1703年3月，瓦爾斯塔公國首府，米德奈特堡。

　　聯軍的和談代表下榻於金湖宮附近的豪宅中，其人員包括，弗蘭迪亞教皇國的外交大臣阿爾瓦洛先生與隨行扈從共七人，克魯賽德騎士團國的三名年輕外交官，希爾維尼亞帝國的弗朗茲皇子與其仆從共三十人，貴族同盟各勢力的代表共十二人。

　　和談於聯軍代表抵達兩天后如期舉行，與會地點選在米德奈特堡郊外一處靜謐的行宮。

　　伊斯特・米德奈特公爵作為瓦爾斯塔公國的領袖，親自參加這次和談，坐在他左手邊的政治顧問是公國的外交大臣索斯蓋特伯爵，右手邊是他的首席軍事顧問，著名的軍事專家西蒙・加利埃尼。

　　公爵的身後還站著十幾位來自軍方、銀行業、手工業、商會、教會等各界的代表，其中最年輕的是一位佩戴少校軍銜的軍官――達利・艾因富特，他謙卑地站在幾位元帥的後方，仔細聆聽各方的發言。

　　和談的情況和達利所預想的如出一轍，雙方各不讓步，都想讓對方作出妥協，隨即變為互相攻擊指責，火藥味兒越來越濃。

　　“公爵大人，您指責我們的所謂‘入侵行為’實在是無稽之談，我們的軍隊在保護弱者，我們教皇國有充足的理由派兵保護貴族同盟境內的聖堂教會信徒，聖者有雲，牧者保護其羊群，天經地義！”弗蘭迪亞教皇國的外交大臣阿爾瓦洛義正言辭地說道。

　　瓦爾斯塔公國的外交大臣索斯蓋特伯爵以犀利的言辭回敬道:

　　“阿爾瓦洛大人，我倒有個疑問，如若現實真的如您所說，既然是保護教民，貴國的軍隊為什麽要穿著貴族同盟的軍裝偷偷摸摸地入境，神明的使者不是應該光明正大麽?

　　我們瓦爾斯塔公國是個世俗化的國家，這不假，但我們容許各種宗教從事合法的活動，沒有任何證據表明聖堂教會的信徒被公國迫害，你們的教堂和修道院遍布公國全境，聖堂教會可說是我國的最大宗教勢力了，牧師和僧侶的生活優越，備受尊敬，何來迫害之事?”

　　“哼！你們公國境內的聖堂教會從不向我們教皇陛下納貢，那點小伎倆我都知道，你們自己搞了幾個什麽紅衣主教，妄圖以虛假的教義蒙蔽本國教眾，不讓境內的教徒接受真神的唯一代言者――我們教皇大人的教誨，此等心機，世人皆知！”

　　“哦?我們的和平談判什麽時候改成教派辯論大會了?要照您這麽說，你們聯軍的其他幾國不也都是這麽乾的麽?哪個國家願意讓自己的民眾受到外國勢力的控制?

　　號稱與你們同氣連枝的克魯賽德騎士團國不也是如此麽?他們的騎士團長不也是設立了幾個什麽‘樞機主教’麽，所起的作用和我們的‘紅衣主教’如出一轍，同樣是為了把教權掌握在自己手裡，架空教皇陛下的權利。

　　真是奇怪，同樣的行為，你們怎麽不向騎士團國宣戰，單單隻找我們公國的麻煩，這可不太公平把！”

　　教皇國的外交大臣阿爾瓦洛大人被辯得啞口無言，他滿面通紅，花白的胡須抖動著，而在他身邊，來自克魯賽德騎士團國的三位年輕外交官默默低下了頭，臉上寫滿了尷尬，看來索斯蓋特伯爵的發言一語中的，聯軍內部也在明爭暗鬥。

　　(索斯蓋特伯爵是我見過最棒的辯論高手！他學識淵博，言辭幽默又鋒利。)達利心中暗暗讚歎。

　　“教派的紛爭還是留給專業人士去討論吧，互相指責是沒有意義的，

我們現在談的是如何結束這場戰爭，此事關系到成千上萬人的身家性命，大家都是為了各自的利益，就不要再講大道理了。我建議，讓我們的發言更加坦率。”　　說話的人是希爾維尼亞帝國的弗朗茲皇子，他還很年輕，有著俊朗的面容和一頭金色卷發。

　　伊斯特・米德奈特公爵點了點頭:“我支持弗朗茲閣下的建議，讓我們說點兒實際的吧！那就由我先開始好了。

　　我本人熱愛和平，發起這場戰爭，完全是因為被逼無奈，原因很簡單，我們瓦爾斯塔公國受夠了外部勢力的封鎖，這嚴重製約了我們的發展，我謹以商業貿易為例。

　　比如我現在有一車公國產的工藝品，要把這車貨物運出半島，我有海運和陸運兩種選擇。

　　大陸各國針對我們公國的商品提高海關關稅，海運的成本極高，那我選擇陸運，然而陸運又要經過半島東部諸多小國的邊境，每過一次境就要繳稅，經過層層盤剝之後，貨物終於運到半島以外了，但此時，我必須得提高售價以挽回成本，這就造成了我的商品出口競爭力下降，進口也是同理，這嚴重製約了我國的經濟發展。

