一名身著鮮豔製服的皇家侍從橫穿了整個金湖宮前庭，進入戒備更為森嚴的皇宮內廷區域。

　他穿過一道橡木包鐵的厚重大門，門的外層有個用鉚釘固定住的黃銅牌子，上面鐫刻著一排醒目的紅色大字:

　瓦爾斯塔帝國首府，米德奈特堡，金湖宮皇宮內廷，此地為瓦爾斯塔帝國皇室成員居住區域，未受邀請的人員嚴禁進入，安防戒備等級:sss級(國家首腦級)。

　帝國最為精銳的近衛軍擲彈兵特勤營在此設立了大量武裝崗哨，到處可見穿著華麗的近衛軍軍服、荷槍實彈的士兵們。

　左右兩邊的棱堡堡壘上分別架設著十二門大口徑加農炮，用交叉火力牢牢封鎖住通往皇宮內廷的道路。

　皇家侍從穿過數道大門和檢查崗哨，來到一片開闊地域，這裡有不同風格的園林和花圃，園丁們都在辛勤勞作，石板小路上鋪滿了各色的落葉和花瓣，幾道天然溫泉冒著騰騰熱氣。

　古瓦爾斯塔樣式的建築群遍布期間，最靠西邊的建築是帝國皇女的寢宮，皇家侍從來到此處門外通報:

　“很抱歉打攪您，羅斯瑪麗公主陛下，宮外有人求見，根據皇帝陛下最新下達的命令，我們不得忽略民意訴求，必須得向您通報這一消息，還請您諒解。”

　“沒關系的，我現在正閑著呢，進來吧，侍從，這回又是誰要求見我?”

　“額……是個平民男子，此人自稱為谷地的大藝術家奧伯丁先生。”皇家侍從苦著臉說道。

　“侍從，怎麽這幅表情?看來你對這人有些看法啊。”

　“是的，我嚴重懷疑此人的自我介紹中有著吹噓的成分。”

　皇家侍從走到羅斯瑪麗公主身邊，對她輕聲耳語道:

　“公主陛下，您是沒看到啊，那家夥鬼鬼祟祟的，一副沒見過世面的鄉巴佬樣子，穿著一件特別俗氣的繡花絲綢外套，還有條誇張的黃色緊身褲。

　這些衣服顯然是剛從城裡的商店街買來穿的，這家夥似乎是想證明自己懂得食尚，卻又不知該怎麽穿搭，他連腰帶都系反了。

　陛下，依我看，這位奧伯丁先生和大藝術家完全搭不上邊，反倒像個粗俗的鄉下暴發戶，不知道為何發了筆橫財，有點兒閑錢，卻沒見過世面。”

　“哈哈！小伯恩，我就愛聽你說話，

　你是皇家侍從裡最有幽默感的一位，要是大家都像你這樣就好了，最近整天搞軍事訓練，整座金湖宮都變得死氣沉沉的。

　我看你也別當皇家侍從了，太屈才了，改行當個弄臣逗大家高興吧！哈哈哈！”

　“弄臣……有道理，我會考慮您的建議的，陛下。請問，您是否要拒絕這次會面申請呢?”

　羅斯瑪麗皇女先是笑了幾聲，然後思考起來:

　“嗯……奧伯丁先生，我對這名字有些印象，具體忘了是誰了，你也知道，每天要求見我的人實在是太多了，其中大多數都是來送情書的，都是些有欲望沒腦子的蠢貨！

　母皇陛下可真是的！她給我下達任務，要我每天至少得接見十個訪客，說是為了拉近皇室與民眾的關系，還得傾聽他們那些無禮的請求……

　這些訪客中有許多無賴……見了我都是一副色眯眯的樣子……真是討厭！煩死了！”

　“我很同情您的遭遇。”侍從說道。

　羅斯瑪麗抿著薄薄的嘴唇，她又努力回憶了一遍，還是沒能想起來:

　“哎……這簡直太難為我這健忘的腦子了，等等，他有沒有提到求見我的原因。”

　“提到了，這人背著個特別大的畫框，裡面裝著一副油畫，說是您前些日子訂的。

　可咱們金湖宮裡已經有很多優秀的宮廷畫師了，要我把這鄉巴佬轟走麽?公主陛下?”

