“好嘞！”

　艾德嘉·米德奈特公主擋在瀕死的俘虜身邊，用強健高挑的身體護住了他，她用標志性的冷酷眼神瞪著那幾個不斷朝自己逼近的人，以警告的語氣說道:

　“請你們別再靠近了，我不想跟自己人動手！”說著，她掏出霰彈槍，打開了保險，“停下，這是最後一次警告了。”

　幾個本地志願者不情願地停下腳步，他們見識過艾德嘉的身手和槍法，知道自己沒有任何勝算，勉強把胸中的怒火憋了回去。

　維克托朝他們說道:“各位，來做點兒更有意義的事把，向咱們同胞的遺體行禮告別，待會兒接他們回家。”

　他摘下帽子，把身上的外套脫掉，蓋到屍體堆上，恭敬地低下頭:

　“公務員同僚們，你們恪盡職守，面對人數眾多的惡人也未曾膽怯，現在你們已經履行了執法者的職責，為了保護瓦爾斯塔人民英勇獻身。

　安息吧，以諸神之名義。

　我——維克托·斯特朗豪德男爵，聖墓守護者，我以自己家族的榮譽起誓，一定會把這個案子調查清楚，不會讓你們白白犧牲的！

　現在，大家為逝者鞠躬吧。”

　此時，站在一旁的三位民兵與義警都已泣不成聲，憲兵則蹲在輪椅旁邊黯然神傷，威廉少爺拍著他的後背安慰他:“你的同事們都是敬業的好人，他們生得光明磊落，走得轟轟烈烈。”

　一分鍾的默哀之後，維克托重新戴上帽子，走到矮胖子身邊，說道:

　“弗瑞曼先生，你也看到這一切了，要不是我攔著他們，你早就被這些憤怒的本地人剁成肉醬了，一定要好好交待問題，明白嗎?”

　弗瑞曼點了點頭:“我明白，您是按規矩辦事兒的人，大人。”

　“我問你，你在這起事件中，扮演了什麽樣的角色?”

　“大……大人，我要為自己辯解一下，我和那些神神叨叨的混蛋們不熟，那些巫毒教派的家夥就是他媽的一群精神病！崇拜古代邪神的瘋子！在我們島上，大家都怕他們！

　是他們主動找到我，要求我充當此次遠行的向導兼翻譯，如果我不答應。就會遭受巫毒教殘忍的詛咒，妻兒的生命也會受到威脅，總之，我沒有選擇！

　我發誓，我對貴國國民沒有任何惡意，對於你們巡邏隊員的罹難，我表示非常遺憾，而且我自己也負了重傷，早知道這樣，打死我也不會來！”

　“哎呦，照你這麽說，你倒像是個受害者嘍?”艾德嘉略帶譏諷地說道。

　“這位漂亮小姐，您說的沒錯！我就是受害者！要不是因為報酬很高，我他媽才不會跟他們來這鬼地方呢！”

　“哈哈哈！”艾德嘉大笑道:“大叔，說漏嘴了吧！剛才還說自己是被逼著來的，原來是為了錢啊。”

　民兵惡狠狠地瞪了矮胖子一眼，朝他啐了口唾沫:“這就是個招搖撞騙的家夥，嘴裡他媽的沒一句實話！口口聲聲說自己是被逼的，剛才他可是拒絕投降，拔槍想要繼續抵抗來著！”

　維克托朝眾人擺擺手:“別再扯這些沒用的了！我問你，弗瑞曼先生，那石頭桌子上畫著的法陣是幹什麽用的?為什麽要用活人的鮮血?給我老實點兒回答，不然我就把你交給公主陛下處置！”

　矮胖子弗瑞曼仰頭看了眼那位美貌的銀發少女，眼神聚焦在她手中握著的大斧子上，不由得恐懼地咽了口口水，心道:

　(他媽的！爺寧可現在就死，也不能落到這狠心的小娘們兒手裡，有句話說得好啊，最毒不過婦人心，天曉得她會想出什麽樣折磨人的法子來！)

　維克托失去了耐心，怒道:“弗瑞曼！你在胡思亂想些什麽?回答我的問題，那血法陣到底是怎麽回事兒?”

　“大人，我沒法兒完全理解他們那些黑暗殘忍的宗教儀式，不過……我知道個大概。

　召喚惡魔是要付出高昂的代價的，要用活人的鮮血和靈魂當貢品，

　他們原本計劃綁走幾個砍柴的樵夫當貢品，不巧半路遇到了你們的巡邏隊，然後嘛……那些可憐人就被挾持了，我們進入城堡，通過傳送法陣前往地下室，然後嘛……就是血腥殘忍的祭祀儀式。

　像我這樣心靈純潔的正派人都不忍心去看了！我發誓自己沒有參加這場肮髒的罪行，只是作為旁觀者，在心裡默默地譴責這一切！”

