一輛由六匹駿馬牽引著的豪華馬車在帝都寬敞的大路上疾馳，前後簇擁著整整一個中隊的近衛軍驃騎兵，隊伍所過之處，街道兩旁的民眾們齊聲歡呼:

　“皇帝萬歲！”

　“哈哈，他們還以為坐在車裡的是母皇陛下！”

　皇太子康斯坦茨說道:“人們想要一睹瓦爾斯塔救國英雄的風采，如果知道車裡只有些碌碌無為的小家夥兒，他們一定會相當失望的吧。”

　“我會讓同胞們為我歡呼的！總有一天，我也要成為母皇陛下那樣的大英雄！”艾德嘉公主說道。

　隊伍來到最熱鬧的商業區，夾道歡迎的民眾越來越熱情，旌旗招展，花瓣飛舞。

　車廂內的乘客本就心情愉悅，這下更高興了。

　“母皇陛下的親民政策還是管用的啊，我們吃的那些苦總算沒有白費，其他國家的皇室成員可未曾受到過如此待遇。”

　羅斯瑪麗公主拉開緞面窗簾，打開車窗，把自己最為甜美的笑容展現出來，她對著路旁的民眾揮手，時不時拋出個飛吻，拋出一條絲綢手帕，卻不知自己這一無心之舉惹得男人們瘋狂地爭搶、扭打起來。

　馬車已經駛出去很遠了，一通混戰之後，一個被揍得鼻青臉腫的小夥子搶到了被撕爛的半張手帕，他把手帕放在鼻子邊，貪婪地嗅著香氣，那表情幸福至極，仿佛他已經娶到了這位美麗的公主似的。

　馬車駛入較為狹窄的輔道，周圍沒什麽人了，羅斯瑪麗關上車窗，說道:

　“我說最近怎麽沒看到威廉少爺，原來是在做康復治療，我就說嘛，像他這種好學生怎麽會無故缺課呢?

　而且啊，我還從未聽說有哪位半身癱瘓的人能夠成功康復的。”

　羅斯瑪麗公主對著自己的妹妹問道:“艾德嘉小妹，上學期郊遊的時候，你們去霧松鎮郊外城堡辦案的那個夜晚，是不是發生了什麽了?”

　艾德嘉公主說道:“老姐，這問題我也想過很久，現在我想我知道為什麽了，或許是怪物毒液的原因。”

　“怪物?

　毒液?

　天呐，太可怕啦，你們那晚到底經歷了些什麽啊?

　我之後問過維克托，他只是避而不答，說是告訴我我也不會信的，我看他就是拿我當笨蛋了！真是討厭！”

　艾德嘉笑著說:“老姐，那晚發生的事確實是有些蹊蹺離奇，就連我這個親歷者回憶起來都覺得不太真實。維克托大哥知道你膽子小，所以才不給你講那些有關怪物的事，你可不要怪他哦。”

　“求你啦！艾德嘉，你就告訴姐姐吧！哪怕是一點點兒也行！我可愛的小妹，你最好啦！”羅斯瑪麗把腦袋伸到妹妹的懷裡，在她胸前蹭來蹭去，因為靜電的原因，一頭銀色卷發炸開了花。

　艾德嘉終於招架不住姐姐的撒嬌攻勢，隻得開口:

　“我真是服了你了，老姐，哪個男人抗的住你這樣啊！難怪維克托被你管的服服帖帖的。

　我就簡單地告訴你一點兒好了，簡單來說，威廉少爺在辦案的過程中中毒了，性命一度岌岌可危。

　我和維克托做了個艱難的決定，用另一種劇毒來以毒攻毒，然後就稀裡糊塗地成功了，我想一定是因為這個原因，誤打誤撞地治好了他的脊椎。”

　羅斯瑪麗瞪大了一雙金色瞳孔:“天呐！你是說那一夜……威廉少爺差點兒死在城堡裡?”

