晌午十分，天空中淤塞著厚厚的雲層，緩緩透出一絲天光來，望望照的雪後大地白亮亮，分外刺眼。蔡澤眯著那雙小眼睛，手提一壺“仙人醉”和二斤熟狗肉，踩著地上厚厚的冰渣，走到“中周學宮”大門外，今日是休沐之日，學宮內分為冷清，只有幾個仆役正在鏟掃積雪。

　　“桃女，先生午休可曾醒來?”

　　踩著站在院子裡，朝滴水簷下那個正在舂粟米的侍女問道。這個侍女名叫桃女，二十七八的年紀，也是從熊耳山賊巢中解救出來的，已經沒有親人，就被安排到水行先生這裡，照顧老先生的生活起居，這冰天雪地的三九天，老先生年紀大了手腳有時焐不熱乎，這侍女還負責給他暖床焐腳。

　　“稟上大夫，先生午時末睡下的，大都是未時中起來，讀書寫字。”桃女朝蔡澤行了一禮，一邊用手揉著發酸的腰背，一邊說道，“上大夫還請堂中就坐，外頭冷的狠！”

　　蔡澤搖了搖頭說道:“先生午睡未起，晚生豈能直接登堂入室?我還是站在門外候著更合乎禮節！”

　　“上大夫請便。”桃女重新開始舂起粟米來。

　　蔡澤便定睛打量著桃女，見她皮膚白皙，身段勻稱，臀部豐腴，頗有幾分顏色，眉宇之間微微凝著一絲繾倦的憂傷，就隨口問道:“桃女姑娘，汝並非周人?”

　　“然也！”桃女抬頭，娓娓道來地說道，“小女子本是魏人，家中雖不顯赫，倒也是以書禮、耕讀傳家，鍾鳴鼎食。我父膝下無子，在我及笄之年，招得一良人為婿，前歲，魏秦交戰，魏王發國中數萬壯夫征戰，良人也被征召之列，自那一去，再也未歸……”

　　桃女說著，眼圈已經猩紅，黯然神傷起來，蔡澤也是歎息一聲，連忙拱手告罪，歉意說道:“在下唐突，不該勾起汝傷心往事。”

　　桃女並不在意，摸了摸腮邊的淚珠，又咬牙繼續訴說道:“俗話說，禍不單行，數月前家中又遭熊耳山賊寇侵襲，家中親人死的死散的散，小女子也被擄掠進寨，受盡那百般凌辱折磨……幸有赤城軍剿滅這群魔鬼，為民除害，解救我等於水火！小女子以殘破之身，實在羞活於世！”

　　蔡澤剁著凍得發僵的雙腳，心中萬分同情桃女的悲慘人生，好好一個溫文的妙人，被折磨成這般光景！就同情地說道:“人活一世，草木一秋，汝休要這般自棄！中周國民風開化，對汝等這些良家女的遭遇，不會另眼相看的。”

　　“小女子原本以為，汝先生這般大才之人，應是高不可攀的，今日聽先生談吐，倒是如兄如長，和藹可親！”桃女臉上掠過一抹矜持的笑意，說道:“多謝先生屈尊下顧，配小女子說了這多話！我心中倒也釋懷了許多……”

　　“聽汝之言辭，似乎也知書?”蔡澤伸了伸那烏龜一般陷在肩膀裡面的脖子，眨著那雙小眼睛打量著桃女問道。

　　“家學雖稱不上淵源，但是也能識文斷字。”桃女莞爾一笑說道。

　　蔡澤心中更是一陣惋惜，這個時代識字率極低，讀書時男人的專利，這般能知書達禮的女子除了那些豪門貴族之女，真是鳳毛麟角。

　　“何人在外，言談甚歡啊，是薛澤嗎?”