　“混蛋！又開始為自己脫罪了！這油腔滑調的家夥！”民兵罵道。

　維克托心裡一震:“召喚惡魔?你這是認真的?弗瑞曼先生，你要是敢戲耍我，該知道後果是什麽！”說著，他朝艾德嘉看了一眼，如今他已經把這位公主當成了恐嚇敵人的利器。

　“哎呦！饒命啊，大人！您可千萬別把我交給那女人！

　我可不敢跟您開玩笑，大人，索斯卡亞巫毒教派本就是崇拜惡魔的宗教，據我所知，早在幾千年前，他們就這麽幹了。

　他們稱呼那些異界的怪物為惡魔領主，或者上古的邪神，

　他們的目的很單純，就是給這些怪物當代理人，通過法陣把它們從異界召喚到人間，以鮮血、肉體和靈魂當做貢品，以換取來自異界的，混沌黑暗的強大力量。”

　維克托皺了皺眉頭，仍然無法相信此人的言論，他提高了音調:

　“你小子活膩了?跟我在這胡說八道?還有，你說你們一行共有十三人，可我們就殺了七個，算上你一個活著的，剩下的五個去哪了?”

　弗瑞曼似乎回憶起了可怕的場景，全身都顫抖起來:“他……他們……都被惡魔吃掉了……”

　“你說什麽?吃掉了?”

　這下不僅是維克托，所有人都驚愕地瞪大了眼睛。

　弗瑞曼繼續說道:“沒錯，吃掉了，我親眼所見，連骨頭都不剩，可把我嚇壞啦！”

　“到底發生了什麽?詳細說出來！”

　“如您所願，大人，

　在你們到來之前的半小時，那位黑暗祭祀大人親自主持了異界召喚儀式，用你們同胞的鮮血作為祭品，成功召喚了可怕的怪物，

　那些巫毒教派的僧侶圍成了一個圈，卑微地朝著那頭怪物跪拜祈禱，祈求它給予信徒力量。

　然後，獻祭儀式似乎出了什麽差錯，也不知那怪物是餓了還是不高興，突然就大開殺戒，伸出節肢狀的手臂，把巫毒教的侍僧們挨個塞進那張昆蟲口器似的大嘴裡咀嚼。

　它一連吞噬了五名侍僧，把他們的血肉連同骨頭一起嚼碎，發出恐怖的，‘咯吱咯吱’的聲音響，然後心滿意足地順著牆爬走了，走之前還對著我們發出一陣尖細邪惡的笑聲，似乎是樂在其中，那一幕真是……比噩夢都恐怖百倍。”

　聽到這位外鄉人說的煞有其事，維克托男爵也開始有些相信了，他不安地朝著四周張望，“弗瑞曼，你的意思是說……那怪物還在附近徘徊?”

　“我……我不確定，大人，那怪物長著幾對蜘蛛似的節肢，吃了人很快就消失了，沒準兒已經離開了城堡呢，領隊的黑暗祭祀也認為它離開了，所以才決定終止計劃。”

　“不對，它沒走，我嗅到了。”艾德嘉公主抬起頭，她閉上眼睛，用鼻子仔細嗅著些什麽。

　“那東西還在附近的某處，其實我們大家早就都聞到了，因為，彌漫在廳裡的臭氣正是那怪物的體味。”

　“什麽?難道……這家夥說的竟然是真的?”維克托顯得難以置信，他揪住了弗瑞曼的脖領子，問道:“快說！那怪物到底是什麽鬼東西?”

　“我……我不知道，大人，都怪那些巫毒教徒，是他們把那怪物從異界召喚來的……對了，你們去看那法陣中的符號吧，應該能找到線索。”

　威廉·艾因富特搖著輪椅接近了石桌，他對著血法陣舉起了放大鏡，讀出了用鮮血書寫的文字:

　“為您獻上人類的鮮血與靈魂，懇求您降臨人間，

　聖哉！拯救您忠誠的信徒吧！給予我們黑暗混沌之力，戰勝強敵，再次統治萬物！

　黑暗洞穴女王——高階惡魔領主，扎賈拉斯巴德萬歲！”

　這時候，地下廳堂的一個角落裡發出一陣窸窸窣窣的響動聲，聽起來像是木頭棍子敲打石塊的聲音。

　“大夥兒快拿起槍！”維克托喊道，“有什麽東西過來了！”

　艾德嘉·米德奈特公主朝著廳堂的一個角落轉過身去， 她瞪著一雙淡紫色的眸子，感受到某種熟悉又陌生的氣息。

　就在這一刻，遠古的野性之力在她的血管內奔湧，那是鐫刻在神裔血脈中揮之不去的遠古記憶。

　她對著威廉少爺說道:“你不該用錫蘭語念出她的名字，那是來自異界的語言，她聽到了。”

　威廉·艾因富特從未見過公主擺出這般嚴肅的表情:

　“你是說……她?”

　“是的，一位來自異界的，強大的女士。”

　“你是怎麽知道的?”

　“威廉……對不起，我……我也說不清為什麽，仿佛這些信息早就被埋藏在我的記憶中似的。

　總之，那個矮胖子弗瑞曼沒有說謊，黑暗洞穴之女王——扎賈拉斯巴德，她來了。”