　“哦！是那幅群像油畫！我想起來啦！”羅斯瑪麗公主像個稚氣未脫的小姑娘似的，開心地跳著腳，說道:

　“是我前陣子外出郊遊的時候訂的畫，快請這位先生進來把！待會兒我去會客廳見他。”

　“如您所願，陛下。”

　半小時後，一位頭戴紳士假發，身著絲綢外套的中年男子走入了金湖宮內廷。

　他瞪著一雙漆黑的小眼睛，不住地四處張望著，

　無論是廊柱上貼著的金箔，還是頭頂上的那些玉石天花板，都深深刺激著他的視覺神經。

　一路上金碧輝煌的景象令他感到極為震撼，在這之前，他所見過最豪華的建築也不過是鎮長的宅邸罷了。

　曾經覺得那裡非常豪華氣派，但和歷史悠久的金湖宮相比，他頓時覺得鎮長家的宅邸寒酸得可憐。

　經過連續兩道近衛軍崗哨，幾名衛兵確認了他的身上和背著的大箱子裡沒有武器，這才允許放行。

　之後，他跟隨皇家侍從穿過一段長長的回廊，這裡是著名的金湖宮鏡廳，有著“歐拉西斯大陸藝術走廊”的美譽。

　他時不時朝著放置在走廊邊的盔甲或其他藝術品瞥上一眼，和這裡海量的收藏品相比，即便是龐大的帝國博物館都要顯得遜色許多，

　作為一名民間藝術家，這趟夢幻般的旅程是可遇而不可求的，這一路上的見聞令他心潮澎湃。

　他們走到金光燦燦的，鑲滿金箔的大門旁邊，皇家侍從說道:“請您稍等片刻，我進去稟告。”

　奧伯丁先生一個人在回廊裡踱著步，突然，他瞥到牆上掛著一副古代著名藝術家的名畫，便駐足觀看起來，正當他看得如癡如醉之時。”

　一位高大的皇家禮兵朝他走了過來:

　“奧伯丁先生，羅斯瑪麗公主陛下已經答應與您會面，請您整理好衣著裝扮，這邊請！”

　他們進入一間灑滿陽光的大房間裡，高聳的落地窗正對著金湖宮內廷的一片鬱金香花圃，淡雅的花香從窗外飄來，時不時有五彩繽紛的花瓣飄落到室內。

　在靠近彩色玻璃的位置，有幾位貴族小姐坐在沙發上喝著茶聊天。

　她們都是皇女的閨中好友，這些大貴族出身的少女們穿著考究，髮型妝容極為時髦，隨便選一個放到大街上都是不可多得的大美人兒。

　其中一位身材高挑，銀發金瞳的少女站起身來，微笑著說道:“好久不見啊，奧伯丁先生。”

　“感謝您接見我。”畫家恭敬地捧起一隻纖纖玉手，行了個吻手禮。

　這位容貌冠絕方圓的少女便是瓦爾斯塔之光——羅斯瑪麗·米德奈特公主。

　她的美和一般人完全不同，繼承了瓦爾斯塔女皇的特點，帶有些許超凡脫俗的氣質，一點兒也不顯得妖豔俗氣。

　如果說小公主艾德嘉是一頭未經馴化的食肉猛禽。

　那麽面前這位大公主羅斯瑪麗就是一件適合被供奉在殿堂中接受神官膜拜的聖女雕像，讓人覺得神聖而不可侵犯。

　奧伯丁半跪下來:“您比前一陣子又美了不少，公主陛下。”

　羅斯瑪麗的表情沒有什麽變化，她從小就受到追捧，已經聽膩了這類恭維之辭，“您的作品創作得還算順利吧?”

　“說實話，不太順利，

　我這人是個完美主義者，中途經歷了幾次大幅度的修改。

　我把這幅畫當成自己這輩子最重要的作品，精雕細琢了三個月，終於在上周完成了。

　喏，您看呐，就在我背著的這板條箱裡。”

　“很好！我迫不及待想要看看了。來人呐，我要觀賞畫作。”

　奧伯丁先生小心地撬開板條箱，兩位高大的近衛軍擲彈兵用戴著白手套的手抓住畫框的上角，兩名貼身男仆抓住下角，一張篇幅巨大的群像油畫展現在眾人面前。

　羅斯瑪麗公主對著油畫仔細端詳了幾秒，顯得非常滿意:

