今天的皇家狩獵活動大獲成功，每個人都吃得飽飽的，隊伍滿載而歸。

　除了埃德嘉公主獵到的一窩大野豬，其他人也獵殺了不少野獸。

　一部分肉類被風乾後晾成肉干儲存起來，其他的諸如鹿頭、熊頭之類的，有藝術欣賞價值的物品都被帶回城去，由技藝精湛的師傅將其製成標本掛在牆上展示，完全做到了薩蘭托斯皇帝所倡導的——物盡其用的想法。

　這次的狩獵過程看似比較隨意，實際上是有一整套嚴謹規則的限制。

　皇帝親自頒布命令，龐大的狩獵隊伍必須嚴格按照動物保護研究所專家的建議行事，

　這個機構是由瓦爾斯塔皇家基金會提供資金支持的，其建立的目的是嚴格限制狩獵中獵殺的動物種類和數量，以維持皇家園林內部的生態平衡。

　所以說，每年一度的皇家狩獵是有著積極意義的，這樣做既能阻止種群規模過大，預防缺少天敵的物種(例如野豬等)過度繁衍破壞植被，又能給大家增加一項娛樂活動，可謂是一舉兩得。

　可總有些不法之徒不願遵守規則，由於皇家園林內的物種豐富，例如熊掌和虎皮之類的珍品都有著巨大的經濟價值，走私到國外可以賣出天價，所以總有偷獵者為了牟取暴利而選擇鋌而走險。

　他們一般都是經驗豐富而狡猾殘忍的獵手，可以熟練地繞過重重的籬笆障礙和無數的警告標牌，帶著獵槍偷偷溜進皇家園林大肆濫殺。

　一旦被巡林員發現，這些喪心病狂的偷獵者甚至會出手殺害公職人員來掩蓋自己的罪行。

　在回城的歸途中，皇家狩獵隊伍的一支分隊就遇到了這樣的不法之徒。

　先是一名帝國近衛軍軍官發現了異樣:“皇子陛下，我發現前方的灌木叢邊有幾道濃煙升起，有人在那裡生火。”

　梅耶皇子想了想，說道:“這不對勁啊，皇家園林只有在夏天才會對民眾開放，現在這裡是禁入區域，應該只有我們在，還有值班的巡林員。”

　善於分析的康斯坦茨皇子說道:“梅耶大哥的擔憂不無道理，我們今天的狩獵結束了，母皇陛下已經帶著公主們和大部隊回城了，巡林員也絕不會在灌木叢邊上點火的，那樣很容易引發森林火災。

　答案顯而易見，肯定有人違規闖進了皇家園林，而且很有可能是攜帶武裝的偷獵者。”

　小皇子馬克西姆卻顯得很不耐煩，他在馬背上伸了個懶腰，打了個哈欠，說道:

　“大哥二哥，你們可真是愛操閑心，今天忙了一天，大家都累了，你們就不能裝做沒看見麽，反正會有人去處理的，咱們還是早點回宮休息吧，我困了。”

　康斯坦茨擔憂地說道:“我也困啊……可是……剛才我好像聽到過槍聲，原本以為是巡林員的槍械走火了，現在看來很有可能是出了別的事情……嗯……很不好的事！我想……我想我們最好帶人過去看看！”

　“哎呦！我親愛的書呆子二哥啊！你不嫌累嘛?非要管這閑事兒幹嘛?巡林員的事情就讓他們自己去操心唄！他們拿著豐厚的帝國公務員俸祿，自當盡忠職守。”

　“馬克西姆，你沒有明白我說的話……我擔心剛才的槍聲是……巡林員遭遇了不測，林子裡可能發生了命案。”

　“哎……真是煩人……行行行！就你聰明行嗎?康斯坦茨二哥，別總是疑神疑鬼了，我看就是槍支走火而已，就算是真的出了事，他們巡林員的死活又和咱們何乾?咱們又不是全知全能的神靈，什麽閑事兒破事兒都得管，回宮以後讓憲兵和皇家騎警去處理不就得了。”

　這一席話可是徹底惹怒了大皇子梅耶，他攥緊拳頭，憤怒地說道:

　“馬克西姆！你怎麽能說出這種話來！我真為你感到羞恥！

　我原本還挺欣慰，因為我今天看到你聽母皇陛下的話了，我還天真地以為你小子改頭換面，重新做人了！可現在看來我錯了！

　你小子只是裝裝樣子給母皇陛下看看！骨子裡還是一幅吊兒郎當，不負責任的德行！”

　深受母親寵愛的馬克西姆皇子當然無法忍受這種責備，只見他借著酒勁兒發作起來，唾沫四濺地高聲道:

　“哼，你囂張個什麽勁兒！我給你面子才叫你一聲大哥！你這還膨脹起來了?拿自己當回事了?

　梅耶·奧納西斯，你和我又不是一個姓的，麻煩你搞清楚自己的地位，你只是個奧納西斯公爵而已，而我才是正統的皇族姓氏——午夜家族的‘馬克西姆·米德奈特’皇子！

　按理說你得朝著我屈膝半跪，並尊稱我為‘陛下’。

　這帝國境內只有母皇陛下有權指責我，你算是個什麽東西?憑什麽管我的事兒！”

　“馬克西姆！你……你小子說什麽！我要好好教訓你！”梅耶皇子被氣得發抖，他的手不由自主地摸向腰間的佩劍。

　“他媽的，就你有武器?我才不會怕你！”馬克西姆皇子朝地上啐了一口唾沫，他的酒勁兒湧了上來，膽子一下子變大了，右手抓住自己的劍柄，拔出了一半鋒刃。

　眼看自己的兩位親兄弟就要刀劍相向，康斯坦茨被嚇壞了，趕忙勸道:“快停下來！母親大人看到你們這樣該多傷心啊！”

　“二哥，你可看清楚了，是梅耶先挑的事兒，是他先對我拔劍的！”

　“馬克西姆，我可是聽得清清楚楚，你說的話太過分了，可不怪大哥對你生氣，你快向他道個歉吧！咱們都是親兄弟，沒必要為這些小事吵個沒完。”

　“哼！好啊，康斯坦茨！你也一起來針對我！你倆早就串通好了是不是?我明白了！這是一場政治陰謀！你倆趁著母皇陛不在身邊，聯合起來找我的麻煩，難道你們要在這裡殺了我不成?”

　說著，馬克西姆“刷！”地一聲完全抽劍出鞘，懾人的寒光反射到臉上，而梅耶皇子也做出了同樣的動作，把劍尖指向自己的異姓兄弟。

　康斯坦茨急的滿臉是汗，趕忙擺手說道:“不！沒那回事！哪有什麽陰謀，你倆就是因為言語不和吵架而已！你們快把劍收起來啊，那可都是開過刃的，太危險了！”