“怎麽了?”維克托疑惑地問道。

　威廉抬起頭，話語中帶著不安的恐懼情緒:“我的老天爺啊！這……這卷軸的外皮不是牛皮……也不是羊皮……”

　“那就是野豬皮或者鹿皮嘍?”艾德嘉說道，一副無所謂的樣子。

　“都……都不是！這……這根本就不是動物皮製成的……這是人皮！”

　“人……人……皮?你說什麽?我沒聽錯吧?”

　威廉·艾因富特少爺加重了語氣，一字一頓地說道:“你們沒有聽錯……這卷軸的封皮是用人類的皮膚製成的！”

　憲兵被嚇了一跳;“天呐……世上竟有如此狠毒之輩！”

　威廉小心地捧著卷軸，似乎這東西有些燙手似的:

　“我一開始還只是懷疑，可我仔細看了好幾遍，還對著自己的皮膚做了對比，你們看呐，這些細細的褶皺和汗毛孔的分布全都是人類的特征！一定是用了什麽秘方藥水浸泡，才能完好地保存這麽多年。”

　民兵和義警也被嚇壞了，各自向後跳了一小步:“我的天呐！太可怕啦！”他們不斷地在胸前劃著十字，嘴裡不斷呢喃:“我還有孩子，還想多活幾年呢！諸神庇佑！邪魔退散！”

　身處這座黑暗詭異的古堡中，又發現了人皮製成的卷軸，難免都會心生恐懼。

　艾德嘉公主是唯一一個絲毫沒有嚇到的人，不僅如此，她還充滿興趣地捧起卷軸，大大咧咧地欣賞起來:

　“哇塞！這也太酷啦！我還從沒見過人皮製品，這摸起來……手感還挺不錯的嘛。”

　維克托強迫自己鎮靜下來，為了凝聚隊伍，他開始安撫起其他人:

　“好了好了，就算真是人皮做的，這卷軸也只是個死物件罷了，並不會突然跳起來給你們一刀，無論如何，就是這東西在塔頂發光，打開看看就知道了。”

　艾德嘉解開了系在卷軸上的繩子，緩緩打開卷軸;

　果然，卷軸內層的塗料在黑夜中發出藍色的幽光，有點兒像螢火蟲發出的那種光亮，卻又詭異得多，使得大家不用借助火把也能看清卷軸上描繪的內容。

　隨著卷軸逐漸被拉開，一副長長的畫卷在他們面前展現開來，

　畫卷中描繪出一副地獄般的，十足駭人的場景——

　一群形貌可怖的怪物正在懇噬鮮活的人類身體，鋒利的牙齒嚼著骨頭，爪子掏出柔軟的內髒，張開血盆大口便開始大快朵頤，蹄子踐踏破碎的血肉。

　那些怪物的眼睛令人想起山羊，因為它們瞳孔的紋路都是橫過來的。

　怪物身上的皮膚像岩石似的粗糙不平，長滿了惡心的肉瘤和腫塊，除了恐怖的尖牙利爪之外，背後還長著蝙蝠似的肉翅。

　它們吃人的樣子就像人類在嚼太妃軟糖似的輕松愉悅，沒有任何道德倫理上的束縛，只有無盡的野性殺戮。

　畫卷的正中央，是一位類似童話中女巫似的人物。

　那是一位形貌枯槁的老婦人，牙齒掉光後使得嘴唇縮皺回嘴裡，再加上乾癟褶皺、遍布老年斑的皮膚，死魚眼似的、渾濁的、泛白的眼珠，這一切嚴重衰老的特征都使得她看起來得有上百歲了，一副隨時都要一命嗚呼的慘樣子，不知為何，她的神情卻又顯得頗為堅定。

　她站在一張巨大的，雕滿了符咒的石桌前，頭戴一頂軟塌塌的尖頂布帽子，穿著一件寬松的長袍，一隻乾癟枯瘦的手捏著一串念珠，另一手握著一柄造型怪異的小刀。

　石桌上平躺著一位身著盛裝、頭戴花環的美貌少女，她的胸腔和腹腔都被那位老婦人用小刀剖開了，

　旁邊的托盤上平放著她的肝髒，一只看起來極為惡心，形狀類似大蜘蛛的怪物正在一旁耐心地等待，顯然，它是在等待老婦人把少女的內髒一件件盛放到盤子裡，等待享用獻給自己的貢品。

　這是標志性的，古代黑暗時期活人獻祭的場景，最可怕的是，那位少女蒼白虛弱的臉上沒有任何痛苦與不甘，她竟然展示出幸福平靜的微笑，那笑容似乎在證明她是自願參加獻祭，而不是被迫的。

　隨著這副畫作被完全展開，卷軸也被拉到了盡頭，邊緣處有幾行細密的小字，看起來和城堡內牆上的怪異文字如出一轍。

　“又是錫蘭語！我來翻譯給大家聽！”

　威廉顯得相當興奮，證明自己的機會又來了，尤其還是在艾德嘉面前，自己更是得好表現了。

　他從懷裡掏出來一柄放大鏡，指著卷軸上的小字，讀了出來:

