達利・艾因富特以優異的成績從國立軍事學院畢業，再加上他在剿匪行動中的良好表現，最終獲得了少校的軍銜。

　　一出校園便擢升為校級軍官，這奇跡般的升遷速度在全大陸的軍隊中都頗為罕見。

　　他被分配到由羅蘭德・嘉斯帕元帥統領的第三軍任職，在第三軍轄下的第7師第153步兵營擔任營長職務，手下可供指揮的兵力多達六百余人，包括五個列兵連和一個擲彈兵連。

　　如今的達利不再是那個被貴族同盟四處追捕的逃亡者，他加入了父親生前便有意加入的陣營，成了瓦爾斯塔公國的國民，剛開始他還一無所有，隻能靠西蒙院長的接濟度日。

　　現在，米德奈特堡的那處軍官公寓已經正式成為他名下的不動產，終於不再寄宿在臨時的居所，而是有了一個真正意義上的家。

　　他搖身一變，成了坐擁高額年薪和補貼的高級軍官，如今，他已經成功躋身瓦爾斯塔公國的上流社會，無數的沙龍宴會向他敞開大門。

　　有些對權勢嗅覺靈敏的貴族已經開始主動和他拉近關系，他們認識到達利是個有前途的年輕人，他攔住公爵馬車拯救義妹的壯舉已經成為米德奈特堡居民們口口相傳的美談，這位年輕人深受西蒙・加利埃尼大人的器重，今後必將飛黃騰達。

　　有一位男爵夫人甚至主動將自己的女兒介紹給達利認識，這些貴族們仍不知道，這位年輕人已經心有所屬，他的愛人隻能是那個伴隨他一同成長，給他留下過無數美好記憶的女人。

　　距離自己入伍的報到日期還有一段日子，達利做出了一個重要決定，既然自己在公國的生活已經逐漸穩定，也有了談婚論嫁的經濟基礎，是時候考慮自己的終身大事了。

　　他決心盡快將義兄義妹的關系逐漸升華為戀人關系，一切都要循序漸進，一個良好的開始將會為感情打下牢固的基礎，他計劃在入伍前的空閑日子裡陪簡寧在米德奈特堡附近四處遊玩，以增進兩人的感情。

　　此時正值秋冬之交，米德奈特堡街道上的景色是極美的，一眼望去，樹梢綠中泛黃，偶有幾片葉子飄落，松脆的落葉被踩住發出咯吱咯吱的聲音，讓人十分愜意。

　　市區的一處廣場上，到處都擺滿了豐饒女神哈維斯特的雕像，女神的形象溫婉可親，她穿著傳統的農人裝束，抱著一捧金黃的麥穗。

　　當地人為慶祝今年的豐收自發地組織起街邊派對，路旁的小販們趁機兜售起烤腸、麥酒和麵包，一些窮困潦倒的畫家和音樂家把帽子放在地上，通過表演自己的才藝掙上幾個小錢。

　　達利自豪地穿著一身嶄新的軍禮服，銀色麻繩狀的肩章和領章彰顯他身為校級軍官的身份，金黃的綬帶和流蘇迎風飄動，那枚表彰他拯救村莊的勳章在胸口上閃閃發亮，他挺胸抬頭，挽著簡寧的臂彎走在街道上。

　　路人們向他們投來羨豔的目光，一位同樣帶著女伴逛街的士官用力一磕腳後跟，向他行了注目軍禮。

　　簡寧・溫斯泰德從未像現在這樣為自己的大哥驕傲過，在那些令人懷念的舊日裡，她一直都默默地關注著二哥威廉，威廉那健碩的身材，帥氣的容顏自然而然地吸引著少女的注意力，那時，達利還不像現在一樣驕傲而自信，他在當時還是一位離群索居的，過著隱士般生活的書呆子。

　　自從達利神奇地從獄中逃出，他的性情大變，似乎成了另外一個人，他變得更加勇敢果斷，也更善於言談了。

　　他拒絕吐露其中的緣由，似乎有什麽難言之隱，簡寧也就沒有再向他追問過。隨著時間的流逝，他的變化越來越大，就連容貌和氣質都和往日完全不同了。

　　那雙青色眼眸所散發的目光不再慵懶，而是變得銳利起來。他不再像以往日那般不修邊幅，開始蓄起了濃密的腮須，頭髮經過理發師的打理之後變得精神煥發，即使身材不高，體格瘦弱，但這一切外型的變化，再加上那身華麗的軍禮服的裝點，也足矣讓他變得有更富有魅力。

　　簡寧幸福地挽著哥哥的手臂，對她來說，上一次參加豐收節派對的記憶竟然如此遙遠，宛若隔世一般。現在，她終於逃脫了夢魘的陰影，再也不必為住房和食物發愁，未來一片光明，真希望這一切能夠長久，她希望義兄能娶個當地的貴族女子，她自己願意窮盡一生服飾他們。

　　達利帶她品嘗了沿路的各色小吃，隨著天色漸晚，街市的攤販和遊人越聚越多。簡寧被遠處一個具有異域風情的奇怪帳篷所吸引:

　　“哥哥，那個帳篷看起來很古怪。”

　　達利解釋道:“那是吉普賽人的帳篷，他們沒有民族，沒有家，是些聚集在一起的流浪者，他們乘坐大篷車周遊世界，靠著表演魔術、兜售些小玩意兒或者用塔羅牌給人佔卜為生。”

　　(當然，還有偷竊、詐騙和搶劫，吉普賽人的犯罪比例很高。)他只在心中補充道，沒有說出這令人不快的事實。

　　“啊，魔術！佔卜！真是浪漫，我想去那邊看看，可以嗎?哥哥?”

