“哎！可我卻一點兒也高興不起來。”簡寧女爵歎了口氣，說道:

　“如果讓我重新做出選擇，我寧可自己一輩子碌碌無為，當個平庸的家庭主婦就好。

　平常和那些貴婦人在沙龍宴會裡消磨時光，聊聊帝都貴族圈子裡的八卦緋聞，不用去工作，一心打理家務，有的是時間陪伴在家人的身邊，守護孩子平安成長。”

　“可這一切都過去了，您應該向前看。”

　“很抱歉，皇子陛下，我知道自己這是在無意義地抱怨，這世上並沒有後悔藥，可是這麽多年來，我一直都活在無盡的自責裡。

　我當年的魯莽行為已然鑄成大錯，就算威廉能夠康復，他最天真可愛的孩童歲月卻再也找不回來了。

　瓦爾斯塔人推崇霸道強者，鄙視弱小虛弱。

　一個殘疾的孩子會遭受多少霸凌?想來就令我心疼。

　這些年來，我兒子所遭受的種種艱辛，遭人冷眼歧視，對他幼小心靈造成的傷害，這一切都再也無法挽回了，他的童年被毀了。

　都怪我……沒錯，都怪我。

　當年我在前線讀到那封信的時候，感覺心都要碎了。

　因為我不負責任的離開，導致威廉騎馬出了事故，就是在得到噩耗的那一天，我的生命變得晦暗無光，盡管夫君寬容地選擇原諒我，可我自己再也沒臉在這個家待下去了……”

　一大顆淚珠從簡寧·溫斯泰德女爵長長的睫毛上滾落，浸濕了白大褂的衣領。

　眼看她逐漸控制不住哀慟的心情，康斯坦茨感覺到病房裡的氣氛愈發尷尬起來，威廉和達利父子倆都在一旁看著呢，礙於自己這個皇太子的面子，他們沒好意思做什麽回應。

　“額……請您多保重，簡寧女士，我們還有些私事要回金湖宮處理，請恕我只能立即告辭了……”

　說罷，康斯坦茨走到皇女姐妹身旁，拽住她倆的衣衫，小聲說道:

　“咱們快走吧，別讓人家感到尷尬不適，我想他們會處理好自己的家事的。”

　由於簡寧女爵情緒激動，達利父子顯得有些不知所措，竟忘了為皇子皇女們送行。

　臨走之前，艾德嘉公主依依不舍地回頭看了眼威廉少爺，朝他投去憐憫的眼神，然後便被哥哥拽走了。

　大門哢噠一聲關上了，現在病房裡只剩下離異的侯爵夫婦和他們的殘疾孩子。

　簡寧·溫斯泰德女爵——這個瓦爾斯塔帝國境內知名的女強人正捂著臉哭泣。

　事實上，她本就是個天真柔弱的人，這些年裡，她已經過分透支了自己的堅強。

　即使在戰場前線，即使面對感染了致命瘟疫的傷兵，她也未曾膽怯退縮過，可現在面對自己的前夫和孩子，她再也控制不住自己的情緒，有些崩潰了。

　達利·艾因富特侯爵伸出了手，卻停留在半空中。

　他想要觸碰那柔弱的肩膀，撫摸著那一頭熟悉的紅色長發，讓她再次依偎在自己的胸膛中，伸出去的那隻手顫抖著，卻又縮了回去，因為他們已經不是夫妻了，觸碰或許會引起對方的反感。

　達利侯爵準備推開門離開一會兒，他想要去樓道裡拿出煙鬥點燃煙草葉抽上幾口，等待前妻平複一下情緒再說。

　正當他轉身準備離開，一隻蒼白細瘦的手拽住了他的軍服下擺。

　回頭一看，原來是威廉。

　“怎麽了?”他抱住兒子。

　“父親……”威廉小聲說道，“請再嘗試一次吧，勸母親大人回家，不僅是為了我……也為了你們倆，為了這個曾經溫暖的家……請您再試一次……好嗎?”

　達利侯爵驚訝地望著兒子，那張蒼白俊秀的臉龐從未顯得如此堅強。

　他還蒙在鼓裡，還不知道這孩子成長了多少，幾個月前在霧松鎮，這年輕人剛剛經歷一場殘酷的戰鬥。

　如今的威廉·艾因富特已經脫胎換骨了，他不再是當初那個膽小怕事的男孩，現在他敢於面對任何困難，還有了想要追求的愛人，也準備好修複自己充滿裂痕的家。

　“媽媽……”

　威廉的另一隻手拽住母親的白大褂。

　“請別再自責了，這麽多年來，我沒有一秒鍾怪罪過你，那時候是我自己貪玩任性，才導致那場悲劇的發生，現在我的腿有希望了，您應該高興才對，您再也沒有理由逃避這個家了。”

　他把父親母親的手強行拽到一起，迫使兩隻手牢牢握住:

　“請你們複婚吧！將來我結婚的時候，我可不希望搞得像今天這般尷尬。”