　“

　啊！

　鮮血！

　藝術！

　死亡！

　這一切真是太美了！

　惡魔們的饕餮盛宴！

　這是每百年一度的巫師集會——沃爾帕吉斯之夜的盛況。

　我真幸運，能夠親身經歷一次！

　每到這一天，來自世界各地的巫師們都會來到亞文大陸中部的黑暗森林聚會，

　他們用神聖的祭祀刀為諸位惡魔領主獻上諸多供品，

　最基礎的貢品有牛羊和禽類，最好的貢品是人類，以他們的理論來說，人類身上流淌著部分惡魔的血液。

　除了享受貢品和狂歡，惡魔領主們還會帶走一些人類的嬰兒，並非要吃掉他們，而是把這些小家夥帶到自己的黑暗異界裡圈養，就像我們人類圈養禽類和牛羊一樣。

　與那些愚蠢木訥的聖堂教會信徒不同，我們的偉大信仰會給自己帶來實實在在的利益！

　巫師們的忠誠會換來真正的奇跡。

　惡魔領主給予信徒們豐厚的獎賞，賜予他們長生不衰，遠離疾病的不朽之身，以及遠遠凌駕於凡人之上的黑暗魔法力量。

　而代價，只需要鮮血即可。

　在獻祭儀式之後，巫師把我引薦給其中一位女性惡魔領主，她對我的詩句和畫作很滿意，並且要求到我家中做客。

　我被選中了！

　多麽榮耀！

　我高興得快要瘋了！或許，我已經瘋了！

　偉大的惡魔領主扎賈拉斯巴德！感謝您屈尊蒞臨寒舍，

　偉大的黑暗洞穴女王萬歲！

　懇求您賜予我長生不衰的身體，我將作為您忠誠的仆從……一輩子服侍您……美麗的女王陛下，

　萬歲！

　萬歲！

　萬萬歲！

　謹以此畫作，紀念這偉大的沃爾帕吉斯巫師狂歡之夜。

　——忠誠的仆從，阿戴爾·哈斯卡·林登布魯，公元723年3月11日，夜。”

　威廉讀完了卷軸上的最後一行小字，帶著忐忑的心情，他把卷軸重新卷好，藍色的光芒在眾人面前消失。

　憲兵騎士問道:“畫面中描繪的場景，難道都是真實發生過的?”

　威廉少爺搖搖頭:“我不知道，但我認為這些都是假的，自古以來，描述惡魔崇拜和邪神獻祭的畫作屢見不鮮，那都是宗教藝術家的狂想曲，試想一下，如果這些邪惡的怪物真的橫行於世，弱小的人類早就該滅絕了。”

　“這畫卷的作家到底是何方神聖?”維克托問道。

　“阿戴爾是瓦爾斯塔人和希爾維尼亞人的混血，算是咱們的半個同鄉，在那古老的年代，他是個非常有名的旅行家和遊吟詩人。

　他的一生堪稱傳奇，經歷過大瘟疫的年代，跟著沙漠人的駱駝商隊到東方做過小買賣，還跟著雇傭軍打過仗，足跡踏遍了世界各地，他年輕時是個虔誠的聖堂教會信徒，年紀大了以後改信南方的異教。

　他早期的詩句和繪畫還算比較大眾化，但晚期的作品往往都伴隨著一種不可思議的癲狂，所以後世的藝術評論家都把他稱作‘瘋狂詩人阿戴爾’，或者‘黑暗吟遊詩人’。

　總之，他的作品都被藝術屆公認為荒誕獵奇之作，大家看看就好，別當真。”

　說到這裡，威廉·艾因富特突然哽住了，就像被一根巨大的魚刺卡到喉嚨似的，表情顯得說不出的難受。

　艾德嘉關切地拍拍他的後背:“你沒事吧?威廉?”

　“你……你們知道……今天的日期麽?”

　艾德嘉脫口而出:“1723年3月10日，怎麽啦?有什麽不妥的麽?”

　威廉拿著卷軸的手不由自主地顫抖起來:“卷軸上記載的，惡魔的饕餮盛宴——巫師狂歡之夜沃爾帕吉斯之夜是在公元723年3月11日。”

　說著，威廉不安地看了眼窗外的月亮，厚厚的眼鏡片也難以掩飾他眼神中的恐懼和不安。

　維克托終於意識到威廉的話是什麽意思了，“天呐！該死！是那個不詳的日子！”他趕忙掏出懷表，看了一眼:

　“現在是23時57分，再過三分鍾，就是3月11日了，正好是這卷軸上日期的整整一千年後！”

　威廉不安地點了點頭:“沒錯， 馬上就要到了，每百年一次的巫魔狂歡之日——沃爾帕吉斯之夜。”

　由於剛剛一直在上樓下樓，再加上現在神情的高度緊張，維克托的襯衣已經被汗水浸透了，他收起懷表，略做思考後說道:

　“這恐怕……都是……早就計劃好的一場陰謀！一切都太巧合了！

　非法入境的外國人襲擊我們的巡邏隊……闖入這黑暗的古堡，莫名其妙消失的血跡，還有那外牆上的魔法陣……還有……這詭異的人皮卷軸……日期上的巧合，以及上面記載的恐怖傳說。

　種種跡象，都說明這個案子不簡單，不管面前出現什麽鬼東西，我們都要十分小心地應對……”

　高大強健的維克托·斯特朗豪德男爵咬著牙，低頭看著懷表。

　“滴答……滴答……滴答……”齒輪帶動指針跳動。

　時間無情地流逝，每一秒都是煎熬，眾人都在等待零點的那一刻。