公爵揮舞起鐵錘用力擊打欄杆，發出“咣咣”的巨大的聲響，可仍舊沒人回應，“或許這裡的主人家睡了?”諾伊萊將軍猜測。

　　“咱們進去看看。”達利建議。

　　城堡牆內也是一片漆黑，還好此時烏雲飄走了，皎潔的月光潑灑下來，終於能看清眼前的事物，城堡內共有三座建築。

　　正中央是一座巨大森嚴的堡壘，左右兩邊各有一座方形塔樓，兩條懸空的石梁連接著三個建築，堡壘上面聳立著數個古式尖塔，依稀可以聽到翅膀扇動的聲音，尖塔頂部一定是有蝙蝠棲息。

　　“真是座堅固的要塞“公爵歎道，”要是在騎士戰爭時代，沒有幾千人都別想攻進來。”

　　達利放慢腳步，開始饒有興趣地觀察四周“很棒的設計，古人智慧的體現。即使攻破了外牆，進入內部，也會被堡壘和兩座塔樓的箭矢夾擊，而攻城武器難以通過吊橋進來，進攻者隻能以血肉之軀強攻。”

　　“還好現在有大口徑加農炮，管他什麽樣的城堡，直接轟塌了就好。”諾伊萊將軍說道。

　　“是的，火藥武器改變了戰爭的形態，現在是線列隊形的時代，所以這種古代城堡過時了，被現代化的菱堡要塞取而代之。”

　　一行人走到堡壘的大門前，諾伊萊將軍走上前去，用拳頭用力砸著門:“咚咚咚！有人在嗎?”

　　四人隻聽到蟲鳴聲和蝙蝠翅膀的聲音，還是無人應答。

　　達利撓了撓頭:“怎麽回事?應該有人啊……難道出門去了?”現在，就連他自己都開始懷疑了。‘

　　鮑德溫男爵垂頭喪氣，以責怪的神情望著達利:“看樣子是白來一趟，這下可好，隻能等白天再回去了！喂，達利，你這家夥也不做好調查就言之鑿鑿，害得陛下受苦受累！

　　你呀！最好趕快找個遮風避雨的地方，然後給陛下搭個像樣兒的床，好好地將功折罪把！”

　　說罷，他無聊地踢起地上的小石子，而就在抬起頭的時候，他忽地愣住了，大聲說道:“喂！快看那裡，就在右邊塔樓第二個窗口！”

　　一行人抬頭望去，只見那窗口中站著個詭異的身影，像是個披頭散發的女人。

　　四人都是歷經戰場洗禮的勇士，倒是一點也不害怕，隻是有些好奇。

　　諾伊萊將軍拿出望遠鏡，借著月光仔細觀察，隨後笑著說:“哈哈，惡作劇而已，你們仔細看呐，那張臉就是個帆布袋子，頭髮全是雜草做的，那玩意兒就是個稻草人。”

　　“看起來我們發現了城堡鬧鬼的秘密，”達利打趣道，“從牆外可看不出這是稻草人，那些島民一定以為看到了幽靈，一個個被嚇得屁滾尿流，回到鎮子的酒館裡大肆宣揚。“

　　“哈哈哈哈！這群膽小的鄉巴佬！”諾伊萊大笑起來，隊伍沉悶的氣氛也有所緩解。

　　就在這時，隻聽得一聲“哦呵呵呵呵呵！”詭異的嘲笑聲從尖塔頂端傳來，棲息在那裡的蝙蝠一齊飛出，驚得四人一齊拔出武器。

　　“媽的！什麽人?膽敢在陛下面前裝神弄鬼！”諾伊萊將軍怒道，他舉起燧發手槍，朝著尖塔的窗口扣下扳機。

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　　“出來！你這混蛋！你不是喜歡玩惡作劇嚇唬人嘛?等我上去把你揪出來，一拳打下你的門牙！我會教教你，什麽才叫真正的恐怖！”

