你知道的，她不是米德奈特家直系血親，而是老公爵伊斯特和某位名叫艾琳小姐的神秘女巫的私生女，以戎裝公主的名號聞名於世，有著驚世美貌，還有令人難以置信的體能，絕非凡人可以做到。

　　我在一本珍貴的古老典籍中查到她母親的信息，其中緣由複雜，細節我就不多說了，就隻說結論吧。

　　當年老公爵伊斯特的地下情人——那個神秘女人艾琳小姐，她可不是什麽普普通通的林中邪惡女巫，經過我的深入考據，我確信她就是星之秘法教派的最後族裔，一位如假包換的女性半神裔大法師。

　　由於當年的某些誤解，她被我的那些蠢部下們當做異教徒給燒死了，舊世界神力與魔法的活化石就這麽消失了！真是可惜！

　　還好，艾琳小姐和公爵的私生女還活在世上，陰差陽錯地還當上了瓦爾斯塔女皇，她身上一定還殘存著部分神力。”

　　“我的天呐……這……簡直是……”聽到這驚天秘聞，弗朗茲皇子被驚得愣住幾秒，長久以來形成的世界觀受到強烈衝擊，“如此說來……關於瓦爾斯塔女皇半神裔身份的說法……不是用於加強統治的宣傳手段，那些都是真的?”

　　“千真萬確！”教皇帕拉迪亞二世言之鑿鑿:“我從她佩戴的古老項圈作為突破口，查閱了與之相關的幾十本古老典籍，發現那就是失傳已久的強大法器——三色項圈。

　　根據數百位目擊者的報告，在她隱居的那片森林中時常發生怪異的事情，

　　比如通體雪白的巨大駝鹿幫助迷路者走出困境，再比如渾身泛著光芒的蝴蝶照亮夜路，但這都不是最神奇的。

　　有一位旅客聲稱，他看到林中的古樹突然拔地而起，根須變為腿腳，自己走動起來，搬動起巨大的石塊幫助河狸修築水壩，從而避免了山洪的再度爆發。

　　很多人說艾琳小姐能夠用巫術醫治百病，這些能力都和書中的描寫極度吻合，所有證據都表明了林中女巫的半神裔法師身份。

　　而作為藍血貴族米德奈特家族和半神裔大法師的女兒，兩支神裔血脈融合的產物，瓦爾斯塔的女皇薩蘭托斯·米德奈特絕對是這世間獨一無二的存在，是個會呼吸的，活生生的神跡！

　　一個舊世界神力與魔法的活化石！你可知道這意味著什麽?

　　對我們聖堂教會來說，她的價值遠勝過一千座修道院，她所展現的神跡可以堅定億萬教眾的信仰。”

　　聽完了教皇那一大段晦澀難懂的敘述，弗朗茲皇子攤了攤手:“你要我說實話嗎，帕拉迪亞?盡管我們是盟友關系，但我對這些超自然的事情保持觀望態度。

　　沒錯，我是很尊重聖堂教會，也尊重你這個教皇，但這一切都是出於對力量的敬畏，而非信仰。

　　我從不相信那些古老傳說，我只相信自己的眼睛，說白了，我們的世界觀有著根本性的區別，我的世俗觀念已經根深蒂固了，很難真心誠意地侍奉神明。”

　　帕拉迪亞二世的目光咄咄逼人:“這很正常，弗朗茲，你和當今世界上大多數人的態度一模一樣，我並不怪罪你。

　　這是個信仰缺失的年代，人們失去了心靈的寄托，沒有人見識過真正的神跡，就連我和我手下的高階神官也是。

　　我不能保證那些教士和修女是否足夠虔誠，有那麽一段時間，我甚至開始質疑自己，甚至要用鞭刑來隨時懲戒自己，提醒自己保持虔誠信仰，正因面臨如此危機，我這個教皇才顯得責任重大。

