1704年1月3日，瓦爾斯塔公國領地，洛瓦希爾城。

　　凜冽的寒風襲來，洛瓦希爾城的大街上行人稀少，前幾天剛下過大雪，到處都是白茫茫的，孩子們繞著新堆的雪人追逐嬉戲。

　　城內一座豪華宅邸的院外，一位男子剛下馬車，此人身披黑色毛呢外套，寬大的兜帽遮住面容。

　　他小聲地和豪宅門口的兩名衛兵交談了幾句，其中一名衛兵進入豪宅通報情況。

　　黑衣男子在門外等待，鬼鬼祟祟地四處張望著，過了一會，一位仆人迎了出來，黑衣男人遞出一張小紙條，對方看過之後，指引他進入豪宅大門。

　　他們進入宅邸，穿過空曠的廳堂，上了二樓，在一扇高大的橡木門外停下，仆人輕聲扣門，朝著門內說道:

　　“威斯特親王閣下，您要見的人來了。”

　　“請進！”門內的人說道。

　　仆人推開門，裡面的房間巨大且裝飾華麗，一進屋就能聞到高檔熏香的味道，優雅的弦樂合奏相伴耳畔，陽光被厚厚的窗簾遮住，配合恰到好處的燭光，營造出了一種奢靡輕松的氣氛。

　　一位年長的微胖貴族男子正坐在沙發上，此人貴為皇親國戚，正是現任瓦爾斯塔公爵的哥哥威斯特・米德奈特親王。

　　他一隻手摟著漂亮女人，另一隻手握著高腳杯。仆人走到他身旁，耳語了幾句。

　　威斯特親王點了點頭，說道:

　　“我有些正事要處理，樂手們可以離開了。”

　　樂師班子的成員朝著親王屈身行禮，帶著他們的低音提琴和豎琴離開了房間。

　　“還有你，小妞，從我腿上起來，和他們一起走吧。”

　　女人不悅地看著親王，耍起了小脾氣，她沒有起身，開始氣鼓鼓地撒起嬌來。

　　威斯特親王不耐煩地從兜裡掏出幾枚閃亮的銀星錢幣，扔到女人的手裡。

　　“小妞，給你這個，拿著它走吧，我對你很滿意！”

　　女人接過銀幣，歡欣喜悅地把錢塞進束緊的胸衣，她站起身來，屈身吻了親王的臉頰，隨後快步走出了屋子。

　　無關人員都陸續離開房間，只剩威斯特親王和他的貼身男仆。

　　黑衣男子卸下了戒備之心，他伏下腰恭敬地行禮，拉下了兜帽，露出面容，以恭敬的語氣說道:

　　“威斯特親王閣下，鄙人是新上任的貴族同盟國聯絡官迪克少尉，以密探的身份來到貴國，我謹代表四國聯軍的領袖們，向您致以最誠摯的問候，很榮幸能為您服務！”

　　“哎！”

　　威斯特親王歎了口氣，說道:

　　“真是可笑啊，敵人反而更懂得講禮貌，隻有你們這些偷偷摸摸的密探才知道尊重我。

　　我們這裡淨是些勢利小人！整天圍在我弟弟身邊，阿諛奉承，活像一群該死的……嗡嗡叫的蒼蠅！

　　沒人拿我這個親王當回事，明明我才是米德奈特家的長子，這可真是不公平，不是麽。”

　　一襲黑衣的迪克上尉狡黠地笑著說:

　　“您的弟弟貴為瓦爾斯塔公爵，一位強國的領袖，當然受到人們的追捧。

　　但是嘛，伊斯特・米德奈特公爵大人是我們四國聯軍的敵人。

　　我們支持的是您，自然對您格外尊重，威斯特親王閣下，我們用金錢交換您的情報，用金錢換來您對我情報部門的庇護。利益使然罷了，沒什麽好奇怪的。”

　　“哈哈，大家都是為了利益！實話啊！痛快！我喜歡你的直言不諱！

　　仆人！給迪克先生倒上好酒，

給他拿個座位來！”　　貼身男仆搬來一把雕刻華麗的高背椅，請黑衣男子坐下，然後又為他搬來小桌和酒具，斟上美酒。

　　黑衣男子謝過之後，從袖子的暗兜裡抽出一張紙，說道:

