趙乾剛出府衙，便見十個身著勁裝的士卒列隊站在門前。

　　十人見趙乾出來，連忙單膝跪倒，見禮道:“我等見過判官大人。”

　　“諸位大哥可真是折煞我了，快快請起，快快請起”，說著，趙乾將他們一一扶起。

　　十人起身之後，便有一人出列道:“趙大人，卑職乃是這十人隊的隊長，賤名莊志，從今日起，便由我等保護大人，大人若有何吩咐，盡管傳喚卑職便是。”

　　趙乾連忙擺擺手道:“莊大哥真是說笑了，我這節度判官只是個上不得台面的差遣罷了，你們要是不棄，叫我聲公子便是，不必以官職相稱。”

　　眾人見趙乾如此抬愛，便也不再拘泥，當即七嘴八舌的叫了聲公子。

　　待眾人盡皆介紹完自己後，趙乾笑道:“諸位大哥，這裡不是說話的地方，諸位若是不嫌棄，不如隨我一同回府，吐蕃之行尚有些時日，諸位大可暫居李府，這樣我等也好親近親近。”

　　莊志趕忙笑道:“公子相邀，我等自當從命。”

　　說罷，這十位士卒便五人一隊，分列趙乾車駕兩旁，護送著趙乾，朝李府駛去。

　　回府後，趙乾便叫來管事李福祿，讓他安排這十位士卒住處。

　　將十人的住處安排妥當後，已是黃昏時分。

　　雖說趙乾盛情相邀，眾士卒仍是不肯去正堂用飯，無奈之下，趙乾隻得讓李福貴再做了一桌飯菜，親自送到眾士卒所在的廂房。

　　大宋自有重文輕武的國情，莊志等人更是最為下等的士卒，似趙乾這等身份，平日裡，恐怕連正眼都不會瞧他們一眼。

　　眾人都只是將腦袋別在褲腰帶上的廝殺漢，見趙乾今日不僅折節下交，晚飯時更是親自送來酒菜，紛紛感念其恩，邀趙乾共飲幾杯。

　　趙乾之所以這麽做，便是想為了和他們混個臉熟，見他們相邀，自然滿口答應。

　　幾番推杯換盞後，眾人都喝得有些高了，說起話來也是隨便了很多。

　　莊志端起酒杯，卷著舌頭道:“趙公子，別的不說，這仙留步確實是好酒，若不是趙公子今日之賜，我老莊恐怕還沒這個福氣呢。

　　來，趙公子，咱們滿飲此杯！”

　　“是啊，趙公子，要不是托了你的福，我等還喝不上此等男兒美酒呢！”

　　“沒錯，我等同敬趙公子一杯！”

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　　趙乾忙舉起酒杯，笑道:“諸位大哥，你們的心意，小弟心領了，這美酒雖好，可喝多了傷身。

　　依我看，諸位大哥淺酌即可，小弟年輕，這杯酒我幹了！”

　　眾人見他豪爽，毫無文人身上的那種迂腐之氣，對他更是多了幾分好感。

　　喝道興酣處，更是早就忘了上下尊卑之分，無不勾肩搭背，來找趙乾拚酒。

　　莊志也借著酒興，執箸敲碗，唱起了瓦子裡流傳的葷曲。

　　酒雖然喝得不少，但第二天天一亮，趙乾仍是早早的醒了過來。

　　洗漱過後，趙乾便讓人拎來一桶水，一邊呼吸著清新的空氣，一邊悠閑的給那些瓜果蔬菜澆水。

　　莊志等人也都已起床，正想在院中例行晨練，見趙乾竟好似一個鄉下漢一般給作物澆水施肥，不禁覺得有趣。

　　待眾人行至身邊時，趙乾這才有所察覺，笑道:“諸位大哥，怎麽不多睡一會兒?”