　說罷，威廉伸直雙臂撐起瘦弱的身體，費力地挪動到輪椅上:

　“我一個人出去轉一圈，透透氣，等我回來的時候，希望看到一個溫暖的家。”他留下苦澀的微笑，用輪椅頂開房門離開了。

　現在病房裡只剩下兩人。

　簡寧·溫斯泰德一心想要逃離，

　她想要掙脫開前夫的手，隻想回到所長辦公室，鎖上門，趴在辦公桌上，痛痛快快地哭上一場，轉天再以飽滿的精神面對研究所裡的同事們。

　達利死死拽住了前妻的白大褂，他沒有松手:

　“我尊重你的醫療護理事業，簡寧，家庭和事業是可以兼顧的，我不會把你束縛在家裡。”

　“我……我不行……達利，對不起……你該知道，一切都結束了，我不是個稱職的母親，咱倆再也回不去了。”她再一次試圖逃離，卻又被拽住了。

　“你知道嗎，簡寧，這並不是為了小威廉，這是咱倆自己的事。

　對於大多數人來說，家庭是責任，是義務，是相敬如賓的一個吻，是一大堆來回亂跑的孩子，而對於我來說，家庭和愛情就是一回事兒，是我自己做出的抉擇。

　我的愛情開始於一個眼神，很多年前，那美麗的眼睛狠狠地攫走了我的心，這麽多年來也未曾放過我。”

　達利·艾因富特深情地注視著面前那雙琥珀色的眼眸。

　他的心緒一下子回到三十年前，在那風雪交加的夜晚，衣衫襤褸的女孩突然造訪艾因富特家族的大宅(見本書第1第2章)。

　“對不起，簡寧，那時候，沒有經過你的同意，我就私自愛上你了。”

　簡寧·溫斯泰德心中的堤壩轟然崩塌，長久以來的矜持隨著淚水奔湧而出，她這次沒有推開前夫，而是任由他將自己攬入懷中。

　“很快……親愛的……很快又要開戰了，而且這將是一場決定世界格局的大戰，我希望在那之前能夠重建起這個家，別給我們留下遺憾。

　“女皇陛下她……真的會對索蘭王國宣戰嗎?”

　“會的，和平的日子夠長了，這是亙古不變的規律，當兩個超級大國同時崛起的時候，一場爭奪霸主地位的世界大戰便會在所難免。”

　“達利，能不能答應我，我們複婚以後，如果真的開戰，我不願待在家裡，我會奔赴前線，履行自己的職責。”

　“親愛的，你是成年人，亦是自由身，不需詢問我的意見。況且我這回也將被委以重任。

　從我跪倒在米德奈特公爵車前的那一刻開始，從我們決定效忠於夜鴞家族的時候起，其實，咱倆的命運早已和帝國牢牢拴在一起了，遇到再猛烈的風暴也得硬著頭皮前進。”

　“達利，我很感激你能理解我，可是……你想過沒有，咱們的小威廉怎麽辦?如若咱們倆都死在戰場，誰來照顧他呢?”

　“他能照顧好自己，咱們的小威廉已經是男子漢了，沒了咱們，他還可以尋找自己的另一半。”

　“可他還小。”

　“他已經懂得如何去愛了，我聽康斯坦茨皇子陛下說了，威廉正在和艾德嘉公主熱戀，如果他們修成正果，艾因富特家族將會迎娶一位血統高貴的新娘，正式步入世界頂尖大貴族的行列。”

　“艾德嘉公主?就是剛才那位紫色眼眸，留著一頭銀色長直發的女孩子?我還以為她是羅斯瑪麗公主陛下。”

　“你把她們搞混了，羅斯瑪麗陛下是旁邊那個金色眼睛銀色卷發的女孩，姐妹倆長相有些相似，但她們的性格卻有天壤之別。”

　“她可真是太美了，而且有種桀驁不馴的野性感覺，很像咱們皇帝陛下年輕的時候。”

　“嗯， 咱們的小威廉很有眼光，他有時候會為公主陛下補習功課，聽說她想考取軍官職務，想要當職業軍人。”

　“真好！每個人都在追逐自己的夢想，真希望每個家庭都能這樣開明，這樣就沒人會說，‘婚姻是愛情和事業的墳墓’這種話了。”

　“喂，簡寧，你快看對面樓裡那個拿著單筒望遠鏡的家夥，我注意到，他朝這邊偷窺很久了。”

　“啊?你怎麽不早說?羞死我了！咱們一把年紀還在這卿卿我我！這傳出去還不得被人家笑話死?這家夥可真是不要臉，偷窺還有臉衝著咱們揮手！”

　達利侯爵大笑起來:“哈哈哈哈，你仔細看看那個偷窺狂是誰啊。”

　簡寧·溫斯泰德愣住了:“那紅頭髮……那是……小威廉?還有皇子皇女陛下她們……”

　她終於反應過來:

　“好哇！真是一場好戲！你們聯合起來算計我！”