翌日，風雪都停了，但是天空中依然被雲層遮擋，不見天光，冷得滴水即凍。

　　赤城軍清點山寨倉庫，得到各種五谷雜糧兩千八余石，耕牛一百八十頭，馬九十余匹，豬羊狗等牲畜四百多頭，繳獲革甲、弓弩、劍矛等長短武器七百余件，另有金餅八百多個，銅錢數十萬錢，其余布帛、青銅器等財物堆積如小山。另外解救被擄掠的丁口五百多人，生擒賊匪活口三百多人，可謂戰果豐厚。

　　姬鉉最看重的是耕牛和繳獲的人口，這些都是未來的生產力。在這個時代，一頭耕牛的價值比人還要珍貴，各國都明令禁止私自宰殺耕牛，違者重罪！只有這些賊寇才會肆無忌憚，為了吃上一口牛肉，對生產力進行毀滅的摧殘！這些被賊人擄掠的人口，大都是遭殃的韓民，姬鉉打算將其直接遷往赤城安置。

　　至於這些投降的賊寇，他們身上劣跡斑斑，罪惡累累，迎接他們的將是永為罪奴的命運，臉上將被標上烙印，被當做牲口一般在礦場、工地、作坊中度過暗無天日余生！

　　寨中物質，采取人挑肩扛、牛馬托運的方式運下山道，再在官道上裝上牛馬大車，運往國中。

　　當滿載財貨的大軍，排著浩蕩迤邐的長隊凱旋而歸的時候，再次回望昨晚曾經血戰的熊耳山，那裡已經騰起衝天的火光，燒紅了半邊天，還有那滾滾的黑煙籠罩了半個山頭，為了防止再有強人在此結寨，嘯聚山林，賊巢被付之一炬，燒得乾乾淨淨！

　　大軍冒雪回城，天色已經接近掌燈時分。事前已有斥候將戰果通報城中，赤城令王宿、上大夫蔡澤、少府晝，留守百夫長柱等大小軍官在城外列隊迎候，並且城中殺豬宰羊、烹狗置酒，準備了豐盛宴席，犒賞大軍凱旋。

　　這一夜，城內軍民歡騰，軍卒每人分到酒漿半斤，肉兩斤，粟米一鬥，回家與親人團聚，戰死戰傷的軍卒，全部從厚撫恤。這些只是功勞之外的犒賞，除此之外，有功之士全部按律依功獎賞。

　　翌日，經過先前緊密籌劃的講武堂正式開堂授講。

　　要錘煉一支攻無不克、戰無不勝的鐵軍，將士勇猛、舍生忘死是根本，但是提升軍卒軍官整體素質也極端重要！貼別是現有大小軍官都是出於黔首、農夫，甚至奴隸，基本都不識字。

　　在當前中周國短期發展的情形下，這些人還能勉強應付，但是未來姬鉉地盤會越來越大，軍隊膨脹，就會與七國這些群狼爭食，不可避免地發生大規模的征戰。與七國那些經歷實戰與理論相結合的高素質軍官相比，這些泥腿子出身的粗胚就捉襟見肘，顯得不夠看了！

　　講武堂的作用毋庸置疑，就是未雨綢繆，為中周國培養儲備優秀高素質的後備軍事人才，並且為當前軍官脫胎換骨，首先使全軍識字率達到百分之八十以上，讓他們的綜合軍事能力得到質的提升！

　　講武堂建在招賢館隔壁，一個二進的青磚灰瓦院落，正中建有一座能容納二百人的大講堂，講堂正前方擺著一塊三米長的大黑板，前期以教授文字認讀與書寫基本功為主，正好讓招賢館的那幾個文士充當教習先生。

　　至於更深層次的天文地理、兵法、戰略等課程，就需要姬鉉親自定期開講授課。

　　一大清早，大小軍官用完早餐，就陸續來到講武堂。今日子午穿了一件簇新的冬衣，背上背著一塊小黑板，手拿一管狼豪毛筆，一身煞氣地走進大堂。堂內牆壁都開了好幾個壁爐，裡面正燃燒著煤塊，

使碩大空曠的大堂類暖流洋溢。　　第一排的椅子上已經並排坐著斑、森、褚、牆、柱五個百夫長，還有虎賁營屯長山，斥候營屯長囚盜。他們正互相說笑著，彈冠相慶，剿滅熊耳山這一役，不但對國中收獲頗豐，對這些軍官而言也同樣是大豐收！他們的爵位也跟著水漲船高，又升了一級甚至連躍數級！

　　斑、森、褚、牆、柱五個百夫長升爵一級，從上士晉爵下衛，山從中士晉爵上士。而此戰收獲最大的是囚盜和子午，囚盜是新人，因為刺探情報和斬首之功，直接從零起步的庶民，連躍兩級成為中士，任新組建的斥候營屯長之職，而子午直接從上士攫升兩級，成為全軍第一個中衛爵！

　　眾軍官這才發現，中周公設計的爵位晉升，極具玄妙，從士級爵進入衛級爵，是一個門檻，也是一個質的飛越！而且他們吃驚的發現，進入衛這一等級爵位之後，晉升將越來越難了！

　　“二三子都在議論什麽呢，有說有笑，這般開心?”子午冷冰冰的臉上，難得擠出一絲笑意問道。

　　“見過中衛！”