　“您真的沒有說大話，奧伯丁先生，這比我能夠想象最好的結果還要好上一萬倍！”

　(我做到了！我做到了！得到了皇室成員的認可！這下通往宮廷畫師的道路暢通無阻了！)奧伯丁興奮地想著，說話時仍然保持了謹慎的謙虛:

　“能得到您的賞識，小人真是受寵若驚，陛下。”

　“姐妹們！快來看看這個！”羅斯瑪麗對著旁邊的閨蜜們招手，“這是我前陣子出去郊遊時候訂的畫！

　油畫畫布上，高大強健的維克托男爵佔據了一大片空間，羅斯瑪麗小鳥依人般地靠在他胸前。

　旁邊戴著眼鏡的瘦高個子是皇太子康斯坦茨，他手裡推著的輪椅上坐著侯爵之子威廉少爺，

　艾德嘉公主抱著她的雙胞胎兄弟馬克西姆，她倆顯得非常活潑，一副無憂無慮的，樂天派的樣子。

　每個人的形象都刻畫的入木三分，很難想象這幅畫只是照著模特打了底稿，然後完全憑借畫家的記憶創作出來的。

　公主的眾位閨蜜們看著油畫出神，心中各有所思。

　她們中有些人正為自己挑選如意情郎。

　容貌最為帥氣的馬克西姆皇子最為搶手，這位小皇子是個花花公子，同時還是個著名的酒鬼和賭徒。

　盡管如此惡名昭彰，還是有源源不斷的貴族少女主動前來追求他。

　羅斯瑪麗望著油畫說道:

　“那段旅程很不太平，但也算是一段美好的回憶，再過些年大夥兒都該成家了，估計很難再有機會聚在一起出遊了。

　仆人們，先把這畫收起來吧，待會兒去工匠那裡訂做個鍍金畫框，我要把它掛在我的寢宮裡。”

　羅斯瑪麗公主轉過頭呼喚自己的貼身女仆:“伊麗莎白，從我的保險櫃裡取50金盾來，交給咱們可敬的畫家。”

　奧伯丁先生連忙道謝:“您真是太大方了！”

　公主的一位閨蜜說道:“您的作品值這個價格，畫作的質量我們可都是看在眼裡呢。”

　另一位貴族少女說道:“我的父親賽斯特茵子爵大人也想要一副這樣的家族群像油畫，畫家先生，下次來我家畫吧，報酬不是問題。”

　這一刻，來自霧松鎮的平民畫師奧伯丁先生滿臉的幸福，他感覺自己的前途一片光明。

　在瓦爾斯塔，像他這種未曾拜謁過名師的野路子畫師是很難熬出頭的。

　而現在，他的一隻腳已經邁進了宮廷畫師的行列，貴族階層的奢侈生活在向他招手。

　這一切都得感謝面前這位美麗的羅斯瑪麗公主陛下的賞識，毫無疑問，她就是自己生命中的大貴人。

　畫師剛剛告辭退下，一位戴著金絲眼鏡的瘦高個年輕人就推門闖了進來。

　“皇太子陛下！”眾人一齊朝他行禮。

　羅斯瑪麗高興地朝他招了招手:

　“康斯坦茨哥哥，快來看看這幅畫，這畫師把你畫得很精神，你一定會很滿意的！”

　康斯坦茨的舉動顯得有些奇怪，舉手投足的動作都和平時不同。

　他漫不經心地朝著油畫瞥了一眼:

　“嗯……確實不錯， 算得上一副佳作。”

　隨後，他拉住羅斯瑪麗粉嫩的小手，走近了小聲對她說道:

　“威廉少爺那邊傳來了消息！咱們大家一起去醫院看看他吧！”

　“怎麽了?”羅斯瑪麗心裡咯噔一下，擔憂地問道:“他沒事吧?”

　“放心，這次不再是病情加重了，是難得的好消息！咱們這位好朋友終於有了好運氣了！”

　“怎麽了?他寫的論文又得獎了?”

　“比那好得多得多！我剛聽到的時候簡直不敢相信，威廉的脊椎奇跡般地康復了！”

　“天啊，諸神慈悲，難道他要擺脫殘疾了?”

　“是的，脊椎康復，就意味著他有希望靠自己的雙腿站立行走了！”