“滴答……滴答……”

　當懷表的指針移動到表盤上“Ⅻ”的位置，所有人都不約而同的倒吸了一口涼氣。

　他們在準備應對隨時可能發生的，未知的危險狀況。

　“管它什麽妖魔鬼怪！讓它們來吧！這次我一定要打個痛快！”

　艾德嘉·米德奈特公主放出了狠話，她那高大健美的身軀傲然聳立在最前方，肩膀上扛著她最心愛的長柄斧，另一隻手搭在武裝帶的槍套上，臉色從容淡然。

　維克托男爵一手拿著燧發手槍，另一隻手舉著火把，

　五名霧松鎮的志願者也都持槍或持劍在手，就連坐在輪椅上的威廉少爺都拿著一柄裝好彈藥的軍用卡賓槍。

　他們就以如此嚴陣以待的方式，度過了3月11日最初的五分鍾，周圍仍是一片黑暗，死一般地寂靜，又過了一刻鍾，什麽也沒有發生。

　“或許……是我想多了……”威廉小聲說道:“這日期有可能只是個巧合罷了……”

　正當此時，一聲巨響從城堡深處傳來:“咯嚓！轟隆！”像是某種重物砸到地板上的聲音。

　“什麽人?”

　維克托男爵舉起燧發手槍，他單手打開側面的保險機構，扳動擊錘到待發狀態，食指懸停在扳機之上。

　火把照亮的距離外一片漆黑，他沒有找到任何有威脅的目標，不知該瞄準什麽:“那聲音是怎麽回事?發生了什麽?艾德嘉，你能看到麽?”

　“我也不知道……”

　艾德嘉那雙紫羅蘭色的大眼睛在黑暗中熠熠生輝，她擁有夜視能力，比常人看得更遠更清晰，警覺地環視四周;

　“我沒發現任何情況，不過……上方的蝙蝠們顯然躁動起來了，老鼠也都鑽回了洞裡，一定是有什麽東西嚇到了這些敏感的小家夥。”

　一位民兵指著窗外喊道:“看呐！一直在周圍盤旋的烏鴉們……全都不見了！”

　憲兵騎士恐懼到了極點，為了壯膽，他大聲喊了出來:“到底是誰在城堡裡作祟！懦夫！膽小鬼！別再鬼鬼祟祟的了！快給老子滾出來！”

　沒有人回答他，回音在空蕩蕩的廳堂和回廊裡久久回蕩著，一陣翅膀的煽動聲從上方傳來，

　眾人趕忙舉起火把向上照射，成百上千隻蝙蝠都已經從休眠中醒來，它們像是在逃避著什麽可怕的東西，像一陣黑雲似的騰空而起，從幾扇破損的窗戶擁擠著飛了出去，中途還有幾隻撞到了牆壁，摔死在冰冷的地板上。

　等到最後一隻蝙蝠搖搖晃晃地飛走，廳內安靜下來，艾德嘉說道:“現在，這廳內的活物只剩下我們了。”

　“轟隆！哢嚓！”又是連續幾聲巨響。

　這次維克托聽得真切:“是從下方傳來的！”他說。

　憲兵和義警二人對視一眼，異口同聲道:“是地下室！”

　“怎麽去那裡?”

　“我知道怎麽走，我小時候在這裡玩耍過。”

　義警抬起手臂，用手指指向廳內的一道小木門;

　“簡單，從那扇門進去，經過幾段樓梯下到一樓的回廊，然後再左轉進入浴室，從盥洗室的密道裡能找到通往城堡更深處的石梯，

　下到盡頭，就能看到城堡地下室的入口了，

　不過……那裡早在八百多年前就被聖堂教會和本地領主列入了禁入區域，被牢牢地鎖住了。”

　“現在怎麽辦?要不要我回鎮子裡叫幾個鎖匠過來?”民兵問道。

　“沒必要。”艾德嘉公主說道。她收起了槍，扛起長柄斧，邁開一雙長腿，大步流星地朝著通往地下室的小門走去。

　“艾德嘉，慢一點兒行動！可能有陷阱！”威廉少爺試圖勸她留下，公主卻已經走遠了。

　“哎……小公主陛下她……太魯莽了，我攔不住她，不能讓她一個人冒險，咱們只能硬著頭皮跟上了。”

　維克托男爵轉過頭，看著坐在輪椅上的威廉少爺:

　“你留在這裡吧，威廉少爺，我讓兩個民兵留下來陪著你。”

　“不！我也要下去！”威廉·艾因富特展現出平日裡罕見的堅定勇敢:

　“前路未知，你們或許還會遇到異國的文字，我可以充當翻譯，而且，我對古代鎖具頗有研究，還會辨認機關陷阱，我還可以做很多事，絕不是個累贅！

　求求你，維克托，我非常想要證明自己，請帶我下去吧！”

　“那好吧！”

　維克托收起槍，插進了槍套裡，

　他雙手抓住輪椅扶手，像抱起一隻小貓似的，把威廉少爺連人帶輪椅輕松地抱了起來:

　“我來把你搬下樓梯，咱們得趕緊跟上，別讓艾德嘉小姐落了單。”

　經過相當漫長的一段狹窄的樓梯，他們來到了位於地下深處的密室。

　和之前的回廊一樣，一路上到處都堆積了厚厚的灰塵，大家身上掛滿了蛛網，地上仍舊沒發現任何足跡，走到盡頭，前方是一道極為厚重的石門，上面掛著一大堆形狀各異的鎖頭。

　“讓我過去看看！”

　威廉被推到了前方，旁邊的火把伸過來，為他照亮石門的表面:

　“這道石門上原本雕刻的東西被人為破壞掉了， 這上面雕的是古弗蘭迪亞語，是後來才被雕刻上的，上面刻著的內容是:

　公元837年，弗蘭迪亞教皇驅巫運動遺址，此地曾發生慘絕人寰之事，為防止繼續發生不幸，特決定永久封禁。”

　維克托走上前，用力推了推擋在眾人面前的石門，和看起來一樣穩固，紋絲不動。

　他又試著拽了拽巨大鐵環上掛著的一大堆鎖頭，其中大多數已經被鏽蝕得失去了作用，輕輕一拽就打開了，最新的一把鎖顯然是近幾十年才有的新潮樣式，一看就是後來加上去的。

　一旁的憲兵解釋說:“為了保證沒人能踏入禁地，教會每過幾十年就會派人過來巡查，每次都加一道新鎖，最近的一次大概是二十年前。”

　艾德嘉看了眼那些大鎖頭，不禁搖了搖頭:“找些其他工具吧，我可不想把寶貝斧頭弄壞了。”

　威廉·艾因富特深吸了一口氣，他知道，展現自己能力的時刻到了。