“原來，你到底還是成了韋皋的家眷。”

　　薛濤抿抿嘴，一邊揉著眼睛，又搓了搓面頰，以期將自己徹底從困倦中喚醒。

　　她從內心，並不反感這位吐蕃公主的嘲諷口吻。

　　經歷使人寬和，更使人懂得分辨苦樂。

　　薛濤在長安見過已然沒有靈秀與生機的宋若昭後，再見到這位也算善待過自己的異族故人，發現她仍帶著當年鋒芒，而不是變成這一路上看到的被驅遣和枷鎖的牛羊，或者牧民肩頭被馴服的獵鷹時，薛濤感到一絲奇妙的慶幸。

　　“殿下，濤只是軍府中的一位樂伎，奉令寫詩，食俸為生。”

　　阿眉一怔。

　　寥寥數語交鋒，她也明顯品咂出，這比自己小不了幾歲的唐人女子，今非昔比的，不只是姿容與身量。

　　近午時分，落腳這間低等騾馬店的小商賈，都在城中營銷貨物，院中連牲口棚都是空的。兩三個夥計皆是懵懂小郎，將阿眉主仆二人的馬牽了，從箏娘手中借了賞錢後，繼續靠在門口打盹兒，為傍晚接待絡繹回店的客人積蓄體力。

　　薛濤的目光越過阿眉和箏娘，投向被盛夏的日頭照得白晃晃的大道。

　　阿眉解下頭巾，擦了擦腮邊的汗珠:“莫看了，隻我和箏娘來。再說，你怕什麽，唐蕃如今又是舅甥了。”

　　薛濤深深地吸了口氣，指著牲口棚邊上一間小小的屋子道:“殿下，真正要見你的人，在那裡。你心頭的人，那位南詔國相的郎君，老天又把他還給你了。”

　　如聞驚雷！

　　薛濤看到，阿眉的眼睛，仿佛經年累日覆蓋的一層堅冰，如河流解凍般驟然裂開。

　　而除了眼睛，她的面頰，她的嘴唇，她的下巴頦，雙手，身枝，這些片刻前還傳達著主人的倔強、冷傲和不以為然的部位，都不再生動，都僵在了那裡。

　　“濤仍在屋外瞧著往來閑雜，請箏娘隨殿下進屋吧。”

　　薛濤立在院子裡。

　　接下來她聽到的動靜，於那些傳說或者詩篇中著力渲染潤色的場景，並無太大出入。驚駭的呼喚之後，是急促激動的語句，旋即又歸於女子尖細的哭泣和男子低沉的安撫，這種最為自然的交流，即使沒有失控的泫然嚎啕，旁觀的人也能感知到那種澎湃的情緒。

　　不過，薛濤並沒有太大的觸動。她知道，屋中的重逢，絕非理想中情詩結句那樣的終點。蒙尋，並不是老天還給阿眉的，他就是從狼口中掙扎出逃的幸存者而已，如今，他又成為新虎的前驅。

　　因崔寧之事始終與韋皋無甚交誼的陸贄，突然秘密地將情報送到成都府後，韋皋很快就找到了自己可以掌握的突破口。他早就疑心李升，因而此前進京送耕牛時，與留在禁中的金吾衛親信打探一番，約略知曉李升出使吐蕃、又結交張延賞的情形。韋皋是個多麽善於順藤摸瓜的人，他又有一肚子的前朝故事，他想到了漢景帝七國之亂中，藩王與匈奴和東越的勾結，他也想到了仆固懷恩謀叛時，引吐蕃、回紇、黨項人一同犯闕。

　　韋皋慶幸蒙尋的投靠，或許，他可以最迅捷而真實地弄明白，吐蕃人與大唐這次令雙方殷切到有些蹊蹺的和盟，是否暗藏玄機，甚至是殺機。

　　薛濤願意成為踽踽北上的探險者中的一員，她與蒙尋，就像一對慘淡遷徙的兄妹，泯然於中原帝國的草芥人群。

　　一路上，蒙尋大部分時間是沉默的，或許在思考如何執行與韋皋商議的計劃。他甚至都不曾向薛濤問起阿眉在奉天城生活時的點滴。只是抵達涼州後，薛濤才敏感地覺察到，他身上到底是洋溢著終要與摯愛相見的歡騰的。

　　……

　　夜已經很深了。

　　整個軍營已沉入眠息，甚至安靜到，隔著氈帳都能聽到營火燃燒中、木柴偶爾炸裂的劈啪聲。

　　箏娘盯著呆坐在榻上的女主人。

　　自騾馬店回來後，阿眉已經保持這個姿勢兩三個時辰了。

　　阿眉時而覺得靈魂飄到了天上，時而又覺得靈魂回到了軀體裡。

　　面目全非的情郎，將她攬在懷中，訴說那些陰謀、艱險與痛苦時，阿眉最初甚至都很難集中精神，去聽清楚，去弄明白。

　　她只是在仿如暌違一世的難言滋味中，希望狠狠地確信，自己不是誤入一個欺人的舊夢。

　　繼而，她有些清醒過來，意識到在狂喜和亢奮之外，隨著蒙尋的講述，自己的胸膛裡如水落石出般，恨意逐漸清晰。

　　這種單純的仇恨，已經很久沒有如濕漉漉的水草般，纏繞她心扉了。

　　為欺騙自己的人賣命一次不夠，還賣命二次、三次。多麽卑微可憐的人生。

　　“阿眉，唐蕃和盟，可有詐?”

　　直到蒙尋突然問出這句話時，阿眉熊熊燃起的怒火，不知為何，那火舌又驟然矮下去了一些。

　　她無法解釋自己脫口而出兩個字時，起了什麽念頭。

　　她說:“沒有。”

　　她感到蒙尋的訝異。

　　“韋皋讓你來打探的?”

　　“是。劍南西川本來準備聯合南詔，攻襲吐蕃，收復從前唐人的故地。”蒙尋坦然，毫無隱瞞的模樣。

　　她沉默了一會兒，才道:“和盟之後，我來找你，你去哪裡，我也去哪裡。只要不再回邏些城。”

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