·

　你決定大興工程，建造「門」字型低空吊軌以及大型蒸汽火車，應該挺適合以貿易為主的迷宮小鎮。即使在魔法時代也能輕易看出，這玩意一旦建成能夠大幅改善王國的物流現況──以前也說過，王國的物流能力不怎麽樣。

　其實蜈蚣型和地鐵型也還不錯，除了……

　回想傍晚時分侏儒伯爵的力薦時的情景，叫人感慨萬分。

　“領主大人，您三思一下好不好?”侏儒伯爵用食指和拇指揉捏著眉間，嘖嘖咂舌，指著飛翼單軌型的設計圖，“凡是懂得一點點機械工學的聰明人都知道吧，四個方案最好的是這個啊！看啊！駕馭上升氣流的滑翔翼，充分利用慣性定律高速飛馳的單排巨大車輪，抓附性超一流的半人高的軌道，流線型前臉！這可是速度和激情的化身！”

　你身邊所有人回應皆相同──沉默。

　“速度！速度才是最重要的啊！安全系數什麽的，不爆個炸難道不覺得少點浪漫嗎！”他越說越激動。

　就算是小地方的少數種族的貴族，但海瑟薇也對其保持應有的禮貌。海瑟薇行禮問道:“我是說假設，假設啊……您看，人有幾條腿?”

　“兩條。”

　“馬車有幾個輪子?”

　“四個。”

　“昆蟲有幾條腿?”

　“六個。”

　“他們是不是都與大地親密接觸?”

　“是。”

　海瑟薇說完了，保持著微笑，期待著這位異想天開腦瓜聰明的古怪伯爵能夠自行想通──其實只要在地面上老老實實鋪設兩條平行的鐵軌不就好了?

　歪著腦袋，侏儒伯爵突然恍然大悟，然後連聲道謝，立刻埋首伏案揮筆畫下了嶄新的，更加性能更加優秀更加合理的鐵軌方案──在地面上豎立起無數的鐵柱，在鐵柱上安裝巨大的輪子，每個輪子都以相反方向旋轉，使整個火車徹底離開地面並且保持著波浪狀前進軌跡。“秘書小姐你好聰明啊！這樣既能避開襲擊，也不壓毀路面，而且還減少摩擦力，重要的是速度帥氣並存！”

　想象了一下自己坐在這種過山車裡，海瑟薇有點想吐。

　總之，最終方案確定為「門」字型低空吊軌。

　不愧是異端科技同好會的大師，設計的大型車輛輪子都在車頂上。

　你在塔頂等待著「血色天罰者」的蒙面人現身。

　夜深人靜，

　宜於思考。

　其實可以把最初的蒸汽車改造一下，多加幾塊鐵板，再多加幾個蒸汽機，後面再掛一個拖掛，用來裝載魔能轉換設備。路途遙遠而且危機重重，人力搬運簡直是天方夜譚，用馬車拉的話馬容易死掉，到時候車就沒用了，但如果用蒸汽機來拉貨，一切問題皆迎刃而解……慢點就慢點吧。

　閑來無事，你開始動手在記事本上繪製想象中的裝甲蒸汽車的草圖，至少尺寸必須翻倍，能稱作兩個小隊的冒險者，還得能拉得動十幾噸的大型設備。這輛裝甲車造出來不會太小。

　海瑟薇彎腰在你身後盯著看，覺得有趣。

　梅拉尼輕輕拽了拽你的衣袖，示意等的人，來了。

　一隻烏鴉，

　在月光下飛到了高塔尖，停落肩牆上。

　什麽都不必解釋了，任何正常的烏鴉都不會在夜深人靜飛行，還偏偏飛到了你的身旁。「血色天罰者」的這個蒙面人真夠謹慎的，即使你身邊只有梅拉尼當護衛也不肯親自現身。附身?操縱?魔嘴術?在你確認這些細枝末節之前，烏鴉張嘴說話了。

　而且還不是人話，只是啊啊亂叫。

　比謹慎還謹慎，這是生怕有人偷聽所以逼你自行施法翻譯鳥語。你對自己和海瑟薇施展了「巧舌術」，聽懂了烏鴉的啼叫。

　以下的對話內容已翻譯:

　烏鴉:“你對我們來說沒有利用價值，更沒有談判的籌碼，我是來看看海瑟薇是否改了主意。”

　海瑟薇:“是的，我改了主意。”

　她回眸看向你，略微停頓了停頓，然後繼續對烏鴉說道:“我家會長命令我不準辭職，我很久以前曾許諾堅決服從他的任何指示。他既然這樣決定，一定有更加睿智的全盤考慮，我選擇相信。”

　烏鴉轉了轉頭，盯著你:“那就是開戰咯?”

　不，交涉。──你如此回應。

　“老子已經說過了，你根本沒有任何利用價值或談判籌碼。浪費時間。三天之內不能將你縛魂，我把自己名字倒著……”烏鴉覺得被耍了，白跑一趟，剛要氣憤的飛走卻突然戛然而止。它閉上了嘴，靜靜的立在原地，收起翅膀，盯著你的身後。

　你身後的肩牆，忽然掛住一根鐵鉤。

　不久，順著繩索爬上來一個全身重鎧的男人──執法隊的隊長。嘿呦一聲，他翻上塔尖，坐在原本就狹小的平台，念叨著:“我也有些歲數了，登高爬梯略吃力啊。”

　烏鴉靜靜的待在原地。

　你將他從地上拉起來，告訴他不必把梅拉尼盯得這麽緊，她若跑了，你這個領主還在呢，總不能連睡她時也要被監視吧。

　“哈哈，不，會長大人誤會了。”執法隊長笑著舉起雙手示意無辜，“我只是覺得能找到一個跟您私下相處的機會不多，才費勁爬上來的，跟這個吸血鬼沒有關系。首先，我需要向您表示感謝。”

　感謝?