　“不只是他啊，當時的戰鬥可激烈啦，當時那怪物用匕首把我……”

　說到一半，艾德嘉注意到哥哥康斯坦茨在朝著自己使眼色，還對著自己不斷搖頭，嘴上隻擺出唇型，卻不發出聲音，那唇型的意思分明是讓她不要再說了。

　於是她便避開此事不談，“老姐，為了防止你做噩夢，我想我還是不要說出來比較好。”

　羅斯瑪麗回頭看了眼康斯坦茨，氣嘟嘟地撅起了小嘴兒，她皺著眉頭，顯得不太高興:

　“你們總是這樣，把我當成小孩子，遇事總是瞞著我一個人！這不公平！哼！我生氣啦！而且還是哄不好的那種！”

　說罷，她賭氣般地望著窗外，足足十分鍾沒有說話。

　半小時後，馬車停在一棟城堡式建築的門口，大門外的金屬銘牌上蝕刻著一行大字:

　瓦爾斯塔帝國軍醫研究所。

　羅斯瑪麗問道:“我們沒來錯吧?這裡不是醫院，顯然是個研究機構啊。”

　“沒錯的，我們到了。”

　康斯坦茨率先下了馬車，他非常紳士地拉開車門，把兩位女士迎下車:

　“這裡就是威廉少爺的母親——簡寧女爵工作的地點。

　她是這個帝國軍醫研究所的所長，作為咱們帝國最頂尖的醫療護理技術權威，她把兒子從侯爵府邸接到這裡來，是為了讓威廉能接受國內最好的康復治療。”

　羅斯瑪麗努著嘴想了想:“簡寧女爵……這名字我在報紙上見到過，母皇陛下還給她頒發過勳章來著。

　她就是那位軍醫護理事業的奠基人，內閣的老臣們都把她稱為工作狂、女強人。想不到她就是威廉少爺的母親。”

　“我和威廉非常熟絡，所以對他家的事情也比較了解。”康斯坦茨說道:“威廉的母親簡寧·溫斯泰德女爵是個偉大的人，她為國家做出了卓越貢獻，她所提倡的現代醫護改革在上次戰爭中拯救了成千上萬的生命，就算是咱們的母皇陛下，也對她敬重有加。

　對了，待會兒進入病房，你們要格外注意一點，簡寧女爵早已和威廉的父親——達利·艾因富特侯爵離了婚，他們早已不再是一家人了，待會兒見面的時候一定要注意這一點，別說錯了話傷到人家的感情。”

　“哎，真是令人心疼！明明都是這麽好的人，卻弄得家庭破裂！”羅斯瑪麗歎了口氣:“好的，待會兒我會注意的。”

　進入軍醫研究所的大廳，裡面空曠而整潔，空氣中充斥著消毒水的刺鼻氣味。

　大廳中心有一座噴泉水池， 水池邊坐著幾位穿著軍服裹著繃帶的傷兵，他們正拿著吃剩下的麵包渣往水池裡拋灑，喂食裡面養殖的寒帶觀賞魚。

　羅斯瑪麗疑惑地問道:“我記得最近沒打仗啊，他們這是怎麽受傷的?”

　“那是在訓練中受傷的士兵，”艾德嘉答道;“咱們國家和索蘭王國處在戰爭的邊緣，最近的大型軍事演習一場接著一場。

　母皇陛下提倡接近實戰的激烈演練，每天都有不少士兵在訓練中受傷，帝都轄區范圍內的傷兵大多住進了這研究所裡。”

　羅斯瑪麗眨著一雙金色的大眼睛:“小妹，你知道的可真多。”

　“那是當然！我很努力的，每天早晨都讀報紙，和學長們打聽最新的軍事動態。”

　艾德嘉自豪地拍了拍自己軍裝校服胸口處的國徽:“我以後一定要當職業軍人，等威廉的腿好了，就更方便他為我補習功課了，這學期我的目標就是——全科目及格！”