　　眾人一聽是子午的聲音，連忙都站了起來，恭敬地朝他淺淺一揖，將他讓到第一排正中的椅子上坐下。如今椅子、板凳已經在中周國方圓幾十裡內普及，國人已經開始習慣坐板凳了。

　　子午連忙拱手還禮，口稱不敢當。

　　雖然同為百夫長，但是子午爵位比斑、柱等五人爵高一級，而且排在全軍六個百夫長之首，且會識文斷字，中周公對其極為賞識，這一次夜襲賊巢，就是以他作為主將從後山繞道，偷襲山寨，大獲全勝，論為頭功。已經有話傳出來，子午將是全軍第一個五百主人選！

　　斑、森、褚、牆、柱、山等人心中微微泛起苦澀來，論出身，子午只是一個地位等同牲口的奴隸，連他們這些黔首庶民都不如，當初他們都是處在同一起跑線上，子午卻一路負重狂奔，脫穎而出，連續越級躍升，不但甩掉奴隸這身恥辱的外衣，還直接凌駕於眾人之上！

　　而且子午憑借的是自己真正的實力，讓眾人心服口服！

　　眾人隱隱領悟到，這或許就是主公那日所說的，眼界、見識、能力的差距吧！

　　“剛才我們在議論爵位晉升的事情！我原本以為爵位晉升，只要斬首一級，就能升賞一級爵位，由此從最低的下士到最高的國公，共二十等，這樣一路升上去，只要斬殺二十個首級就能升到頂！”牆一邊挪了挪椅子，一屁股四平八穩地坐下去，覷了一眼左右之人，笑著說道，“現在才發現這個想法太愚蠢可笑了！有沒有跟老子這般的蠢蛋?”

　　“誰說沒有?俺就是跟汝一樣的傻子！當初摩拳擦掌，還竊喜以為斬殺二十個賊人腦袋，就也能混個國公當當！別人見了，也得喊老子一聲主公呢！”森勾著頭，吃吃直笑，極為自嘲地說道。

　　眾人爆出一陣大笑，斑摸著臉上青痣，又拿粗大的手指放到口中，露出又黑又黃的大板牙，剔著昨晚吃慶功宴時鑲在上面的肉絲，半天才扣出一團黑黃之物，隻用手在衣襟上一抹，才笑著說道:“是啊，俺現在才明白，到了下衛這一等級，軍官的爵位晉升已經不能單獨計算了！而是以麾下軍卒整體斬首數量來論功，達到‘盈論’標準，才能升爵一級！”

　　“是啊，比如我等都是百夫長，麾下有卒百人，就要斬首三十三級以上，達到麾下領軍人數的三分之一，才是盈論的標準，我等才能晉升一級！下面的屯長、什長，再往上的五百主、千夫長、都尉等都以此類推！”褚挽起袖子，露出猿猴一般毛茸茸的手臂，尖起嗓子說道。

　　“這爵位越往上，越難！日後我等光憑個人匹夫之勇、衝鋒陷陣就想立功奪爵，是不可能的了！因此，我等就要珍惜在講武堂的學習的機會，多學些本事、謀略，日後真正遇到大戰，才能立於不敗之地！”牆倒是一本正經地說道。

　　“汝這廝，居然有這等覺悟，也是祖墳上冒青煙了！”山用揶揄的語氣調侃了一句。

　　眾人都笑，唯有柱心中悶悶不樂，一言不發，此次剿匪之役，他留守城中，眼見其他人都立功晉爵，他依然在上士爵位上停滯不前，心中難免不快。他一覷子午身上的新衣，就故意打斷轉移話題，挖苦說道:“子午中衛，汝這一身冬衣好別致啊，不知是哪個巧婦所贈?”

　　子午頓時窘迫起來，原本冷峻的臉皮一紅，原本就不善言辭的他，不知如何回答。

　　眾人都知道柱話中的弦外之音，山偏偏要捅開那層窗戶紙，歪著腦袋， 嘿嘿一笑，半是揶揄半是認真地說:“我說子午中衛，既然汝有情、她有意，都是孤男寡女，乾脆讓主公為汝等做主，湊成一雙，結成一對良緣，這幫袍澤兄弟們，也好喝上一杯喜酒……”

　　“那個……”原本鐵錚錚冷酷酷的子午，突然如一個孩子似地，支吾著說道，“我本奴役，豈敢奢求如此良配……”

　　眾人正說著話，姬鉉大踏步走進講堂，堂內頓時寂靜無聲，唯有整齊的揖拜之聲。

　　姬鉉微微抬手，示意眾人免禮，他用那清澈如冰、炯炯有神、犀利威嚴的眼神逡巡了一圈講堂，才緩緩開口道:“連日來，風雪載途，將士們遠征賊巢，勞苦功高！二三子，辛苦了，本公在此拜謝！”

　　“為國效力，為公效忠，何敢言苦?”講堂內軍士異口同聲，振顫雲霄。

　　姬鉉點頭，將士們精神飽滿，士氣昂揚，令他滿意，就鄭重其事地宣布道:“所謂九層之台起於累土，不積跬步，無以至千裡！即日起，講武堂正式開課！全軍上下，從伍長、什長以上軍官、有爵位的士卒必須入堂學習！每人每日要學會篆字三到五個，背誦兵法一句，如此循序漸進，日積月累，數月之後，二三子都能初步具備讀寫能力！實行考校獎罰制度，十日一小考，一月一大考，優渥卓異的有賞，成績低劣的首次罰金，再次杖責，又次降爵……今日，就有本公，為二三子上來上這第一課……”

　　堂內二百多人，全都吸了一口涼氣，不敢怠慢，聚精會神地手拿小黑板，豎起耳朵聆聽眼前這位在內心敬若神靈般的主公的教誨。