　　莊志笑道:“讓公子見笑了，我等平日在軍中之時，卯時便需起來操練，今日辰時才起，已是享了天大的清福啦！”

　　趙乾將水瓢扔回水桶，

笑道:“如此說來，諸位大哥平日裡可真是辛苦啊，相比之下，小弟倒是憊懶之人了！”　　其中一個名叫張楚的士卒說道:“公子說笑了，我等都是些廝殺漢，又如何能同公子相提並論呢。”

　　趙乾忙道:“張大哥這話可就說岔了，和諸位大哥比起來，小弟又算得了什麽，說來小弟還有件事想請諸位大哥幫忙呢。”

　　莊志道:“公子直說便是，我等定無半個不字。”

　　“說來也不是什麽大事，就是此行吐蕃，不能坐轎不能駕車，可小弟又不精騎術，還得勞煩諸位大哥傳授一二。”

　　莊志笑道:“公子放心，我等必定傾囊相授，只是我等平日裡所騎的軍馬皆是軍中物資，此次奉命護衛公子，倒是不曾騎馬過來。”

　　“莊大哥放心，這馬小弟早就派人備好了，不過這事不急，咱麽先用過早飯再說。”

　　說罷，趙乾便領著眾人到飯堂用過早飯。

　　早飯用完之後，趙乾便又帶著眾人來到李府後院的馬廄。

　　見這馬廄之內皆是高頭大馬，莊志不禁歎道:“好馬，真是好馬啊，有此良馬，這路上倒是能少花些時日了。”

　　趙乾笑道:“諸位大哥若是喜歡，可隨意挑選一匹，就當趙某送給諸位大哥的見面禮了。”

　　莊志連忙推辭道:“無功不受祿，這禮實在太重，我等哪敢收啊。”

　　“莊大哥此言差矣，有道是寶馬贈英雄，諸位大哥皆是頂天立地的漢子，區區幾匹好馬，又算得了什麽。”

　　說罷，趙乾便命人打開馬廄的木門。

　　眾人都是愛馬之人，見他如此真誠，心中自然按捺不住。

　　莊志這心裡此刻也癢得很，見手下的兄弟們個個眼饞，便拱了拱手道:“如此，我等就厚臉收下了。”

　　禮都收了，教趙乾騎馬，眾人自然也得盡心盡力。

　　好在趙乾還算聰明，不出一個時辰， 竟已將胯下的紅馬騎得有模有樣。

　　眾人紛紛誇讚趙乾天資聰穎，而趙乾也有心賣弄，便提議出城溜溜。

　　一行眾人牽馬出城，剛一出了城門，趙乾便按捺不住心中的喜悅，當即一夾馬腹，紅馬吃痛，後蹄猛蹬地面，好似閃電般向前疾馳而去。

　　莊志等人生怕趙乾有個閃失，也趕忙驅馬跟上。

　　趙乾從小便幻想過當一個快意恩仇、快馬揚鞭的俠客，此刻騎在馬背上，感受著耳邊呼嘯而過的疾風，心中更是大呼爽快。

　　莊志見趙乾的速度比方才又快了幾分，連忙喊道:“公子，您慢一點，您這剛學會騎馬，若是這馬突然犯了脾氣，這後果可是很嚴重的呀！”

　　誰曾想，莊志這話剛一說完，趙乾胯下的紅馬便好似犯了病一般，前肢突然一曲，帶著馬背上的趙乾，重重摔倒在地。

　　眾人見狀，頓時大驚失色，連忙勒住胯下之馬，下馬查探。

　　趙乾自己也嚇了一跳，好在他牢牢地抓住了韁繩，這才避免了被甩出去老遠的命運。

　　可饒是如此，趙乾還是被摔了個七葷八素，五髒六腑更是被震得生疼。

　　“公子，你沒事吧?”莊志扶起趙乾，連忙問道。

　　趙乾哎喲叫了一聲，揉了揉屁股道:“沒事，就是屁股好像被他娘的摔成了四瓣，莊大哥，這是怎回事啊，這馬跑得好好的，怎麽就突然翻臉不認人了呢?”

　　一個叫陶簡的士卒答道:“回公子話，小的方才已經查探過了，紅馬之所以摔倒，全是因為右前蹄的蹄甲開裂，這才傷了公子。”