　　“如你所願，我的好妹妹，但你得跟緊我。”

　　吉普賽大帳篷裡面的環境有些怪奇幽幻，這裡的燭光經過燈罩的渲染變為紫色，劣質熏香的味道飄蕩在帳內的空氣中，充滿異國情調的地毯和掛飾裝點了四周。

　　簡寧好奇地四處張望著，帳篷內奇怪的裝飾風格讓她有些興奮，女孩子就喜歡這些神秘且充滿美感的事物。

　　在無數道輕薄紗簾之後，坐著一位濃妝豔抹的女人，她看上去飽經風霜，厚厚的脂粉根本遮不住歲月的痕跡，看起來至少有五十歲了，眼妝厚得出奇，仿佛被燧發槍的火藥煙塵熏過似的，一雙可怖的棕色大眼正死盯著桌上的水晶球。

　　“歡迎！兩位貴客，請坐。我是賽薩爾夫人，很榮幸為您們服務！”她用粗啞的嗓音說道。

　　“您好，賽薩爾夫人，我想為我哥哥佔卜一下未來的運勢，我想知道他會和哪家的貴族小姐結婚！。”簡寧怯生生地問道，

　　她的問題讓達利有些尷尬，看來妹妹還是沒能察覺到自己的愛意。

　　吉普賽女人不再死盯著水晶球，她拿出了一個絨布袋，挽起寬大的袍袖，露出紋滿了怪異花紋的手，從絨布袋裡取出一副古舊的塔羅牌。

　　她以靈活熟練的動作將一張張繪有精美圖案的塔羅牌依次排開，然後又快速地洗牌，再收攏成整齊的一疊:

　　“尊貴的女士，每一張牌都反映著人生的不同際遇，您想必是關心這位軍人老爺的未來，他是否會獲得幸福呢?讓我們拭目以待。”

　　達利看到吉普賽女人隱秘的一瞥，他心領神會地掏出一枚銀星放在桌上。

　　“謝謝，大方的恩主！且看，我將以高深莫測的手法為您佔卜前途！首先，請您放松下來，我的心靈之眼察覺到，您在用一堵牆壁封鎖著自己的內心，為了提高佔卜的準確率，請您打開心靈，放松……，放松……”

　　達利把這些完全看作故弄玄虛的把戲，看到簡寧正以期待的目光看著自己，他想道:(哎，都是些江湖術士騙女人和小孩的玩意兒，不過她正在興頭上，我還是配合好了。)

　　他真的放松下來，不由自主地散發出了身體內不同於凡人的氣息，此刻，他還不知道自己犯了多大的錯誤！！！

　　帳篷內的一隻純黑色小貓覺察到了這股氣息，它跳上桌子，發出奇怪的咕嚕聲，這黑乎乎的小東西有著一雙金色的眼睛，它緊盯著達利，渾身的毛發豎了起來，它在顫抖，隨後以驚人的速度跳下桌子，竄出了帳篷。

　　吉普賽女人滿面狐疑，她的寵物從未對客人做出過這麽大的反應，錢已經收了，還是先完成這樁生意再去想別的吧。

　　她將手按在水晶球上，開始直視達利的雙眼，她若有所思，用另一隻手從牌堆中抽了三張牌，隨後，便是良久的沉默……

　　簡寧有些不安地問道:“賽薩爾夫人?您沒事吧，我看您的臉色不太好……”

　　吉普賽女人面如死灰，她的一隻手從水晶球上滑落，另一隻手把三張塔羅牌翻了過來，依次是“塔”、“死神”、“命運之輪”。

　　名為賽薩爾夫人的佔卜師驀地站了起來，似乎在試圖從她的顧客面前逃開，她顫抖著說道:

　　“天呐！諸神保佑！你……”她指著達利，又向後退了一步，一個香爐被她碰倒了。

　　“先生，你是誰?哦……不對……你是什麽?”

　　達利・艾因富特這才意識到，這位吉普賽佔卜師並非只會玩騙人的把戲，自己在放松的過程中不知不覺地散發出了氣息， 而這吉普賽女人的感官竟然像動物一般敏銳，察覺到了眼前這位顧客簡直是非人類的某種存在。

　　達利迅速收斂了自己的氣息。

　　佔卜師的神情由驚愕再到恐懼，突然，她發覺面前這位軍官老爺的詭異氣息竟然消失得無影無蹤，難道是自己搞錯了?

　　急速的心跳終於緩和下來，她坐了下來，向兩人道了歉，隨後為達利佔卜起了運勢，說他即將迎娶某位大貴族的千金，未來即將飛黃騰達。最後，她還塞給給簡寧一枚廉價的心形黑曜石護符，說是能帶來好運。

　　走出帳篷之後，簡寧顯得極為興奮:

　　“哥哥，我愛死吉普賽人的佔卜了，我會一直留著這枚黑曜石護符。不過這位塞薩爾夫人中途的反應真是嚇人，我在想，她這樣故作恐慌是不是在進行某種必要的神秘儀式?”

　　達利抹掉了鼻尖的汗珠，他故作鎮靜地岔開話題:

　　“做佔卜行業的這些人多少都有些神經兮兮，別見怪。看呐，那邊還有個表演魔術的攤子，咱們去看看?”

　　“太好啦！我愛你，哥哥！”簡寧像個孩子似的拉著達利的手蹦跳著，她興奮地加入圍觀的人群，每當魔術師變出一隻鴿子或者是一隻小白兔的時候，她都會驚訝萬分地捂住嘴，隨後又高興地鼓起掌來。

　　達利心中暗道:

　　(抱歉了，我的摯愛。你一個人守在公寓裡這麽久，我卻忙於軍務，很少陪你，天曉得你有多麽孤獨，多麽乏味。能站在這裡，望著你天真燦爛的笑容，多麽美好！為了你，我付出的一切都是值得的！)