　執法隊長指了指自己:“謝謝您在風口浪尖上還願意千裡奔赴保護我哥。或許您不知道，我是毀滅公爵的三弟，親弟弟。我想殺誰就殺誰絕不是開玩笑，雖然不會真的這麽做就是了。雖然我哥其實也並非真正需要保護就是了，呵呵。”

　貴族子嗣只有一人可繼承家業，其他人都會各自謀生，有的人給哥哥當管家，有的去軍隊當小頭領，這不是什麽新鮮事。

　他看了一眼烏鴉，苦笑道:“會長大人好雅致啊?”

　反應僅此而已。

　奇跡般的，他完全沒有去懷疑深夜一隻烏鴉為什麽會停在您的面前，可能與你一貫難以揣測的異常作風有關，在豢養吸血鬼、隱妻后宮並存、伸手觸及神之領域的同時，大晚上與鳥聊天就顯得不那麽叫人驚訝了──重要的是，執法隊長一句都沒聽到。

　梅拉尼不方便插話，海瑟薇則試探的問道:“大人是有事要吩咐吧?”

　“也談不上吩咐。”執法隊長憨厚的抓了抓頭，“我謹代表自己個人利益，向冒險者公會提出「私下委托」──擊殺沙國的一名大貴族。”

　呃?

　海瑟薇比其他人都要驚訝！狗屁的個人利益，執法隊長絕對代表了王國五巨頭，至少也是其中某一人。戰爭尚未爆發就要殺鄰國的貴族?

　慌張之余，海瑟薇掉落了口袋裡的水晶……兩顆。

　烏鴉和執法隊長隨即看向碎聲，但隻發現一地碎渣。前者以為只是普通的鑒定水晶，秘書隨身攜帶鑒定水晶好像也並非不可能，重要的是它已經碎了，後者還以為是酒杯。反正已經碎了就沒問題了。

　要殺誰?──你追問道。

　“一個領地還滿富饒的年輕領主，他名叫「查亞諾普·馬戈利爾」。他是個無辜的好青年，但他的性命足以動搖沙國局勢。”說罷，執法隊長拍了拍褲子上的土，翻身抓住繩索折回，“具體的你們自己調查吧。記住，賣我人情就等於賣給整個王國。”

　他就是為了說這麽一句話而來，說完了，多留便是橫生枝節。

　確認其走了之後，烏鴉終於重新說話。

　“……也不是不能交涉。如果你能殺掉依蘭德的話，我們「血色天罰者」可以向你提供更多的友善。我們的友善可是很珍貴的。”

　“為什麽要……為什麽是他?”海瑟薇更加驚訝了。

　“因為你目前跟他這邊有接觸，執法隊可是依蘭德直轄啊。”烏鴉頓了頓，“還有一個原因不妨告訴你。所有人都理解錯了──王國五巨頭的短板並不是斯瓦耐那個瘋狗。打從他們還是小崽子組隊犯蠢吃屎時，斯瓦耐就一直是這副德行，一直是隊伍的拖累。我就問你一個問題:如果斯瓦耐真的是隊伍的短板，他們還能活到現在?斯瓦耐能活到現在?”

　呃。

　“這個賤到骨髓裡的計策是聖西西朗和瓦爾兩個婊子共同想出來的。因為斯瓦耐實在太猖狂了，反而更容易吸引敵人的暗算，四個人合力保護一個傻逼簡直不能更輕松，這就是他們容忍斯瓦耐作死幾十年的真正原因，為了整個小隊的生存，變成誘餌。”

　“依蘭德則正相反。他的仇敵最少，他的防禦力最高，如果五巨頭這塊硬骨頭有誰先被啃掉，不會是作死十幾年都沒死的斯瓦耐，不是絕不離開自己地盤的聖西西朗，不是兩座巨大建築親自守護的國王，不是玩弄生與死的瓦爾。他們四個誰會去認真的保護依蘭徳?殺了依蘭德！他不是最近正刁難你嗎?正好，拿依蘭德的人頭當投名狀吧。”

　言盡於此，烏鴉飛走了。

　很久，

　很久以後，

　海瑟薇腳邊的碎渣響起兩個聲音。

　“尊敬的外國領主，我全都聽見了。原本有很多話想跟您交涉，但頓時全無心情……如果您能將「血色天罰者」任何一名成員的首級送到「沙派神殿」，無論是收兵還是和談，都好說。”

　“剛才的對話我也全部聽見了。實不相瞞，「血色天罰者」這幾年也在我國四處滋事，而且手段高明，這是極少數人才知道的機密。本想跟您交涉恢復海瑟薇公爵之女身份一事，但如今……先提著「血色天罰者」的一顆首級來「雨派神殿」再說吧。”

　水晶蘊含的通訊能量殆盡了，深夜高塔尖重歸寂靜。

　你更傾向哪一方的提案?

　A，幫王國殺沙國

　B，幫血色殺王國

　C，幫沙國殺血色