“渾小子！都給我住手！”

　一名身材高大，體格健碩的騎士騎在一匹黑馬上，站在不遠的山坡上喊叫。

　皇子和身邊的隨從們都望過去，看到那位騎士策馬狂奔過來，對方接近之後，他們看到騎士有半邊臉龐被森嚴的面甲遮住，左臂上伸出的不是手，而是一隻鋒銳的鐵鉤。

　騎士在他們身旁翻身下馬，拴好韁繩，轉身邁著大步氣勢洶洶地走了過來。

　“向您致敬！皇帝陛下！”皇家侍從們紛紛半跪下來行禮，軍人們摘下軍帽，用力磕了一下腳後跟，行注目禮。

　“梅耶！還有馬克西姆！你們都聾了麽?沒有聽到我的話麽?還不快把劍收起來！”薩蘭托斯女皇憤怒地說道。

　這時候，負責保護皇帝的大批近衛軍官兵也都趕到現場。

　兩位皇子並沒有聽母親的話，他們仍舊持劍而立，作出決鬥的姿態。

　馬克西姆咬牙切齒地說道:“母皇陛下，他們倆算計我，想要趁著您不在殺了我！”

　梅耶怒道:“一派謊言！母皇陛下英明，您千萬別信他胡說！剛才這小子說了些不負責任的混蛋話，還對我這個大哥出言不敬，我氣不過才拔劍威脅他的！”

　見到兩個兒子互不相讓，各有說辭，皇帝再次重複了自己要求:“至於誰是誰非，我自有公論，我現在命令你們放下武器，這是最後一次了，我不會再說一遍！違抗命令的後果，你們自己承擔！”

　大皇子梅耶緩緩放下佩劍，對著母親低頭，但他對面的馬克西姆仍舊把鋒刃對著自己的大哥，由於情緒激動，他的眼中流淚，持劍的手顫抖不止。

　“還不聽話?那就別怪我動用家法了！”

　薩蘭托斯女皇以驚人的速度跨上幾步，來到馬克西姆面前，左臂上的鐵鉤探出，隻一招就把兒子繳了械，雕刻華麗的佩劍劍刃被套在鐵鉤裡，女皇用力一擲，劍身半截刺入土中，不斷搖晃。

　“啪！”她舉起右手，朝著馬克西姆臉上抽了一記耳光，皇子的臉頰很快腫了起來，用手捂著臉，蹲下來縮成一團。

　“啪！”梅耶皇子也同樣挨了一下，默默走開退到一邊。

　女皇顯然是被氣得不輕，銀灰色的眼眸中布滿藍色血絲:“知道我為什麽打你們麽?”

　梅耶答道:“知道，您告誡過我們，親兄弟絕不能見刀光，對……對不起……母皇陛下，我讓您失望了，我違背了自己的誓言，我承認……是我先拔劍的，請您懲罰我吧！”

　“知道我忌諱這個，你還明知故犯！我罰你抄寫軍規紀律一百遍！還有……罰你兩個月零用錢！

　……哎?不對，我忘了你小子已經接手自由貿易同盟了，你現在是富可敵國的聖卡斯雷亞公爵兼商會會長，早就用不到零花錢了，那我就罰你做兩個月義工，去榮譽軍人療養院給退休軍人端屎端尿！”

　梅耶皇子畢恭畢敬地說道:“我甘願受罰，母皇陛下。”隨後默默退到一邊站好。

　馬克西姆仍舊捂著腫起來的臉頰，一個人蹲在地上生著悶氣，眼淚不住流淌。

　皇帝看了一眼這位不爭氣的小兒子，搖了搖頭。

　“哎！”她發出一聲悲歎，隨後轉身說道:“皇太子康斯坦茨！你看到事情的全部經過，對吧?把一切都告訴我！”

　康斯坦茨皇子擦了擦眼鏡上的霧氣，來到母親耳畔小聲傾訴，皇帝不斷點頭:“嗯，原來如此，我知道了。”

　“你們三個！都給我過來！”

　梅耶和康斯坦茨恭敬地圍在母親身邊，馬克西姆則是很不情願地站起身走過來，臉頰已經腫得很高，可見那一巴掌的力道有多大。

　“你們都是國立軍事學院的學生，雖然側重修研的方向不同，有學商業管理的，也有學自然科學的，但基本的軍事素養應該還是有的，我問你們，如何在最短的時間內攻陷一座最先進的棱堡要塞?”