　　諾伊萊憤怒的叫罵聲在城堡中回蕩著，看到無人回應，

他繼續罵道:“你他媽最好趕緊滾出來！不然我就把大炮運來，轟塌這該死的石頭牆，把你這混蛋揪出來痛打一頓！”　　而這次，竟然真的有人回應了，一個嘶啞的聲音從尖塔頂端傳來:“大人！對不起！請別生氣，我這就下來！”

　　那人說完之後，從高處傳來踩踏木梯的吱嘎聲響，是有人在下樓的聲音，很快，堡壘下層的窗戶裡亮起燈火。

　　“哈哈，這膽小鬼，嚇唬他兩句就出來了！”諾伊萊將軍得意洋洋地說。

　　響動聲來到一樓，是有人卸下門閘的聲音，巨大的鑲釘木門被緩緩推開，達利、鮑德溫、諾伊萊三人不約而同地舉起手槍和佩劍，把公爵保護在身後。

　　一個面容憔悴的駝背老者出現在他們面前，此人臉上布滿褶皺和老年斑，看上去得有七八十歲，岣嶁著身子，嚴重畸形的背部隆得很高，一手舉著燭台，另一手拄著胡桃木拐杖。

　　看到來者沒有威脅，三人放下了武器，諾伊萊上前一步，厲聲問道:“老頭兒，就是你在裝神弄鬼?”

　　“是我乾的，大人，但我沒有惡意，隻想把陌生人驅逐出領地，您說的大炮什麽的……就算了吧……額呵呵呵。“駝背老人的聲音格外嘶啞，所以才會發出剛才那種詭異的嘲笑聲，如果是本地那些愚昧的島民聽到，肯定會被嚇得尿了褲子。

　　公爵銳利的雙眼從老人身上掃過，立刻看出此人身份卑微，她推開三位隨從，來到老人面前:“你隻是個仆從，這裡的主人呢?是他指使你嚇唬人的，對吧。”

　　“您可真是目光敏銳，這位大人……哦， 不對，是位美麗的女士，您可真是高大，咳咳咳。“

　　他咳嗦了幾聲，繼續說道:”這裡的主人……斯特朗豪德爵爺，他不喜歡陌生人拜訪，於是就讓我這可憐的老仆人代勞，你們是第一波沒有被嚇跑的，真是勇敢，咳咳咳……”

　　“你可知道我的身份?”公爵問道。

　　駝背老人努力舉高蠟燭，仔細端詳:“恩，穿著軍裝……有錢人家的小姐愛玩這種把戲，您一定是貴族同盟國的……某個闊綽家族的小姐?另外三位是您的保鏢?”

　　諾伊萊忍不住插嘴道:“老頭兒！整天在這裡搞惡作劇，難怪你什麽都不知道！星墜群島不再屬於貴族同盟了，你面前這位是偉大的瓦爾斯塔公爵薩蘭托斯・米德奈特陛下，她是你的合法君主！你該用尊稱‘陛下’稱呼。”

　　聽到來者的身份之後，駝背老人嚇得險些摔倒，(我的天呐！這就是傳說中的戎裝公主?那個打敗四國聯軍的強橫女人?還好下來開門了，不然真的會被大炮轟平！)他驚恐地想。

　　公爵扶住老人，“聽著，我有重要的事要找你家主人面談，你剛才說到斯特朗豪德爵爺，他就是這裡的主人吧?”

　　“是的，公爵陛下，這城堡就是斯特朗豪德家族的家堡，不過爵爺和少爺都睡下了，他們的臥室在堡壘深處，聽不到外面的動靜，您要我叫醒他嗎?”

　　公爵朝他擺擺手:“不必了，我們畢竟是不速之客，這樣叫醒主人很不禮貌。

　　我們忙了一天，相當累了，你去幫我們安排四間臥房，明天一早我再拜訪主人。”