與此同時。

　大山深處，昔日的礦山小鎮外。

　兩個穿著黑色西裝，鬼頭鬼腦的男子從樹林裡探出頭來，隔著兩米高的灰色圍牆朝著鎮子中心養牛廠的方向張望。

　“嘿，冬木君。”一名體型略微有些發福的中年人氣喘籲籲，用祈求的眼神看著身邊的同伴。

　坐慣了辦公室他突然翻山越嶺，整個人都陷入了脫力狀態。

　“我們真的要翻進去嗎?”他可憐巴巴的說，“我以我的人品和我在農政所的二十年工作經驗保證，裡頭不會有你想要的大新聞的。如果咱們非法闖入的事被發現了，你在農林水產省的前途也……”

　“我冬木晉三在此發誓，這間養牛廠一定藏有貓膩。”冬木晉三義正辭嚴的說，眼睛裡閃爍著精明的光芒。

　養牛廠的人不知道，今天到訪的不僅有本地農政事務所的工作人員，還有來自一位東京，農林水產省的調查人員。不過此人顯然不願意走什麽尋常路，帶著本地農政所的老同學，選擇了翻牆這種原始而樸素的入侵形式。

　“我仔細的計算過，這間養牛廠的進貨數量和最終的出欄數量根本對不上號。多出去的那些牛犢，就像是憑空蒸發了一樣。之前的調查人員對此視而不見，一定是被養牛廠的人收買了。”冬木晉三信誓旦旦的說。

　“就算這樣，也稱不上什麽嚴重的罪行啊。”跟班覺得自己的腦子都要爆炸了。這間群山之間的養牛廠是本地的繳稅大戶，只有神經病……吃飽了撐著的人才會找他們的麻煩！

　“黑田君。大量的牛憑空蒸發，這意味著什麽嗎?養牛廠這麽多年一直在虧損！”冬木晉三激動的說，“但他們的經營卻沒有受到絲毫影響！盡管不知道他們在做什麽，但這間養牛廠絕對在暗中從事什麽見不得光的生意。”

　“我們可以堂堂正正的從正門進去。”跟班黑田盡著最後的努力。

　“如果我們從大門拜訪，他們一定會提前把一切都證據藏好的，”冬木晉三毫不動搖的說，“因此我們只能冒險。一旦真相大白於天下，我們一定會成為整個東瀛的功臣。到時候我榮升農林水產大臣，也少不了你的榮華富貴。”

　“不，就算你有和大臣一樣的名字，也不意味著你一定能當大臣啊。”黑田氣不打一處來。

　“我就直說了，黑田君，我們從高中以來就一直是好朋友吧。你們是跟我，還是不跟我?”

　“開玩笑。我要走了！”黑田轉身離去。他一路上就盼著朋友回心轉意，哪知冬木晉三根本是個不撞南牆不回頭的頭鐵娃。他還有老婆孩子要養，“非法入侵”的罪名什麽的，根本就擔當不起。

　冬木晉三聳聳肩。

　“看來你的氣量也不過是如此而已了，”冬木晉三大聲說，“你知道嗎?獨自一人走這裡的山道是很危險的。”

　黑田的腳步僵住了。

　冬木晉三露出滿意的表情:他這個朋友一直就很膽小。

　“我不知道你是否聽過這個故事，這是大概二十年之前的事了，當時手機還沒有普及，”冬木晉三說，“有兩名登山的男青年在山裡失去了蹤跡。警方的搜救隊在山裡找了一整天，最後一架直升機在附近的林間地面上發現了用木柴擺下的三個巨大字母‘SOS’。”

　黑田沒有轉身。作為土生土長的北海道人，他當然聽過這個故事，汗水涔涔而下。

　“搜救隊在附近搜索，最終在一處山崖上把那兩名登山客救了出來。然而，蹊蹺的是，那兩名登山客都表示，他們並沒有搭建過什麽巨大的‘SOS’標記。隨後的調查也顯示，以這兩人受困的時間判斷，他們根本來不及搭建這麽明顯的標記。”

　黑田如墜冰窖。

　“勘察顯示，‘SOS’標記是十年之前搭建的，”冬木晉三說道，“後來當局對整座山進行了徹底搜索，終於在一座樹叢裡找到了一具十年前的屍骨。”

　“那只是一位普通的登山遇難者！”黑田大聲道。

　“不，他不是，”冬木晉三的聲音陰冷，“雖然事後警方順利在當地的失蹤者名單上確認了死者的身份，但蹊蹺的是在這裡……”

　冬木晉三頓了頓:“……那搭建巨大的‘SOS’所需的白樺樹，最近的也要從數百米之外砍伐。你知道修建那巨大的求救符號需要多少白樺樹嗎?整整二十九棵！根據法醫的鑒定，死者在還存活的時候就已經嚴重受傷了……”

　“不，冬木君，別說了。”黑田哀求道。

　“如果死者的體力足以充沛到在沒有工具的情況下砍伐二十九棵白樺樹，他何不直接下山，或是前往正在興建之中的養牛廠求助呢?”冬木晉三輕聲道，“從死者遇難的地方到這座養牛廠，也只有幾千米的距離而已啊?還是說，他在大山裡遇到了什麽不可名狀的東西，導致他寧可浪費體力絕望的修建SOS符號， 也不願意徒步離開?亦或者，求救標記根本不是他建造的?”

　“冬木君，我……”

　“我記得警方在死者身上發現了一卷磁帶，錄下了死者最後的聲音。現場明明只有他一個人，但他卻表現的好像在和什麽人說話一樣。他說……”

　“夠了，冬木君！我和你一起去！”黑田絕望的喊道。冬木晉三的言語勾起了他孩提時期的記憶。母親再三警告過他，要對北海道陰影潛伏的群山心存敬畏。

　比起被眾人們傳為“有不好的東西出沒”的大山，黑田覺得，還是由人類經營的養牛廠更安全一點。

　養牛廠裡面最多也只是人類的罪惡，黑田心想，絕對不可能出現什麽難以用言語形容的怪物。只要發揮自己的專長，調查清楚養牛廠經營的貓膩就好了。如果他們真的有什麽問題，報告有關部門就好了。

　“果然你也是願意來的！”冬木晉三露出狂喜的表情，“來，讓我們翻進去吧。你的肩膀借我踩一踩，黑田君。”