　馬克西姆仍舊捂著高腫的臉頰，不想說話。

　梅耶答道:“嗯……我對這個不太在行，如果是我的話，我會花錢多雇些傭兵，讓他們發起強攻，減少己方正規軍的傷亡，同時切斷要塞的水源，或者下毒也行。”

　康斯坦茨答道:“我會用20磅重型加農炮轟擊外牆，這樣守軍主力為了防止突襲就不得不守在牆邊，然後我就用榴彈炮向著要塞內部傾瀉燃燒彈，燒毀對方的補給，這樣敵軍就來不及回去救火了。”

　薩蘭托斯女皇微笑著點點頭:“說的都有些道理，其實這個問題並沒有絕對正確的答案。

　歷史告訴我們，最堅固的要塞往往都是從內部被攻破的，所以我希望你們兄弟間和諧相處，絕不會任由你們之間產生嫌隙，縱觀歷史長河，許多大帝國都是因為繼承人之間的矛盾，分裂為一大堆小國家互相攻打，最後被敵軍趁虛而入，遭到毀滅。”

　梅耶羞愧地低下頭:“我知道錯了，母皇陛下，以後我絕不會和兄弟動兵刃，我發誓！”

　“我相信你，梅耶。”薩蘭托斯皇帝轉頭望向小兒子:“馬克西姆，你呢?”

　馬克西姆挨了打之後變得乖巧多了，他捂著臉說道:“我希望今天這事兒能夠到此為止，我不會再和梅耶大哥爭執，畢竟是我酒醉說了過分的話，我承認自己錯了，對不起，大哥！你也知道，我就是這麽個直來直去的人，說話不過腦子！”

　梅耶走過去擁抱了自己的弟弟:“都過去了，雖然咱們姓氏不同，但你我的身上都流著相同的血，都是咱們母皇陛下親愛的孩子們，我不該對你拔劍的，馬克西姆，希望你能原諒大哥的魯莽，我們將來還是好兄弟。”

　康斯坦茨高興地擁抱兩位兄弟:“你倆終於和好了！剛才可真是嚇死我了！”

　女皇松了一口氣，露出來的半張臉上浮現出疲憊的模樣，她輕聲說道:“我剛才已經對梅耶做出懲罰了，那麽現在，馬克西姆，你自己說說看，你覺得自己該受到什麽樣的懲罰?”

　馬克西姆皇子放下手，露出浮腫的臉頰，他想了一會兒，說道:“懲罰……罰我幾個月零花錢?”

　“你小子又跟我玩這把戲！”女皇說道:“別以為我不知道，你每次被扣了零花錢就會去找你姐姐羅斯瑪麗去借錢買酒！不光如此， 關你禁閉也不好用，埃德嘉那討厭的小家夥總是偷偷把你給放出來！”

　這下可把一旁的梅耶和康斯坦茨都給逗笑了:“馬克西姆，看來你和咱們的兩位姐妹混得挺熟啊，她們總是幫你的忙，我都有些羨慕了！”

　馬克西姆得意起來，趾高氣昂地說道:“那是當然，本少爺的女人緣無人能敵！”

　皇帝迅速收起笑容:“既然你說不出來，那就由我提出懲罰方案，馬克西姆，我命令你抄寫軍規條例一百遍，去榮譽軍人院當兩個月義工，再加上……嗯……”皇帝想了想，突然“啪！”地一聲用力拍手道:“哦！有了！我罰你兩個月不許飲酒！”

　馬克西姆臉上的得意神情消失得無影無蹤:“您不是在開玩笑吧！兩個月不許喝酒?那還不如直接吊死我呢！”

　“你小子還敢不聽話?”皇帝厲聲道:“既然如此……那就三個月?”

　馬克西姆連忙擺手，跪了下來:“別別別！那就兩個月不喝吧！我說到做到，母皇陛下！”