　　“我們的尊重可不僅僅停留在口頭上，而是真金白銀的支持，您看呐，這是貴族同盟國的禮物，都在這張紙上，請您笑納。”他說過之後，把紙遞給仆人。

　　威斯特親王接過仆人遞過來的紙張，戴上單片眼鏡，看過之後，露出了愉悅的笑容。

　　這是一張瓦爾斯塔銀行開具的通用支票，上面的金額是五萬金盾，實在是一筆驚人的財富，他喜形於色，這下，自己奢侈的生活又有了保障。

　　“我將會動用自己的關系，繼續庇護你們密探的活動。聯絡官迪克先生，感謝你們的禮物，我正需要錢呢，前些日子賭博輸了不少。”

　　聯絡官迪克故作驚訝道:“您沒有其他進項?”

　　威斯特親王苦笑著搖搖頭:

　　“難以想象，是吧?我貴為親王，卻還需要你們來供養，和你們認識之前，我過的是多麽清貧的日子，簡直不堪回首，你是新來的聯絡官，對我了解不多，有興趣聽聽我的抱怨和嘮叨麽?”

　　“鄙人願洗耳恭聽。”

　　“我身為米德奈特家族的長子，依照瓦爾斯塔民族的慣例，長子繼承家業，公爵的位置原本就該是我的，但在我弟弟伊斯特出生之後，這一切美好的願景啊……皆盡化為虛無。

　　我這個弟弟啊……他從小就聰明，會說話，是個非常討人喜歡的孩子，長大後呢，他成了個魅力非凡的公子，不僅精明能乾、勤奮努力，還懂得節儉，因此他深受父親的器重，內閣大臣們也都看好他。

　　至於我嘛，原本還算是個優秀的長子，但是和這個天才的弟弟一比，就差得遠了，隻能望其項背。

　　這麽多年來，我一直都活在我弟弟伊斯特的陰影裡，人們對他的誇讚就像一把把尖刀，猛戳著我的心房，令我度日如年、痛苦不堪。

　　後來呢，我變得有些心灰意冷，沉溺於酒色之中，父親一怒之下，剝奪了我繼承人的位置，我弟弟伊斯特坐上了公爵的位子。

　　好吧！既然他比我優秀，那就讓他去勞煩國事把！我自己去找樂子還不行麽?

　　我原本是想作個安逸的親王，決心不再過問政事，平平淡淡地過一輩子，玩個痛快！但是，連這點願望都被我那優秀的弟弟給毀了！

　　他聲稱要減少公國王室經費，把錢都花在國家建設上，他自己願意過那種苦行僧似的清苦生活，隨他去，但是他逼著我也和他一樣節衣縮食！

　　這個混帳東西！他把我的年金削減了三分之二！那可是父親留給我的專項津貼，他沒有權那樣做！

　　我甚至雇不起一位好點的花匠，連飲食起居都夠不上親王應當享有的檔次，當時的我，比某些鄉野小貴族還窮。

　　我可是親王啊！我姓米德奈特，古代皇帝的後裔！藍血貴族！名頭是多，可我活的卻很沒面子，連一輛新馬車都買不起，聯絡官迪克先生，你可知這是多大的屈辱?”

　　迪克少尉露出同情的樣子:“親王陛下，這可真是個悲傷的故事，我深表同情，您本應過得更好的。”

　　威斯特親王激動地拍著桌子，喊道:

　　“伊斯特這混蛋，我已經放棄了權力，把一切都讓給了他！他竟然連這點年金都舍不得給我，我可是他的親哥哥啊！

　　這個自以為是的家夥！整天喊著要統一半島，複興帝國，去他媽的！都是做白日夢！

　　我真是後悔，當初不應該輕易放棄繼承人的位置！害得我現在一無所有。”

　　迪克少尉用黑色的衣袖遮住下顎，輕輕咳了一聲，以試探的語氣低聲說道:

　　“親王陛下，如果……您還有機會呢?”