　　正在這時，臥室裡傳來一陣輕輕的咳嗽聲，傳來水行先生的聲音。

　　“先生，上大夫已經在院外恭候半個多時辰了！”

　　桃女笑著向屋裡說道，又連忙撩起來客堂的竹簾子，裡面燒著煤塊壁爐，一股熱流就撲面而來，

蔡澤貓腰走進來，隨手將酒和狗肉遞到桃女手中，讓她下去燙一燙。　　水行先生披著冬衣，散著蒼然斑白的長發，赤腳從臥室內走了出來，跪坐在壁爐旁邊的案上，在全中周國掀起椅子、板凳普及熱潮的時候，這個老夫子依然孤傲地堅持著他具有崇高儀式感的跪坐習慣。

　　“弟子、澤，拜見鄒師。”

　　蔡澤畢恭畢敬，朝赤腳散發的水行稽首，行的是師徒之禮。

　　“汝修得是縱橫長短之術，我鑽的是道家學說，道術殊途，並無師徒之誼，小子不必行此大禮。”水行抬了抬手，和煦一笑說道。

　　“孔丘曾曰:三人行必有我師，世間尚有一字之師的說法，”蔡澤緩緩站起身，在側案上跪坐下去，說道，“昔日小子遊歷於齊地，學問尚膚淺，誇誇其談，且卻年輕氣盛，心性狂悖，常常自詡懷才不遇，憤世嫉俗，有幸於稷下學宮偶遇先生！先生的一番點撥，如石破天驚，將我點醒，茅塞頓開，從此虛心進學，又遊歷魏、趙等地，雖然不得王侯青睞，但是一路深入民間，看盡天下疾苦，風土民情，從此拋棄了不切實際的空談之風，學問日趨精進，真應了那句話，行千裡路，讀萬卷書啊！先生的大恩，小子豈敢忘卻?”

　　“一塊璞石雕琢成了美玉，一塊粗銅終於磨礪成了一方明鏡！我鄒衍心中甚慰！”水行先生說著，俯身在一個陶罐中拈起幾片乾茶葉，丟進案上的一個盛滿水的黑陶三足小鼎中，鼎下坐著一個紅泥爐子，裡面燒著殷紅的炭火，水行又將薑片、粗鹽等作料撒進去，蓋上頂蓋燜煮。

　　“這荼飲是新鮮玩意，聽說只有王侯貴族才能喝得起，中周公能將此物賜給先生，足見其對先生的還是尊敬的！”蔡澤望著從頂蓋邊緣冒出的氤氳水氣，低聲說道。

　　“我隻取了一個“衍”字，化名水行，中周公並不知曉我的身份，汝沒有透露給出去吧?”鄒衍用犀利的眼神盯了一眼蔡澤問道。

　　“鄒先生隱姓埋名，隱於市中，朝夕與學童為伴，怡然自樂，小子豈敢擅作主張，泄露天機，擾了先生一番清淨?”蔡澤趨步上前，接過鄒衍手中那把小蒲扇，輕輕地扇著煮茶爐子裡的炭火，笑著說道。

　　如果此時姬炫在一旁，聽到這番談話，一定會震驚非常！這個其貌不揚的老頭居然是鼎鼎大名的鄒衍！不熟歷史之人或許未曾聽說此名，但是陰陽五行、五德、天下九州之說只要是中國人，都無不知曉！提出這等學說的就是這個大神鄒衍！司馬遷將他列為稷下學宮諸子之首，人稱鄒子。他學成於道家，但是青出於藍而勝於藍，卻另辟蹊徑開創陰陽家，在在這時代，諸子百家那些能夠名垂青史的大人物中，他是可以並肩孔孟、老莊、墨荀這等大聖大賢，屈指可數！

　　這時候，桃女端著食盤走了進來，將燙好的酒和切好的狗肉分裝兩份，擺上兩人的桌案。

　　不得不說，春秋戰國，乃至秦漢時期，狗肉是廣大民眾和貴貴族盤中的一道主要美食之一，甚至比豬肉更加受歡迎，周天子飲食八珍中的一道菜就有烤狗肝。

　　桃女跪坐下來，要為鄒衍和蔡澤二人斟酒奉菜，鄒衍揮了揮手，她便躬身退了出去。

　　“聽說就在昨日，中周公召先生和招賢館諸位文士，意欲推行新創的楷書，遭到了先生的反對！”蔡澤小酌了一口仙人醉，頓時口中如火燒一般，吸了一口氣齜牙說道，“而且先生還與中周公當場辯論了一番，最後不歡而散?”