　　我不希望像我伯父那樣喪失信仰，徹底淪為一個俗人，一輩子只知道吃喝享樂，做個庸庸碌碌的聖堂教會招牌。

　　我——帕拉迪亞·基亞拉蒙蒂二世比家族中所有人加起來都要虔誠得多！

　　我要讓聖堂教會回歸遠古的本源，做個兢兢業業的神之代言者，我一直堅信，讓人們找回信仰就是我這個教皇的使命。”

　　說出這一席話時，這位年輕的教皇帕拉迪亞二世顯得頗為激動，表現出一副充滿乾勁兒，熱誠堅毅的實乾家形象，眼眶中飽含著淚水，令人動容。

　　弗朗茲皇子是個極為擅長察言觀色的人，一切虛偽做作都瞞不過他的眼睛，現在，就連他也被教皇的真誠感動了。

　　(毫無疑問，他說的都是真心話，我何嘗又不是如此，想要擺脫父輩的束縛，在這廣闊的天地間大展拳腳。)

　　教皇繼續說道:“弗朗茲，我親愛的朋友，你剛才說過，你只相信自己的眼睛，如若你能親眼目睹偉大的神跡，那樣的話，你是否會擺脫世俗身份，成為侍奉真神的信徒呢?”

　　“那是當然，我這人隻追隨強大的力量。”皇子說道，“帕拉迪亞，你是弗蘭迪亞教皇，人世間至高無上的神之代言者，只有傻瓜才會質疑你的虔誠，我作為盟友當然會全力支持你，需要我做什麽，直言便是。”

　　“很好，那我就直說了，我希望你們希爾維尼亞軍隊繼續和瓦爾斯塔人交戰，無論戰況如何，創造出一個和談的機會，到那時，我會以第三方勢力的身份加入和談，與瓦爾斯塔女皇達成會面。”

　　“和那個野蠻的瘋女人見面?”弗朗茲皇子做出嫌惡的表情，“然後呢?”

　　“我會盡量說服她參加聖堂教會的大型集會，讓她在千萬教眾面前展現出偉大的神跡。”

　　弗朗茲皇子微微搖頭:“我知道這對聖堂教會來說很重要，但我不認為瓦爾斯塔女皇會答應你的條件。”

　　帕拉迪亞二世依然自信滿滿:“她別無選擇，我會以軍事同盟作為威脅，當面警告她，如果不答應我的條件，教皇國會與希爾維尼亞組成新的聯軍，向著她的帝國本土發起攻擊。”

　　弗朗茲·哈布斯伯格猛然站立起來，面色愉悅，他就在等對方說出這句話呢。

　　“很好，你想要的會面很快就能實現。

　　我的父皇陛下已經下定決心，要和瓦爾斯塔人全面開戰。

　　第一期的大規模征兵計劃已經全面實施，肯定會在邊境附近爆發大型會戰，無論戰役勝負如何，都會促成一次雙方君主的和談。

　　而我父皇身體虛弱，只能由我這個皇太子代勞，到時候我就邀請你一同參加和談。”

　　帕拉迪亞二世伸出右手:“合作愉快！”

　　弗朗茲皇子和對方握了手:“您支持我登上皇位，我來幫助聖堂教會發展勢力，咱們兩人互惠共贏，真是完美的盟友！”

　　說罷，他拿起一瓶香檳、斟滿兩隻杯子。“為了我們的友誼，乾杯！”

　　高腳杯輕輕碰撞，發出清脆悅耳的聲響。

　　第二天，正如弗朗茲皇子預料的那樣

　　希爾維尼亞帝國皇帝——瑪克西米利安·哈布斯伯格在病榻上發布指令，開始在帝國邊境和港口集結兵力。

　　參與此次行動的包括18.6萬帝國陸軍，以及海軍的300多艘大小艦船。

　　終於，在新大陸殖民戰爭結束的幾個月以後，

　　 1710年4月3日，希爾維尼亞帝國與瓦爾斯塔帝國，大陸上的兩大帝國之間再度爆發衝突。