　　為了獲得生存空間，突破封鎖，我隻能以武力進行兼並，這不僅是為了公國的利益，更是為半島上的全體瓦爾斯塔人謀生存！”

　　貴族同盟的一位代表連忙反駁道:

　　“這就是您發動戰爭的理由?您的苦衷我可以理解，但這完全可以通過協商解決，您所抱怨的多個邊境已經不複存在了，我們現在結成貴族同盟，在內部達成了免稅協議，您的商品要過境隻要繳一次稅就行了。

　　您口口聲聲說是為了瓦爾斯塔民族，說得正義凜然。但您所發動的戰爭帶給我們民族的隻有悲淒與死亡，因為您的決定，瓦爾斯塔人在先祖的土地上互相殘殺！”

　　公爵回敬道:“目光短淺！我們半島內部可以妥協，但是外國的封鎖呢?你們貴族同盟竟然偷偷簽訂條約組建聯軍，這些小領主隻想保存自己的地位，根本不在乎民族的未來！你們打開被我族視為天然屏障的隘口，放任別國軍隊進入半島，你們的行為背叛了所有瓦爾斯塔人！”

　　另一位貴族同盟的外交官稍顯暴躁，他按捺不住怒氣，譏諷道:“說的好聽，您真的是為了民族的未來?還不是想要自己當半島的皇帝?您簡直就像您的先祖大人――那位暴君皇帝薩略裡哀・米德奈特，像他一樣嗜血！，我們這些小領主不需要您的統治，貪婪的獨裁者！”

　　“喂！注意你的言辭！膽敢和公爵大人如此講話?”公爵身後的一名侍從武官怒道，他把手搭在腰間的劍柄處，手指開開合合。

　　會議廳內的緊張氣氛驟然升級，發話調解之人依然是弗朗茲皇子，他舉起手掌做出勸解的手勢:

　　“天呐，大家都冷靜些，這裡不是貿易市場，我們不是爭吵不休的市井小民！我們都是貴族，是紳士！不要再用言語互相攻擊了，直接說出自己的想法！”

　　皇子見氣氛稍微穩定下來，繼續說道:

　　“我作為希爾維尼亞帝國皇位之合法繼承人，在此鄭重提出我國的要求。瓦爾斯塔公國必須即刻停止所有的軍事行動，返還侵佔的貴族同盟領土，否則，我國將繼續遵循聯軍的協議，幫助貴族同盟作戰。”

　　聽到他的發言，教皇國和騎士團國的代表也紛紛表態:

　　“我代表弗蘭迪亞教皇國附議！如果要我們撤軍，公國必須先停止侵略行為。

　　“我代表克魯賽德騎士團國附議！另外補充一點，公國必須賠償我們戰爭經費！”

　　眼見三個強國的代表堅定地站在自己這邊，貴族同盟的代表一下子有了底氣:

　　“我們誓將保衛自己的領土，我希望公爵大人放棄征服計劃，讓半島重歸和平。”

　　語畢，聯軍的代表們靜坐著等待公國方面的回應。

　　伊斯特・米德奈特公爵面色凝重，他與身邊的政治顧問和軍事顧問交談了幾句，隨後站起身來，鄭重地宣布:

　　“我原本期待的是聯軍能拿出和談的誠意，為此我們已經準備好做出讓步，沒想到，最終等來的隻有諸位的威脅之辭。

　　那麽我也說一下我國的要求， 三支外國軍隊必須即刻撤出半島，貴族同盟的諸位領主可以保有自己的財產、稱號、莊園和城堡，但必須交出所轄領地之管理權，否則我們將繼續軍事行動。”

　　阿爾瓦洛大人無奈地攤了攤手:

　　“您竟然要同時對我們四個國家宣戰，我欽佩您的勇氣，米德奈特閣下。”

　　公爵冷笑道:

　　“您說我在宣戰?是哪三個國家的軍隊悄然進入半島，是誰讓自己的軍隊假扮成貴族同盟軍，是誰在乾預瓦爾斯塔民族的內部矛盾，又到底是誰不宣而戰的呢?看來我們已經沒有繼續談下去的必要，大家的時間都很寶貴。我宣布，此次和談就此結束。”

　　聽到此言，教皇國和騎士團國的代表團立刻收拾東西離開。

　　弗朗茲皇子做出無奈的表情:“既然如此，和平已無可能，希望即將到來的戰事能讓您清醒。另外，我還想在貴地旅居一兩日，可否允許?”

　　“閣下請便，正如您之前所言，我們都是貴族、是紳士，在戰場上捍衛各自的利益，在戰場外，自當保持風度，遵循禮數。您盡管隨意遊覽，我會派人當您的向導。”

　　“非常感謝，告辭。”

　　貴族同盟的代表們也開始收拾桌上的文件，準備跟著其他代表團一同離開，臨行前，公爵叫住了他們:

　　“瓦爾斯塔的同胞們，時間會證明一切，請記住我現在說的話，隻有一個統一而強大的瓦爾斯塔國家才可以保證我族之尊嚴，請代我向東部地區的各位領主問好，諸位，告辭，我們戰場上見！”