　　“楷書雖容易讀寫，但是萬物就有利弊與因果！”鄒子用竹籌夾著狗肉，咀嚼了一陣，才悠悠說道，“如果楷書在縱橫千裡的秦、楚、趙這等大國推行，將會產生巨大的作用，甚至能掀起一場時代大變革！但是在中周國推行就有害無益了！因為中周太小，小到不足五十裡的彈丸之地，卻要單獨創立一種文字，在我看來是自絕門徑，阻礙了與外界交流，不利發展！”

　　“鄒先生的意思，至少目前不是推行楷書的最佳時機！”蔡澤盯著這個學問高深莫測、風骨孤傲的當世大賢，眸中全是高山仰止之色。

　　“然也！”鄒子頗為陶醉的啜了一口酒，這仙人醉是他的最愛，若不是偶然喝了一口此酒，從此上癮而難以割舍，他豈能長久羈留在這個蕞爾小國中?

　　“聽說，先生當面斥責中周公，說:天下文字已經夠亂的了，有幾十種之多，魚龍混雜，致使人心喪亂，禮樂崩壞，道德崩塌，汝還要在烈火上添加一捆乾柴！就是因為世上有太多汝等人存在，無視祖宗之法，播撒流毒，天下才如此大亂，幾百年而不息！”蔡澤眨著那雙小眼睛，幾乎繪聲繪色地重複著鄒衍的原話，最後用驚訝的語氣說道，“先生如此觸怒中周公，就不怕惹來殺身之禍?據我所知，這姬炫此人年輕氣盛，殺伐決絕！”

　　“我鄒衍遍遊天下諸侯國，什麽大風大浪沒見過?”鄒子赤腳站了起來，開心地咯咯笑了起來，“昔年，我在齊國稷下學宮傳道受業，齊閔王賜我為上大夫，主持變法，圖強以成霸業，可惜功敗垂成，隻得棄齊走燕，燕昭王禮賢下士，為我築宮殿以師禮待之，並且親自拿著掃帚為我掃地，生怕灰塵落在我身上，正當我意欲實展平身報復，不久燕昭王就駕崩了，其子燕惠王極為，聽信小人讒言，從中作祟，就將我下獄論罪！那年正是六月大伏天，我便在牢中向天慟哭，鳴冤叫屈，於是突然天色大變，烏雲滾滾，雷鳴電閃，居然下起了鵝毛大雪！於是國人紛紛向燕王求情，王懼怕天罰，便將我放了出來……”

　　蔡澤聽得目瞪口呆，直接放下酒杯，說道:“先生是當今聖賢，代表讀書人的巔峰，燕王要殺先生，上天都動怒了！”

　　“如果姬炫小子就為了幾句刺耳的話都記恨我，這般心胸他也成不了大器！”鄒子重新跪坐下來，此時茶湯已經燒開，冒著氤氳的熱氣，他提起小鼎，便在茶盞中斟滿。

　　“不過，中周公最後說的一句話，令我感覺此人及其可怕！”鄒子將一個茶盞放在蔡澤面前，沉聲說道。

　　“什麽石破天驚的話，能讓鄒子如此震驚?”蔡澤笑著，詫異地說道。

　　“他說:天道不足畏，祖宗不足法，人言不足恤！”鄒子那眸中閃著灼人的光輝，顫聲說道，仿佛還沉浸在昨日那吃驚之中難以自拔一般。

　　“這是逆天的大不道之言啊！”蔡澤手中的茶盞直接落地，吸著涼氣說道。