　　威斯特親王滿臉的疑惑:

　　“什麽機會?”

　　“坐上公爵位置的機會，得到統治權力的機會，改變您命運的機會！”

　　“哈哈，你小子快別他媽開玩笑了。現在我弟弟的位子坐得相當安穩。

　　他打了勝仗，他那脾氣古怪的漂亮女兒剛和商人之王聯姻，瓦爾斯塔公國國力正盛，就算他要退位，也是他的兩個兒子優先繼承，後面還有一個女兒等著，永遠輪不到我這個被遺忘的大哥！”

　　“親王閣下，我說的機會不是等來的，而是爭取來的。”

　　親王臉色一沉:

　　“聯絡官迪克先生，雖說你送來的禮物讓我很是高興，但如若你再繼續胡說八道，我可是真的要發怒了。”

　　“不，親王陛下，您誤會我了，我並沒有胡說八道，我在傳達大陸各國君主的意志！一項四國聯軍的新計劃！

　　“計劃?”

　　“是的，這是一項聯軍的秘密計劃;我們會出高價雇傭最強的暗殺組織，乾掉伊斯特・米德奈特公爵，在同一天乾掉他的三位繼承人，動用你們國內反戰派的力量，保送您坐上瓦爾斯塔公國統治者的位子。

　　親王閣下，我今天來拜訪，不只是為了送支票而已，情報部門吩咐過我，時機已經成熟，讓我把這項秘密計劃告知於您，這才是正事！”

　　威斯特親王被嚇得怔住了，全身靜止，仿佛一座人形雕像，他手中的高腳杯掉了下來，緋紅色的酒漬擴散開來，在厚厚的羊毛地毯上浸染出一片紅暈。

　　親王的嘴唇顫抖著，說話都變得結結巴巴:

　　“你……你們這是……要……要殺了……我弟弟，還有……他的孩子們?扶持我當公爵?”

　　“正是如此！”

　　迪克少尉的面容顯得冷峻異常，他觀察著這位昏庸無能的親王，等待他下一步的反應。

　　威斯特親王站了起來，雙手叉腰，急得在原地轉圈，他突然停下來，大聲說道:

　　“我的天呐！你們瘋了麽?咱們不是說好的麽?你們出錢，我提供情報和庇護，我可沒有說過要奪權！這是政變！這是背叛，這是……殺死血親?這……這是……弑親的行為！大逆不道！大逆不道！一切都好說！快讓他們停下來！”

　　親王揪住了迪克少尉的領子，後者無奈地攤手，說道:

　　“對不起，親王陛下，這事情已經由不得您了。在我出發之前，四國聯軍的首腦們已經開過會了，會議中大家達成了共識。”

　　“真該死！這些亂來的混蛋！快告訴我！他們在會議上都說了些什麽?”

　　“各國首腦一致聲明，為了維持歐拉西斯大陸的和平穩定，為了防止瓦爾斯塔帝國死灰複燃，您弟弟的統治必須被終止！

　　目前的戰事對我們聯軍很不利，不是真的打不過，而是各國都不願意投入更多本錢。

　　但我們有更好的解決方法，那就是您，我們聯軍的朋友，威斯特・米德奈特親王閣下，如果您坐上公爵的位子，一切問題都將迎刃而解。”

　　“逼我做弑親者?我雖然恨我弟弟，但也不至於殺了他！該死！這可真是……大逆不道，大逆不道！我絕對不同意！快讓他們停手！”

　　“不會有人指控您弑親，我們會讓公爵的女兒當替罪羊，內閣中會有人站出來指控戎裝公主的。

　　想想看，一位覬覦王座的私生女，況且還有她身負邪惡女巫血統的民間傳聞，怎麽想都是她乾的。

　　邪惡血統的私生女聯合自己的富豪丈夫弑親篡奪王位，再沒有比這更精彩的劇情了，都能排成戲劇了，哈哈哈。”

　　迪克少尉說得興起，小酌了一口美酒，繼續說道:

　　“等到內閣大臣們對公主發起嫌疑指控，然後他們會派檢察官前往半島南部緝拿戎裝公主夫婦，可檢察官不會出發，前去那裡的將是我們的傭兵部隊，都是全大陸頂級的凶悍殺手。

　　殺掉公主和她丈夫蘭福德伯爵，除掉最後的隱患，死人不會為自己辯解，罪責都會歸結到她們頭上。會有少數人為其伸冤，無所謂，大多數人會說公主夫婦畏罪自殺，朝她們的屍體吐唾沫，哪裡都是這樣，人們樂於看到高高在上的顯貴跌落谷底，民眾總是愚蠢的，不是嘛。

　　您看呐，此次政變計劃醞釀已久，多麽周全，您只需坐在豪宅裡享樂，等待繼位，我真是羨慕死了，這世上還有這等便宜事。”

　　迪克少尉的話語逐漸變得無禮起來，威斯特親王怒目瞪視著對方:

　　“你們……就不怕我去告訴我弟弟?你就不怕今天離不開這裡?”

　　黑衣密探搖搖頭，攤手做了個無奈的表情:

　　“哎！別這樣哦，咱們是朋友，那樣做會害了您自己。”

　　“來人呐，給我抓住這黑衣人，他是敵國的密探！”威斯特親王大喊，卻無人應答，隻聽得鍾表滴答滴答，整座豪宅維持著可怕的寂靜。

　　黑衣密探面無懼色，冷笑道:

　　“這也多虧了您的庇護，如今的瓦爾斯塔公國境內，我們的人已經無處不在，比如……”他做了個手勢。

　　 親王的貼身男仆突然立正，向著黑衣密探迪克少尉敬了個軍禮，然後他轉身走了幾步，拉開厚重的窗簾，窗外的園丁正望著屋內，園丁的一隻手隱匿在披風裡，仔細一看，其掌中握著的……赫然是一支卡賓槍。

　　威斯特・米德奈特親王被驚得渾身顫抖，他雙腿脫力，一下子癱坐在地毯上，強烈的恐懼感和負罪感衝擊著他的內心:

　　“身邊早已被布下天羅地網……父親說的沒錯……我真是愚蠢……不配統領國家……”

　　“親王陛下，就在我們說話的時候，刺客已經在前往米德奈特堡的路上了，您盡可以在這裡等著好消息。”

　　親王的聲音裡帶著絕望的哭腔:

　　“我真後悔認識你們這幫密探，後悔出賣公國的情報給你們，後悔給予你們庇護，我還天真地以為那些國王、皇帝、教皇要拿我當朋友，沒想到啊，到頭來，我隻是被利用的工具而已……”

　　“工具?哦，老天，絕對沒有那個意思，我們是誠心誠意把您推上公爵的寶座，您不會做傀儡的，放心吧，您絕對擁有實權！隻要您繼續做聯軍諸國的朋友，這些我都可以保證，親王閣下。”

　　親王用微弱的聲音喃喃道:“我……絕對無法接受……”

　　“這完全可以理解，踏著親弟弟和親侄子侄女們的屍體坐上王座，我知道，這的確讓人難以接受。”

　　他話鋒一轉:

　　“但我相信，等您得到了實實在在的權力，您的看法會發生改變的。想想您弟弟對您的所作所為，還有他發起半島統一戰爭的行為，為了圓他的皇帝夢，多少人倒在了戰場上。他這是咎由自取，怪不得咱們。”

　　威斯特・米德奈特親王不再說話，隻是癱坐在原地，神情變得木訥呆滯。

　　迪克少尉恭敬地向親王行禮告辭:

　　“尊敬的親王閣下，很抱歉，我得走了，還有公務要處理。我個人強烈建議您練習一下痛哭的表情，在您弟弟、侄子、侄女的葬禮上做好表演，我想這並不難，您是無辜者。畢竟這些刺殺行動確實並非您本人的意願，全是我們為您考慮的結果。”

　　迪克少尉拉高了衣領，用兜帽遮住面容，再次化身為神秘黑衣人，他走到門口，轉過頭說道:

　　”再見了，親王閣下，等到我們下次見面，恐怕我就得稱呼您為公爵陛下了。”